老宅书房里的灯一直亮着。
温澄凝看着沈兰芝发颤的眼睛，没有挪开视线。
“她死了。”
沈兰芝攥着温澄凝手腕的那几根手指，力道一下子空了。
温澄凝顺势托住老人往下滑的臂弯，把人慢慢扶进软椅靠背里，才把后半截话吐出来。
“就在我落进那座宴厅之前，不足一刻钟。”
苏砚山手里的核桃没拿稳，直接砸翻了手边的白瓷杯。
茶水顺着红木桌面淌下来，滴滴答答落在地毯上，谁都没顾上去擦。
苏铭青嗓子干得发紧：“明玥到底……在哪儿？”
“八百三十六年前，大盛。”
苏铭川抬手扶住眼镜，指节抵在镜架边，停了半晌。
“史册上那个短祚的大盛？”
“是。”
书房里静得只剩墙角座钟的发条声。
这种荒谬的说法，本不是一纸亲子鉴定就能让常人信服的。
温澄凝站得笔直。
“母后当年离奇失踪，落进大盛皇城，活了二十四年。”
“她做了皇后，陪着父皇，后来生下了我。”
沈兰芝盯着她的脸，嘴唇颤抖了半天，才挤出一句话来。
“她在那头……受罪没？”
温澄凝抬手碰了碰颈间那半块玉锁。
断口粗糙，磨着指腹。
“有过安稳日子，但后来极难。”
“父皇敬重她，可朝堂藩镇牵扯太多，后来只能步步退让。”
“母后在时，推行了民间医馆，广开女学，严查内库拨下去的粮草，还收回权贵占掉的官田。”
“百姓活下来不少，但也把朝野上下的暗桩全拔痛了。”
苏铭屿把脸埋在掌心里，十指用力攥着头发。
“她打小就受不得冤枉。”
“真吃了亏，回了家从来一声不吭。”
苏砚山盯着那枚干涸的玉锁，手背青筋凸起。
“她若有通天的法子，为什么一次都不回沪城看一眼？”
温澄凝垂眸：“她在异世困了二十余载，机缘耗尽，最后也只搏来一次回来的通路。”
“她把那扇生门，留给了我。”
苏砚山两只手撑在桌沿上，掌心下的硬木发出沉闷的受力声。
苏铭青往前迈了半步：“承天门破的时候，究竟是什么模样？”
“藩镇起兵，铁骑踩进了内宫。”
“父皇带残兵堵在门后，当场战死。”
“母后胸口中箭，穿骨而过。”
沈兰芝拿帕子死死捂着嘴，眼泪顺着指缝直往下淌。
隔了很久，老太太才哑着嗓子挤出声音。
“她闭眼的时候……遭罪吗？”
温澄凝闭了闭眼。
母后按在她肩头的血迹，至今似乎还有余温。
“疼的。”
“我想拔剑守到最后，她没准。”
“她逼我发誓不可复仇，也不许把自己困死在亡国的坟堆里。”
温澄凝拂袍，端端正正跪了下去。
“她让我替她活在现代，过安生日子。”
沈兰芝再也撑不住，哭出了声。
温澄凝在承天门前斩过叛军，在大殿上驳斥过内阁，此刻面对哭泣的老人，两只手却不知该往何处放。
迟疑了片刻，她伸手揽住了沈兰芝发抖的肩膀。
沈兰芝紧紧抱住了女孩单薄的身子，脸颊贴着那件柔软的针织外套，哭得几乎喘不上气。
苏砚山转过身去，面朝紧闭的窗户。
苏铭青抬起手掌，狠狠在脸上抹了一把。
书房里回荡着压抑的抽泣。
等动静渐渐平复下来，苏铭屿红着眼眶抬起头：“她……她还记得家里什么事？”
温澄凝从口袋里取出那张泛黄的学生证。
“母后深夜总拿出来看。”
她把硬卡片递过去。
塑料封套磨得发毛，上面十六岁的苏明玥扎着歪马尾，笑意明朗。
“母后常提，大舅舅少时总帮她偷藏考砸的试卷。”
“东窗事发，外祖父罚母后站一刻钟，大舅舅因包庇遮掩，得在廊下多站半个时辰。”
苏铭青喉结动了动，捏紧了证件的硬壳。
苏砚山背着身子，语气听不出喜怒。
“她从小就精明，逮着大哥替她挡竹板。”
沈兰芝擦着眼角的泪，低声接道。
“铭青哪回不是由着她折腾。”
苏铭青深吸了一口气，把翻涌的情绪压回胸膛。
“澄凝，今晚说的这些事太惊世骇俗，没有任何能对外出具的凭证。”
温澄凝应道：“我知道，大舅舅。”
“所以大盛的事，烂在老宅里，对外一个字都不能提。”
“全凭大舅舅定夺。”
窗外的天际泛起一层灰白。
苏铭青看着温澄凝素净的脸庞，缓缓开口。
“原本白日里答应你的事，我刚才反悔了。”
“苏家拿得出钱，办一场轰动沪城的认亲宴轻而易举，直接把你的身世坐实。”
“大盛的长公主做不成了，但在这儿，没人敢给你脸色看。”
他停顿了一下。
“但我琢磨着，这日子怎么过，得由你自己挑。”
“落户、念书这些事，大舅舅会尽快帮你办妥。”
温澄凝直起身，目光落在那张旧证件上。
“我想去母亲当年念书的学校，把她没读完的书读完。”
苏铭青皱眉：“你刚来两天，很多东西都不习惯，不如先请家教上门补习基础。”
“正因不知底细，才该早些去称一称自己的斤两。”
温澄凝迎着他的目光，没有闪躲。
“前朝的律例、钱粮与战阵我倒通晓，可现世的文章、规矩和糊口的本事，我一窍不通。”
“我翻过手机，这里的女子与男子一样，到了岁数都去学堂，往后更有大考。”
“好比开科取士，女子亦可下场。”
“我想试一试。”
苏砚山转过身来，抬手在桌沿拍了拍。
“由着她去。”
“好好上学，其余的事交给外祖父和舅舅们。”
温澄凝颔首：“谢外祖父。”
早上八点整，苏铭川的车停在分局门口。
采指纹、照骨相、翻查当年的失踪档案。
窗口的户政民警递出来一张纸条。
“这是疑难户口受理回执，先拿着，不是正式身份证件。”
“后续还要调档案、走访调查，安心等着。”
表格递进窗口，上面布满密密麻麻的框格与数字代码。
批阅过无数公文的长公主捏着黑色签字笔，一时不知该从何处落笔。
识海里，幺幺四的光屏浮现出来。
【现世政务表格录入，已开启辅助指示。】
蓝色光标在纸面轻轻闪烁。
【左侧写姓名，右侧写今天的公历日期。】
温澄凝稳住手腕，一笔一划按格式填妥。
沈兰芝站在一旁，手里攥着手提包带子，克制着替她代笔的念头。
刚走出办事大厅，一辆粉色跑车停在路旁道牙边。
顾清嘉踩着高跟鞋赶过来，身后还跟着一个身穿灰色职业装、拎着公文包的女人。
顾清嘉把手机收在身后。
“澄凝，前晚的直播我置顶道歉了，底片也交给了警方。”
“但这事是我惹出来的，心里总过意不去。”
她抬起手想拉温澄凝的袖子。
“能不能录个短声明？我冲着镜头给你赔个不是，也省得网上瞎猜。”
温澄凝往后退了半步，避开了她的手。
“做错事去承担便是，拿认错当借口再引人围观，大可不必。”
顾清嘉僵了片刻，把手揣回兜里。
“知道了。”
“我发带公函的纯文字澄清，绝不露你的任何信息。”
旁边穿灰西装的女人亮出记者证，手里拿着一支录音设备。
“温小姐，我是深度报道记者乔聆。”
“关于寿宴当晚的热搜，我想核实几句。”
苏铭川侧身挡在前面：“苏家目前不接受采访。”
乔聆没有立刻走开，声音平稳。
“外头议论不少，温小姐如果愿意开口，我可以出一篇深度稿子澄清舆论。”
“标题可以定为豪门千金流落记，大众很关注这个方向。”
温澄凝停住脚步，看向记者的眼睛。
“我不需要别人可怜。”
乔聆按在录音笔上的食指停住，随即收起工具。
“抱歉，我没有冒犯的意思。”
温澄凝语气客气而疏离。
“我们还有行程，先告辞了，乔记者。”
中午前一刻，车辆驶入育才高中的雕花大门。
校办助理一路小跑着迎上前。
“温同学，实验一班的名额苏总交代过了，走特批通道，摸底测试直接免除即可。”
一张打印好的借读表递了过来。
教务主任推开办公室门，神色严肃。
“按规定所有借读生都要经过评估，直接进重点班，其他任课老师和学生难免有看法。”
温澄凝伸手按住那张表格，推了回去。
“我是来念书的，不占白送的名额。”
助理愣了愣，下意识看向苏铭川。
苏铭川见外甥女唇线抿得极紧，大概知道她的脾气，随即对教务主任点了点头。
“按校方规矩办，该怎么测就怎么测。”
教务主任面色缓和下来。
“正式学籍还在核准，今天只看现有基础，方便任课老师了解底子。”
温澄凝被引到一间阶梯教室。
语、数、英、文综四套试卷整齐叠放在长桌一角。
监考老师抽出一份放在她面前，按下了计时器。
“英语摸底测试，九十分钟。”
“开始作答。”
温澄凝握紧黑色中性笔，翻开试卷。
雪白的纸面上，印满了弯曲交叠的字母，夹杂着一些完全未曾见过的标点符号。
她凝神在识海中唤道：“幺幺四，转译为常用汉字。”
识海中警示红光骤起。
【警告：检测到宿主正在参加正规学业水平评估。】
【防作弊机制已强制启动，所有翻译、解析与题意提示功能全面冻结。】
温澄凝指腹抵住冰凉的桌面：“把题意念出来即可。”
【念题属于辅助作弊范畴。】
【抱歉，小澄凝……】
【请独立完成作答。】
脑海里的提示光芒熄灭，归于寂静。
温澄凝低头看着答题卡上的选项框。
A、b、c、d。
平整排列的字母没有任何多余提示。
前朝的长公主读过千卷经史策论，此刻坐在异世的考场中，却连第一道考题在问什么，都无从辨认。