宁渊走出试炼塔时，后院已经站满了人。
猎人行会的会长助理在，角斗场的主持人在，那个独眼老猎人在，还有十几个听到消息赶过来的猎人。
他们看着宁渊从塔里走出来，表情各异。
所有人的震惊都写满了脸上。
相比于宁渊通关了。
他们更好奇，宁渊是怎么通过的第三层？
因为，从宁渊进入第三层，到通关，全过程不超过十秒钟！
十秒钟，就通关了？
“三层全过了。”独眼老猎人捡起旱烟杆，声音在发抖，“三层全过了。”
“有史以来第一个通关了堡主的三层试炼的人啊。”旁边一个猎人心惊肉跳，“这个小子好像是五阶武宗的实力吧？这都过了？”
“他叫什么？”有人忍不住询问。
“暴君。”有知情人连忙说道
“暴君？”那个猎人念了一遍这个名字，“没听过，但我想，从今天开始，黑石堡的人都得记住这个名字啊。”
......
深夜。
堡主府邸正厅。
宁渊被请进了正厅。
正厅里点着几盏油灯，光线昏暗。
石堡主坐在正厅的椅子上，手里端着旱烟杆，但没有抽。
他面前摆着一壶茶，两个杯子。
茶还冒着热气。
宁渊终于是见到了这个黑市堡的堡主。
不过，眼前的石堡主，没有他想象中的那么威严的画面，反倒是挺接地气的样子。
“暴君，请坐。”
石堡主指了指对面的椅子，客气开口。
“你比我想象的年轻许多，果然是英雄出少年啊！”
宁渊也不推脱，直接坐下。
而后，石堡主给他倒了一杯茶。
茶色很清，闻着有一股淡淡的药香。
“尝尝看，黑石堡特色的黑茶。”
宁渊端起杯子喝了一口。
入口微苦，咽下去之后有一股暖流从胃里升起来，在经脉里缓缓运转。
“这茶不简单，竟然有活络气血的功效。”宁渊在心中暗暗想着。
而后，宁渊称赞一声。
“好茶。”
石堡主脸上浮现笑容。
正厅之内，唯有宁渊和石堡主二人。
其他人都已经被清出去了。
就在这时，石堡主抽了一口旱烟，率先开口。
“试炼塔建了十年。”
“十年里，进去过的人没有一百也有八十。武宗、武皇都试过了，却没有一个能过三层，你知道为什么吗？”
“他们运气不好。”宁渊回答。
石堡主听到这话，哈哈一笑：“命是弱者的借口，运是强者的谦辞，年轻人，我很欣赏你的态度。”
“不过，这座塔测的可不是境界力量。”石堡主放下旱烟杆，看着宁渊，“第一层测力量，但力量不够可以靠脑子补。第二层测速度，速度不够可以靠经验补。第三层测心性，心性不够的人，再强也是废物。”
他顿了一下。
“十年里，过得了第一层的有三个。”
“过得了第二层的只有一个。”
“过得了第三层的，你是第一个。”
宁渊没有说话，全程静静的听着石堡主在说。
石堡主站起来，走到窗边，推开窗户。
窗外是黑石堡的城墙，城墙外是荒野。
荒野尽头是万兽山脉的方向，暗红色的妖气在月光下翻涌。
“我女儿叫石青黛。”
石堡主的声音很平，眼神中带有回忆的旧光芒。
“三年前，她进万兽山脉外围采药，被山岳巨猿的妖气侵蚀了。”
“妖气在她体内扎根，每个月发作一次，发作的时候，全身经脉逆流，疼得满地打滚。”
“我请了十几个医师，用了无数丹药，只能压住，不能根治。”
他转过身，看着宁渊。
“唯一的办法，是找到一株叫【九转还魂草】的药草。”
“那草长在万兽山脉核心区，山岳巨猿的领地深处。”
他从怀里掏出一个布包，放在桌上，当着宁渊的面前打开。
里面赫然是一把钥刀。
黑色的短刀，刀刃薄如蝉翼，刀身上刻着螺旋状的纹路。
“这是钥刀。开启万兽山脉入口禁制的钥匙。”
石堡主把布包推到宁渊面前。
“你替我进万兽山脉，找到九转还魂草，带回来。钥刀归你。另外，我给你三百万气血丹的报酬。如果你需要什么情报、装备、丹药，黑石堡的仓库你随便挑。”
宁渊看着那把钥刀。
黑色的刀身映着油灯的光，刀刃上有一层极薄的光泽在流动。
他伸手握住刀柄。
一股锋利的意志从刀身传来，刺入他的掌心，又迅速消退。
“为什么你不自己去？”
“因为我需要留下镇守黑石堡，我要对黑石堡的五千人的性命负责。”
宁渊点点头，明白石堡主的牵绊。
他也清楚，一旦他接下了这把【钥刀】，就相当于领取了石堡主的任务。
这是成年人之间的交易，无需过多解释什么。
“成交。”宁渊最终点头。
反正他也要前往万兽山脉，到时候帮石堡主留意一下【九转还魂草】这株药材便是。
石堡主看着他答应的模样，沉默了一会儿。
然后他笑了一下。
那笑容很淡，带着一种说不清的东西。
“你知道我为什么在试炼塔里设第三层吗？”
“为什么？”
“因为进万兽山脉的人，会遇到很多幻境，山岳巨猿的妖气会钻进你的脑子，让你看见你最害怕的东西。心性不坚的人，进去就是死。”
石堡主看着宁渊，带着信任的口吻：“你过了第三层，所以我觉得你能扛得住妖气幻境。”
说罢，他主动伸出手。
宁渊和他握了一下。
石堡主的手很粗糙，全是老茧和伤疤，显然是一位饱经风霜与战斗的老战士了。
就在这时。
宁渊的耳边传来了系统的提示音。
【叮！宿主已获得钥刀。】
【新增委托任务：寻找九转还魂草。】
【任务地点：万兽山脉核心区，山岳巨猿领地深处。】
【任务奖励：钥刀 + 三百万气血丹 + 黑石堡仓库任选。】
【系统提示：九转还魂草生长在万兽山脉核心区的断崖上，山岳巨猿的巢穴就在断崖下方，宿主需要在不惊动山岳巨猿的情况下采到药草。】