河灯顺着流水缓缓远去，沈清辞望着那抹渐淡的暖光，指尖无意识地摩挲着腰间的斩霜剑穗。晚风带着桃花的甜香拂过，却吹不散心底那一丝莫名的滞涩——方才兔子灯芯那一下诡异的摇曳，总让她觉得不对劲。
“怎么了？”墨渊注意到她的走神，顺着她的目光望去，河灯已融入远处的灯海，看不真切，“是不是觉得哪里不舒服？”
“没有。”沈清辞摇摇头，压下心头的异样，“只是觉得这花会太热闹了，反倒有些不真实。”
“傻丫头。”玄机子提着空灯架走过来，笑骂道，“好不容易能歇口气，就别胡思乱想了。走，我听说镇东头有家酒楼的桃花酿不错，咱们去尝尝。”
提及桃花酿，沈清辞眼前一亮。她想起墨渊说过凌霜想在江南种桃酿酒，心里顿时生出几分向往，先前的疑虑也淡了些：“好啊，正好尝尝江南的酒是什么滋味。”
墨渊看着她雀跃的模样，眼底漾起温柔的笑意，伸手替她拂去落在肩头的桃花瓣：“走吧，别让师父等急了。”
三人顺着石板路往镇东头走，沿途的叫卖声、欢笑声此起彼伏。沈清辞一边走一边看，街边摊位上摆着的桃花酥、染着粉晕的丝绸帕子，都让她觉得新鲜有趣。墨渊始终与她并肩而行，时不时替她挡开穿梭的孩童，或是在她驻足观望时耐心等候。
玄机子走在前面，时不时回头催促两句，却总被街边的糖画摊勾住脚步，活脱脱一个老顽童。
走到镇口的石桥时，沈清辞无意间瞥见桥下的阴影里，似乎有什么东西在动。她停下脚步，凝神望去，却只看到几片被风吹落的桃花瓣在水面打着旋，再无其他。
“怎么了？”墨渊也停了下来。
“没什么。”沈清辞揉了揉眼睛，或许是自己眼花了，“可能是看太久河灯，有些晃神。”
墨渊顺着她的目光看了看桥下，眉头微不可察地皱了一下，随即舒展开：“走吧，师父已经快到酒楼了。”
他说着，不动声色地往她身边靠了靠，离恨剑的气息在指尖若有若无地萦绕——方才那一瞬间，他似乎也察觉到一丝极淡的魔气，快得像错觉。
酒楼里果然热闹非凡，二楼临窗的位置正好能看到街景。玄机子熟门熟路地找了张桌子坐下，招呼小二上了一坛桃花酿，又点了几样当地的特色菜。
桃花酿刚开封，就有清甜的酒香飘出来，琥珀色的酒液在盏中漾着微光，煞是好看。
“尝尝。”玄机子给两人各倒了一杯，自己先端起杯子抿了一口，眯着眼赞叹，“好酒！比老道我酿的桂花酿醇厚多了。”
沈清辞端起酒杯，轻轻抿了一口。酒液入喉，先是清甜，随即有淡淡的暖意散开，带着一丝桃花的芬芳，果然是难得的佳酿。她看向墨渊，见他也在品酒，眼神里带着怀念，想必是想起了与凌霜有关的往事。
“等回到三清观，我们也在后山种一片桃树吧。”沈清辞忽然提议，“等来年花开了，也学着酿桃花酒。”
墨渊抬眸看她，眼中笑意温润：“好，听你的。”
玄机子在一旁打趣：“你们俩这是打算在三清观养老了？不过也好，老道我正愁没人陪我喝酒呢。”
三人说说笑笑，气氛愈发轻松。沈清辞渐渐放下心防，觉得或许真是自己太过紧张，黑风谷那道红光和方才的异动，都只是巧合罢了。
酒过三巡，菜过五味，沈清辞有些微醺，脸颊泛起淡淡的红晕。她靠在窗边，看着街上渐渐稀疏的人流和一盏盏熄灭的灯笼，觉得眼皮有些沉重。
“困了？”墨渊递给她一方手帕，“要不先回客栈休息？”
沈清辞点点头，打了个哈欠：“那我先回去了，你们慢喝。”
“我送你回去。”墨渊立刻起身。
“不用不用。”沈清辞摆摆手，指了指不远处的客栈，“就在街对面，几步路就到了，我自己能行。”
玄机子也道：“让她自己回去吧，这桃花镇治安好得很，出不了事。墨渊，陪老道再喝两杯。”
墨渊犹豫了一下，终究还是点了点头，叮嘱道：“路上小心，有事立刻捏碎传讯符。”
“知道啦。”沈清辞笑着挥挥手，拿起剑鞘，脚步轻快地走下楼。
夜风吹在脸上，带着一丝凉意，让她的醉意清醒了几分。街上的行人已经很少了，只有几盏灯笼还在风中摇曳，投下斑驳的光影。
她沿着石板路往客栈走，快到门口时，忽然听到身后传来一阵极轻的脚步声。
沈清辞的心猛地一紧，脚步下意识地放慢，右手悄悄握住了腰间的斩霜剑。
脚步声很轻，像是有人穿着软底鞋在跟着她，不远不近，始终保持着一段距离。
是错觉吗？
她屏住呼吸，侧耳倾听。
脚步声还在继续，甚至能隐约听到布料摩擦的窸窣声。
沈清辞不再犹豫，猛地转身，同时将灵力灌注剑身，斩霜剑瞬间出鞘，金芒在夜色中亮起！
“谁在那里？！”
身后空荡荡的街道上，只有风吹动灯笼的影子，连个人影都没有。
“奇怪……”沈清辞皱起眉头，难道又是自己的错觉？
她握紧斩霜剑，警惕地环顾四周。街道两侧的店铺都已关门，门窗紧闭，只有墙角的阴影里，似乎藏着什么东西。
就在这时，一阵风吹过，卷起地上的几片桃花瓣，朝着她脚边飞来。
沈清辞的目光被花瓣吸引，下意识地低头看去。
就在这一刹那，一道黑影突然从头顶的屋檐上扑了下来！
那黑影速度极快，形如鬼魅，手里握着一柄闪着幽光的短刃，直刺她的后心！
“小心！”
识海里灰衣婆婆的声音急促响起。
沈清辞反应极快，借着弯腰的动作，身体猛地向左侧翻滚，堪堪避开短刃的攻击。
“嗤——”
短刃擦着她的衣袖划过，带起一串火星，钉在旁边的柱子上，发出“笃”的一声闷响。
沈清辞趁机站稳身形，挥剑指向屋檐。
黑影一击未中，并未恋战，身形一晃，就想再次隐匿在黑暗中。
“哪里跑！”
沈清辞怒喝一声，斩霜剑的金芒如追日箭般射出，直逼黑影后心！
黑影似乎没想到她的反击如此之快，仓促间回身格挡。
“铛！”
短刃与斩霜剑碰撞，发出刺耳的响声。黑影被震得后退两步，落在对面的屋顶上，终于露出了真面目。
那是一个身穿夜行衣的黑衣人，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，瞳孔竟是诡异的竖瞳，像极了某种冷血动物。
更让沈清辞心惊的是，黑衣人身上散发着一股若有若无的气息，与黑风谷噬心魔核心破碎时残留的魔气，有几分相似！
“是你！”沈清辞厉声喝道，“黑风谷的余孽！”
黑衣人没有说话，只是用那双竖瞳冷冷地盯着她，手里的短刃再次泛起幽光。
就在这时，客栈二楼的窗户突然被推开，墨渊的身影出现在窗边，看到屋顶的黑衣人，脸色骤变：“清辞，没事吧？”
“我没事！”沈清辞喊道，“他是黑风谷的人！”
墨渊二话不说，纵身从窗户跃出，离恨剑出鞘，黑气与沈清辞的金芒遥相呼应，瞬间将黑衣人包围。
黑衣人见状，知道讨不到好处，眼中闪过一丝厉色，突然从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，朝着两人掷来！
瓷瓶在空中炸开，化作一团黑雾，弥漫开来。
“小心有毒！”沈清辞提醒道，挥剑劈开身前的黑雾。
等黑雾散去，屋顶上的黑衣人早已不见踪影，只留下一柄插在瓦片上的短刃，和一缕淡淡的腥气。
墨渊落在沈清辞身边，检查了一下她的衣袖，见只是被划破了点皮，才松了口气：“没受伤就好。”
“他跑了。”沈清辞看着空荡荡的屋顶，眉头紧锁，“他的气息……和噬心魔很像。”
“我感觉到了。”墨渊的脸色也凝重起来，“而且他的身法很诡异，不像是普通魔修。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
黑风谷的余孽怎么会追到桃花镇？他们的目标是自己，还是……
就在这时，玄机子也匆匆赶了过来，看到沈清辞没事，才放下心：“怎么回事？刚才那团黑雾是怎么回事？”
沈清辞将事情的经过简单说了一遍，玄机子听完，脸色变得无比严肃：“看来黑风谷的事，还没结束。”他捡起地上的短刃，仔细看了看，“这短刃是用蚀骨铁打造的，上面淬了‘销魂散’，若是被划伤，轻则灵力紊乱，重则神智不清。”
“他们到底想干什么？”沈清辞握紧斩霜剑，“噬心魔的核心不是已经碎了吗？”
“谁知道呢。”玄机子叹了口气，“看来这江南之行，是难得清静了。我们先回客栈，从长计议。”
三人回到客栈房间，玄机子布下一个简单的结界，才沉声道：“那黑衣人绝非普通魔修，他的竖瞳和身法，倒像是……”
“像是什么？”沈清辞追问。
玄机子犹豫了一下，才缓缓道：“像是‘影族’的人。”
“影族？”沈清辞和墨渊都愣住了，这个名字他们从未听过。
“影族是魔族的一个分支，擅长隐匿和暗杀，早在三百年前就被凌霜剑主灭族了，怎么会突然出现？”玄机子的眉头拧成了疙瘩，“除非……当年的灭族只是假象，他们一直潜伏在暗中。”
沈清辞的心沉了下去：“你的意思是，影族一直在暗中策划着什么？”
“很有可能。”玄机子点了点头，“而且他们的目标，恐怕不只是你我，还有……”他看向墨渊，“或许和墨渊体内的禁术有关。”
墨渊的脸色也变了：“你的意思是，他们想重新唤醒我的禁术？”
“不排除这个可能。”玄机子道，“影族当年就是因为支持魔族少主，才被凌霜灭族，他们对斩霜剑主和离恨剑主，恐怕恨之入骨。”
房间里陷入了沉默，气氛凝重得让人喘不过气。
沈清辞看着窗外沉沉的夜色，忽然想起方才在石桥下看到的异动，和那盏摇曳的兔子灯芯。
原来那些都不是错觉。
影族的出现，像一块投入平静湖面的石头，再次掀起了波澜。
这江南的桃花，终究还是没能遮住隐藏的暗流。