诏书传到杜宅，陛见之日，定在三日后。
等到那一天，杜闿之天不亮便已起身。裴老县君遣来的两位老嬷嬷将他贴身的侍女们指使得团团转，梳发、编髻、修眉、敷脸，将他精心打扮了一番。
换上一身崭新的玄色深衣，杜闿之深吸一口气，推门而出。廊下的灯笼已经全部点亮，火光照得庭院明如白昼。他沿着回廊一步步往前走，穿过月洞门，步上通往正堂的石径，去正堂拜别两位长辈。
家中僮仆竟然都已起身，在游廊两侧站得密密麻麻，默默列队相送。
人们在他经过时纷纷躬身行礼。目光所及的每一张脸上，忐忑、期望、渴求，不一而足。想来就连家中的下人，也知道爵位的传承，对这个簪缨百年的世家意味着什么。
裴老县君亲自送他出门时，只叮嘱了一声：“莫要慌张，吾家麒麟儿，自有天佑。”
锱车沿着御道，穿过大司马门，在宫门处验过诏书，一名谒者迎上前来，核对名籍，将杜闿之引入尚书省侧廊等候。廊中安静无声，只听得见远处宫漏滴答的水声，落在青石地面上。
约莫过了两刻钟，一名身着绛色官服的中书舍人匆匆行来，手中捧着一卷朱漆诏函，核验过他的身份，方才领着他穿过一道道宫门，朝太极殿方向走去。
一路上他的脑海中反复过着这几日恶补的礼经条目。《仪礼》十七篇，他囫囵吞枣地背过几遍，那些七弯八绕的宗法礼制、繁文缛节，如今到了要用的时候，才知道根基浅了。
他摇了摇头，不再去想。事已至此，只能尽力。
穿过最后一道朱漆大门，太极殿出现在眼前。这座大晋朝廷的权力中心巍峨壮丽，殿前的丹墀足有数丈之宽。
两侧各立着六名持戟禁军武士，甲胄在日光下泛着冷冽的青光。殿门两侧还有当值郎官侍立，人人衣冠严整，目不斜视，如同石雕。杜闿之在阶前整了整衣冠，眼观鼻，鼻观心，静静地等候谒者的传唤。
“宣——交州处士杜闿之上殿！”
殿中原本有些低低的絮语声，群臣在等待的间隙里交头接耳，议论着今日陛见的主角。但当杜闿之的身影出现在殿门内的那一刻，所有的声音都消失了。
那少年一身玄衣，身量尚未完全长开，已有墨竹般清拔之姿。晨光从殿门斜斜照入，落在他脸上，眉目清雅，瞳如点漆。他衣袖飘拂，步步近前，不像是从门外进来的，倒像是从云端走下来的。
殿中忽然响起一片低低的吸气声。
数十年前，卫玠、杜乂初入建康时，传闻满城贵女追捧，万人空巷，今人皆以为言过其实。而今，仿佛前人的风流穿越了时光，站在了这太极殿中，有些人已经忘记了呼吸。
御座之上，从杜闿之踏入殿门的那一刻起，司马曜便已正襟危坐，目光灼灼。
杜闿之走到殿中，依礼拜倒。
“臣杜闿之，叩见陛下。”
司马曜微微前倾了身子，目光落在杜闿之的脸上，看了好一会儿。
然后他忽然说了句：“抬起头来。”
杜闿之依言抬头。司马曜又看了他片刻，忽然笑了一下，似乎十分欣悦。
“朕早就听说，京兆杜郎，风仪超绝。”他的声音里带着不加掩饰的赞叹，“今日一见，果然名不虚传。近前来，让朕看清楚些。”
杜闿之上前三步。司马曜从御座上微微俯身，目光从他的眉眼看到下颌，又从下颌看回眉眼，仿佛在欣赏一件罕见的珍宝。
“谢监，”他忽然侧过头看向谢安，语气中有几分得意，“此子风仪，不下当年杜弘理，是否称得江左风华第一？”
谢安在班首微微一怔，躬身道：“陛下慧眼。杜郎君确有其父祖之风。”
司马曜满意地点了点头，又看了杜闿之几眼，这才收敛了笑意，正色道：“今日召卿陛见，一为亲观卿之才学，二为继嗣承爵之事。何卿——”
何澄应声出列。
他是太常，掌宗庙礼仪。陛见之前，裴穆曾托人请他殿上照拂一二。何澄在太常寺任职多年，这点人情世故还是懂的。他看了一眼跪在殿中的杜闿之，心中早有计较，既要依制提问，又不能问得太深。
“杜郎君。”何澄的声音平稳而温和，“既欲入继京兆杜氏大宗，当知宗子之重，首在奉祀。《礼记·祭统》曰：凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。老朽只问一事，京兆杜氏宗庙祭祀，以何者为四时之祭？其仪节之要有几？”
杜闿之心中略定。《礼记·祭统》，只要原文背诵即可。
“四时之祭，春曰礿，夏曰禘，秋曰尝，冬曰烝。仪节之要，一曰斋戒，二曰省牲，三曰灌鬯，四曰三献，五曰餕余。斋戒以通神明，省牲以致诚敬，灌鬯以降神，三献以达孝，餕余以合族。《祭统》云：‘祭者，所以追养继孝也。’宗子奉祀，非为一己之孝，乃合族追远之大节。”
何澄微微点头。
回答中规中矩。这孩子引了《祭统》的纲目，算得上条理分明，不至于在殿上出丑。以他的年纪和经历，够了。退入班列前，他躬身禀报：“答得尚可。”
司马曜眨了眨眼。他对礼经毫无兴趣，但他看得出来，杜闿之答话时神色从容，这份气度就已不俗。
“范侍郎——”
范宁早已跃跃欲试。他精研春秋，对杜氏《左传》也有极深的造诣，杜闿之能不能承爵，他也不是特别在乎，只想弄清楚，杜闿之今后够不够格与他谈论《春秋》。
“杜征南《春秋左氏经传集解》为天下学者所宗。武子有一问，隐公元年，郑伯克段于鄢。《左传》曰：‘段不弟，故不言弟。如二君，故曰克。称郑伯，讥失教也。’杜公注此条：‘明郑伯虽失教，而段以不弟，故贱其行。’敢问杜郎君，杜公此注所指，究竟是在讥郑伯，还是在贬共叔段？”
殿中响起了低低的议论声。
杜闿之一听就明白了，范宁这个问题表面上问的是经文的释义，实际上是要他阐明杜预注经时的立场。这个问题，正经学过杜预经学的士人都能答出来。
“范公此问，正是元凯公注经之精义所在。郑伯之失，在于明知其弟骄纵，不早为约束，待其恶成而诛之，此非仁兄待弟之道。共叔段之过，自不待言。君不教而诛，是为失德；弟不悌而叛，是为失道。两失之中，元凯公以君之失为重，此非偏袒，乃春秋之义。责上不责下，责君不责臣。”
范宁w微微点头，他本就打算放水，此刻盯着杜闿之看了好几息，然后转过身，朝司马曜郑重行了一礼。
“陛下。杜氏家学有传矣。”
这就过了？杜闿之暗暗嘀咕，好似很容易啊？
可惜事与愿违，御座上天子的声音再次响起。
“请罗廷尉再问。”
杜闿之心中隐隐有些不安，廷尉掌刑狱，若是拿实务来问，廷尉署这朝廷最高司法机构中，可都是些不好处置、需要层层上报的疑难案件。