苏半夏刚封住最后一道烟缝，左臂忽然发烫。
灰堆中的黑胶抽出数缕药丝，绕开旁人，直扑她手背的黑鳞。
“都别过来！”
她抄起铁铲后退，将药丝引向空旷砖地。
黑丝紧追不放，她用铲面截断最前两根，扣进醋桶，剩下的却贴着砖缝继续往前钻。
一名总署差官想上前锁她，被冷无情横臂挡住：“药丝正认人。你一碰她，它便顺着你往人群里钻。”
陆秉衡站在上风处，像在等药丝替他证明什么。
林中传来一声闷响。
燕十三押着一名灰衣汉子回到山门。
那人被剑鞘抵着后颈，怀里还抱着一只装引线的木箱。
他见药烟已经受控，猛地用断铁片刺破藏在腰间的小药瓶。
乌黑浓浆泼进石缝。
刚被截断的药丝像闻到血腥，齐齐掉头钻进浓浆，转眼汇成一股粗线，越过差役和道士，仍旧只追苏半夏的左手。
燕十三一脚踩住灰衣汉子的手腕，抬起剑鞘便要截断黑线。
苏半夏却先喊住他：“别碰！它也认你剑上的煞气。”
燕十三收势，转而用剑鞘压住灰衣人的后颈，防着他再摸第二只药瓶。
苏半夏没有往人群里退。
她绕过香炉，将药丝引到山门外的空地：“宋青书，封这里！”
桃木剑钉进砖缝，封煞符贴着剑身燃起。
药丝撞上金光，蜷成一团焦黑的硬壳。
苏半夏一铲将硬壳翻进醋桶，盖紧桶盖：“别烧了。留着查这药为什么认我的手。”
差役扣住两名车夫和灰衣汉子，未破的药桶也重新封上了车。
宋青书拔出桃木剑，符灰簌簌落下：“这东西冲的是图腾，不是人。你今日能把它引走，下回未必只有这么几根。”
“所以才要留样，不是把我一块烧了。”
苏半夏将醋桶踢给差役，“封好，算玄天司的证物。”
山门前安静下来。
陆秉衡的视线始终停在她左手上。
“药丝绕过几十个人，只找你。”
他看向冷无情，“这就是你说的神智清醒、不会伤人？”
冷无情道：“她主动把药丝引离百姓，并协助封煞。若非她出手，山门前已经有人送命。”
“她能救人，本官承认。她会引来邪煞，也是事实。”
“药是食仙教送来的，人也是他们埋在山后的。”
冷无情指向被燕十三踩住的灰衣人，“今日若没有这两样，药丝不会凭空生出来。大人要记风险，也该把因果写全。”
贴身文吏捧来一卷黄纸。
姓名和籍贯早已填好，只空着危险表征。
苏半夏扫了一眼：“陆大人寻的由头，来得倒快。”
陆秉衡没有否认：“本官从不把危险留到失控以后。”
苏半夏看着那行早已写好的籍贯：“我若今日没引来药丝，大人准备写什么？”
“你拒绝进总署，本身便足够危险。”
他示意文吏落笔。
冷无情上前一步：“今日山门百姓得救，苏半夏有功，也应写入案卷。”
陆秉衡瞥向他：“你倒护得紧。”
“功是功，险是险。”
冷无情道，“卑职只管据实上报。”
陆秉衡抬了抬下巴。
文吏只得另起一行，将苏半夏引煞离人、协助封药的经过记下，随后又在危险表征后写上“黑鳞与同源药煞相互牵引”。
冷无情看着文吏写完，才把手从刀柄上移开：“这份记档，卑职会另抄一份送回城西玄天司。”
“随你。”
陆秉衡道，“有功，也不妨碍本官收人。”
燕十三横跨半步，挡在苏半夏身前：“人不能带走。”
山道两侧的总署差官同时按住刀柄，后排弓手也调转了方向。
陆秉衡没有拔刀，只从文吏手中接过盖好印的副本。
苏半夏听见身后弓弦绷紧，伸手压下燕十三的剑鞘：“山门里还有百姓。”
燕十三没有退，只将剑鞘垂低半寸。
两名差官趁机上前，却被冷无情抬手止住：“文书写的是明日到署，不是现在押解。”
陆秉衡看了冷无情一眼，差官这才停下。
“苏半夏，明日午时前到京师总署验煞院报到。即刻限制离开京畿，抗命便按在逃危险术者处置。”
苏半夏背起竹筐：“救人的二十两呢？”
陆秉衡从袖中取出银票，放在收容令上，一并递到她面前。
“劳金是劳金，收容是收容。本官不赖账。”
苏半夏看着那张早就写好姓名的黄纸，没有伸手。
陆秉衡将银票和文书往前送了半寸。
“苏掌柜，接令吧。”
陆秉衡将银票和收容令一并递来。
苏半夏越过那张黄纸，抽走上面的二十两银票，塞进钱袋。
“银子是我该得的。明日午时前，我自己去总署。”
她拍掉竹筐上的灰：“饭店还有三十桌喜宴等着，跑不了。”
陆秉衡示意文吏收好收容令。两名差官退开三步，压在刀柄上的手依旧跟着苏半夏移动。
冷无情走到她身侧：“今夜留在店里。明早我派车接你，沿途也会留人。”
“车钱从谁的账上出？”
“玄天司。”
“那就派辆宽敞的。”苏半夏背起竹筐，“我自己走进去是一回事，你们省我的车钱是另一回事。”
冷无情看了一眼她身旁的两名总署差官：“车会到，人也会到。”
次日天刚亮，玄天司总署的黑色马车停在苏氏饭店门外。
苏半夏把店门钥匙交给王嫂，又在账本里夹了五两银子：“酱醋照旧采买。乔三更若敢趁我不在偷吃，让他按客价付钱。”
“掌柜的，我偷吃过什么？”乔三更抱着门框喊冤。
大勺在灶边嗡嗡作响：“昨夜剩下的两块酱骨头，今早少了一块。”
“那是替客人试凉热！”
王嫂将钥匙收进围裙内袋：“你放心去。喜宴要用的干货已经点过一遍，东家若来催，我就说菜谱还在你手里，谁也改不了。”
苏半夏又摸了一遍账本夹层，把三十桌喜宴的订金票据单独抽出来交给她：“若我三日还没回来，先去刘府借两名帮厨。工钱按日结，别叫人白干。”
门外的差官催了一声。苏半夏拎起大勺，转身上车。
马车驶入京师总署东侧的验煞院。院中四角立着镇煞石兽，堂屋中央摆着一张验煞案。
验煞案四边包着铜皮，地面刻有一道暗红圆纹。两名白袍医士守在侧门，见苏半夏进来，先将她腰间的大勺和竹筐看了一遍。
苏半夏把大勺往身后一拨：“看归看，谁敢收走，按新锅的价赔我。”
陆秉衡坐在案后，推来一份正式契纸。
“昨日的条件都写进去了。四十两月俸，按正六品领赏，另配灶房与御医。签了它，今日便免去验煞。”