众人尚未行至黑风寨，陈先生一行人便与宋明珠、赵丰等人顺利汇合。
陈先生率先掀帘下车，对着宋明珠所乘的马车躬身行礼，语气温和关切：“二姑娘一路奔波，可还安好？”
话音落，马车帘被掀开，宋明珠一身粗布素衣现身，模样虽清减，却不见狼狈。
雪竹与若兰瞧见自家姑娘这般装扮，当即红了眼眶，泪水簌簌滑落，二人快步上前，小心翼翼搀扶着宋明珠下车。
看着姑娘被燕王带走，又听闻遭遇刺客追杀，两个丫头担惊受怕了好几夜，如今终于见到活人，本该满心欢喜，可看着宋明珠身着粗布麻衣，满身风尘，便知她这些日子受了不少苦，心疼的泪水止不住地往下淌。
雪竹心底更是多了一层隐忧，姑娘离开时恰逢月事来第一天，如今已是数日过去，也不知身子是否受得住。
宋明珠在两个丫头的搀扶下稳稳落地，对着陈先生敛衽回礼，陈先生连忙侧身避让，不肯受此大礼。
宋明珠轻声开口，满是感激：“多谢陈先生派赵丰侍卫前来寻我，若非先生及时出手，我与殿下怕是殒命密林之中。”
陈先生连忙摆了摆手，温声道：“二姑娘不必如此多礼。老朽既应了老夫人，便定会护你周全，平安送至荣城。”
他顿了顿，语气稍沉，又温声相邀：“姑娘且先上车，咱们车上详谈，莫要误了行程。”
宋明珠轻点颔首，二人相继登车。坐定之后，就遇刺一事，细细复盘起来。
陈先生轻抚颌下胡须，颔首赞许：“姑娘此番处置极为妥当，避世藏身虽少了几分风骨，却保住了自身性命，更是救下了燕王殿下，已是万全之策。”
宋明珠轻轻摇头，语气带着几分真切的后怕：“我心里怕得紧，既无武艺傍身，也无应变之才，只能用这最笨的法子保命，好在殿下福大命大，撑了过来。”
雪竹适时入内，为二人添上热茶，听着宋明珠平静诉说遇刺经过，一颗心紧紧揪起。
再看眼前身着粗布麻衣，从容不迫的姑娘，雪竹发觉，那个往日里在梨香院委屈求全、整日抄经度日的二姑娘，长大了。
宋明珠辞别陈先生，回到李易之所在的马车，正巧碰到刘大夫掀帘下车，见了宋明珠连忙躬身行礼：“启禀二姑娘，殿下的外伤已无大碍，至于迟迟昏迷不醒，老夫诊脉后并未发现异状，脉象平和稳健，许是殿下自身不愿醒来，静待时日便可苏醒。”
宋明珠心头一紧，沉默了片刻，问道：“他会不会变成植物人？”
刘大夫面露疑惑，拱手问道：“敢问姑娘，何为植物人？”
宋明珠一时语塞，沉吟片刻才斟酌着解释：“便是身子各项机能都如常运转，意识也清醒，唯独无法行动、无法言语。”
刘大夫闻言，闭目沉思片刻，缓缓开口：“既如此，容老夫回去细细思忖，再拟定医治方案。”
宋明珠连忙点头，温声道：“有劳刘大夫费心。”
刘大夫颔首回礼，客气道：“姑娘言重了。”
宋明珠登上马车，望着榻上昏迷不醒的李易之，轻声叹气，心底暗自犯愁，若他真成了这般模样，往后该如何是好？
转念又一想，这般倒也不差，若她日后成了燕王妃，偌大燕王府便由她做主，有权有势，衣食无忧，倒也顺遂。
这般一想，宋明珠脸上的愁绪散去，神色也轻松起来。
雪竹瞧着她神情变幻，忍不住问道：“姑娘方才为何忽然展颜？”
宋明珠回神，看向正细心为李易之擦拭身子的雪竹，温声答道：“殿下昏迷不醒，我本就心急，如今刘大夫说会思忖治法，我心里的石头落了地，自然欢喜。”
雪竹将毛巾放进水盆中，应声点头，随即端着盆下车换水。
宋明珠左瞧瞧右瞧瞧，见马车四周无人，忙取出灵泉水，重新为李易之擦拭伤口，又小心翼翼喂他喝下小半杯灵泉水，还是盼着他能苏醒。
午后日影微斜，宋明珠掀帘下了马车，便见刘大夫已在一旁等候。
她上前一步，问道：“刘老可是想到法子了？”
刘大夫拱手一礼，沉声道：“老夫倒有一法，愿冒险一试，不知二姑娘可否应允。”
宋明珠眸中微亮，当即颔首：“刘老尽管放手一试。”
刘大夫再行一礼，转身便入了李易之所在的马车，为李易之诊脉施术。
陈先生为宋明珠另备了一辆干净马车。
宋明珠登车入内，雪竹早已备好温水与巾帕，若兰上前细心伺候她擦拭身子。
此番行程为避人耳目、保一路平安，陈先生特意绕开县城，所需物资皆遣侍卫提前采买，一行人多在野外露宿休整。
宋明珠纵是浑身疲惫不适，也只得在马车里草草擦拭清洁。
若兰一边打理衣物，一边轻声问道：“姑娘的月事可是结束了？烦姑娘告知时日，奴婢也好记录在册。”
宋明珠闻言，无奈摇头：“早被吓没了，哪里还记得清时日。”
雪竹嗔怪地瞪了若兰一眼，温声笑道：“别提这些烦心事，姑娘安心养着便好，等抵达荣城，侯爷自会请最好的医女为姑娘调理身子。”
顿了顿，雪竹又轻声提醒：“姑娘，玄公子一直未曾露面，您要不要去探望一番？他在驿站遇刺，肩头被刺客砍伤，至今还在休养。”
若兰闻言，忍不住冷哼一声：“他不露面倒清净，姑娘乃是侯府嫡亲千金，他作为族兄，奉命护送姑娘，反倒把姑娘弄丢了，如今还有脸躲着不见人。”
宋明珠轻叹一声，心中了然，宋昱玄不愿相见，并非碍于伤势，而是自己与李易之私自离去的举动，惹他反感。
在场众人只在乎她能否平安抵达荣城，唯有宋昱玄顾虑家族名声，怕她的行径影响族中其余姐妹的清誉，那日临行前，府中姐妹前来相送者不在少数。
宋明珠换好衣物，赵丰便快步走来，躬身回禀：“二小姐，燕王殿下醒了！”
宋明珠眸色微动，淡淡问道：“如何醒了？”
赵丰连忙回道：“刘大夫施针诊治，扎了数针，殿下便醒转过来了。”
宋明珠颔首，当即吩咐：“停车，我去看看。”
车队缓缓停下，宋明珠在雪竹的搀扶下，走向李易之的马车。
掀帘入内，便见李易之倚着软榻，眉眼含笑地望着她。
宋明珠缓步走近，开口问道：“可还认得我？”
李易之微微颔首，不等她反应，伸手一拉，便将宋明珠拽入怀中。
宋明珠惊呼一声，跌坐在他怀里，李易之顺势紧紧抱住她。
雪竹见状，忙识趣地退下马车，放下车帘。
李易之抱着怀中人，声音低沉沙哑，感激道：“多谢你明珠，这次若没有你，本王早已命丧黄泉。”
那日刺客利刃入腹，剧痛袭来，他清晰地感受到生命在一点点流逝。
意识时而清醒时而混沌，宋明珠因害怕的碎碎念，始终萦绕在他耳畔，牵扯着他的心神；昏迷中那些清甜的汁水，更是如同神药，每每在他气力耗尽时，缓缓送入他口中。
醒来后他第一时间查验伤口，心中震惊不已，他深知那一刀的力道，足以重创脏腑，可此刻伤口竟已愈合，毫无大碍。
李易之低头，轻吻宋明珠的额头，宋明珠脸颊一热，挣扎着想起身，嗔道：“刚痊愈就耍流氓。”
李易之收紧手臂，抱着她不肯松手，又轻吻她的发顶，柔声问道：“你有没有受伤？”
宋明珠摇了摇头，她并未受刀伤，只是被刺客踹了一脚，险些伤了根本，好在有灵泉水调理，痛楚已消散大半。
李易之轻抚她的后背，沉声问道：“那日你被甩落何处，为何他们搜寻许久都未寻到你？”
宋明珠垂眸，轻声答道：“我被甩飞后便昏了过去，醒来时就见你浑身是血的模样了，。”
她未说出口的细节，李易之其实都知晓。昏迷中他意识偶有清醒，知道她恐惧，知道她亲手编织网垫，拖着自己艰难前行，也知道她一遍遍为自己换药包扎，悉心照料。
此时，陈先生领着宋昱玄在马车外躬身请安，李易之隔着车帘沉声问道：“下一站是何处？”
陈先生拱手回道：“回殿下，原定前往黑风寨落脚休整。”
李易之闻言，当即摇头否决：“改道，不去黑风寨。”
陈先生与宋昱玄对视一眼，躬身劝道：“殿下，前往荣城的必经之路便是黑风寨，如今车队庞大，改道不仅路途艰难，更会耽搁不少时日。”
李易之轻拍宋明珠的手背，语气笃定：“正因黑风寨是入荣城的唯一要塞，才更不能去。”
陈先生瞬间了然，宋昱玄却依旧懵懂，忐忑上前问道：“那……那我们该从何处走？”
李易之掀开车帘一角，目光落在宋昱玄身上，宋昱玄心头一慌，下意识咽了咽口水，想开口补救，却又不敢言语，只得转头看向陈先生求助。陈先生躬身打圆场：“老朽即刻重新规划路线，公子初次出门历练，处事尚有欠缺，还望殿下海涵。”
李易之目光冷冽，扫过宋昱玄，沉声道：“这怕是侯夫人给本王的下马威吧？本王的王妃西行，竟派一个不谙世事的毛头小子护送，这笔账，本王日后自会找侯夫人清算。”
说罢，便重重放下车帘。宋昱玄僵在原地，吓得面色发白，手足无措，陈先生见状，也只能无奈轻叹。
车队再度启程，宋昱玄回到自己的马车，依旧心神不宁，坐立难安。虎子坐在车辕上，见他这般模样，轻声问道：“公子，您这是怎么了？”
宋昱玄抬眸看向虎子，神色落寞，喃喃问道：“虎子，你说，我是不是当真愚不可及？”
虎子一时语塞，公子自幼养在老太太身边，受尽宠爱，吃穿用度皆是最好，此番护送差事，也是老太太特意为他争取的历练机会。可公子整日沉浸在诗书之中，不懂变通，处事迂腐，实在难担大任。
见宋昱玄面色渐沉，虎子连忙换上宽慰的神色，温声劝道：“公子怎会愚笨？此番出门历练，本就是长见识的，跟着陈先生多多学习，日后定能成大器。”
宋昱玄听了这番话，脸上的神色才稍稍缓和了些。