水是腥的。
沈青梧蹲在入水口，从渠底捞起一捧水。天还没大亮，渠面白蒙蒙的看不出异样，可指尖刚探进去，就有一层细碎的银丝缠上来，绕在指缝间，凉得不像这个季节的水。她凑到鼻尖，腥甜，甜里掺着一股熟过头的焦糖味。
焦糖味她认得。赤阳花，炼过引子的赤阳花，断灵散里那一味引子，账册上齐敬之按月领的那一味。
她抿了一口。
舌根先尝到甜，随后一股冷顺着喉咙往气海钻。那冷她认得——贴身收着的那包血丹残粉里，也有这么一口冷。她偏头把水吐掉，舌尖麻了半边，牙根酸得发胀。
有人在水里下了毒。毒里有赤阳花，还掺着别的东西，寒气一层压一层。
渠水是药田的命。她霍地站起来，顺着渠跑了几步，又停住。水渍在渠壁上留着新鲜的干痕，从入水口往上，一段比一段淡——毒是子时前后从上游源头下的，借夜里的水流，一夜送遍整条渠。
青梧！青梧！桃夭的声音从田埂那头炸开，一路跑一路喊，发髻都散了，出事了！渠水被人下了毒，凝气草全蔫了！
沈青梧已经看见了。第一垄凝气草整整齐齐弯着腰，叶子卷成灰绿，边缘起了一圈水锈似的斑。昨夜她还摸过这垄土的温，盘算过能多收三成。
药奴棚也出事了！桃夭拽住她胳膊，声音发抖，老七他们咳得直不起腰，有两个昏过去了——他们喝的就是渠里的水！
毒冲的不只是灵植，还有人。喝这渠水的人。
冲着她来的。
沈青梧！
齐敬之的声音从人堆里挤出来，身后跟着两名执法堂弟子。他今日来得比谁都早，袍子却整整齐齐，不像被惊起来的，倒似专程候着这一出。
这是魔修的枯灵水！他从弟子手里接过一只小瓷瓶，举得老高，蚀灵灭根，人喝了灵气紊乱、咳血昏沉——整个外门，还有谁跟魔修有往来？他目光钉在沈青梧身上，你这药奴，昨日刚被人揭出私通魔修的账，今日药田就遭了毒手。怕提审坐实，先毁田灭口？
人群轰地炸开。有人喊就是她，有人往后退，远远绕开她站着。
这毒瓶，就藏在你家柴堆底下。齐敬之晃了晃瓷瓶，人赃并获。
沈青梧看了那瓶子一眼。瓶是干的，干得发亮。她没急着辩，蹲下去又捞了把水，凑到唇边。
人群里有人喊：她还有脸尝水！
她没理。水过舌尖，焦甜、冷，还有一样东西沉在毒底——她闭眼，识海里那把青色的折扇缓缓展开。蚀灵藻，寒性，喜阴，遇文火久煮则裂。赤阳花精做引，把毒性往灵根里带。还有一味她辨不出来，只觉那东西沉在毒底，寒气冻得她牙关打颤。
和血丹残粉，是同一种冷。
折扇合拢。她喉头泛起一点腥甜，硬咽了回去。这一口毒水，烧掉她好几天的精血。
她睁开眼，声音不高，却压住了整片田的嘈杂：齐管事，你认得枯灵水，那你告诉我，枯灵水忌什么？
齐敬之一愣。
枯灵水忌文火久煮，武火急攻反而把毒逼进根里。她盯着他，你认得这毒，想必也认得解法。你来说，这渠水该拿火怎么熬？
齐敬之张了张嘴，没接上话。
你认得的是毒瓶，我认得的是水。沈青梧转向人群，这瓶是干的，干得发亮。真泼过毒的人，会把空瓶藏回自家柴堆底下，等着执法堂来搜？毒是子时前后从上游源头下的，谁在下游睡觉、谁在上游做事，查查昨夜的行踪便知。可眼下救人要紧——给我五口丹炉，一昼夜，我把这条渠熬成活水。
她笑了笑，眼神却冷：救不活，我认罪。
宋执事不知何时到的，站在人群外头听完，捻了捻胡须：你一个杂役，哪来的把握？
外门丹房的炉火，我摸得比谁都熟。沈青梧说，凝气丹我熬得出五云纹，一渠子水，还熬不出干净来？
宋执事看了她很久，又看了看那垄垂死的凝气草：提审押后。先把田救活，救不活，执法堂见。
五口半旧的公用丹炉被杂役们七手八脚抬到渠边，沿水流排成一溜。沈青梧蹲在第一口炉前，把炭火拨成文火——火苗矮矮的，贴着炭芯烧。前世她守药膳汤底，就是这么守着一锅老汤守到天亮。
第一口炉，七成沸，停半刻再烧。第二口六成，第三口五成，越往下越温。她一边调火一边吩咐，到田头那口，水要温而不沸。热汤浇下去，根会烫伤。
我来管第二口！桃夭挽袖子。
你管人。沈青梧把她按回去，撕下半页纸写了几味药塞给她，甘草、桂枝、温灵草，煎浓了灌下去，先把寒气散出来。药奴棚没有的，去丹房赊，记我的账。
桃夭瞪她：你的账？你账上有几个钱！
有命一条。沈青梧说，赊不到就抢，抢不过就跑。
桃夭骂了一句，攥着方子跑了。
杂役们你看看我，我看看你，有人嘀咕：她一个药奴，凭啥指挥咱们？
挎着药篓的婶子踹了那人一脚：凭她能救你的田！你倒是会看火，你去把凝气草救活啊！她转向沈青梧，小药奴，你说咋办就咋办，婶子这条胳膊听你的。
沈青梧认得她，陈婶，在药田干了二十年，比齐敬之还早。她点头：陈婶，你带人把渠上段的水草清了，让水走得匀些。
火是晌午烧起来的。五口丹炉沿渠排开，文火一炉一炉递下去，整条渠被一条看不见的火线串了起来。水过第一炉，七成沸，银丝似的蚀灵藻孢子浮上来，翻成一层白沫；过第二炉、第三炉，白沫一层层撇，水一层层清。到田头那口炉前，水已经温了、清了，带一股淡淡的草药气。
清水淌进第一垄凝气草的根。半个时辰后，那片灰绿的卷叶，慢慢松开了。
活了！有杂役喊，叶子活了！
人群轰地围上去。陈婶抹了把脸，嘴里骂着吓死老娘了，眼圈却红了。
沈青梧没挤进去。她退到渠边，靠着第一口丹炉，让炭火的热一寸一寸捂进骨头里。舌根还留着那股冷，气海里结了一层薄冰。她摸出怀里那包血丹残粉，掂了掂，又塞回去。
赤阳花从内门库房流出来，冷意从她不知道的地方来。可这两样东西，都指着同一个人。
傍晚桃夭跑回来，嗓门比走的时候还大：老七缓过来了！能坐起来骂人了！她往沈青梧手里塞了张纸，阿芦画的，她昨夜看见有人摸黑往上游去，在乱石堆里藏了东西。
纸上一条渠，一个蹲着的人影，人影脚边一块石头，石头上画了个圈。
沈青梧捏着那张画，看了很久。药奴棚离源头不远，阿芦睡不着，趴在棚缝里看了个正着。
入夜前，她撤了四口炉，只留源头那口压着最小的火苗，像一盏不肯灭的灯。没人知道，那四口炉子没抬回丹房——她在暮色里一口一口，自己挪到了源头外围的乱石后头，炉膛里埋好引火棉，棉芯牵出一条细细的火线，一路埋进芦苇丛。
她把火种攥进手心。
子时刚过，一个黑影从后山脚的荒路上摸下来。脚步很轻，却熟——知道哪块石头会响，哪段堤岸能落脚。他摸到源头，蹲下去，从乱石里翻出一只陶罐，直起身。
她捏碎火种。
引火棉沿着火线一路烧过去，四口炉膛同时亮起来，火苗蹿起，把源头这段渠围成一个圈。
黑影猛地转身。火光里，兜帽下那张脸被照得清清楚楚——外门管事，账房名册上按月领断灵散的人，白天举着毒瓶喊她的人。
齐敬之。
齐管事。沈青梧从芦苇丛里走出来，火光照着她半张脸，大半夜的，来取你的毒罐子？
齐敬之僵了一僵，忽然咧嘴笑了：小药奴，好本事。可惜——
他抬手往胸口一拍，一团墨烟爆开，裹着他往火圈外蹿。魔修的遁术。
沈青梧早有防备。她抄起手边一根烧着的柴棍横甩过去，正抽在他袖口上。火苗燎上布料，陶罐从他怀里脱手，砸在石头上碎成几爿，他闷哼一声，人已撞出火圈，跌进黑暗。
她追了两步，只来得及抓住一片甩脱的袖角。布片烧着边，她扑灭火，就着火光一看——
袖口内侧绣着一枚纹样。半轮黑日，日心被一道横纹齐齐斩断。
青蘅宗没有这种纹样。浮云洲四宗一阁，没有一家用黑日做徽记。
沈青梧捏着那片布，站在烧尽的火圈里，后背一阵发凉。她摸出怀里的血丹残粉——布上的绣线，残粉里的冷意，隔着衣料，一个味儿。识海里，青色的折扇无风自动，刷地翻过一页。页面上空空荡荡，只浮着一轮被斩断的黑日，缓缓沉入墨底。
这纹样，不该出现在浮云洲。
她回头。裴砚站在火圈外，不知站了多久。他看着她手里的布片，目光停了很久，久到夜风把他的衣摆掀起来两次。
你认得？她问。
裴砚没答。他伸手接过布片，指尖沿那半轮黑日的绣线描了一遍，还给她。
明日酉时，旧石屋。他转身走进夜色，走了几步，又停住，带着它来。
夜风把布片吹得翻了个面。沈青梧低头，又看了一眼那轮被斩断的日头，把布片贴身收好，和那包血丹残粉搁在一处。
舌尖的麻还没退。这枚纹样的味，她记下了，和断灵散、血丹、账册上的每一笔一样，谁也搜不走。
明日酉时。她要当面问问他，这半轮黑日，到底斩断过什么