第二日，吴敬义亲自陪着陈仙儿登门定安伯府，身后仆从跟着满满一车珍稀赔礼，绫罗绸缎堆得整整齐齐，姿态做得十足恭谨。
入得正厅，他对着上座的朱氏深深一揖，笑意堆得恰到好处，口吻讨好。
“岳母大人，小婿今日专程前来，向您赔罪。”
朱氏静静端坐，眼底无半分笑意，只在心底冷冷轻哼。
这吴敬义最是油滑虚伪，嘴上认错诚恳，心底半点未必悔改。
她神色平淡，不接他的赔罪话头，淡淡反问。
“赔什么罪？府中安稳无事，我倒是不知你何处有错。”
一句话不软不硬，堵得吴敬义面色微僵，笑容讪讪挂在脸上。
他连忙再赔笑脸，躬身道：“是小婿疏忽大意，平日里没能好好照看仙儿，让她受了委屈，千错万错，皆是小婿的不是。”
“既知晓错处，往后好好改过便是。”
朱氏语气疏淡，不追不究，分寸拿捏得极稳。
“你们夫妻房内琐事，我本就不愿多插手过问。”
吴敬义闻言心头骤然一松，暗自长舒一口气。
在他看来，朱氏这般松口，便是翻篇既往，这场风波，应当就此揭过了。
“府中众人各有差事，或是入朝当值，或是在外营商。”
朱氏语气平和，从容吩咐。
“你既来了，便稍作等候，待我看看文思他们有无空闲，用过午膳再回府不迟。”
“不必这般麻烦，小婿无碍的。”吴敬义连忙客套推辞。
“理应如此。”
朱氏淡淡打断，语气不容置喙，“你陪仙儿回来，若是连顿便饭都不留，反倒显得我伯府失礼。”
吴敬义只得将后半句推辞的话尽数咽回腹中，不敢再多言。
朱氏不再理会他，转头看向身侧的陈仙儿，眉眼稍软。
“听闻瑾言近日要入国子监读书，你父亲早已让人备好一套上好的笔墨纸砚、书册用具，你回去时一并带回。”
陈仙儿眼底终于漾开真切笑意，屈膝福身：“多谢母亲，父亲体恤。”
“俞嬷嬷，遣人去问问文思，得空便过来陪你姑父用膳叙话。”朱氏从容吩咐。
俞嬷嬷躬身应下，即刻遣人去传。
“母亲真的无需这般折腾……”吴敬义仍想客套。
朱氏端起手边清茶，浅啜一口，悠然截断。
“仙儿回来了，当侄子的自然要过来的。”
茶雾袅袅，朱氏神色平静，吴敬义淡淡转开话题：“许久未见岳父，不知近来身子如何？小婿想去请安。”
“你有心了。”
朱氏抬眸，不紧不慢道。
“只是你岳父近来体弱喜静，不喜喧闹。稍后我让文思带你过去，至于能否得见，便看机缘了。”
言罢，她垂眸饮茶，不再开口，安静喝茶。
不多时，陈文思匆匆赶来，身侧还跟着常逢深。
陈文轻身子，等李大夫上门把脉，此前陈文宝去请大夫，说是这两日才能过来。
常逢深放心不下妻子，便一直留在府中，恰好遇上今日这场登门拜访。
“小姑父。”陈文思上前见礼，礼数周全。
吴敬义笑着虚扶一把，熟稔寒暄：“文思越发稳重了。早就说了不必特意忙活，何须这般客气。”
“小姑父专程登门，侄儿理当前来作陪。”陈文思从容应答。
一旁的常逢深性情耿直，不知情中深浅，随口便问：“小姑父今日怎未入朝当值，倒是这般清闲？”
这话一出，厅内气氛微滞。
吴敬义脸上的笑容瞬间僵硬，心底暗骂常逢深是个不懂眼色的愣头青，专挑难堪处发问，面上却只能勉强扯笑，含糊带过。
朱氏适时放下茶杯，淡淡出声解围。
“行了，你们晚辈年轻人，自去叙旧闲谈吧。”
“是。”
陈文思躬身应下，当即引着吴敬义、常逢深往庭院花园敞轩走去。
常逢深心思单纯，未察分毫异样，当真以为只是寻常待客闲谈，一路说说笑笑。
下人很快奉上新沏清茶、精致点心，三人围坐亭中，气氛看似松弛，言语间却各怀心思，皆是心不在焉。
坐了片刻，常逢深兴致勃勃提议。
“七弟也在府上，不如让人把七弟也请来？人多热闹，也好陪小姑父说说话。”
陈文思微顿，无奈之下，只得依言遣人去请陈文安。
亭中闲话断续，吴敬义随口问道：“听闻文思明年也要下场春闱？如今温习得如何了？”
“尚可。”陈文思言辞谦和。
“你这孩子太过谦虚。”吴敬义笑道，“你本就承袭爵位，家世根基稳固，科举不过是锦上添花。依我看，不如直接谋个荫官，比寒窗科考快捷安稳得多。”
常逢深虽是耿直，却也清楚朝堂规矩，知晓科甲出身远胜荫补，前程天差地别。
不等旁人接话，陈文思已然淡淡回怼，分寸恰到好处。
“小姑父说笑了。我辈子弟，唯有寒窗博取功名，方是正道。至于荫官混世，终究是幼子的闲散路子，算不得正途。”
话语温和，却字字戳心，暗讽他依仗家族，荒唐度日。
不多时，一道清俊身影缓步而来。
陈文安踏入亭中，一眼便察觉亭内气氛微妙凝滞。
吴敬义脸上挂着的客套假笑，几乎快要维持不住，眼底藏着掩不住的烦闷。
“姑父来了。”
陈文安唇角噙着浅淡笑意，从容上前寒暄，礼数周全，不见半分锋芒，却自带压迫气场。
“小七来了，快坐。”吴敬义立刻收敛心绪，强展笑颜招呼。
“七弟，来我这边坐！”常逢深热情招手，毫无察觉暗流。
陈文安含笑颔首，顺势落座在陈文思身侧，姿态闲适安稳。
吴敬义看着愈发清逸出众的少年，由衷客套夸赞。
“许久不见，小七真是越长越俊秀，气度不凡。”
“我一直这样，姑父许久未曾登门走动才看着有些变化罢了。”陈文安笑意浅浅，语声温和，却暗含深意。
一来一回，看似温情寒暄，实则句句交锋。
吴敬义在定安伯府吃了一顿煎熬的午膳，终于回去了。
陈仙儿好似不自知，没有半点宽慰。