薛家大宅的欧式雕花铁门缓缓向两侧滑开，加长版黑顶轿车平稳地驶入修剪整齐的林荫道。
午后的阳光透过法国梧桐的阔叶，在车窗玻璃上切出斑驳的金斑。
薛思思靠在后排的真皮软椅上，左肩原本包扎严实的地方已经换成了轻薄的透气护贴，外罩一件明黄色的定制短呢外套，整个人透着劫后余生的明艳。
她侧过头，目光落在身旁坐得端正的姜鱼身上，指尖悄悄探过去，勾住了姜鱼黑色工装裤上的外挂扣带。
姜鱼合着眼，呼吸轻浅，但在那截细软的手指刚碰到金属扣的一刻，搭在膝头的修长指节微微动了动，没有抽离，任由她有一搭没一搭地拽着。
“喂，臭鱼，我爸今天叫了临江最好的私厨过来，你等会儿不许只喝矿泉水。”薛思思压低了声音，杏眼弯起一抹得意的弧度。
姜鱼睁开狭长的浅灰色眼眸，视线在她脸上滑过，嗓音带着刚醒时的微哑：“大小姐，我只是个保镖，坐主桌不合规矩。”
“本小姐说合规矩就合规矩！”薛思思下巴微扬，习惯性地抿了抿唇，眼角眉梢带着几分遮掩不住的欢喜，“老头子昨天在电话里亲口跟我说了，这次能从境外活着回来，全靠你拼命，今天这顿饭就是专门给你摆的接风宴。”
姜鱼唇角很轻地扯动了一下，眼底平静得没有荡起一丝涟漪：“薛先生客气了。”
“他才不是客气，他以前连我过生日都记不住，这次居然主动吩咐厨房炖了野山参乳鸽汤。”薛思思说到这里，眼帘微微垂下，原本跋扈的语气里渗进几分少见的柔软，“臭鱼，他其实……没有我想象中那么坏，对不对？他知道你救了我，他是在谢谢你。”
姜鱼转头看向车窗外倒退的喷泉水景，没有回答。
有些人生来就在阳光下肆意舒展，习惯了用好意去揣度世界，哪怕撞得头破血流，也总觉得那只是一场误会。
车子在主楼宽阔的白玉石台阶前停稳。
张管家早已一身笔挺的黑西装候在阶下，拉开车门时，腰身弯得比平日还要低上几分：“思思小姐，一路辛苦了，先生在花厅候着您呢。”
“张叔，我箱子里带了b国的红茶，回头你拿去分分。”薛思思踩着小羊皮短靴跳下车，脚步轻快，转头又催促姜鱼，“走快点，磨磨蹭蹭的像个木头。”
姜鱼跨出车门，一身干练利落的黑夹克配工装裤，高帮马丁靴踩在青石板上发出沉闷的笃笃声。
她抬眼望向二楼花厅的拱形落地窗，那里隐约立着一道修长的身影，隔着薄纱，目光正居高临下地俯视着庭院里的一切。
主楼花厅里，紫檀木八仙桌上已经摆齐了冷碟，沉香的味道淡淡弥漫在暖融融的空气里。
薛敬轩穿着一身裁剪极合体的藏青色中式盘扣常服，手腕上那串紫檀佛珠随着他的动作轻轻转动。
见薛思思走进来，薛敬轩放下手中的白瓷茶盖，快步迎上前两步，眼神里满是毫不作伪的关切：“慢点走，肩膀上的伤口医生怎么说？拆完线还疼不疼？”
“早就结痂了，赵主任说年轻人代谢好，过两个月连疤痕都看不太出来。”薛思思被父亲拉住手腕，脸上闪过一丝局促，随即又别别扭扭地笑了笑，“爸，我都二十二了，又不是三岁小孩子摔破皮。”
“胡闹，贯通伤是闹着玩的？”薛敬轩语气里带着长辈特有的嗔怪，伸手在她头顶轻轻揉了一把，随即转过身，将目光落在大门处垂手而立的姜鱼身上。
花厅里的空气似乎在这短暂的一息里微微滞纳。
薛敬轩没有摆出平素那种高高在上的董事长架子，反而迈开步子走到姜鱼身前一米处站定，眼神里满是毫不掩饰的赞许与叹息：“小姜啊，快过来坐，站着做什么。”
姜鱼微微颔首，脊背挺得笔直：“薛先生。”
“在家里不用叫薛先生，叫薛叔叔就行。”薛敬轩抬手拍了拍姜鱼的肩膀，掌心触碰到硬邦邦的肌肉骨骼时，眼底的笑意愈发温润，“老雷把你送过来的时候，只说你是个办事牢靠的孩子。我万万没想到，在b国那种枪林弹雨的绝境里，你一个人顶住了十几个武装分子的围攻，硬是把思思毫发无伤地带回了我身边。”
薛思思站在一旁，听到父亲这样直白地夸奖姜鱼，眉梢忍不住扬得老高，嘴角浅浅的笑意怎么也压不下去。
“职责所在，薛先生开足了薪水，我拿钱把人带回来，本就是分内事。”姜鱼声音冷淡，视线低垂在光滑如镜的水磨石地板上。
“话不能这么说，钱能买到劳力，买不来拿命去填的忠义。”薛敬轩拉开主桌旁的红木扶手椅，指了指自己手边的空位，“坐下，今天没有上下级，只有我和思思这两个被你护下来的人，好好请你吃一顿便饭。”
薛思思赶紧几步跑过来，伸手把姜鱼往椅子上拉：“哎呀叫你坐你就坐嘛，老头子难得这么讲道理一次，你别扫兴。”
姜鱼顺着薛思思的拉扯落了座，修长的双手平放在膝头，全身上下的每一个关节都维持着一种随时可以发力跃出的紧绷感。
张管家悄无声息地走上前，替三人斟满了温热的陈年黄酒。
薛敬轩端起酒杯，眼角泛起慈祥的褶皱：“小姜，第一杯酒，我代思思她过世的母亲敬你。要是思思在境外出了什么三长两短，我百年之后到了地下，都没脸见蒋家的列祖列宗。”
薛思思听到提起亡母，眼眶微红，端着温水杯小声嘟囔：“提我妈干嘛，大喜的日子……”
“该提，必须提。”薛敬轩将杯中黄酒一饮而尽，动作干脆利落。
姜鱼端起酒杯，喉结微动，酒液滑入喉管，辛辣中透着丝丝甜味。
“除了这杯酒，薛家从不亏待有大功的人。”薛敬轩放下酒杯，朝身后的张管家微一招手。
张管家捧着一只覆着暗红丝绒的托盘走上前来，托盘里赫然放着两样东西。
一张临江花旗银行的本票，上面的数字清清楚楚印着一串耀眼的零，整整两千万整。
而在本票旁边，静静躺着一枚嵌着银白飞翼车标的金属钥匙，车标中间镂刻着阿斯顿马丁的限量标识，边缘泛着冰冷而奢华的光泽。
薛思思倒吸了一口凉气，杏眼睁得溜圆：“爸，这……这不是中心展厅那台珍珠白的限量款吗？你前几天不是还说要走集团信托吗，怎么弄到家里来了？”
“那是给外面人看的由头。”薛敬轩笑呵呵地看着女儿，语气宽厚得像个无底线宠溺孩子的富家翁，“好车配英雄，小姜成天开着那辆破皮卡在临江跑，知道的是我薛家保镖低调，不知道的还以为我薛敬轩小气到了骨头里。”
他伸出手，亲自将托盘里的本票与车钥匙推到了姜鱼面前的餐盘旁：“这两千万，是给你的专项奖励，税款法务部全部平掉了，干干净净进你的私人账户。车子已经上了薛家专属的临时牌照，钥匙归你，以后你想开着它带思思去哪兜风，全凭你们高兴。”
薛思思整个人都呆住了。
她原以为父亲最多是给个百八十万的奖金，外加几句不痛不痒的勉励，却万万没想到，父亲竟然当着全家佣人的面，把这样一份连豪门子弟都要眼红的重礼，毫无芥蒂地塞给了姜鱼。
更重要的是，那句“带思思去哪兜风全凭你们高兴”，在薛思思听来，无异于这位古板专断的父亲，终于从心底接纳了她们之间那层秘而不宣的特殊关系。
自幼缺失的认可感在这一瞬间将薛思思整个人包裹起来。
她吸了吸鼻子，伸手在姜鱼胳膊上推了一把，声音里带着抑制不住的雀跃与微颤：“发什么呆啊，臭鱼，还不赶紧收下谢谢我爸！”
姜鱼没有动。
她的目光落在那把冰冷的车钥匙上，瞳孔极深处泛起一片沉晦的冷光。
两千万现金，限量版超跑，温和儒雅的家主，感动得眼眶泛红的大小姐。
这一切组合在一起，像极了一出搭在断头台上的华丽歌剧。
薛敬轩是个连在公海做生意都要盘算三道汇率的恶狼，怎么可能在短短几天之内，变成一个通情达理、大方洒脱的慈父？
昨天深夜老雷发来的那条乱码信息在姜鱼脑海里一闪而过。
那是一条只有他们才看得懂的暗号：【爪子藏好，水深有雷。】
薛敬轩不是在奖赏功臣。
他是在为一头即将被送进绞肉机的猎物，铺上最厚实、最吸血的红色地毯。
把她捧得越高，全临江的名流看客就越会觉得薛家仁至义尽。
当这辆昂贵的跑车在盘山公路上刹车失灵冲进悬崖，或者在海边路段失控坠毁的时候，任何人都挑不出薛敬轩半点毛病。
所有人只会扼腕叹息，说那个从地下拳场爬出来的年轻女人命薄福浅，消受不起薛董事长赐予的泼天富贵。
“怎么了小姜？嫌少？”薛敬轩见她迟迟没有伸手，温和地笑问了一句，目光平静地落在姜鱼脸上。
“不少。”姜鱼抬起头，迎上薛敬轩那双深不见底的眼眸，双手伸出，将托盘里的支票和钥匙稳稳收进掌心，“薛先生给得太厚，姜鱼受之有愧。”
“受得起，你拿命护了我女儿，这点身外之物算得了什么。”薛敬轩笑得爽朗，端起酒杯再次抿了一口，“今天在大宅吃完，晚上就让张管家把车库钥匙交给你，好好休息几天，薛家的大门，永远对你敞着。”
“谢谢薛先生。”姜鱼垂下眼帘，将那把沉甸甸的车钥匙随手滑入夹克最深层的暗袋。
薛思思在一旁笑得像朵刚绽开的山茶花，夹了一块剔透的文火煨鲍鱼丢进姜鱼碗里，傲娇地扬起小脸：“听到了没有，以后老头子要是敢扣你工资，本小姐替你出头。”
“思思，没大没小的，怎么跟小姜说话呢。”薛敬轩笑骂了一句，眼底的神色温厚得挑不出一丝瑕疵。
张管家在后方悄悄换上一壶热茶，微躬的腰背像是一尊凝固的雕塑。
整座花厅里充斥着欢声笑语，暖意融融。
唯有姜鱼垂在桌布下的左手，指甲深深陷进掌心的旧疤里。
她能清晰地嗅到，那柄悬在薛家大宅屋檐下的锋利铡刀，已经随着那把沉甸甸的钥匙，悄无声息地落在了她的脖颈边缘。