姜路在芦苇荡里又走了一段路之后，正盘算着该怎么尽快走出这片黏糊糊的泥地，余光里忽然瞥见一抹亮色从芦苇丛上方飞过去。
那颜色极其鲜艳，像是有人把一块碎彩绸扔进了灰白色的天光里，在芦苇秆之间闪了一下就不见了。
姜路停下来，朝那个方向多看了两眼，起初以为是某种水鸟振翅时羽毛反光造成的错觉。
但她又等了一会儿，那抹彩色又从稍远一些的位置掠过去了一次，这次她看清了，是一只体型跟野鸭差不多的水禽，脖颈细长，羽毛在飞行的过程中翻转着露出腹部和翅膀内侧的颜色——
青绿色的背羽在掠过水面时泛着一层铜绿色的光泽，翅尖是深紫色的，飞行的时候收拢又展开，像一片被风吹动的彩色叶片。
她脑子里飞快地转了一圈她之前看过的灵兽图鉴和杂记。
五彩鸭，玄海大陆少数几种被修士公认味道极佳的食用灵禽之一，肉质细嫩，灵气含量适中，炖汤或者炙烤之后入口有一股跟普通禽类完全不同的清甜味道。
五彩鸭的蛋也是好东西，蛋清透明呈浅青色，蛋黄是深橘红色的，煮出来之后口感绵密，灵气含量比普通的灵鸡蛋高出不少。
她之前在宗门坊市上见过有人卖五彩鸭的蛋，一枚能换好几枚下品灵石，而且还有价无市，往往刚摆出来就被买走了。
她当时没舍得花那个钱，只在旁边看了一眼就走了。
现在这片芦苇荡里就住着五彩鸭，就在她伸手可及的范围之内。
她觉得这大概就是老天爷给她的补偿了——被蚂蟥吸了一腿的血，在芦苇荡里深一脚浅一脚地走了大半天，总得捞到点什么才能心里平衡。
吃不到鸭子也至少要吃到鸭蛋，她不能亏待自己的胃。
她蹲下来从镯子里翻出一包药粉，把裤腿重新卷起来在小腿上均匀地撒了一层。
药粉是之前配好的驱虫用的，气味辛辣，涂上之后短时间内蚂蟥不会再往她腿上爬了。
她把裤腿放下来扎紧，站起来拍掉手上残留的药粉，朝着刚才五彩鸭飞过的方向放轻步子走了过去。
芦苇荡越往里走水越浅，脚下的泥地从深陷的淤泥变成了比较结实的水草滩，踩上去的时候不会陷得太深。
她拨开一丛又一丛的芦苇秆，尽量不发出太大的声响，脚步放得又轻又缓，像踩在蛋壳上走路一样。
汤圆蹲在她肩膀上，脑袋转来转去地跟着她一起观察四周，尾巴搭在她背后垂着，偶尔尾尖晃一下又停下来。
她在芦苇丛深处发现了一小片被压平了的草窝。
草窝不大，边缘参差不齐，像是被什么反复坐卧过之后形成的凹陷，凹陷的底部铺了一层干燥的芦苇叶和细软的草茎，中间卧着七八枚青白色的蛋。
那些蛋比普通的鸭蛋大一些，蛋壳表面有一层极淡的青色光泽，在灰白色的天光下泛着微微的亮。
她蹲下来小心翼翼地拿起一枚，蛋壳的温度跟周围的空气一样，触感微凉，握在手心里沉甸甸的，像是灵气含量很高的那种沉。
她把蛋一枚一枚地捡起来，每捡一枚就用干草裹一层垫着放进采集袋里，不让蛋壳互相碰撞碎裂。
七八枚蛋全部装好之后她把袋口扎紧，小心地放进镯子里一个铺了厚布的空箱子里。
她站起来准备继续找的时候，芦苇丛的另一边传来一阵扑棱棱的声响，像是有什么东西在水面上奋力地拍打翅膀想要飞起来。
她循着声音悄悄拨开几丛芦苇秆看过去，一只五彩鸭陷在泥滩里，翅膀扑腾了好几下都没有飞起来，
大概是落在了泥层太厚的地方，爪子被黏稠的淤泥吸住了，挣扎了一会儿也没有脱身。
五彩鸭的羽毛在挣扎中翻动，露出青色和紫色和翠绿色的光泽交错的羽毛，在灰白色的天光下绚烂得耀眼。
姜路看着那只陷在泥滩里挣扎的五彩鸭，又低头看了看自己的采集袋和镯子，思想斗争了大概一息的时间，然后弯腰悄悄地摸了过去。
五彩鸭在泥滩里扑腾得正欢，翅膀溅起泥水，没有注意到有人从芦苇丛侧面绕到了它的后面。
姜路从后面一把按住了它的翅膀，五指插进羽毛根部抓牢了，五彩鸭猛地挣了一下，力气比看起来的大，
翅膀扇出来的风把旁边的芦苇秆都压弯了一片，但她的手没有松开。
她一只手按着它的翅膀，另一只手顺着它的颈部摸下去把它的脑袋拢住，不让它啄人。
五彩鸭挣了几下之后慢慢安静下来了，大概感觉到自己挣不脱了，发出一声声低低地叫，像是认命了。
姜路腾出一只手从镯子里抽出一根细绳，把五彩鸭的脚绑在一起系紧了，
又用一块布把它的翅膀拢住免得扇动，然后把这一团彩色的毛球拎起来掂了掂分量，挺沉的，比看起来肉多。
她把五彩鸭放进一个空的、留着透气孔的布袋子里，袋口扎紧了放在镯子一角。
她站起来的时候那只五彩鸭在布袋子里又动了几下就不动了，大概是折腾累了，也大概是知道挣扎没用就放弃了。
她又在芦苇荡里转了一圈，没有找到第二只困在泥滩里的五彩鸭，但在另一丛芦苇根部的隐蔽处发现了第二窝蛋，
这一窝比刚才那窝少一些，只有四枚，但每一枚都比之前的那批大一圈，蛋壳的颜色也更青更亮。
她把四枚蛋收了，顺便在附近的水草丛里又发现了三只游弋的幼鸭，毛茸茸的，还没有长出成鸟那样鲜艳的羽毛，灰扑扑的一团。
她犹豫了一下没有动那三只幼鸭，太小了还不够一盘，留着让它们长大以后再来也来得及。
姜路在芦苇荡里转了一圈之后，捡到了不少鸭蛋，终于决定离开此地。
脚下踩到硬实的地面时她松了一口气，站定之后弯腰把裤腿上沾的泥块和草屑拍掉，又仔细检查了一下有没有蚂蟥在刚才走动的时候重新爬上她的腿。
药粉的效果还在，腿面上干干净净的。
她直起腰来看了看远处，林地边缘的地势已经能看清楚了，沿着河岸的方向再走一段路应该就能接上她之前经过的那条主路线。
她走了一段路之后在一棵歪脖子树下坐下来歇脚，从镯子里把那个装着五彩鸭蛋的箱子拿出来打开看了一眼。
近百枚蛋整整齐齐地码在铺了厚布的箱底，蛋壳完整，没有裂纹。
她又把装五彩鸭的布袋子拿出来隔着布捏了捏，里面的五彩鸭安静地蹲着，没有乱动，偶尔隔着布料能感觉到它转了一下身体。
她把袋子放回去，又坐了一会儿，从袖子里摸出半块干饼啃了几口，喝了两口水。
汤圆蹲在她膝盖上舔爪子，毛已经完全干了，蓬松松地炸着，在午后的光线里泛着一层温润的橘金色。
她坐在树根旁边把最后一口饼咽下去，站起来拍了拍手上的碎屑，把汤圆重新抱回肩膀上，沿着河岸继续往前走了。