在这寒冬腊月里，这些吃食即便放凉了也比硬邦邦、干巴巴的冷馒头适口得多。
赶路时垫垫肚子，解解馋，也不至于太过难熬。
……
一行人在太阳刚刚升起的时候，准时出发。
骡车轮子碾过薄雪，吱呀作响，一路朝着巍峨矗立的泰山行去。
城门口早停了不少车马，都是些零散赶路的客人。
他们聚在一处，就等着结伴过山。
泰山山路险峻，又多有盗匪，孤身独行最是危险。
寻常散客都是不敢贸然上路，只得早早守在城门处，等有规模的车队经过，再悄悄跟上。
……
此刻，瞧见谢家商队这浩浩荡荡十几辆骡车成行，那些等了许久的散客登时眼睛一亮，纷纷牵车上前。
他们也不必上前同李管事打招呼，只需要不远不近地跟在车队后头即可。
一路上也不用跟得太紧。
落后几十步乃至半里地，都算在一队里，彼此也能有个照应。
等遇上隘口、陡坡或是雪深难行的地段，便自觉靠拢一些，免得落单。
……
李管事常年跑这条线路，对此早已见怪不怪。
他非但不会驱赶，反倒乐见其成。
毕竟，多几个人、几辆车子，声势浩大，劫匪见了也多几分忌惮。
虽说他们车队插着谢家商行的旗帜，但总有些不长眼的盗匪会上前找麻烦。
他们人一多，对方也不敢轻举妄动。
对于车队这些要赶路的人来说，顺顺利利，不节外生枝才是最好的。
何况今日乃是大年初一。
路上行人本就稀少，能多些人结伴同行，一路也更稳妥热闹些。
……
一行人缓缓进入泰山腹地。
周遭的景致也变了模样。
两侧峰峦叠嶂，积雪覆满崖壁。
苍松翠柏被雪压得弯了腰。
枝桠上的积雪时不时随风坠落，砸在骡车顶上，发出“簌簌”的轻响。
脚下的官道被积雪覆盖，又被往来车马碾出深深浅浅的车辙。
泥泞中裹着薄冰，骡车走得愈发缓慢。
车轮碾过冰面，偶尔打滑，引得车夫连连吆喝，紧拽缰绳。
风也比山下烈了些，卷着碎雪打在脸上，像细针扎似的疼。
众人都裹紧了衣襟，缩在车中不敢多言。
……
山路愈发崎岖，一侧是陡峭的山壁，另一侧便是深不见底的陡坡。
崖边丛生的矮树勉强遮挡着视线，望去只觉心悸。
行至一处急弯，身后忽然传来一声刺耳的惊喝。
紧接着便是马匹的嘶鸣与车轮摩擦岩石的巨响。
众人纷纷回头，只见跟在车队末尾的一辆青绸马车，不知怎的失了控，半个车轮已悬在了陡坡之外。
车身剧烈摇晃，眼看就要翻坠下去。
万幸崖边生着一株粗壮的老松，马车的后轮恰好卡在了粗壮的树杈上，才堪堪稳住身形，没有坠入深渊。
车厢里的人吓得魂飞魄散，掀开车帘跌跌撞撞爬下来。
一家三口皆是身着绫罗绸缎。
料子考究，想来是家境殷实的人家。
……
此刻三人面色惨白。
女子紧紧抱着年幼的孩子，身子止不住发抖。
男子也强装镇定，额头上却满是冷汗。
唯有那车夫，急得满头大汗，围着马车打转，嘴里不停念叨着“糟了糟了”。
原来方才惊乱之下，拉车的马匹受了惊吓，挣脱缰绳，顺着山路狂奔而去，转眼就没了踪影。
没了马匹，马车寸步难行。
这前不着村后不着店的泰山深处，仅凭人力根本挪不动沉重的车厢。
车夫无奈，只能苦着脸，挨个向后面的散客询问，可否愿意捎带他们一家三口一段。
他们只求能走出泰山，到下一个城镇便好。
可那些散客本就自顾不暇，各自赶路都嫌艰难，哪有心思顾及旁人。
要么摇头拒绝，要么干脆转头避开，没人愿意伸出援手。
……
男子看着妻子、孩子冻得发红的脸颊，又看了看悬在陡坡边的马车，咬了咬牙，让车夫留在原地照看妻儿，他则深一脚浅一脚地朝着前方的车队狂奔而来。
幸好雪天路滑，车队本就放慢了行进的脚步。
男子跑了不多时，便追上了队伍。
他气喘吁吁地拦住了李管事的骡车。
还不等李管事开口询问何事，那男子便先躬身行礼，语速急切地说明了难处。
他言辞间满是恳求。
只求能搭乘谢家的车队，到下一个城镇便下车。
李管事皱了皱眉，目光扫过男子的衣着，又看了看身后焦急等待的几人。
沉吟片刻，终究还是点了点头。
当然，这并非他心善。
而是男子一开口便许了重金——
只是搭乘三人到下一个城镇，便足足付了十两银子。
……
十两银子，抵得上寻常百姓半年的生计。
如今，不过是顺道送几人到下一个城镇。
最多不过三五日，便能挣来十两银子……
李管事自然没有拒绝的道理。
而那男子此刻正处于难处。
别说十两，便是再多些，也绝不会计较。
只要能让妻儿安稳走出这危险的泰山，便是值得的。
再者，他瞧着骡车上插着的谢家商行的旗帜，心中也安定了不少。
谢家商行在南北官道上颇有声望，向来守信。
若是换了其他陌生车队，他反倒不敢轻易攀谈。
就怕对方见他们衣着华贵、随身携带财物，生出见财起意的心思……
如此，反倒会惹来更大的祸端。
……
李管事答应将三人安排进车队后，却犯了难。
车队里所有骡车的车厢都是提前分配好的。
每辆车的座位，空位都是固定的。
随行的客商要么是自家商行的人，要么是提前打过招呼的同行。
没人愿意腾出位置。
毕竟车厢本就不算宽敞。
多坐一个人都显得拥挤，更别说要腾出空间容纳一家三口。
……
排在前头骡车里的几人你看看我，我看看你，没有人主动开口让座。
毕竟，出门在外，谁都想多占些空间，图个安稳省心。
李管事皱着眉思索片刻，实在没有多余的空车厢。
只是看着女子怀里被冻得脸色青紫的小童，他终究是不忍心。
无奈之下，他只好让人把原本放杂物的那辆骡车腾了出来。