八月十八，穆爱萍住院第四天。
周星从卫生院回来，眼睛里布满血丝。这四天，他白天在屯里安排搜捕王大山，晚上在医院守着穆爱萍，几乎没合眼。
孙老栓把他叫到自家院子，按在石凳上，递过来一碗热腾腾的小米粥：“喝了。”
周星接过碗，手在抖。
“星子，你这样不行。”孙老栓蹲在他面前，“身子垮了，还怎么保护爱萍，怎么抓王大山？”
“师傅，我……”周星声音沙哑，“我一闭眼，就看见爱萍流血的样子。还有孩子……医生说，就算保住了，也可能落下病根……”
“那也得挺住。”孙老栓拍拍他肩膀，“男人，该扛的时候得扛。来，先把粥喝了。”
周星勉强喝了几口，食不知味。
“今天叫你来，是有重要的事跟你说。”孙老栓点上烟袋锅子，深吸一口，“关于王家，关于猎帮，关于……你。”
周星抬起头。
“这事，我憋了四十年了。”孙老栓眼神悠远，“本来想带进棺材，但现在看来，得说出来了。”
他开始讲述。
那是1945年，日本投降那年。孙老栓还是个三十出头的小伙子，是兴安猎帮的少帮主。猎帮是山里的一个组织，成员都是猎户，互相照应，有难同当，有福同享。
那年冬天，猎帮来了个外乡人，叫王福贵，说是逃荒来的，想入帮。此人三十多岁，看着老实，枪法也不错，帮主（孙老栓的父亲）就收下了。
“这个王福贵，就是王大山的爹。”孙老栓说。
王福贵入帮后很勤快，学东西也快，很快成了骨干。但渐渐地，孙老栓的父亲发现他有些不对劲——经常一个人进山，说是打猎，却空手回来。问他打到什么，总说没打到。
有一天，孙老栓的父亲带人巡山，在深山老林里发现了一处秘密伐木点。那里有十几棵上百年的大红松被砍倒，切口整齐，是电锯砍的。当时山里哪有电锯？只有日本人留下的军用电锯。
“我爹怀疑是王福贵干的，但没证据。”孙老栓说，“直到1946年开春，山里来了一伙日本人，说是来‘回收’战败前藏的物资。领头的是个叫山田的少佐，我爹见过他，当年就是他在山里砍树修工事。”
山田找到猎帮，说要买木材，出价很高。王福贵主动请缨去谈判，回来后说山田愿意出三倍市价，但要猎帮帮忙把木材运到边境。
“我爹不同意。”孙老栓说，“那些红松是老祖宗留下的，不能卖给日本人。而且刚打完仗，帮日本人运东西，那是汉奸行为。”
但王福贵偷偷联系了几个见钱眼开的帮众，瞒着帮主，跟山田做了交易。他们砍了五十多棵大红松，运到边境，卖了高价。
“这事后来还是被我爹发现了。”孙老栓声音沉重，“他要按帮规处置王福贵——断一只手，逐出猎帮。可就在执行的前一天晚上，王福贵跑了，还偷走了帮里的账本和信物。”
“账本？”
“对，猎帮也有账本。”孙老栓点头，“记着帮里这些年的大小收支，还有跟各路人物的来往。王福贵偷走账本，是想拿捏帮里。”
“后来呢？”
“后来……”孙老栓叹口气，“山田那伙日本人又来了，这次不是买木材，是要抢。他们知道猎帮不同意交易，干脆硬来。那天晚上，他们偷袭了猎帮总舵。”
那是一场恶战。日本人十几个人，都有枪。猎帮虽然人多，但武器落后，死伤惨重。孙老栓的父亲为掩护帮众撤退，中弹身亡。
“我爹临死前，把帮主之位传给我，还给了我一个油布包。”孙老栓从怀里掏出一个发黄的布包，层层打开，里面是一张发黄的照片和几张纸。
照片上是一群人的合影，背景是山林。前排中间是个浓眉大眼的中年汉子，就是孙老栓的父亲。后排有个年轻些的，眼神闪烁，就是王福贵。
“这张照片，是猎帮最后一次全员合影。”孙老栓指着照片，“我爹死前跟我说，王福贵不是普通的贪财，他是日本人的眼线，早就被收买了。那些木材，根本不是卖给日本人，是日本人自己在砍，王福贵只是帮他们打掩护。”
周星看着照片，心里翻江倒海。原来王家跟日本人还有这层关系！
“这几张纸，是王福贵的认罪书。”孙老栓把纸递给周星，“是他被抓后写的，交代了所有事：怎么跟日本人勾结，怎么盗伐木材，怎么害死我爹。但他写完后，趁看守不注意，撕掉了一半，只留下这一半。”
周星接过认罪书。纸张已经发脆，字迹歪歪扭扭，但还能看清内容：
“本人王福贵，受日本人山田指使，于民国三十四年冬，盗伐红松五十三棵，运往边境，得大洋五百块……后为掩盖罪行，勾结日本人偷袭猎帮，致孙帮主身亡……罪大恶极，死不足惜……”
后面被撕掉了。
“王福贵后来怎么样了？”周星问。
“跑了。”孙老栓说，“带着认罪书跑了。我们找了他很久，没找到。直到解放后，才听说他在邻县落户，还当了村干部。他儿子王大山，就是那时候出生的。”
“所以王大山从小就……”
“对，他爹就是汉奸，就是杀人凶手。”孙老栓眼神冷厉，“王大山继承了他爹的秉性，贪婪，狠毒，不择手段。当年他爹跟日本人勾结盗伐，现在他跟他儿子勾结奸商盗伐，真是祖传的手艺。”
周星握紧了拳头：“师傅，这些证据，能扳倒王大山吗？”
“能，但还不够。”孙老栓说，“光有老黄历，定不了现在的罪。不过，王福贵当年偷走的账本和信物，可能还在王家手里。”
“账本和信物？”
“嗯。”孙老栓点头，“猎帮的账本，记着很多秘密，包括一些大人物的把柄。那是王福贵的护身符，他肯定传给了王大山。还有帮主信物——一块青铜虎符，那是猎帮的象征。如果能找到这两样东西，就能证明王家跟猎帮的渊源，也能证明他们祖传的罪行。”
周星眼睛一亮：“师傅，您是说……”
“王大山跑了，但这些东西，他可能带不走。”孙老栓分析，“那么重要的东西，他肯定藏在最安全的地方。要么在他家，要么在某个秘密据点。”
“那我们去找！”
“不能莽撞。”孙老栓按住他，“王家现在肯定戒备森严。而且，王大山虽然跑了，但他那些手下还在。咱们得从长计议。”
正说着，张大山和王铁柱急匆匆跑进来。
“大哥！有消息了！”
“什么消息？”
“王大山可能藏在老虎岭的老猎屋！”张大山喘着气说，“是马寡妇打听来的。她说刘桂芳前些天去过老猎屋，送过吃的。”
老猎屋是早年猎人在山里搭的临时住处，早就废弃了。老虎岭深处确实有几处，人迹罕至，确实是藏身的好地方。
“消息可靠吗？”周星问。
“应该可靠。”王铁柱说，“马寡妇说，刘桂芳虽然恨王大山害她儿子，但更恨咱们。她可能想借王大山的手报复咱们。”
周星冷笑：“这对母子，真是死不悔改。”
“大哥，咱们去抓他！”张大山摩拳擦掌。
“等等。”周星冷静下来，“王大山不是傻子，他敢藏在老猎屋，肯定有准备。咱们贸然去，可能中埋伏。”
他看向孙老栓：“师傅，您说呢？”
孙老栓抽着烟袋锅子，沉思了一会儿：“老猎屋我知道，一共有三处。一处靠近水源，一处靠近山崖，一处在密林里。王大山如果真藏在那边，最可能在密林里那处——那里最隐蔽，也最容易设伏。”
“那咱们……”
“咱们得用计。”孙老栓说，“王大山现在像惊弓之鸟，稍有风吹草动就会跑。咱们得让他放松警惕，再一举拿下。”
“什么计？”
“诱饵。”孙老栓看着周星，“星子，你是他最恨的人。如果你‘出事’了，他肯定会出来看热闹。到时候……”
周星明白了：“师傅，您是说，让我假装受伤或者……”
“不行！”张大山反对，“太危险了！万一王大山不上当呢？万一他直接下黑手呢？”
“所以要演得像。”孙老栓说，“得让全屯人都相信，周星真的出事了。然后放出消息，说周星重伤住院，猎队群龙无首。王大山听到这消息，肯定会放松警惕，甚至可能趁机搞更大的动作。”
周星想了想：“行，我干。但怎么演？”
“这个我来安排。”孙老栓说，“大山，铁柱，你们去通知猎队所有人，还有屯里几个可靠的老人，今晚在我家开会。这事，知道的人越少越好。”
晚上，孙老栓家挤了二十多个人。除了猎队十二个骨干，还有林国栋、赵老三等几个屯里老人。
孙老栓把计划说了。大家听完，都表示支持。
“星子为咱们屯做了这么多，是该咱们出力的时候了！”
“对，抓王大山那王八蛋！”
“孙老爷子，您说怎么干，我们就怎么干！”
孙老栓开始布置：“明天一早，星子‘摔伤’，从山里被抬回来，伤势很重，昏迷不醒。然后送到卫生院，但‘伤势过重’，卫生院治不了，得转院去县里。这个消息要传得越快越好，越真越好。”
“那谁去县里？”林国栋问。
“我去。”周星说，“我假装去县里，实际上藏在屯里。爱萍在卫生院住院，我去陪她，顺便监视王大山会不会去医院下黑手。”
“好。”孙老栓点头，“大山，铁柱，你们带人暗中搜查老猎屋。但要小心，王大山可能有枪。”
“明白！”
“林屯长，您负责在屯里散布消息，就说星子生命垂危，猎队要散了。”
“行。”
“赵老三，你带几个老猎手，在山里布控。如果王大山出现，不要打草惊蛇，跟踪他，找到他的藏身之处。”
“包在我身上！”
安排妥当，已经是半夜。大家分头准备。
第二天一早，屯里就炸开了锅。
周星“摔伤”了！从老虎岭抬回来，浑身是血，昏迷不醒！
张大山和王铁柱抬着担架，一路哭喊：“大哥！大哥你挺住啊！”
孙老栓跟在后面，老泪纵横：“星子啊，你可不能有事啊……”
屯里人都围过来看，看见周星“惨状”，都吓坏了。
“我的老天爷，咋摔成这样？”
“快送卫生院！”
“星子要是有个三长两短，这可咋整啊……”
周星被紧急送到卫生院。医生早就打好招呼，配合演戏：“伤势太重，得送县医院！快！”
救护车（其实是林场的卡车改的）呼啸而去，周星被“转院”了。
消息像长了翅膀，飞遍了整个林区。
“听说了吗？周星摔下山崖，快不行了！”
“猎队要散了，张大山和王铁柱在商量分家呢。”
“哎，好人没好报啊……”
这些消息，自然也传到了王大山耳朵里。
老虎岭深处，密林中的老猎屋里，王大山正跟疤脸男商量事情。疤脸男是他最信任的手下，也是上次越狱的帮手。
“大哥，周星那小子摔伤了，听说快死了。”疤脸男兴奋地说。
王大山却皱起眉头：“这么巧？我刚要对付他，他就出事了？”
“可能是报应！”疤脸男说，“大哥，这是好机会啊！周星一倒，猎队就散了。咱们可以东山再起了！”
王大山想了想：“你去打听打听，消息是不是真的。小心点，别暴露。”
“明白！”
疤脸男去了。傍晚回来，带回更详细的消息：“大哥，是真的！我亲眼看见周星被抬上救护车，浑身是血。张大山和王铁柱在卫生院外面哭呢。屯里人都说，周星这次凶多吉少。”
王大山眼睛亮了：“好！真是天助我也！周星一死，吴增城就少了条胳膊。到时候，咱们再慢慢收拾他！”
“大哥，那咱们现在……”
“现在按兵不动。”王大山很谨慎，“再观察几天。如果周星真死了，咱们就出去，收拾残局。”
“那要是没死呢？”
“没死？”王大山冷笑，“那就让他真死。你准备一下，找机会去医院，给他补一刀。”
“行！”
接下来的三天，风平浪静。周星“重伤”的消息越传越真，甚至有人说他已经死了，只是家属瞒着。
王大山渐渐放松了警惕。他开始联系旧部，准备东山再起。
第四天晚上，疤脸男带来一个消息：“大哥，李瑞雪来了，说要见您。”
“李瑞雪？”王大山皱眉，“她来干什么？”
“她说有重要情报。”
“让她进来。”
李瑞雪走进老猎屋，看见王大山，眼睛就红了：“王科长，我可找到您了！”
“有事说事。”王大山不耐烦。
“周星没死！”李瑞雪语出惊人，“他是装的！我亲眼看见他在卫生院，好好的，还陪他媳妇呢！”
王大山脸色一变：“你说什么？！”
“真的！”李瑞雪说，“我昨天去医院看林红军他娘，看见周星了。他根本没事，就是在演戏，想引您出来！”
王大山暴怒：“妈的！中计了！”
他猛地站起来，在屋里踱步：“周星这小子，果然狡猾！李瑞雪，这消息还有谁知道？”
“就我知道。”李瑞雪说，“王科长，我可是冒着风险来报信的。您得……”
“放心，亏待不了你。”王大山从怀里掏出一沓钱，扔给她，“这是一百，拿着。你回去，假装什么都不知道。继续盯着周星，有情况随时报告。”
“谢谢王科长！”李瑞雪接过钱，千恩万谢地走了。
等她走了，王大山脸色阴沉：“疤子，咱们得撤。这里不安全了。”
“大哥，会不会是李瑞雪骗咱们？”疤脸男怀疑，“那娘们靠得住吗？”
“宁可信其有，不可信其无。”王大山说，“收拾东西，今晚就撤。”
“撤到哪儿？”
“去二号点。”王大山说，“那里更隐蔽，周星肯定想不到。”
两人开始收拾东西。王大山从墙角挖出一个铁盒子，打开，里面是账本和一块青铜虎符——正是猎帮的信物。
他把铁盒子装进背包，对疤脸男说：“你去外面看看，有没有异常。”
疤脸男出去，不一会儿慌张地跑回来：“大哥，不好了！外面有人！”
“多少人？”
“看不清，但不少！把这儿围起来了！”
王大山心里一沉。果然中计了！周星根本就知道他在这儿，之前的戏都是演给他看的！
“从密道走！”他当机立断。
老猎屋有条密道，是早年猎人挖的，通往山后。王大山掀开炕席，露出一个洞口。
两人钻进去，沿着密道往外爬。密道很窄，只能容一人爬行。爬了约莫五十米，到了出口——是一处灌木丛。
王大山钻出来，刚喘口气，就听见一个声音：
“王大山，等你很久了。”
是周星！
周星从树后走出来，手里端着枪。他身后，张大山、王铁柱、孙老栓，还有猎队其他人，把出口团团围住。
王大山脸色煞白：“周星，你……你怎么知道……”
“我怎么知道密道？”周星冷笑，“这老猎屋，是我师傅年轻时搭的，密道也是他挖的。你觉得，他会不知道？”
王大山看向孙老栓：“孙叔，您……”
“别叫我叔！”孙老栓厉声道，“王大山，你爹害死我爹，现在你又害我徒弟媳妇和孩子。这笔账，今天该算了！”
王大山知道跑不掉了，但他不甘心。他猛地从怀里掏出手枪：“都别动！谁敢动，我打死谁！”
周星盯着他：“王大山，放下枪，还能从宽处理。”
“从宽？”王大山狂笑，“周星，我落到今天这地步，都是你害的！我就是死，也要拉你垫背！”
他举起枪，对准周星。但就在这时，孙老栓突然甩出一根绳索，像鞭子一样抽在王大山手腕上！
“啊！”王大山吃痛，枪掉在地上。
张大山和王铁柱扑上去，把他按倒在地。疤脸男想跑，被其他人抓住。
周星走过去，捡起王大山的背包，打开，看到了账本和青铜虎符。
“师傅，您看。”
孙老栓接过虎符，手在颤抖：“四十年了……终于找回来了……”
他又翻开账本，看了几页，老泪纵横：“爹，您在天有灵，可以瞑目了……”
王大山被捆得结结实实，还在挣扎：“周星，你不得好死！我做鬼也不会放过你！”
周星蹲下身，看着他：“王大山，你爹当汉奸，你当蛀虫，你们王家，真是祖传的坏种。放心，法律会审判你。你做的那些事，够枪毙十回了。”
“你……你不能杀我！我有钱！我有很多钱！都给你！放我走！”王大山哀求。
“钱？”周星冷笑，“你的钱，沾着多少人的血？沾着多少树的魂？王大山，下辈子，做个好人吧。”
他站起身，对张大山说：“押回去，交给公安。”
“是！”
王大山和疤脸男被押下山。孙老栓捧着虎符和账本，久久不语。
“师傅，咱们赢了。”周星说。
“是啊，赢了。”孙老栓擦擦眼泪，“星子，谢谢你。没有你，我这辈子都报不了仇。”
“师傅，您别这么说。没有您，我也走不到今天。”
师徒俩相视而笑。
东方泛白，天快亮了。
周星看着朝阳，心里一块石头终于落地。
王大山落网，最大的威胁解除。爱萍可以安心养胎，孩子可以平安出生。
这一切，都值了。
他深吸一口气，对猎队兄弟们说：“走，回家！”