开春之后第一件大事，是南坞渡口换了旗。
黑脸汉子带人赶到渡口时，那里已经被人占了。周将领手下还剩两百来个残兵，赵勖退兵之后没人管他们，粮也没人送，缩在渡口北岸的土垒后面啃树皮。黑脸汉子到了之后没急着动手，先让人把带来的粮袋堆在土垒外面，然后一个人走过去，跟周将领谈了半个时辰。
谈完之后，周将领从土垒后面走出来，独眼里全是血丝，嘴唇干裂得全是口子。他身后两百个兵排成两排，把刀搁在地上，一个个走出来领粮。黑脸汉子把粮袋发完，转头朝南岸看了一眼。南岸的树林里还飘着赵勖偏师留下的破旗，河滩上散着断桨和碎木，没人收。
黑脸汉子当天晚上派了个人回宁远报信。苏凌鸢收到消息时，正在城南屯田区看水渠。她把信看完，折好收进袖中，对身边的何进说了一句。
“渡口拿下来了。明天调吴勉一千人过去驻防。告诉黑脸，把南岸的破旗全烧了，换宁远的旗。”
何进应声跑了。苏凌鸢站在坡地上，朝南面看了一眼。南坞渡口在南边四十里外，她看不见那个方向，但能感觉到那条路已经通了。赵勖退了，南坞拿回来了，两个空县就在渡口和宁远之间夹着，像两扇虚掩的门。
第二天，她去了南坞。
从宁远到南坞四十里路，骑马走了大半天。沿路经过的两个县，一个叫南丘，一个叫坞阳，都是赵勖打过来时被破过城的地方。南丘县城墙塌了半边，城门洞开着，街面上空无一人，店铺的门板全被卸了，街角烧焦的梁柱斜插在泥地里。一只野狗从巷子里蹿出来，站在街心朝马队吠了两声，又跑了。苏凌鸢骑在马上，看着这座空城，没有停留。
坞阳县稍微好一些，城墙还在，城门上的匾额不知去向，但门洞还在。城里有人。几十个衣衫褴褛的百姓蹲在城门口晒太阳，看见马队来了，纷纷站起来，缩到墙根底下。一个老头认出了前面黑脸汉子的旗号，颤巍巍地走出来，朝马上看了看。
“是宁远来的？”
苏凌鸢勒住马，低头看着他。老头瘦得只剩一把骨头，手里攥着一根木棍，背上背着一个破筐，筐里装着半筐草根。
“宁远来的。”苏凌鸢说，“你是什么人？”
“老朽是坞阳的里正。城破之后，人就跑光了。剩下我们这些走不动的，在城里刨草根吃。殿下……是七公主殿下？”
苏凌鸢翻身下马。她走到老头面前，看着他筐里的草根。那些草根洗得干干净净的，但根须上还沾着泥。她看了一会儿，开口。
“坞阳县的官田还有多少？”
老头愣了一下，随即苦笑：“官田？城破之后，地契全烧了。谁占着就是谁的。城东一片好地，被一个姓吴的霸了，说是赵勖的人许给他的。他手底下有十几个打手，我们不敢惹。”
苏凌鸢偏过头，朝黑脸汉子看了一眼。黑脸汉子会意，带着几个人朝城东去了。苏凌鸢在城门口站了一会儿，看着那些缩在墙根底下的百姓。他们瘦，脏，眼里没什么光，但都还活着。
“朝廷下了诏书，”她开口，声音不高，但周围的人都竖起了耳朵，“宁远太守暂摄宁远、南坞二城，坞阳和南丘归宁远治下。从今天起，坞阳的官田全部收归官有，按户分。有主的地，原主回来认领，但要补交地契。没主的，屯田营统一分配。愿意种地的，去南坞渡口找黑脸登记。”
墙根底下的百姓静了一息，然后那个老头第一个开口。他的嘴唇哆嗦着，声音沙哑。
“殿下……草根吃完了。能不能先给口粮？”
苏凌鸢看着他。老头的腰弯着，背上的破筐歪歪斜斜，筐里的草根是他一家老小的命。她偏过头，对身后跟着的粮车招了招手。粮车是崔家昨天刚送来的，装了半车粗粮。她让兵把粮袋卸下来，堆在城门口。
“按人头领。老人孩子优先。领完去南坞登记，领了地的人家，开春种子由屯田营出。”
老头第一个走上来，接过一袋粮，双手捧着，指头攥得紧紧的。他弯下腰去，弯得很深，额头碰到膝盖。后面的人一个一个跟上来，没有人说话，但每个人接过粮袋的时候都朝苏凌鸢弯了弯腰。苏凌鸢站在城门口，看着这些人弯下去的脊背，没有躲，也没有说什么。
当天下午，她到了南坞渡口。
渡口北岸的土垒还在，上面插着宁远的旗。黑脸汉子在南岸烧了赵勖偏师留下的破旗，浓烟从河面上飘过来，被风吹散。周将领站在渡口边上，独眼里还带着血丝，但腰杆比之前在渡口时直了些。他看见苏凌鸢策马过来，迎上去两步，抱了个拳。
“殿下，渡口守住了。南岸的破旗全烧了。坞阳那边姓吴的霸了官田，黑脸去收拾了，人跑了，地已经清了。”
苏凌鸢翻身下马，走到渡口岸边。河面上的冰已经化尽了，水浑黄浑黄的，往南流去。河对岸的树林里鸟叫得欢实，几只水鸟从芦苇丛里惊起来，扑棱棱飞过河面。她站在岸边看了一会儿，转过身，看着身后这片刚刚纳入治下的土地。渡口北岸的土垒后面，黑脸的兵正在换防。更远处，坞阳和南丘的方向，几缕细烟升起来，是那些领了粮的百姓开始生火做饭了。
“系统，”她在心里叫了一声，“控制区域更新了吗？”
“已更新。宿主当前控制区域：宁远城、南坞渡口、南丘县、坞阳县。总人口约九万三千。屯田区面积扩大至四千余亩。‘建立第一个实封领地’任务进度：百分之六十五。剩余条件：完善行政体系，获得朝廷正式册封。”
苏凌鸢收回目光，看着河面上被风吹开的波纹。南坞渡口拿下来了，两个县收回来了，宁远的北面和南面都通了。但真正的麻烦在后面。九万人口，四千亩屯田，一套还没搭起来的行政班子，加上一个只给了一年的暂摄名分。她手里的人不够用。
“殿下，”黑脸汉子走过来，压低声音，“坞阳那个姓吴的跑了，但他留了一封信。信里说，他背后有人。信上没写名字，只画了一个记号。”
苏凌鸢接过信看了一眼。信纸上只有几行字，末尾画着一个圆形的记号，里面套着一个“宋”字。她把信折好收进袖中。
“知道了。”她开口，声音平淡，“先不管他。把两个县的里正和屯田户登记完再说。”
黑脸汉子应声走了。苏凌鸢站在渡口岸边，风吹得她外衫的下摆猎猎作响。远处南岸的树林在暮色中渐渐模糊，河面上的水鸟归了巢。她转过身，朝北面的宁远方向望了一眼。四十里外，宁远城的城墙在暮色中缩成一道低矮的暗影。城北棚户区里，石头大概正在棚屋里点着灯练字。城南屯田区里，水渠的水正在灌满每一垄地。城东官道上，顾清辞如果回来了，应该正往城南驿馆赶。
而她站在南坞渡口的岸边，脚下是刚刚到手的土地，面前是更远的南方。
“系统，”她开口，声音被河风吹得有些散，“下一个任务是什么？”
系统沉默了一息。
“宿主，新任务生成中——‘整顿吏治’。任务目标：在控制区域内建立初步行政体系，设置至少三个职能部门，任命至少五名官员。奖励：皇权点数两百，解锁‘人才擢选初级’。宿主，当前控制区域内合格官员人选不足，建议扩大选拔范围。”
苏凌鸢没有立刻回应。她望着南面那片越来越暗的天际线，攥了攥袖中的断刀。刀柄上的布条已经换过了，缠得紧实。她松开手，转身朝北面的宁远走去。暮色里，渡口的炊烟升起来，被南风吹散，和远处坞阳城里的烟火混在一起，散进越来越深的夜色中。