獾子他留着自己吃了。那玩意儿肥得很，烤着吃香，他拎回家让韦丽炖了一锅，郑婉吃得满嘴流油，连说“哥你真厉害”。
三头妖兽处理完，他手里多了四百二十两银子，储物空间里还留着一头野猪和半扇狼肉，够家里吃一阵子的。他把银子收好，心里踏实了不少。
日子就这么过下去了。白天他去学院演武场练刀练箭，晚上回宅院关起门来练《混元仙诀》。韦丽问他天天晚上屋里点灯干啥，他说“练功呢”，韦丽也没多问。
练了半个月，丹田里那丝灵气比之前粗了一圈。他试着把灵气往经脉里推，推到胸口那个堵着的地方，这回居然推过去了一点点，虽然还是有点疼，但比之前强多了。他咬着牙每天推一点，推了七八天，胸口那道关窍终于被他硬生生顶开了。
灵气过了胸口，顺着经脉往上走，走到喉咙那儿又堵住了。他也不着急，书上说了，炼气二层要把任脉打通，任脉从丹田往上走，经过胸口、喉咙、下巴，最后到舌尖。他现在过了胸口，离舌尖还差着两关。
又练了十来天，喉咙那关也松动了。这天晚上他照例盘腿坐着，灵气走到喉咙，他轻轻一推，那关窍“噗”地一下开了，灵气顺着喉咙往上窜，一直窜到下巴底下才停住。他整个人打了个激灵，觉得脑袋里“嗡”了一声，像是有什么东西被冲开了。
他睁开眼，忽然觉得屋里的一切都变得格外清楚。桌上那盏油灯的火苗，他能看见火苗里头分了三层，外头一层黄的，中间一层白的，最里头一层蓝的。墙角那只蜘蛛结网，他能看见蛛丝上沾着的细小灰尘。
他愣了半天，忽然明白过来——这是神识。
书上说了，炼气二层能开神识，神识放出去能感知周围的东西，不用眼睛看也能知道附近有什么。他试着把神识往外放，放出去两三步远，模模糊糊地能感觉到床、桌子、凳子，再往外就模糊了。但就这两三步，已经够他稀罕的了。
他想起书上还写了一条：炼气二层可以灵气外放。他抬起手，把丹田里的灵气往指尖引，引到食指上，憋着劲一催，指尖“嗤”地冒出一小截白气，细细的，像根针似的，在空气中坚持了两三息就散了。
郑晓盯着那截白气，心里扑通扑通跳。凝丹境的高手能把内力化成劲气打出去，但那是凝丹境啊！他才通脉境中期，靠的是《混元仙诀》练出来的灵气，居然也能外放。虽然只有一根针那么细，坚持不了几息，但这就已经比凝丹境差不到哪儿去了。要是他把灵气练得更粗、更凝实，那威力还得了？
他关上门，又试了几次。灵气外放这事儿挺费劲的，催一次就得歇一会儿，丹田里的灵气得攒半天才能再催一次。但他不着急，能放出来就是好的，慢慢练呗。
一个月过去，他拉开光幕看了一眼：
【修仙境界：炼气二层】
【武道境界：通脉境中期】
【混元仙诀：2000/（炼气）】
【惊鸿刀法：2550/5000（小成）】
【疾风步：3500/5000（圆满）】
【明阳功：2000/（小成）】
【玄元功：7500/（小成）】
【鹰爪拳：2750/3000（小成）】
【裂石掌：2000/5000（入门）】
【寻踪觅迹：4000/4000（圆满）】
【裂风箭诀：2500/3000（入门）】
【基础箭术：3000/3000（圆满）——三百步百发百中】
【身体素质：145/10】
他盯着面板看了一会儿，心里琢磨着：武道这边稳扎稳打，惊鸿刀法快到大成了，玄元功也快突破，裂风箭诀再练一阵就能到小成。修仙那边刚摸着门槛，炼气二层，神识有了，灵气能外放了，虽然都还弱得很，但路子是对的。
他把光幕一关，活动了活动肩膀。这一个月白天练武晚上修仙，说不累是假的，但他心里痛快。以前在洛京当斥候的时候，练功是为了活命；现在练功，是为了往上走。往哪走他不知道，但总归是越走越高。
他推开门，院子里韦丽正在晾衣服，郑婉蹲在桂花树下逗蚂蚁。阳光照下来，暖烘烘的，院子里飘着洗衣粉的皂角味。
“哥！”郑婉抬头看见他，咧嘴一笑，“你昨晚又点灯到半夜，娘说你再这样就不给你饭吃。”
郑晓哈哈一笑，走过去揉了揉她的脑袋：“哥在练功呢，练好了给你买糖吃。”
郑婉翻了个白眼：“你上回也这么说，糖呢？”
郑晓从怀里摸出一小块在集市上买的麦芽糖，塞她手里：“喏，堵嘴。”
郑婉抢过糖跑了。韦丽回头看了他一眼，叹了口气：“晓儿，别太累了。”
郑晓点了点头：“知道，娘。”
他站在院子里，仰头看了看天。元钦山的方向飘着几朵白云，山尖上隐隐约约能看见学院的白墙黑瓦。
“下回进山，”他心想，“得找个更隐蔽的地方练灵气外放。这玩意儿要是让学院长老瞧见了，问起来不好解释。”
他转身回屋，把门关上，又从床底下摸出了那本《混元仙诀》。
郑晓翻开《混元仙诀》第三页，上头写着：炼气二层，神识既开，灵气可外放，便可修习基础法术。底下列了三样：火球术、清风术、金钟罩。
他盯着这三样看了半天，心里盘算着先练哪个。火球术听着最威风，打架的时候一手一个火球砸过去，比弓箭好使；清风术是身法类的，跑得快跳得高；金钟罩是护体的，挨打的时候能扛。他想了想，决定先练火球术——他现在缺的就是远程攻击的手段，弓箭虽然好用，但箭射完了就没了，火球只要灵气够就能一直搓。
书上写火球术的法诀不长，拢共就几句话：引灵气聚于掌心，凝而不散，以神识催动，化气为火，掷出即燃。旁边还附了一张图，画的是灵气在掌心运转的路线，从丹田出发，经手臂内侧三阴经，过手腕，入掌心劳宫穴，在穴位里转三圈，压缩成团，然后猛地放出去。
郑晓照着练。头一回他把灵气引到掌心，劳宫穴那儿刚聚了黄豆大一点白光，他心一急，猛地往外一催，灵气没化成火，直接散了，掌心凉飕飕的，像被风吹了一下。