京畿三郡的漕运断了。
断得不声不响。东海郡守赵平在官道上加了一道卡，验货的程序比平时多了一道——每一船粮，都要由东海郡衙的仓曹亲自核对数目，核对完了盖章放行。核对要时间，盖章要时间，一道船过卡，多耽搁半天。半个月下来，京畿三郡的粮船在东海卡了三十多艘，码头上堆着的粮袋够京城吃两个月，但运不进去。
京城的粮价在腊月里涨了三成。到了正月，涨了七成。京畿三县的县城里，粮铺门口排着长队，有人天不亮就来等，等到日头偏西还没买到。城门口的粥棚从早开到晚，锅里的粥越熬越稀，最后跟水差不多了。几个老人在粥棚门口蹲着，手里攥着空碗，眼睛盯着锅底那点米粒，不说话。
朝廷坐不住了。李延年在内阁议事时拍了桌子，说东海郡守赵平“擅自设卡、阻断漕运、图谋不轨”，请朝廷派兵去东海“疏通漕运”。陈廷敬坐在首位，没有接话。他偏过头看着苏凌鸢。苏凌鸢坐在末位，面前摊着东海的军报，没有抬头。
“苏阁老，东海是你推举的。赵平设卡的事，你怎么看？”
“赵平设卡，是按规矩办事。东海郡归附之后，漕运的粮船走东海官道，东海郡衙有核验之责。核验要时间，耽搁是有的。但不算‘阻断’。”苏凌鸢抬起头来，看着李延年，“李阁老说赵平‘图谋不轨’，有证据吗？”
李延年沉着脸。“漕运断了半个月，京城的粮价涨了七成。这就是证据。”
“粮价涨了七成，是因为京畿三郡的粮储不足。京畿三郡的粮储账上记着够吃半年，但账是旧的。李阁老如果觉得粮储够，可以让户部调账来对。对上了，就知道粮价为什么涨。”
李延年张了张嘴，没接上话。户部尚书刘晏坐在旁边，翻着户部的粮储账，翻了一会儿，抬起头来。
“京畿三郡的粮储账，确实是旧的。上次核验是两年前，赵勖打过来之前。这两年没有重新核验过。东海设卡之后，粮船走得慢，库存消耗快，粮价就涨了。要压粮价，得从南面调粮。”
陈廷敬坐在首位，听完了两边的话，放下朱笔。
“京畿三郡的粮储，户部重新核验。东海设卡，苏阁老去东海看一看。看完了，回来议事。”
苏凌鸢微微欠身，接了差事。散了议事之后，她出了内阁正堂。周勉在廊下等着，见她出来，迎上两步。
“殿下，陈阁老让你去东海。是看赵平，还是看漕运？”
“看赵平，也看漕运。陈廷敬让户部重新核验京畿三郡的粮储，核验完了，就知道京城到底缺多少粮。缺多少粮，东海那边就放多少船。赵平听我的，我让他放船，他就放。但放之前，要跟京城谈一件事。”
周勉微微一愣。“谈什么？”
“京畿三郡的军籍。京畿三郡在册守军八千人，实际不到六千。一半是禁军，守皇城。另一半分驻三县。军籍归兵部管，但兵部只管册子，不管粮。京畿守军的粮从漕运来。漕运断了，守军的粮就断了。断了粮，守军就撑不住。守不住，就得谈。”
周勉翻开册子记了一笔。他记完之后抬起头来。“殿下要去东海，京城这边谁盯着？”
“你盯着。李延年如果在内阁递折子，你压住。陈廷敬如果问起来，就说我在东海核验漕运。核验完了就回来。”
周勉微微欠身。苏凌鸢转身出了皇城，带着两个随从，骑马出了京城东门。东门外的官道上，行人稀稀拉拉，几辆骡车碾着薄雪往东走，车夫缩在车辕上打瞌睡。她骑在马上，走了一天，到了东海郡城。赵平在城门口等着，矮壮的身躯裹着一件旧皮甲，脸上的旧疤横过鼻梁。他抱拳一礼。
“殿下，卡子设了半个月。京畿三郡的粮船在卡上排了三十多艘。放不放？”
“放。但不是现在放。先放十艘进去，让京城知道粮道通着，但通得不畅。剩下的二十艘卡着，等京城来谈。”
赵平微微眯眼。“谈什么？”
“谈京畿三郡的军籍。京畿守军八千人，一半是禁军。禁军守皇城，不能动。另一半驻三县，可以动。让京城把三县的驻军撤了，编入朝廷守军，归兵部统一调遣。撤了驻军，三县就是空城。空城不用打，漕运一放，粮就进去了。粮进去了，三县就归了朝廷。”
赵平盯着苏凌鸢看了一会儿。他忽然笑了一声，那笑声从喉咙里滚出来，粗粝而短促。
“殿下这是拿粮换城。京城不换，粮就进不去。京城换，三县就归了殿下。”
“对。京城的粮只够吃半个月。半个月之内，他们不换也得换。”
赵平微微点头，转身去安排放船的事。苏凌鸢站在东海郡城的城墙上，朝西面京城的方向看了一眼。东面官道从东海郡城往西，穿过京畿三县，到京城东门。官道两旁的田地里，冬小麦刚返青，绿油油地铺到天边。她看了一会儿，收回目光。京畿三郡在中间，三面是她的地盘。断了漕运，京城就缺粮。缺粮，就得谈。谈成了，三县归附。三县归附了，京城就是一座孤城。孤城不用打，围到粮尽，自己会开。到那时候，不是入阁参赞，是挟天子以令诸侯。
她走下城墙，在东海郡衙歇了一夜。第二天一早，她把赵平叫来，吩咐了几句，然后翻身上马，朝京城方向赶。走了半天，到了京畿三县的外围。官道上，十艘粮船正从东面慢慢驶来，船帆鼓着东风，船头的漕丁蹲在甲板上啃干粮。她看了一会儿，继续往西走。到了京城东门时，天已经暗了。城门关着，城墙上亮着灯，几个禁军站在垛口后面，朝城外张望。她勒住马，站在城下，看着那扇关着的城门。城门后面，是京畿三郡，是朝廷，是皇帝。而她站在城外，手里攥着漕运的粮道。她走一步看三步。京畿三郡，不用打。断了粮，自己会开。