林青云并未留意到姐妹俩的私语，他的全副心神都沉浸在那子母同心符传来的微弱波动上。
他尝试以自身愈发精纯浑厚的内力去感知、去呼应那符箓中蕴含的、属于忘尘道长的独特气息。
内力如涓涓细流，小心翼翼触及符箓，那金色的光晕似乎更亮了些，搏动的频率也隐约与他内息的流转产生了一丝微妙的共鸣。
“感应似乎指向正北方！”林青云凝神片刻，抬手指向黑暗中的一个方向，语气肯定，“而且……似乎在移动，速度不慢。看来道长他们也在赶路。”
沈寒绡一直在旁静观，此刻闻言，清冷的目光也投向北方的茫茫夜色，淡淡道：
“既是援手，早日会合自是好事。只是这伏牛山深处，危机四伏，夜间赶路，凶险倍增。”
她虽自负武艺，却也知大自然之威，非人力可轻侮。
林青云点头称是，心中虽急切，却也明白沈寒绡所言在理。
他深吸一口山间清冽却带着寒意的空气，强行压下立刻动身去寻找忘尘的冲动，沉声道：
“沈姑娘所言极是。今夜我们便在此歇息，养精蓄锐。待天明之后，再循着符箓指引，前去与道长他们会合。”
当下，几人便在这狭窄平台上寻了相对干燥避风之处，各自盘膝调息，或倚靠岩壁假寐。
林青云主动承担了守夜之责，他内力深厚，数日不眠亦无大碍。
篝火并未点燃，以免引来不必要的麻烦，唯有清冷月光穿过稀疏的云层，洒下些许朦胧光辉，映照着几人疲惫而警惕的面容。
沈寒绡闭目运功，体内真气缓缓流转，修复着白日消耗的体力。
耳畔是山风呼啸、涧水奔流，以及青梅青桃逐渐均匀绵长的呼吸声。
她的心思，却难以完全平静。
林青云方才感应符箓时，那不经意间流露出的、如渊如岳的内息底蕴，再次让她心惊。
这少年，简直匪夷所思。
她下意识地摸了摸身后那冰凉沉重的斧柄，这柄陪伴她历经血火、斩敌无数的战斧，曾是她自信与力量的源泉。
可在此刻，面对这个看似文秀、实则深藏不露的少年，她心中那份根深蒂固的、基于武力值的优越感，竟悄然裂开了一丝缝隙。
夜色渐深，林青云独立崖边，衣袂在风中猎猎作响。
他遥望东南，手中紧握着那枚依旧散发着微弱光晕的子母同心符，仿佛能透过这符箓，感受到远方那道熟悉而别扭的气息正在不断靠近。
“道长，等着我。”他心中默念，眼中闪烁着坚定与期待的光芒，“这一次，青云定不会让你失望。”
第二日，天光未大亮，山林间还弥漫着破晓前的清寒与薄雾。
众人略作整顿，沈寒绡摊开一张绘于粗帛上的简陋地图，声音清冷如常：
“据此图所示，兼之昨日符箓感应，忘尘道长一行应是向南。我等若向西行，穿过前方险隘，或可在虺家巢穴外围与之汇合，成犄角之势，亦可避过几处已知的虺家哨卡。”
林青云略一思忖，便知此乃老成持重之策，点头应允。
青梅、青桃自是唯他马首是瞻。
当下，四人便离了歇息处，一路向西而行。
山势愈发奇崛，林木幽深，路径几乎被荒草藤蔓完全吞噬，若非沈寒绡对此地山形极为熟稔，寻常人绝难寻踪。
行约一个多时辰，前方赫然出现一道险峻异常的峡谷，正是俗称的“一线天”。
但见两侧崖壁高耸入云，陡峭如刀削斧劈，岩石黝黑，其上苔藓斑驳，滑不留足。
中间仅容一人勉强通过的缝隙，抬头望去，唯见一线灰白天空，光线晦暗，寒意森然。
沈寒绡当先领路，林青云断后，将青梅、青桃护在中间，鱼贯而入。
谷中风声呜咽，更添几分阴森。
脚下碎石遍布，湿滑难行，两侧岩壁似乎随时可能合拢，压迫得人喘不过气。
才行至一半，林青云忽地脚步微顿，眉头紧锁，低声道：“沈姑娘，且慢。”
几乎同时，前方的沈寒绡也停了下来，她并未回头，但握着重斧斧柄的素手悄然收紧，声音带着一丝凝重：“嗯，感觉到了。”
“公子，怎么了？”青梅紧张地问道，她与青桃修为稍逊，并未察觉异常，只觉得这峡谷过于死寂，连鸟鸣虫嘶都听不见半分。
林青云目光锐利地扫过两侧湿滑的岩壁和前方幽深的谷口，沉声道：
“气息不对。太静了，而且……有股极淡的腥气，非是寻常蛇虫，倒像是……某种阵法残留的痕迹，带着腐朽意味。”
沈寒绡补充道：
“还有埋伏的痕迹，虽然被小心处理过，但岩壁上有新的刮擦，绝非风雨所致。”
她顿了顿，语气带着决绝，“然此刻后退，若遇伏击，地形更为不利。唯有前行，方有一线生机。”
林青云深吸一口气，体内真气暗自流转，点头道：“姑娘所言甚是，小心戒备，走！”
四人更加警惕，几乎是屏息凝神，一步步向前挪去。
每一步都仿佛踏在心跳之上。
好在，预想中的袭击并未发生，那诡异的寂静与淡淡的腥气始终萦绕，却无实质性的危险显现。
终于，前方透出亮光，一线天的出口近在眼前。
四人加快脚步，依次踏出这逼仄的峡谷。
然而，映入眼帘的景象，却让所有人瞬间僵立当场，如遭雷击！
峡谷之外，并非预想中的深山老林或是虺家狰狞的堡垒，而是一片……
死寂的废墟。
那赫然是一个村庄，或者说，是一个村庄的残骸。
断壁残垣，焦黑的梁木横七竖八，依稀可辨昔日屋舍的轮廓。
荒草萋萋，蔓爬过倾颓的石磨、破碎的水缸。
几根烧得只剩半截的旗杆孤零零地立着，上面似乎还残留着模糊的图案。
空气中弥漫着并非草木腐烂，而是更深沉的、混合了焦土与某种难以言喻的陈年血腥的气息，纵然时隔久远，依旧刺鼻。
更令人心悸的是，在那残垣断壁之间，荒草丛中，竟隐约可见散落的白骨！
有的半掩在土里，有的则直接暴露在光天化日之下，在惨淡的日光下泛着森然的光。
“这……这是……”
青梅下意识地捂住了嘴，一双美眸瞪得滚圆，充满了难以置信的惊骇。
青桃更是吓得低呼一声，紧紧抓住了姐姐的胳膊，脸色煞白。
林青云只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响。
而一直冷若冰霜、喜怒不形于色的沈寒绡，此刻身体剧烈地颤抖起来。
她那双清冷如寒潭的眸子，死死地盯着那片废墟，目光一点点掠过那些熟悉的、即便化为焦土她也认得出的角落——
那应该是村口的古树，如今只剩一截焦黑的树桩；
那应该是族长爷爷家的院子，如今只有几堵塌陷的土墙；
那应该是……
她曾经的家……
七年前那个火光冲天、血流成河的夜晚，如同挣脱牢笼的凶兽，咆哮着再次吞噬了她的神智。
母亲温热的血溅在脸上的触感，族人凄厉的惨叫，匪徒狰狞的狂笑……
一幕幕，清晰得如同昨日。
她猛地向前踉跄一步，仿佛想要看得更真切，又仿佛想要逃离这可怕的梦魇。
背负的战斧似乎有千钧之重，压得她几乎站立不稳。
泪水，毫无预兆地冲破了那冰封的眼眸，在她苍白得毫无血色的脸颊上，划出两道清晰的湿痕。
她没有发出任何声音，只是死死咬着下唇，直到唇瓣渗出血丝，那强忍的悲恸与刻骨的仇恨，比任何嚎哭都更令人心碎。
这里，竟是马鞍岭众人讳莫如深、沈寒绡午夜梦回无数次的血色之地——
沈家村旧址。
虺家老巢的外围，竟是以如此残酷的方式，呈现在他们面前。