翌日清晨，天光微亮。
林帆先去税吏处补缴了五两二钱的税款，把缴税凭证小心收好。
回家留下些散碎银钱给家中生活，他便收拾一番，出门准备拜师习武。
昨夜他已向张大山和客栈伙计打听清楚。
大叶县城内，以振威、白虹两家武馆最为显赫，馆主皆是县城顶尖的武师，据说拜入其门下弟子近半都能成功踏入武师门槛。
其下凌云、镇岳两家稍逊一筹，但也有真才实学。
而最后的铁拳武馆，不仅声势最弱，成功培养出武师的比例据说不足一成。
差距，可谓云泥之别。
“既然要习武，自然要选最好的。”
林帆目标明确，径直走向最为显赫的振威武馆。
作为县城首屈一指的武馆，即便是在清晨，振威武馆气派的大门外也已聚了不少人。
有锦衣华服的少年，也有衣着朴素的平民子弟。
门侧，一位头发半白的老武师正为一名排队少年摸骨测脉。
林帆心中一动，驻足旁观。
只见老武师手指如鹰爪，在那少年腕骨、臂膀、脊背几处关键部位按捏。
片刻后，他微微颔首，脸上露出些许满意之色：
“不错，根骨中上，是个好苗子。登记一下，进去缴纳二十两报名费吧。”
那少年闻言，顿时喜形于色，连连道谢后，脚步轻快地跨入了那扇令无数人向往的大门。
“下一位。”老武师声音平和。
林帆深吸一口气，稳步上前。
老武师抬眼打量了他一下，目光在林帆洗得发白的粗布衣上略作停留，之后便：
“伸手。”
林帆依言伸出右手。
老武师的手指随即搭上他的腕骨，沿着手臂筋络向上游走，又在肩胛、脊椎几处穴位或轻或重地按压。
他的手法沉稳，但脸上的表情却从最初的平淡，逐渐变得凝重，最终，化为一声几不可闻的轻叹。
“你的根骨勉强可算中下。”老武师收回手，缓缓摇头，
“本已接近习武的最低门槛。但观你气血盈亏之状，应是长期食不果腹，亏损了根基。这中下之资，十成里也发挥不出七八成。”
林帆心中一紧，却仍抱着一丝希望：
“请问武师，我可否......”
“若要入我振威武馆，”老武师打断他，语气带着淡漠，
“需缴纳五倍报名费，即一百两白银。馆内资源方可酌情向你倾斜，补足你的根基亏空。否则，纵使入门，也难有寸进，浪费时间钱财。”
一百两！
林帆瞳孔骤缩。
交完税、付了房租、留下家用，他全身所剩不过三十余两。
一百两，对他而言无异于天文数字。
“若无此财力，便请回吧。”老武师摆摆手，语气平淡地补充了一句告诫的话，
“年轻人，习武一途，首重根骨天赋，次需钱财资源。你二者皆无，强求不过是误入歧途，拖累家人，浪费时间。趁早寻个踏实营生，方是正道。”
林帆默然，对着老武师抱拳一礼，转身离开。
身后，隐约传来几声不加掩饰的嗤笑与议论。
“哪来的乡下穷小子，也敢来振威武馆碰运气？”
“根骨差又没钱，还想逆天改命？做梦呢。”
“这样的人，振威武馆收了也是有辱武馆的声望。”
林帆脚步未停，心中却一片冷然。
他终于明白，为何振威、白虹这类顶尖武馆的武师率如此之高。
这极高的门槛，早已筛掉了绝大多数或根骨或财力不足之人。
随后，他又依次去了白虹、凌云、镇岳三家武馆。
结果大同小异。中下的根骨加上明显的根基亏损，让他成了武馆眼中难以成才，会有辱武馆声望的弟子。
哪怕是最便宜的镇岳武馆，也开出了三倍报名费的条件。
最后，他站在了铁拳武馆的门前。
与之前四家武馆的门庭若市、气势恢宏相比，铁拳武馆显得格外冷清破落。
灰扑扑的院墙，颜色剥落的黑漆木门，门楣上铁拳武馆的匾额字迹都有些模糊了。
院内隐约传来的呼喝与击打声。
“若此处也不行……”
林帆心中微沉，但脚步依然坚定地迈过门槛。
院内比外面看着稍显宽敞。
青石地面坑洼不平，立着十几个表面磨损严重的木人桩和沙袋。
约莫十来个穿着灰色旧练功服的年轻人正在练习，动作认真。
“你是来报名的？”一个面相憨厚、约莫二十七八岁的汉子从里面走出，看到林帆，和气地问道。
“在下林帆，特来报名习武。”林帆抱拳。
汉子上下打量他一番，点点头：
“进来吧，师父在前堂。正好还有一个新来的，你们赶一块了。”
林帆略感意外：“不测根骨么？”
汉子咧嘴一笑，显得很朴实：
“你去过其他武馆了吧？我们铁拳武馆不一样，馆主师父讲究有教无类，只要诚心想学，能交上学费，都一视同仁。”
有教无类！
林帆的心中一动，心中一块石头也落了地，只要能习武，他就有办法突破更高！
随着汉子穿过略显空旷的练武场，来到前厅。
厅内陈设简单，正中一张宽大的太师椅上，端坐着一位年约五旬、头发半白的精瘦男子。
男子看似普通，却气势如山，哪怕只是远远的看上一眼，林帆都能够从其体内感受到一股磅礴的血气压迫而来。
男子身侧，侍立着一位约莫十八九的年轻女子，身姿挺拔，眉目清秀中带着几分英气。
她的眼神明亮，正略带审视地看向门口。
而厅堂中央，站着的一个局促身影，显然正是汉子口中另一个前来拜师的。
“师父，又来了一个拜师的。”引路的憨厚汉子禀报道。
馆主吴洪抬了抬眼皮，目光平淡地扫过林帆：
“倒是凑巧。规矩一并听了吧。”
林帆与那少年立刻凝神。
“我铁拳武馆，奉行有教无类。报名费二十两，一次缴清，可习武三个月。”吴洪声音不高，语速平稳，
“三个月内，若能淬皮成功，踏入炼皮境，便可正式拜师，留在馆内继续修行。若三月期满未能突破，便请自便。”
他顿了顿，继续道：
“习武期间，馆内提供食宿。食为粗粮素菜，管饱，住宿为大通铺。若想改善饮食、居住条件，或需馆内特制淬体汤药辅助，需额外花费。”
“每日晨间，会有我门下亲传弟子轮值，指点本馆武学。每月末三天，我会亲自检视尔等进境，予以指点。”
他略作停顿，目光在两人身上停留一瞬：
“至于能学到多少，能否踏入武师门槛，一要看你们有无那份根骨与悟性，二要看吃不吃得了这份苦了。”