把李怀德送到门外，看着他坐车离开后便回到了中院。
陈安指着那堆李怀德送来的猪肉，冲着何雨柱抬了抬下巴开口交代：“柱子，把李老哥送来的这二十斤五花肉全给处理出来。肥的切成小方块放锅里熬成大油，瘦的切成肉片用盐腌上。”
何雨柱挽起棉袄袖子，从刀架上抽出一把厚背菜刀，在磨刀石上蹭了两下试了试刀口：“得嘞，小舅！这点活儿交给我，您就擎好吧。不过旁边那堆大首长送来的猪肉怎么弄？那肉质我刚才看了，绝对是上好的散养猪，膘肥体壮的，比李厂长送的还要强上一大截。”
陈安拿过旁边的铝制脸盆，接了半盆清水洗手，头也不抬地做出安排：“那几扇特供肉我留着有用处。你先去案板上剔出五斤精瘦肉，切成两指宽的肉条，挂上面糊。今天中午咱们不吃别的，直接炸一锅小酥肉。”
“炸小酥肉？”何雨柱眼睛一亮，刀背在案板上重重一磕，“这感情好！这东西焦脆解馋，是过年的硬菜。媳妇，雨水，过来帮忙打下手。去把葱姜水备上，再给我打几个鸡蛋！”
于莉和何雨水听到招呼，赶紧围上前，洗葱切姜，敲鸡蛋和面糊。何雨柱接管了灶台，他先把剔好的瘦肉切成长条放入大盆中，撒上精盐、胡椒粉，倒入澄好的葱姜水用力抓拌。等肉条把水分吸得饱满发胀，他再倒入调好的红薯淀粉糊里，双手上下翻飞，让每一根肉条都均匀地裹上一层粘稠的薄浆。
李映雪在旁边帮着给炉子添煤生火。大铁锅架在炉火上，陈安拿刀切了一大块纯肥的膘肉扔进锅里熬底油，等猪油化开，又倒进大半罐花生油。
大火旺盛，热度透过锅底传上来。油面上泛起密集的细小气泡，发出轻微的滋啦声。何雨柱把手掌悬在油锅上方感受着热气。
“火候到了，下肉！”
他抓起一把裹满面糊的肉条，沿着锅边逐一下入滚烫的热油中。
油锅里发出一声爆响，油花翻滚。
原本灰白的面糊在高温的炸制定型下迅速鼓起。
何雨柱拿起长柄漏勺，在锅里推搅，防止肉条粘连在一块。
等肉条炸至微黄，他用漏勺将所有肉条捞出控油。
接着把锅里的油温继续拔高，将初炸的小酥肉再次倒入锅中进行复炸。
复炸逼出了肉糊里多余的油脂，让外壳变得极度酥脆。
浓郁的肉香混合着猪油的高温反应，顺着门缝拼命往院子外头钻。
何雨柱把炸透的小酥肉捞进大搪瓷盆里，沥干油分。
他抓起一小把花椒面和细盐，均匀地撒在冒着热气的酥肉上，双手端起盆子颠了两下，让每一块肉都沾上椒盐的咸香。
“小舅，舅妈，赶紧趁热尝尝我这手艺！”何雨柱捏起一块最焦脆的肉条递过去。
陈安接过咬了一口。外皮酥脆掉渣，里面的瘦肉汁水充盈，椒盐的咸香配合着纯正的肉香在口腔里散开。
“火候掌控得不错，手艺长进了。”陈安咽下酥肉，给出评价。
李映雪和于莉、何雨水也围坐在八仙桌旁，一家人就着刚出锅的小酥肉，吃得满嘴流油。
何大清提着半瓶二锅头从前院溜达过来，见状直接拉过板凳坐下，就着热乎的小酥肉喝起酒来，屋子里全是咀嚼的脆响与谈笑声。
东跨院里吃得热闹，这股浓烈的油炸肉香味却穿墙越院，把整个四合院的人馋得够呛。
冬天的冷风刮不散这股香气，反而把味道送进了各家各户的门缝里。
前院。阎埠贵坐在八仙桌旁，手里端着半碗清汤寡水的棒子面粥，吸溜了一口，鼻子却不受控制地一个劲往外嗅。
中院飘来的浓郁肉香就像长了钩子，直往人鼻孔里钻，他两只眼睛死死盯着窗户外面，喉结忍不住上下滚动。
“这肉味儿，也太香了……”阎埠贵把筷子往桌上一拍，砸吧砸吧嘴，碗里那点棒子面粥顿时彻底没了滋味。
三大妈坐在炕上，手里的鞋底早纳不下去了。她连连咽着唾沫，满脸都是按捺不住的馋意，小声嘟囔着：“当家的，这味儿也太勾人了，真馋死个人，闻得人心里直发慌。”
两个儿子阎解放和阎解旷蹲在墙角，脖子伸得老长，贪婪地猛吸着飘进屋里的香气。在这诱人的肉香刺激下，两人的肚子跟打鼓似的“咕噜噜”狂叫个不停，馋得抓心挠肝，直咽口水。
后院。刘海中背着手在屋里来回踱步。闻着飘进来的酥肉香，他走到五斗橱前，拉开抽屉，拿出厂里分的几斤五花肉，盯着看了一会儿，又肉疼地放了回去。
“大年三十还没到，现在吃了，除夕夜吃什么？”刘海中咬着后槽牙把抽屉锁死，坐在椅子上，忍不住重重地咽了一大口唾沫。
闻着隔壁那诱人的肉香，他虽然眼馋，但语气里却不敢有一丝不敬：“人家陈安现在可是咱们厂的副厂长！天天大鱼大肉那也是按级别享受的，到底是当大领导的，这伙食标准就是不一样。”
说到这，刘海中摸了摸自己的大背头，小眼睛滴溜溜直转，满脑子都是算计：“不行，咱们这些老街坊不能光跟着闻味儿咽口水啊。过了年我得寻思寻思，带点什么东西去陈厂长家走动走动。要是能巴结上他，让他老人家一高兴，提拔我当个车间小组长，以后咱们家还愁吃不上这酥肉？”
下午三点多。
饭点的香味散去不少，四合院里恢复了过年前的忙碌。
中院贾家。
秦淮茹坐在炕沿上，拿着针线缝补贾东旭磨破的棉裤膝盖。贾张氏盘腿坐在炕头，手里捏着一块破抹布，仔细擦拭着一个小木匣子。
棒梗站在炕边，双手扒着炕沿，眼巴巴地看着贾张氏。
他在外头转悠了大半天。胡同里几个条件好的皮孩子，手里攥着一两挂小洋鞭，拆散了放进兜里，点着香火去炸雪堆、炸砖头缝，玩得热火朝天。
那火药味和鞭炮声，挠得棒梗心里直痒痒。他一路跑回家，脑子里全是怎么弄到钱买鞭炮的盘算。
“奶奶。”棒梗往前凑了半步，扯住贾张氏宽大的袖口，使劲摇晃，“您就给我买点鞭炮嘛。别人家的小孩都有鞭炮放，就我没有。我一个人在胡同里看着他们玩，多没面子啊。”
贾张氏放下手里的木匣子，白了棒梗一眼：“买什么鞭炮？那玩意儿点着了听个响就没了，纯属糟蹋钱。有那个闲钱，过年奶奶给你多割二两肉吃不好吗？”
棒梗不依不饶，双手死死拽着袖口往下坠。
“我不要吃肉，我就要鞭炮！奶奶，您就给我五毛钱就行，我自己去供销社买。就五毛钱！”棒梗把声音拉得很长，拿出平时对付贾张氏最管用的撒娇招数。