“死之前，能把十二文还我吗？”苏半夏捧着纸包子，问得很认真。
燕十三觉得她没救了。
“追踪咒已经缠上你了。官银压过那些铜钱，铜钱也沾了阴债。你再拿它们买吃食，买回来的便会变成死人供物。等咒线爬上心口，你也会变成纸扎。”
苏半夏只听惦记着一件事：“卖包子的为什么没变？”
“咒追持银的人，不追收钱的人。”
她腾地站起来：“他白赚了我十二文？”
说罢，抓起官银便要出门。燕十三一把按住门板：“玄天司的人就在附近，你还去？”
“我的钱在附近，我为什么不能去？”
巷口传来铜哨。
一短，两长。
燕十三立刻从房梁上拔下断剑，顺势吹灭灶火：“来不及了。后窗走。”
苏半夏抱住装银子的铁匣：“我的铺子怎么办？”
“命都没了，要铺子做什么？”
“没铺子，我以后吃什么？”
两人正僵持，街面上已经响起整齐的靴声。
四名玄天司差役封住排档前后。为首者腰挂黑鹞牌，鼻翼旁横着一道刀疤。
刀疤差役跨进门，目光停在铁匣上。
“赃银在此。拿下。”
“捡的。”苏半夏说。
刀疤差役打开铁匣，数了数：“玄天司昨夜丢失缉鬼官银二十两。这里怎么只有十五两？”
“还债了。”
刀疤差役嗤笑一声：“拿赃银还债，倒是会过日子。人和银子一起带走。”
两个差役上前。
燕十三把断剑藏进袖后，脚下已经换好发力的位置。苏半夏却先朝左边一指。
“你裤子掉了。”
那差役下意识低头。旁边的人正好抬脚，两只靴子绊在一处，扑通撞成一团。
后面第三人急忙闪躲，腰带勾住门边铁钉，裤子竟真被扯了下来。
他惊叫着后退，一屁股坐进泔水桶。
桶沿受力翻倒，馊水哗啦冲过砖地。刀疤差役刚拔出刀，脚底便被馊水带得一滑。他伸手乱抓，最后抱着同伴一起栽了进去。
四个人叠在一只桶上。
最底下那人喘不上气，拍着地直蹬腿。
苏半夏抱紧铁匣，从他们身边跨过去。
“借过。”
燕十三跟着她冲出排档。
两人拐进卖牲口的窄巷。墙头一片瓦滑下来，燕十三侧身避开。瓦片砸中地上的竹篓，篓门啪地弹开，一只大白鹅扑出来，照着他的小腿连拧三口。
“松嘴！”
大白鹅翅膀一扇，又啄掉他腰间的钱袋。三个铜板滚进下水沟，转眼没了影。
苏半夏站在巷口催他：“快点。”
燕十三一剑鞘拨开鹅：“你没瞧见它咬我？”
她扫了一眼他被啄红的小腿：“瞧见了。鹅又不是鬼，不能吃。”
燕十三黑着脸追了上去。
两人在废弃的土地庙躲到日落。
苏半夏掀开破旧供桌，把十五两官银塞进土地神像底下的泥缝。身上的阴冷感淡了些，纸扎异象也没再出现。
她摸出早晨找零的几个铜板，买来两碗最便宜的素面。
燕十三端起其中一碗。
苏半夏把碗拖回来：“谁说给你的？”
“我带你逃出玄天司包围，换半碗。”
“他们自己摔的。追踪咒你也没解，一根都不给。”
他的肚子偏在此时叫了一长串。
苏半夏的筷子停在碗边：“你没钱？”
“暂时没有。”
“平时吃什么？”
“捉鬼拿赏钱。”
燕十三追一只邪物少则三五日，多则半个月。偏偏他命格带煞，十次领赏九次出事。钱袋被偷算轻的，遇上雇主家塌房、账房卷款、银子掉河，才是常事。
昨夜那只红衣煞，他追了整整七日。如今煞核没了，五两赏银也没了。
燕十三把能说的拣了几句。苏半夏越听，筷子放得越慢。
“所以，你走到哪儿，哪儿出事？”
“差不多。”
“鬼也爱找你？”苏半夏追问。
“我的命格阴邪易近。”
“你还会打鬼？”
燕十三按住碗沿：“你想做什么？”
苏半夏把半碗素面推过去。
“吃。”
燕十三没动。
“没毒。”她说，“毒药比面贵。”
这话听着不像安慰。
她已经从土地公供桌底下翻出纸笔。纸是旧黄纸，背面还写着求子符。她蘸了香炉里的冷茶，歪歪扭扭写下一行大字。
卖身契。
甲方苏半夏，乙方燕十三。
乙方负责引鬼、打鬼、砍柴、挑水、洗碗、修屋顶。甲方包吃包住，工钱等赚钱以后再议。
燕十三放下筷子：“你这是招伙计？”
“不。”苏半夏点点“引鬼”二字，“主要招诱饵。”
“我不卖身。”
她把面碗往回拖。
燕十三按住另一边：“我可以替你解追踪咒。”
苏半夏松开碗，在契书上补了一行：“再加洗锅。”
燕十三抽走契书，拿笔将砍柴、挑水、洗碗、修屋顶统统划掉。
“我只负责引鬼、抓鬼、解咒。你负责做饭。所得赏钱，五五分。”
“铺子、锅和调料都是我的。”苏半夏重新拿笔，“你三我七。”
“我七你三。”
她又去拖面碗。
燕十三按住碗沿：“五五。”
“成交。”
苏半夏把面推回去。
燕十三在契书底下添了四条。
只签一个月。
他不是伙计，未经他同意，不得拿他喂鬼。一个月后，无论追踪咒解没解，契书当场烧毁。
苏半夏接过契书，又在最后添了一句：乙方若中途逃跑，吃过的饭一律折成银子，三倍追讨。
“你防谁呢？”燕十三问。
“防你。”
两人的手隔着一张黄纸僵了片刻。
土地庙外传来第二轮铜哨，比方才更近。
燕十三拿回纸，在“卖身契”三个字上重重划了一笔，改成“合作契”。
苏半夏又在旁边补了两个小字：抵押。
“苏半夏。”
“干什么？”
“我不是你的伙计。”
“知道了，乙方。”
燕十三咬破拇指，按下手印。
血印落纸，苏半夏手腕内侧突然一痒。
半枚黑色鳞纹从皮肤下浮出来，只有针尖大小，转眼又隐没。她抓了两下，只当土地庙里的蚊子格外凶。
燕十三一把扣住她的手腕。鳞纹已经退了，只剩一道抓红的印子。
苏半夏抽回手：“半碗面不包摸手。”
燕十三擦去指腹上的冷汗，捡起断剑。
“走。”
苏半夏也收好契书，带着他穿过夜市。
街边灯火越来越少。走到巷尾，一座封了二十年的老宅挡在两人面前。
门上贴满黄符，屋檐下吊着一根发黑的麻绳。
燕十三停住脚：“你早就知道这里有鬼？”
“刁德一说过，这宅子闹了二十年，进去的人没一个能活着出来。”
“所以？”
“所以没人跟我抢，正好。”
苏半夏推开腐朽的院门，朝他招了招手。
“今晚加餐。”
院中的麻绳轻轻荡开。
没有风。