兖州东南一带滕县的乱军势力，被称为“东山营”。
首领之人，原是滕县南部孤山脚下的一位大地主，姓王，名守业。
王家在滕县世代经营，传到王守业手上，已有良田千余顷，佃户数百家，庄院连片，是滕县数一数二的富户。
孤山脚下那片宅院，前后五进，青砖到顶，门前立着石狮，门楣上悬着“耕读传家”的匾额。
王守业年过五旬，生得富态，圆脸，笑起来眼睛眯成两道缝，说话慢条斯理，逢人先拱手，面上是个和气生财的乡绅。
王家在乡间名声不恶，逢年过节施粥舍米，接济孤寡，冬天里搭棚舍棉衣，荒年时平价粜粮。
佃户们说起王家，都说“王老善人”，谁家添了丁、死了人，王家照例有份薄礼，不多，可总不落空。
可王守业骨子里是个精明人，并不一味地博善名，知道什么时候该软，什么时候该硬。
他常说一句话：“善名是给别人看的，底子才是自己的。”
逢人说话先带三分笑，笑完了该收的租一粒不少，该使的手段一样不落。
背后也有人说他“面善心硬”，他听了也不恼，反倒笑笑：“心硬才能守住家业，心软早被人啃得骨头都不剩了。”
前两年大旱，滕县大半田地颗粒无收。
唯独王家靠着微山湖边的几大片庄院地，引湖水灌田，侥幸保住了收成。
靠着这批粮食，王家不但撑过了灾年，还积攒下不少的钱财和存粮，仓里的谷子堆得冒了尖，银窖里的银子也添了几箱。
去岁旱灾最凶时，赤地千里，饿殍遍野。
能吃的都吃了，最后连树皮也剥得精光，白森森的树干直戳着天。
兖州地面上，不少大小地主、乡绅富户，都被流民冲进庄院，杀人抢粮。
甚至连县衙、官库也被饿红了眼的暴民冲击，杀官占了衙门，砸开官库，抢银抢粮。
官府不能济，百姓不能活，偌大一个兖州，已乱成了一锅粥。
滕县虽未乱到那般地步，但官府的威信早已摇摇欲坠，衙役不敢下乡催粮征夫，县令缩在衙门里不敢出头，一县之政，早已形同虚设。
王守业把这一切看在眼里，心里那副算盘，又拨过了一轮。
世道已然乱了套，王家能在这乱局中保全，一是靠手下佃户众多。
王守业素有善名，平日待佃户不薄，手里又有粮，饥荒年月便是最硬的底气。
佃户肯为他守庄院、也肯为他卖命。
流民四起时，他便将庄子上的佃户青壮尽数组织起来，分班守夜，修寨墙，备弓箭刀棍。
粮仓在前，人心在后，硬是挡住了几股流民的冲击，在这乱世里，守下了一方安稳。
二是靠他儿子。
王守业五个儿子，都已成年，各有所长。
老大王伯昌管着家中田产账目，老三王叔昌管着微山湖东岸的渔业，老四王季昌、老五王平昌还年轻，跟着家里先生读书。
而五个儿子里头，最出挑的，是老二王仲昌。
王仲昌三十出头，自幼习武，性子比其父更硬。
他在滕县东边的东山煤矿上做护卫队队长，手下有两百多号人，这些人多是矿上和当地庄户的子弟，平日里被他操练得敢打敢拼，一个个体格壮实，手底下也有几分真功夫。
矿上养着这么一支护卫队，本是为了防矿工闹事、防匪人劫道，日子一长，倒成了王家在矿上扎下的一根钉子。
东山煤矿是兖州府屈指可数的大矿，隶属工部，开采至今已有数十年。
煤质佳，产量丰，除供应兖州本地外，还由陆路、水路源源调运南北。
矿场主官是个朝廷派下来的七品小官，不知走了哪个京官的门路，得了这么个肥差。
肚里没有几点墨水，只知吃酒赌钱，矿上的事一概扔给下属，连每月呈报工部的奏销册子，也是叫书办代笔。
矿上富得流油，每年经他手的银钱煤石不知凡几，他从中抽了多少，又往上递了多少，只有他自己清楚。
旱灾之后，粮价一日三涨，矿上囤的那点存粮眼看见了底。再后来，便是有钱也买不到粮食了。
矿工们先是三三两两告假，后来索性成群结队地逃，今日走十个，明日走二十，不到半月，矿上的人散了大半。
井口没人下，煤车没人推，只剩下几间空棚子和几堆没人管的煤石。
上折的通道也断了。
兖州地界乱成一锅粥，驿站无人，塘报不通，递往工部的奏销册子压在半路，迟迟不见回音。
京里不知道这边是个什么光景，这边也不知道朝廷还管不管。
那主官起初还端着架子骂人，骂下属办事不力，骂矿工刁民难治。
骂到后来，人也跑了，银子也少了，粮仓也吃空了，他才真慌了神。
白日里坐在堂中发呆，夜里翻来覆去睡不着，满脑子只剩一个念头，趁兖州还没彻底封死，卷了矿上剩下的存银存粮，带上几个亲信，赶紧跑。
他把银箱里的银子倒出来点了两遍，又让人把库房里最后几石粮食装了车。
一边装一边给自己找补：“别怪我，别怪我，我都自身难保了，谁还顾得上这破矿！”
装完车，他却又犯了难。
北边冀州大旱，一路都是流民，南边豫州也是灾地，旱得赤地千里。
他留在这儿，好歹微山湖还有水……他能往哪儿跑？
他坐在装好的粮车上，抱着脑袋想了半日，越想越觉得四面八方都是死路。
王仲昌先下手为强，直接替上官解决了这个难题。
当夜月黑风高，主官还在屋里对着银箱发愁，王仲昌便带着几个人摸进了门。
没等他喊出声，刀已经落下了。
尸首拖出去，扔进废矿井里，填了几筐碎石，谁也找不着，对外只说主官卷了银子跑了。
矿上群龙无首，他带着两百护卫队名正言顺地占了矿山。
护矿安民，理直气壮，从此东山煤矿便改姓了王。