到了那天，城外乱葬岗前人山人海。
马三娘在乱葬岗东边搭了一座法坛，高有三丈，上面插着狐大仙的旗幡。
旗幡是红色的，上绣一只白狐，尾巴九条，张牙舞爪。
赵半仙在乱葬岗西边也搭了一座法坛，比东边的矮三尺，可气派不小。
金边红底的大旗上绣着一只黄皮子，后腿直立，前爪合十，像人一样站着。
马三娘先出场，穿一身大红绣袍，头上戴着银簪，手里提着一面铜锣。
铜锣上刻着一只狐狸，嘴巴微微张开，像是在笑。
赵半仙随后亮相，穿一身黑底金纹的道袍，腰别桃木剑，左手罗盘，右手拂尘。
那拂尘不是马尾巴做的，是黄鼠狼尾巴做的，毛色发黄发亮。
两人在法坛前站定，互相瞪了一眼。
围观的人屏住呼吸，等着看好戏。
第一场，比请仙。
马三娘点了三炷香，插在香炉里。
那香不是普通的香，是掺了檀香和狐狸麝香的“通灵香”，据说是狐大仙亲自闻过的。
她闭着眼睛，嘴里念念有词，声音忽高忽低，忽快忽慢。
念着念着，那三炷香突然着了。
不是慢慢烧，是猛地窜出一股火苗，窜起一人多高，把围观的人吓了一跳。
火苗在空中扭了几下，慢慢凝聚成一只狐狸的形状，通体透明，像用火画出来的。
那火狐狸在法坛上空转了三圈，落在旗幡上，蹲着不动了。
眼睛是两团亮光，一亮一暗的，像是真在看人。
人群一阵惊呼。
有人说：“狐仙显灵了！狐仙显灵了！”
一个小贩吓得手里的瓜子都撒了，旁边的人赶紧蹲下去捡。
赵半仙冷笑一声，从袖子里掏出一张黄纸符，在蜡烛上点燃，往空中一抛。
那符纸烧着烧着，突然灭了，不是烧完的，像是被吹灭的。
围观的人你推我搡，不知道发生了什么。
赵半仙额头上冒出了细密的汗珠。
他又掏出三张符纸，同时点燃。
这回火苗没灭，可烧出来的烟不往上走，往下沉。
沉到地上，凝成一只黄鼠狼的模样，跟那只火狐狸对峙着。
那黄鼠狼比火狐狸小一圈，可浑身的毛炸着，张牙舞爪，一点也不怯场。
两边都不动，就那么看着对方。
空气像是凝固了，连风都不敢吹。
马三娘冲赵半仙喊：“你行不行啊？别硬撑，伤了身子可没人给你收尸。”
赵半仙咬破舌尖，一口血喷在符纸上。
火狐狸和黄鼠狼的影子撞在了一起，发出一声巨响，震得地都颤了。
两只影子同时消失了。
法坛上的蜡烛灭了三盏，香炉倒了一个。
香灰洒了一桌，把马三娘的袖子都弄脏了。
第一场，平手。
马三娘脸上挂不住了，回到法坛后面，从一个红木盒子里拿出一面小鼓。
那鼓只有巴掌大，鼓面蒙的是黑色的皮，据说是狐狸皮的，一百年以上的老狐狸皮。
她用指甲弹了三下，每一下都像有人在耳边吹气，又轻又凉。
赵半仙的脖子后面突然起了一层鸡皮疙瘩。
他回头看了一眼，什么都没有。
再转过来的时候，法坛上的蜡烛又灭了三盏。
这回不是风吹的，是有什么东西从上面经过，带起了一阵冷风。
赵半仙赶紧拿出罗盘，罗盘的指针像疯了一样转，根本停不下来。
他的脸色越来越难看，额头上的汗珠子滚了下来。
第二场，马三娘先出手。
她从袖子里掏出一把黄豆，往地上撒了一把，嘴里念叨了几句。
那些黄豆在地上滚了滚，变成了一个个人形。
有鼻子有眼，跟真人一般大小，可走路的姿势别扭，像是木头做的，关节不会打弯。
那些人形朝赵半仙的法坛走去。
有的手里拿着锄头，有的拿着木棍，有的空着手。
可那眼神空洞，没有活气，像一具具行尸走肉。
它们走得越来越快，快到后面几乎是飘过去的，脚不沾地。
赵半仙往地上泼了一碗黑狗血。
那些人形碰到黑狗血，像蜡一样化了，化成一摊水，渗进土里，留下一个个黑印子。
可前面的人形化了，后面的人形还在走。
越来越多，越来越密，像蚂蚁搬家一样。
赵半仙急了，又从怀里掏出一个纸包，打开，里面是一把头发。
他把头发往空中一撒，那些头发缠在一起，变成了一条蛇，朝马三娘爬过去。
那条蛇浑身乌黑，身上长着白毛，眼睛是红色的，在月光底下像两盏小红灯。
嘴里吐出的信子又细又长，分叉的地方冒着白烟。
蛇爬得很快，一路爬到马三娘脚边，昂起头，张着嘴，露出两排细细的牙，像针一样尖。
马三娘不慌不忙，从头上拔下银簪，往蛇头上一刺。
蛇被钉在了地上，身子扭了几下，化成了一摊灰。
那灰里有头发丝，一根根的，还冒着火星子。
马三娘把银簪插回头上，拍了拍手，从袖子里又掏出一样东西。
是七枚铜钱，用红绳串着，像一串风铃。
她把铜钱往空中一抛，铜钱没落下来，悬在半空中，排成了一个北斗七星的形状，滴溜溜地转。
赵半仙脸色大变，嘴里喷出一口白沫。
整个人往后退了好几步，差点从法坛上摔下去。
旁边两个徒弟赶紧扶住他，他的腿在发抖，站都站不稳了。
第二场，马三娘占了上风。
赵半仙撑着膝盖喘了好一会儿，从怀里掏出一块黄布，抖开。
黄布里包着一样东西，是一根黄鼠狼的爪子，干枯了，硬邦邦的，指甲又尖又弯。
他把那根爪子插在香炉里，像插一炷香一样。
爪子的尖端开始冒烟，青灰色的烟，又浓又稠，像一条蛇一样往天上窜。
那烟在空中散开，弥漫了整个法坛，把马三娘的铜钱阵罩住了。
七枚铜钱的光一下子暗了下去，像被人蒙上了一层纱布。
马三娘抬头看了一眼，脸色微微一变。
赶紧把铜钱收了回来，用袖子擦了擦。
铜钱上沾了一层灰，擦不干净，像是从里面渗出来的，铁锈都变了颜色。
她的嘴角抽了一下，把那串铜钱塞回了袖子里，再也没拿出来。
第二场，平手。
围观的人群里有人开始小声议论。
有人说：“狐仙厉害，你看那铜钱，会飞。”
有人说：“黄二爷也不差，那爪子一冒烟，铜钱就不灵了。”
还有人说：“别吵了，看第三场，第三场才是真格的。”
马三娘和赵半仙对视一眼，两个人额头上都见了汗。
这场赌上了两家的名声，谁输谁就得卷铺盖滚出太平县，连仙家的牌位都得砸了。
围观的百姓比他们还紧张，大气不敢出。
连卖瓜子的都不敢吆喝了，蹲在地上，眼巴巴地看着法坛。
第三场，马三娘豁出去了。