赵虎昨儿晚上翻来覆去没睡着。
他从村口回到家，摔了门，一脚踹翻院里的水缸，被他爹赵屠户劈头骂了一顿。可骂归骂，他心里那口气始终没顺过来。他赵虎在青岭村横了这么多年，什么时候在个十五岁的半大小子手里栽过面子？当众推他那一掌不仅没搡动，自己还差点绊个跟头，回头他都能想象那些后生背地里要嚼多久舌根。
可他又不敢真动郑晓。韦丽那女人喊出“去县衙敲鼓”的时候，他心口确实虚了一下——郑和是让山里畜生伤的，村正那里确实记着名儿，真要闹到镇上去，他赵家虽说不怕穷鬼，但也犯不着为几只兔子惹一身腥。
他想了一夜，想到天亮时，忽然想起一个人来，他哥。
赵豹，台立县县城盘石武馆的武师。赵家老大从小力气大，十几岁送去县城学武，如今在武馆里混了个教习的名头，虽说不算高手，但在台立县地界也算站得住脚的人物。赵虎一想到他哥，心里那股火顿时就压下去了。他揭开炕柜最底下那块松木板，取出一个油布包，里头是两本薄薄的线装册子——一本封皮写着《盘石拳》，一本写着《盘石桩》。这是赵豹上回回家时抄录下来塞给他的，说是有空自己练练，好强身健体。
赵虎翻了翻，里头画着各式拳路和站桩图式，字他看着就头疼，研究了几天也没看懂两句，索性一直压在柜底。但此刻他把两本册子揣进怀里，心里想的却是：老子有武馆的底子，你郑晓再能，还能打得过我手里这两本真东西？
他压根没打算学。他就是想带着这玩意儿壮胆，独自进山，找个没人瞅见的地方，好好教训教训那个不知天高地厚的小崽子。
隔天一早，赵虎揣着那两本册子和一把剔骨刀，远远缀在郑晓后头出了村。郑晓那小子果然又往莽苍山方向去了，背着那张该死的榆木弓，脚步轻快，头也不回。赵虎隔着半里地跟了一段，见郑晓钻进了半坡林子，没去老鹰崖，心里松了口气——那片林地他熟，树不算密，好追。他绕了个弯，从另一侧坡地切上去，抄近路堵在前头一片榛树丛后头。
郑晓走到那片空地时停住了脚，放下背囊，把弓取下来试了试弦。赵虎蹲在榛树丛后头，攥着刀，等他自己走近些再下手——他盘算好了，照着腿上来一刀，让他十天半月不能进山，看他还神气不神气。
可赵虎没想到的是，郑晓今日站的位置比昨日更靠林深处，离最近的田垄也有三百多步，四处除了树就是石头，连个过路人都没有。他还没找到合适的出手时机，郑晓忽然朝他这个方向偏了偏头，像是听见了什么。
赵虎心里一紧，往树丛后头又缩了缩。就在这时，一支箭“嗖”地穿过树丛，擦着他耳朵钉进身后的树干里。箭尾嗡嗡颤动，带着一股劲风，离他耳根不到一寸。
赵虎浑身汗毛一炸。他还没回过神来，第二支箭又到——“噗”地一声，钉进他脚尖前的泥土里，入土三寸，箭杆笔直，纹丝不动。
二十步。百发百中。
赵虎再蠢也反应过来了，那个十五岁的少年早就发现他了。他猛地从树丛里蹿出，红着眼拔出剔骨刀，嘶声道：“郑晓！你他娘的敢拿箭射老子——”
郑晓站在空地上，弓已满弦，箭尖稳稳指着他，声音不大：“赵虎，你跟着我进山做什么？”
赵虎被那支箭瞄着，心里一阵发毛。他想往前冲，双腿却像灌了铅；他想转身跑，又怕背心挨上一箭。那张少年脸上没有他想象中那种恐惧和怯懦，反而平静得像一潭死水。
“老子……老子来教训教训你——”赵虎梗着脖子吼了一声，刀尖往前虚晃一下，做势要扑。
郑晓没动。他手指搭在弦上，眼睛微微眯起。
赵虎咬咬牙，猛地蹿出去——他的块头大，扑起来像头野猪，可郑晓只是稍稍侧身，箭离弦，“噗”地钉进赵虎右肩窝。赵虎闷哼一声，手里的刀脱了手，整个人被那股力道带得原地转了半圈，捂着肩膀跪倒在地。
他瞪大眼睛，看着郑晓一步步走过来，三支箭已经重新搭在弦上。赵虎看着那张少年脸，终于慌了：“你别、别杀我……我哥在县城盘石武馆当武师，你敢动我他饶不了你——”
郑晓低下头看着他，目光复杂。他沉默了好一会儿，才开口：“赵虎，你从村口跟到现在，你以为我不知道？”
赵虎张了张嘴，却没说出话来。郑晓继续说：“你怀里揣的那两本册子，是什么？我听见你翻书时纸页的响动。”赵虎脸色猛地煞白，下意识按住胸口。
一支箭抵在他喉前三寸处。郑晓看了他一眼，忽然收弓，退后半步：“我不杀你。你走吧。”
赵虎如蒙大赦，连爬带滚站起来，捂着肩膀转身就跑。可他刚跑出两步，脚下踩到一块松动的山石，整个人“啊”地一声倒翻下去，脑袋重重磕在一块凸起的尖石棱角上——“咚”的一声闷响，赵虎抽搐了两下，就不动了。
郑晓站在原地，握弓的手僵住了。
他快步走过去，蹲下探了探鼻息，满手温热——血。赵虎的后脑磕在尖石上，血泅开来，浸透了那片泥土。郑晓盯着那滩暗红的血，喉咙发紧，好半天没说出话。他本意只是吓退他，从没想过要他的命。可山里的石头不长眼，人栽下去的那一瞬谁都拦不住。
他蹲在那里缓了许久，直到林子里鸟叫重新响起来，才慢慢伸手，从赵虎怀里摸出那个油布包。打开，两本线装册子，《盘石拳》和《盘石桩》，纸页发黄，边角卷起，字迹工整，抄录人的笔力倒是不弱。
郑晓坐在石头上，一页一页翻完那两本册子。拳谱讲的是十二式盘石拳路，桩谱讲的是九种站桩功法，字不多，但图绘详实，每一式都画了身形步法，旁边密密麻麻批着练法要点。恍惚间，那些字和画在他眼前一行行浮动，仿佛被人一根线串起来，在脑海中排成鲜活的动作画面。
眼前光字亮起：
【检测到武学典籍《盘石拳》，是否学习？】
【检测到武学典籍《盘石桩》，是否学习？】
郑晓咽了口唾沫，心里默念：学。
光幕跳动：
【已学习·盘石拳：0/100（未入门）】
【已学习·盘石桩：0/100（未入门）】
【提示：拳桩合一，方为根基。勤加练习，可提升身法与劲力。】
郑晓合上册子，把那两本薄册重新包好，揣进怀里，又看了一眼地上赵虎的尸身。暮色正在林梢升起，远山的轮廓渐渐模糊。他深吸一口气，蹲下身，把赵虎拖到一处僻静的山坳里，用石头和枯枝草草掩盖。他知道这事瞒不了太久，可眼下他顾不上害怕，也顾不上后悔。他爹的药钱、妹妹的粥饭、郑家往后的日子，全都压在他十五岁的肩膀上。
郑晓回到空地，站定，两脚分开，照着《盘石桩》第一式图上画的姿势沉腰落胯。第一次站，不到十息双腿就抖得像筛糠，但他咬着牙，一息一息地往下撑。光幕上，盘石桩的数字从0慢慢跳到1、2、3……
与此同时，莽苍山里，老鹰崖方向传来一声悠长的兽吼，压过风穿过林梢的呜咽。郑晓抬头看向那个方向，握紧了拳。