“按照旧例，向来只准许甲、乙两班学子参与。”
话音落下，堂内顿时响起一阵细碎议论。
学正目光扫过全场，话锋一转。
“不过此次破例，丙班之中，顾远山、袁颂二人，凭历次考评与举人身份，获准一同前往旁听切磋。”
众人目光齐刷刷落到两人身上，满是惊讶。
袁颂愣了愣，下意识挠了挠头。
顾远山则当即起身，拱手行礼。
“多谢学正大人抬举。”
学正看着二人，神色郑重地勉励道：
“此番讲习规格极高，到场的皆是监中翘楚，论学、行文各有长处。”
“你们二人既得了名额，便好好珍惜机会，多听多看，取长补短，切莫虚度了机缘。”
“学生谨记教诲。”两人齐声应下。
……
散课之后，袁颂拉着顾远山走到廊下，一脸犯愁。
“听说那讲习会一连好几日，每日从早讲到傍晚，还要当堂拟题作文，互相辩难，累得很。”
他本来还想着课余偷闲歇几日。
这下怕是没得轻松了。
顾远山握着手中书卷，神情认真。
“机会难得，能与全监尖子一同论学，对打磨策论大有裨益，辛苦些也值得。”
……
转眼，便到了讲习会当日。
头一日两人准时到场。
端坐席间，认真聆听祭酒与众位先生讲学。
遇上论辩环节，袁颂还勉强跟着搭几句话。
可接连两日下来，高强度的听讲、习作、切磋，着实磨人。
到了第三日清晨。
眼看时辰将近，袁颂却赖在居所不肯动身。
顾远山前来相催，就见他瘫在榻上连连摆手。
“顾兄，我实在扛不住了，今日我就不去啦。”
袁颂苦着脸。
“天天咬文嚼字，辨析策论，脑子都快转不动了。”
“反正规矩只是准许参加，又没强求必须全程到场，我索性偷个懒，回堂里翻翻闲书，自在得多。”
顾远山无奈劝诫。
“好不容易得来的名额，半途放弃未免可惜。”
“道理我都懂，可实在提不起劲。”
袁颂摆了摆手。
“你去吧，好好学便是，我就不跟着遭罪了。”
……
劝说无果，顾远山也不再多言，独自转身前往讲习会场。
此后几日，袁颂索性彻底偷懒，再也没有踏足讲习会半步。
偌大的会场里，丙班出身的人，便只剩顾远山一人坚持在场。
他丝毫不受旁人影响，每日准时赴会，专心聆听各家见解，提笔记录要点。
遇到疑惑之处，还主动上前向诸位先生、优秀同窗请教。
……
眼见场中众人暂时休息，顾远山整理好文稿，上前躬身行礼。
“晚辈顾远山，斗胆向祭酒大人请教。”
国子监祭酒抬眸颔首。
“你但说无妨。”
“晚辈习作策论，总困于就事论事，难以拓开格局。”
“如今考场策问多关联国计民生，晚辈想知道，平日除了读书，还该从何处体察实务，落笔时才能跳出书生之见，让文章有远见、有担当？”
祭酒闻言微微颔首。
他缓缓结合当世政务，为他剖析书生策论的通病，又指点他可多看邸报，留心朝野利弊，把见闻融入笔墨。
顾远山听得认真，手中小本子记个不停。
一旁旁听的学子也纷纷侧耳。
祭酒见他这般用功，也不免更加用心了几分，将顾远山提问的问题深入浅出地讲解了一遍。
顾远山感激之余，态度更加敬重。
这样的好老师可是不多见。
……
讲习会一连开了好几日。
顾远山天天雷打不动跑去前排认真听讲。
如今这是最后一日了……
看着陆续散去的学子，顾远山心生不舍。
虽然丙班夫子讲学也很好，但能有机会同这么多人一同探讨学识难题，还是让他开了不少眼界。
如今讲习会结束，他便又只能闭门造车了……
……
祭酒收拾好案上书卷。
他的目光在下首学子们身上略过，最终落在了依旧端坐在前，整理笔记的顾远山身上。
连日相处，这位出身丙班的举人早已在他心里留下了深刻印象。
丙班向来整体学力不及甲、乙两班。
是以，对于这唯一一位坚持来参加讲习会的丙班举人，他还是有记忆的。
再一个……
参加讲习会这几日，他也对其了解不少。
顾远山的这份沉心苦读，遇事善思的劲头，甲、乙两班不少拔尖学子都没有。
国子监夫子里私下也渐渐有了议论，都说丙班出了个实打实的勤学之人。
……
想到这些，祭酒待旁人走得差不多，才缓步走到顾远山面前。
顾远山闻声连忙起身，躬身行礼。
“不必多礼。”
祭酒摆了摆手，语气带着几分赞许。
“这几日你勤学好问，看得出来是下了苦功的。”
“你根基扎实，又肯钻研，实属难得。”
顾远山连忙拱手。
“多谢大人谬赞，晚辈只是想多学几分本事。”
“有心便好。”
祭酒微微颔首，随即说道，“往后若是遇上经义、策论上难解的疑处，不必只拘着课堂上发问。”
说着，他微微笑道，“每月最后一日，你可直接到我书房来，我抽时间为你点拨解惑。”
这话一出，顾远山又惊又喜。
他当即深深一揖，语气满是感激。
“晚辈多谢大人提携！定不负大人一番心意。”
“好好用功便是。”
祭酒笑着提点两句，便转身离开了。
……
顾远山站在原地，心中暖意翻涌，也愈发笃定了心中所想。
果然天道酬勤，日复一日的付出从不会落空。
国子监的岁考、科考层层递进。
名次越是靠前，就越容易进入监内先生、文坛前辈的视线。
在这几日的讲习会上，他拼命表现，如今能得祭酒特意关照，便也不枉费这几日的辛苦付出。
有了祭酒大人的赏识，往后的日子他更要咬紧牙关，在每一次考核里奋力向前。
被更多人看见，能得到的指点，机遇也自然会越来越多……
如此，距离会试的目标，也便能再近上几分。
顾远山低头看了看手中写满批注的文稿，眼底光芒愈发坚定。
他不再犹豫，转身步履沉稳地往居所走去。