沈砚宁又躺回了兽皮床上。
她摆烂地想，反正已经迟到这么久了，大老虎不在，她自己也不想起床，还是等他回来再说吧。
她为自己一去不复返的自理能力哀悼了几秒，便打开了感知。
没想到就在离山洞不远的地方，竟然聚集着一大群兽人，虎烬也在那里。
沈砚宁诧异了一瞬。
这个距离，这么多兽人，要是有人说话的话，她不应该听不见才对。
所以，是大老虎把他们都禁言了？
她抽了抽嘴角，清清嗓子，试探着朝外喊了一声。
“虎烬！”
几乎是她话音刚落，感知里的虎烬便像一道闪电似的动了，快得她的感知都险些没跟上。
到了洞口处，可能是感应到沈砚宁只是醒了而不是遇到了危险，虎烬的速度明显慢了下来，然后又用一种绝对不会突然吓到她的速度轻轻进了山洞。
沈砚宁看着他，嘴角不自觉地上扬，她的老虎可真贴心。
她歪着头冲他眨眼，“让我猜猜，你带着族人们制糖去了，是不是？”
昨天晚上沈砚宁还在纳闷，大老虎怎么在那么重要的时刻里，突然问起来了制作红糖的具体方法。
她颤栗中还在想这是什么新型的夫妻情趣吗，就又被大坏虎弄得说不出话来了。
不过后面混乱中她好像还是被迫哼哼着把制糖的方法说了出来。
虎烬低头把她抱了起来，边应声，边熟练地拿水、照顾她洗漱。
“昨天宁宁教过我了，不难，已经快做好了。”
“咳咳，快做好了？你们什么时候开始的？”
沈砚宁差点被自己的口水呛到。
从甘蔗变成糖，光熬汁就要花上不少工夫，更何况还有前面的处理。他们这是天不亮就起来干活了吗？
虎烬皱眉，轻轻拍着她的背。
“没事，早上凉快，虎元他们也不想睡了。”
沈砚宁心虚地抿了抿唇。
虎元会因为觉得好玩不想睡了爬起来“玩”她是信的，但是其他族人们……
大老虎往人家洞口一站，快去见兽神了的兽也得被他给吓起来了吧，谁还敢说自己想睡啊。
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等他们出了山洞，阳光已经照到了坡下。树荫缩在了石壁边，风里除了草木气息，还多了一股温热的清甜。
不远处的空地上架着几口陶锅，可能是因为数量不够，旁边还有好几口石锅，白汽缓缓从锅里升起。族人们围坐在旁边，各自干着活，连添柴都小心翼翼的。
虎元蹲在最前头，手里攥着根宽扁的木棍，嘴巴抿得紧紧的。
一看见沈砚宁，他眼睛顿时就亮了。
“沈老大......！”
他刚喊出声，又下意识看了虎烬一眼。
“你终于醒了！”
虎元长长松了口气，像是卸下了什么重担。
“我终于能说话了！我有好多话想说，熊墩一直不理我！”
熊墩抬起头，满脸无辜。
是他不想理的吗？
是谁头一回刚开口，就被虎烬隔着半片空地看了一眼的？
沈砚宁有些不好意思地双手合十在胸前摇了摇。
“好了好了，现在可以说了。不过先让我看看糖，晚上做红烧肉，补偿补偿大家。”
有了红糖她就想到可以做很多甜口的菜了，红烧肉大家肯定喜欢。
虎烬将她放在了背阴处铺好的兽皮上，自己挨着坐下。这里离灶火稍远些，又恰好能看清锅里，不会被升腾的热气熏到。
沈砚宁往锅中看了一眼，点点头。
甘蔗汁已经收下去了不少，颜色渐渐变深了，锅边还留着一圈比原先水面低了许多的痕迹。
她还没问，虎元便迫不及待地交代了起来。
“甜棍都洗过了，老大说里面坏了的不要，我们一根一根挑的！”
一旁还堆着削掉的硬皮和甜棍叶，再往旁边，是压得松散发白的甜棍渣。
他们挑出了有霉坏的，再把甜棍洗干净，切成了小段。
然后用洗净的石头在石锅里捣裂了甜棍段，再分批压出了汁水。
这一步挺费力的，但是难不倒一群雄兽。
熊墩轻咳了一声站了出来，表示榨汁这一步是他看着大家做好的，保证没有浪费一滴的甜水。
沈砚宁夸完他，又顺着他的视线看向了旁边接汁的陶盆。
他们是把甜棍汁先滤去了碎渣，又静置了一会儿，才倒出了上层的汁液。
沈砚宁都有些惊叹了，昨天晚上她神志不清的时候跟大老虎阐述的步骤，她自己现在都回想不起来是不是会有什么问题了，大老虎还真是天赋异禀的全能虎啊。
“你们还知道把浮起来的沫子撇掉，再慢慢熬掉水分啊。”
她昨天真的有说到这么细节的步骤吗？
沈砚宁抓起虎烬的手掌晃了晃，有虎如此，妇复何求啊！
这也太省心了吧，一觉起来还没开始工作，就发现工作已经有人帮忙都做完了。
虎元听到这里，忽然伸出手，比划了一下。
“沈老大，这熬甜棍汁跟熬椰子水差不多，一锅原来有这么多，现在就剩这么点了！”
虎元的表情上写满了心疼，“要是能越煮越多就好了。”
熊墩在旁边白了他一眼，“怎么可能越煮越多啊，而且你现在往里面再倒点甜水不就能变多了。”
蜥潜在旁边笑得很勉强，还是别倒了吧他说，他们好不容易才煮到这么稠的。
随着柴火在沈砚宁的指挥下一点点撤下，锅里的沸腾缓和了下来。糖浆已经不像清水那样能立刻合拢了，泛起的泡泡也显得非常稠重了。
空气里的甜香越来越浓郁，附近路过的咩羊兽人都不知不觉地停下了脚步，站在稍远处张望着。
羊森也来了，他背着手，看得目不转睛。
这真是他们平日里啃的甜棍？
沈砚宁让虎元用木棍挑起了一点糖浆，滴进凉水里试了试，冷却的糖已经能聚成软团了。
“可以了，先离火。”
虎元赶紧起身，把位置让了出来。
几名兽人配合着将锅稳稳移到了旁边。
锅里仍冒着热气，继续搅了一阵，糖浆表面也不再那么透亮了，兽人们便趁糖水还能流动时把它们倒进了浅陶盘中。
眼看着盘里的糖慢慢定住，沈砚宁才终于放下了心。
第一批的颜色深浅不太均匀，形状也算不上漂亮。
不过，谁管呢？
这可是红糖啊！
虎元早就已经蹲到了陶盘旁，眼巴巴地看着。
他一伸手就赶紧被沈砚宁叫停了。
“烫。”
沈砚宁叹气，真是的，猫不是应该都很怕烫的吗？
虎元也叹了口气。
“怎么做完了还不能吃。”
终于，在虎元等兽望眼欲穿地瞪视下，薄薄的一小块红糖彻底晾凉了。
沈砚宁拿起来掰开一块，先给虎烬塞了一点，“辛苦啦，给大老虎的。”
虎烬垂眼吃下了喂到嘴边的糖块，温柔地抚了抚她的长发。
然后沈砚宁就把这盘剩下的让族人们分了。
虎元迫不及待地把红糖往嘴里一放，眼睛一下睁大了。
这味道跟椰子煮出来的糖完全不一样，浓郁的甜味直冲他的天灵盖，都有点齁得慌了。
熊墩也塞了满嘴的糖，边吃口水还边快要流出来了，嗯嗯，好吃，跟蜂蜜一样好吃。