礼节过后，侯夫人特意安抚方景书。
“昨日方家的风波我已知晓，你不必忧心繁杂俗事，安心温书便是。此事侯府不会坐视不理。”
方景书早已考完会试，接下来只差一场殿试。
旁人皆看好他，无一人觉得他会落榜。
眼下对方家而言，功名，才是最硬的靠山，也是眼下最急需的东西。
侯夫人看得通透，特意提点，让他万万不可被俗世纷争扰乱心神，前程远比产业要紧。
……
这边侯府的事刚落定，顾远山便带来另一桩好消息。
“袁颂方才送来书信，说他大伯近日腾出了空闲，我们择日直接递上拜帖登门便可。”
一句话落下，压在方景和心头的大石骤然轻了大半。
如今他们虽然有侯府帮衬，但对方可是吴王。
想来吴王早就对方家产业垂涎不已，势必不会轻易放手。
如今虽说侯府要将方知然认作义女，但他们也怕吴王会不管不顾。
毕竟，只是认亲……
若是吴王硬要对方家产业下手，侯府也是不好出面的。
思量再三，他们还是坚持了原本的计划。
……
如今，知晓袁家那边有进展，方景和紧绷多日的肩膀终于松弛下来。
方景书看向顾远山，唇角扬起一抹温和浅笑，诚心拱手道谢：
“多谢顾兄倾力相助。”
他心中暗自感慨。
当初顾远山与袁颂二人前来方家借住，他本以为不过是萍水相逢。
在这般高门大户当中，能不袖手旁观、不落井下石，便已是难得的义气。
却没料到顾远山心性通透。
自方家出事以来，始终忙前忙后，冷静筹谋……
如此看来，顾远山虽天资有限，学问造诣不算顶尖。
可人品性端正、沉稳可靠。
也难怪父亲、妹妹，还有心思直白的方景和，无一不对他格外赞赏。
……
送别了侯府夫人，几人当即敲定安排。
两日之后，由方景和、方景书、顾远山三人一同前往袁家拜访。
方景和身为方家产业主事，是商谈捐献产业一事的主要人物。
方景书以方家长子身份同行，以示敬重礼数。
顾远山居中牵线搭桥，充当两方媒介，把控分寸。
……
侯府那边认亲之事也在稳步推进中。
侯夫人回府后，便立刻让人广发请柬，钦定黄道吉日，筹备正式收方知然为义女的仪式。
方家重新搭上侯府，便是有了实打实的权贵靠山。
吴王纵使蛮横霸道，也不愿轻易得罪侯府。
短时间内定然不敢再轻举妄动、肆意找茬。
突如其来的庇护，硬生生给深陷困局的方家，争出了一段宝贵的喘息时间。
也让他们更放心地去与袁家接洽。
……
傍晚时分。
暮色沉沉。
晚风微凉。
顾远山踏着余晖回到小院。
刚推开院门，便看见一直窝在屋内温书的张安生走了出来。
张安生性子安静内敛，素来一心扑在书本上，极少主动出门。
他瞧见顾远山风尘仆仆、神色疲惫，便默默上前，给他沏了一杯热茶，递到手中。
“远山，你最近好似都十分忙碌。”
他语气温和，带着几分关切。
往日里，除去会试刚结束那几日，顾远山闭门调养心神。
其余时日，他每日都会雷打不动地到院中打拳，活动筋骨。
可这几日，顾远山行色匆匆，早出晚归，常常连人影都见不着。
小院里冷清了不少。
……
顾远山握着温热的茶盏，缓缓饮下一口，抿唇浅笑。
“无事，方家出了点事端，我想着相识一场，能帮便帮上一把，如今风波也快要解决了。”
张安生闻言，眉眼间浮起几分不解。
他性子谨慎守拙，凡事只求安稳稳妥，不由蹙眉开口：
“我们不过是无权无势的小小举子，方家怎么说都是高门大户，他们的麻烦，本不该我们插手操心。”
说罢，他更是苦口婆心规劝。
“会试很快便要放榜，倘若我们侥幸中第，还要备战殿试。殿试不比会试，疏忽不得，你怎的不做准备？”
往日里，不用旁人提醒，顾远山素来自律勤勉，终日埋首书卷，从不肯虚度半分光阴。
可这几日，顾远山日日在外奔波，他几乎就没见过顾远山摊开书本。
张安生心中难免担忧。
生怕顾远山来到燕京，迷陷在京城的繁华纷扰里，荒废学业、懈怠上进……
白白辜负了多年寒窗苦读。
……
晚风穿过小院，卷起细碎落叶。
顾远山见张安生一脸忧心忡忡，不愿让好友多虑，也没有细说吴王与方家的纠葛，只是温和应下承诺。
“你放心，等方家这件事彻底落幕，我便安下心来，同你一起闭门温书。”
他心里清楚，自己会试发挥平平，中第的概率微乎其微。
可读书早已刻进骨子里，成了生活里改不掉的习惯。
这几日他虽常常外出奔走，夜里归家后依旧会翻上几页书卷，从未荒废。
只不过杂事缠身，没法像从前一般，日日在院中背书打拳……
看上去自然就闲散懈怠了……
……
张安生见他许诺会认真温书，放下心来，才有心思追问起他执意相助方家的缘由。
顾远山闻言微微一怔，一时竟说不出确切的答案。
或许是感念当初在德安府，方佑程待他宽厚体恤、多有照拂。
做人当投桃报李，知恩图报。
况且他并未做什么惊天动地的大事。
不过是居中牵线袁家，陪着方景和查验商铺、理清案情……
举手之劳而已。
想到这里，他淡淡一笑。
“我未曾做什么难事，不过是顺水人情。”
受人恩惠，便该有所回馈。
仅此而已。
暮色渐浓，小院里晚风徐徐，烛火轻轻摇曳。
张安生看着神色淡然的顾远山，虽依旧不甚理解，却也不再多劝，只是轻轻点了点头，压下心底的顾虑。
……
两日后。
天色晴好。
顾远山随同方家兄弟二人，一同乘坐马车前往袁家府邸。
马车一路往皇城方向行去。
越靠近皇城，街上越是冷清。
寻常市井里随处可见的摊贩、行人渐渐稀少。
街边伫立的皆是高门大院。
沿路官兵巡守不断，戒备森严。
连街上走动的百姓都寥寥无几。
空气中透着一股肃静威严的压迫感。