冰冷的腥风扑面而来，沈清辞甚至能看清冰狼第三只眼睛里扭曲的红光。她下意识地闭上眼，握着斩霜剑的手却没有松开，指尖最后一点纯阳极脉之力顺着阵纹注入凹槽。
预想中的剧痛没有降临。
耳边传来“铛”的一声脆响，像是金属碰撞。沈清辞猛地睁眼，只见阿竹不知何时冲了上来，手里握着一块巴掌大的冰盾，堪堪挡住了冰狼的扑击。冰盾上瞬间布满蛛网般的裂痕，阿竹闷哼一声，被震得后退半步，嘴角溢出一丝血迹。
“快退！”沈清辞惊呼，挥剑斩断了冰狼的前肢。
阿竹却咬着牙，另一只手从怀里掏出个漆黑的哨子，塞进嘴里用力吹响。尖锐的哨声刺破风声，那些围攻的冰狼像是听到了什么可怕的东西，动作明显一滞，眼神中的凶戾也淡了几分。
“这是爷爷留下的驱狼哨。”阿竹喘着气解释，“只能暂时震慑它们，撑不了太久。”
墨渊趁机凝聚出数十道冰箭，密集的箭雨瞬间将剩下的冰狼冻成冰雕。他身形一晃，脸色苍白如纸，显然强行催动灵力让他损耗极大。
“阵成了？”他看向沈清辞，声音有些虚弱。
沈清辞点头，指着三座冰丘之间的地面。原本混乱的红光已经彻底被蓝光取代，那些蜿蜒的金色阵纹如同脉络般连接着三座冰丘，将冰魄的力量缓缓导入归墟阵中。地面的震动几乎消失，连旋风都平息了不少。
“缓流阵起作用了。”她松了口气，刚想下去扶墨渊，脚下的冰面突然又是一阵晃动。这次的晃动不同于之前的震动，更像是有什么东西在冰层下面撞击，沉闷的“咚咚”声从地底传来，每一次撞击都让冰丘顶端的积雪簌簌落下。
“怎么回事？”阿竹脸色发白，“难道还有邪气没被压制？”
沈清辞皱眉细看，归墟阵的蓝光稳定柔和，显然邪气已经被控制住了。可那撞击声越来越清晰，甚至能感觉到冰层在微微隆起，像是有什么庞然大物要破土而出。
“不是邪气。”墨渊扶着冰壁站起来，眼神凝重地盯着脚下，“是冰下的东西被惊动了。”
话音刚落，离他们最近的一座冰丘突然剧烈倾斜，冰层“咔嚓”一声裂开一道巨大的缝隙，深不见底。一股比阴煞之气更冷冽的气息从缝隙中喷涌而出，带着古老而蛮荒的威压，让三人都忍不住打了个寒颤。
“那是什么？”阿竹指着缝隙中隐约闪过的幽蓝光芒，声音发颤。
沈清辞握紧斩霜剑，纯阳极脉之力在体内流转，抵御着那股威压。她隐约看到缝隙深处，似乎有无数根巨大的冰柱在缓缓蠕动，每一次蠕动都伴随着地底的撞击声。那些冰柱表面覆盖着细密的鳞片，幽蓝的光芒正是从鳞片缝隙中透出来的。
“是冰脉。”墨渊的声音带着一丝难以置信，“传说中支撑冰河谷的地脉之根，竟然是活的？”
沈清辞从未在古籍中见过这样的记载。地脉之根应该是死物，是天地灵气汇聚的枢纽，怎么可能会蠕动？
就在这时，阿竹突然“啊”地叫了一声，指着自己的手腕。沈清辞低头看去，只见他手腕上戴着的一块黑色手链正在发烫，上面镶嵌的几颗冰珠亮起了刺眼的红光，像是在预警。
“这是爷爷给我的护身符，说能感知到冰河谷的危险。”阿竹慌乱地想把手链扯下来，却怎么也扯不动，“它从来没这么烫过！”
红光越来越亮，几乎要灼穿阿竹的皮肤。沈清辞刚想上前帮忙，那手链突然“啪”地一声碎裂开来，冰珠散落一地，在接触到冰面的瞬间就化作了黑气。
与此同时，归墟阵的蓝光突然剧烈闪烁起来，像是电流不稳。原本温顺的金色阵纹开始扭曲，朝着冰丘的裂缝方向收缩，仿佛被什么东西强行拉扯。
“不好！缓流阵在失效！”沈清辞心头一紧，“是冰脉在吸收阵纹的力量！”
墨渊脸色大变：“如果阵纹被吸走，冰魄的力量会再次失控，到时候比刚才的邪气反噬更可怕！”
他话音未落，地面又是一阵剧烈晃动，这次的撞击声近在咫尺，仿佛那东西已经到了脚下。沈清辞低头一看，只见他们站立的冰丘顶端正在以肉眼可见的速度塌陷，一道新的裂缝从脚下蔓延开来，幽蓝的光芒从裂缝中直射而出，晃得人睁不开眼。
“快离开这里！”墨渊拉着沈清辞的手就往冰丘下跳。阿竹反应也快，紧随其后跳了下来。
三人刚落地，身后的冰丘顶端就彻底塌陷下去，露出一个直径数十丈的巨洞。洞底深处，那些覆盖着鳞片的冰脉正在疯狂舞动，每一次舞动都有无数金色的阵纹被它们吸走，化作一道道流光融入鳞片之中。
随着阵纹被吞噬，归墟阵的蓝光越来越黯淡，而那些冰脉上的幽蓝光芒却越来越盛，甚至开始散发出一股与邪气截然不同的阴冷气息。
“它们在苏醒。”墨渊的声音带着一丝恐惧，“地脉之根一旦完全苏醒，整个冰河谷都会被冻结，包括我们。”
沈清辞看着那些舞动的冰脉，突然发现它们的形状有些眼熟。仔细一想，竟和守冰人石碑上刻着的某种远古生物的触须极为相似。
“石碑上的记载……”沈清辞喃喃道，“难道地脉之根不是自然形成的，而是某种远古巨兽的身体？”
这个想法让她不寒而栗。如果真是这样，那他们现在面对的，就是一头沉睡了不知多少万年的巨兽。
阿竹突然指着巨洞深处，声音抖得不成样子：“那……那是什么？”
沈清辞和墨渊顺着他指的方向看去，只见在无数冰脉的中心，有一个巨大的肉球正在缓缓搏动，肉球表面布满了血管状的纹路，每一次搏动都有大量的幽蓝光芒涌出。而在肉球上方，悬浮着一块巴掌大的晶体，通体漆黑，却散发着与冰魄相似的寒气。
那块晶体上，缠绕着一道淡淡的黑影，仔细看去，竟与冰狱使者的轮廓有几分相似。
“是冰狱使者的本体！”墨渊失声惊呼，“他根本没走，而是躲在地脉之根里！”
沈清辞瞬间明白了。冰狱使者的目标从来都不是冰魄，也不是归墟阵，而是地脉之根！他借冰魄之力搅动归墟阵，引动邪气反噬，其实是为了惊醒沉睡的地脉之根，然后趁机夺取它的核心力量！
那黑色晶体，恐怕就是地脉之根的本源所在。
就在这时，那黑色晶体突然剧烈震颤起来，表面的黑影缓缓睁开眼睛，露出一双猩红的瞳孔。一股比之前强大百倍的威压从巨洞中爆发出来，压得三人几乎喘不过气。
“多谢你们帮我唤醒它。”冰狱使者的声音从黑影中传出，带着毫不掩饰的得意，“归墟阵崩不崩裂不重要，这地脉之根的力量，才是能让我统治北境的关键！”
他说着，黑色晶体上突然射出一道黑芒，直扑离巨洞最近的阿竹。阿竹吓得呆立当场，根本来不及躲闪。
沈清辞想也没想，挥剑挡在阿竹身前。黑芒撞在斩霜剑上，发出刺耳的摩擦声，她只觉得一股巨力传来，整个人被震得连连后退，虎口都被震裂了。
“抓住那小子！”冰狱使者的声音带着命令的口吻，“他是守冰人后裔，血能安抚地脉之根，让我更好地吸收它的力量！”
随着他的话音，巨洞中的冰脉突然分出数十根，如同灵活的长鞭，朝着阿竹抽了过来。墨渊立刻凝聚冰墙阻挡，却被冰脉轻易抽碎，冰渣溅了他一身。
阿竹吓得连连后退，脚下一滑，摔倒在冰面上。一根冰脉抓住机会，如同毒蛇般缠上了他的脚踝，猛地往巨洞方向拖去。
“救命！”阿竹惊恐地尖叫，双手在冰面上乱抓，却只抓到一把冰冷的雪。
沈清辞刚想冲过去，却被另外几根冰脉拦住。这些冰脉被地脉之根的力量滋养，坚硬无比，斩霜剑砍在上面只能留下一道白痕。
墨渊也被数根冰脉缠住，他体内的蚀骨寒丝因为过度催动灵力再次发作，脸色白得像纸，动作也慢了下来。
眼看阿竹就要被拖进巨洞，沈清辞急得心头火起，体内的纯阳极脉之力不受控制地爆发出来，斩霜剑上突然燃起金色的火焰。
“滚开！”她怒喝一声，挥剑斩断了缠住自己的冰脉。被火焰灼烧的冰脉发出刺耳的嘶鸣，断口处冒出黑烟，竟像是有生命般在地上扭动。
这突如其来的变故让冰狱使者的黑影愣了一下：“纯阳极脉竟然能引动真火？有点意思。”
他操控着更多的冰脉涌上来，这次的冰脉表面覆盖着厚厚的冰层，显然是想抵挡火焰。
沈清辞深吸一口气，握紧燃烧着金色火焰的斩霜剑，朝着被拖向巨洞的阿竹冲去。她知道，一旦阿竹被冰狱使者抓住，不仅他会死，整个北境都会陷入万劫不复之地。
可就在她离阿竹只有几步之遥时，脚下的冰层突然再次裂开，一道更深的缝隙出现在她面前。缝隙中，一只覆盖着幽蓝鳞片的巨大眼睛缓缓睁开，正直勾勾地盯着她。
那眼睛里没有任何情绪，只有一片冰冷的漠然，仿佛在看一只微不足道的蝼蚁。
沈清辞的动作瞬间僵住，一股源自灵魂深处的恐惧让她浑身发冷。她毫不怀疑，只要这只眼睛的主人愿意，随时能将她碾成粉末。
这才是地脉之根真正的主人吗？
（未完待续）