环顾四壁寻人，目光一扫，却见一人端坐于侧，唇角含一丝似有若无的笑。
“你……你怎会没晕？”
新月娥浑身一僵，话音发颤，舌头打了结。
这下糟了——人没劫成，自己倒先落进对方掌心里。
“你是谁？”
林长夜眸光骤厉，声线陡然拔高，寒意无声漫开。
若答不出个明白来，不管她是何身份，他必当场翻脸。撒谎？更不必留情。
所幸，这女子进门至今，手未按刀，眼无杀机。
否则，她早该倒在门槛之外。
“周侯，小女子绝无加害之心……这般行事，只为救我哥哥。”
新月娥略一迟疑，终是吐出实话。
“救你哥哥？”
林长夜心头一动，立即想到坂蒲被擒的新文礼——眼前这人，十有八九便是新月娥。
杀意虽敛，语气却沉了几分。
“小女子，新月娥。”
她略一欠身，算是见礼。既已被识破，足见周候戒备极严。
强掳不成，不如坦荡直言，或有一线转机。
“我兄长新文礼，现被您的部下拘押。只要周候肯饶他性命，甚至开恩释放，小女子愿亲劝他归顺。”
她将前因后果细细道来，字字清晰。
“为救兄长，你竟从关中一路疾行至此？”
听到此处，林长夜杀意全消，反倒留意到她眉梢倦意深深。
“是！自幼与兄相依，只要周候不杀他，放他一条生路，我定能劝得他真心效命。”
新月娥急急点头，指尖攥紧衣角。
“家人……”
见她眼底那份焦灼真切，林长夜心头微震。
那一瞬，他想起自己家中亲人，也想起那份割不断、舍不下的牵念。
原来她并非刺客，只是个拼尽一切想护住至亲的妹妹。
“无妨。你兄长，已归降本侯。”
他望着新月娥眼中忽明忽暗的希冀与忐忑，缓缓开口。
“周侯，此话当真？”
她脱口而出，声音发颤，几乎不敢信。
“本侯，何须骗你？”
他抬眼，直视她。
“是啊……您是周侯，怎会哄骗我这样一个小女子？”
新月娥喃喃接话，悬在喉头多时的那口气，终于缓缓落下。
兄妹俩自幼相依，血脉至亲，世上再无旁人可比。新文礼在哪儿，新月娥便跟到哪儿。她太了解哥哥的性子——既已俯首归周侯帐下，她便绝无二心，甘愿同效其诚。
“周侯，方才失仪，竟想以迷魂香暗制于您，再挟您赴河东郡，换得家兄脱身。”她垂眸敛目，声音轻却清晰，字字含愧。
“无妨。骨肉之间，本就该如此。况且，你并非来取本侯性命。”
林长夜语气平缓，未见波澜，只似拂过窗棂的一缕晚风。
这番话落进他耳中，却悄然牵动旧日心绪——那早已远去的、温热的亲情轮廓，忽而浮上心头。
若真存杀意，那一瞬，她早成阶下亡魂。
“周侯胸襟之广，非常人所能及。怪道麾下群英荟萃，尽皆倾心相随。”
新月娥心头微震，仅这几语，便将周侯模样刻进了心里。
他年纪轻轻，面如冠玉，却无半分倨傲；言语谦和，举止从容，毫无上位者惯有的凌厉威压。
初逢一面，她已分明看出：此人判事不偏不倚，行事自有章法。
“夜深了，今夜你且在此安歇。明日一早，再启程往河东郡，与你兄长团聚。”
林长夜抬眼望向窗外沉沉夜色，话音落地，便是收束之意。
“诺，周侯。”
她抱拳一礼，指尖微紧，心口起伏难平——
喜的是兄长安然归顺，悬着的石头终于落地；
愧的是自己莽撞行事，纵使周侯不计较，终究是越了分寸。
“多谢周侯宽宥。待我见过家兄，定当登门，亲致谢忱。”
临行前，她立得笔直，声如掷玉。
除此之外，她实在不知还能如何报答。
“不必如此。你兄长既为本侯帐下战将，便是一家人。何须言谢？”
林长夜说得自然，不加修饰，亦无刻意安抚之态。
“周侯，果然是当世豪杰。”
新月娥抬眸，眼波轻漾，似有水光微闪。
再望向那人时，颊边悄然染开一抹淡绯，如春樱初绽。
“下去歇息吧。”
见她怔然不动，林长夜又轻声道。
“好，周侯。”
她蓦然回神，忙应一声。
“小女子告退。”
低眉浅躬，裙裾微扬，转身离去时步子略显急促，耳根红得几乎透光。
此事过后，次日四万大军按原定军令，整队北返，直指太原。
而新月娥则独自策马，折向河东郡方向。
“传令：速召诸文武，即刻入厅议事。”
太原城内，长孙无垢闻讯，当即命人通传。
“踏、踏、踏……”
数道脚步声由远及近，窦线娘、武士彟兄弟等人陆续步入正厅。
主位之上，长孙无垢已端坐等候。
“属下等参见主母。”
众人齐声拱手，姿态恭敬。
此礼非因她是周侯正妻，而是发自肺腑的敬重。
“免礼。”
长孙无垢抬手轻挥，目光扫过满厅将佐——窦线娘立于左首，武士彟兄弟立于右列，无一人缺席。
“斥候急报：周侯班师队伍，预计明日下午抵太原。”
礼毕言简，她语声清亮，稳稳落定。
“什么？周侯要回来了？”
厅中一时微哗，人人面上泛起笑意，欢喜溢于言表。
“南征至此，终是画上句点。”
房玄龄抚须而笑，眉宇舒展，难掩欣然。
“周侯……”
窦线娘唇间无声轻唤，眼前恍然浮起那人身影。
自他南下，已有许久未见。此刻心跳微促，竟似有细丝缠绕心尖，牵出几分久违的念想。
“好！周侯凯旋，大功告成！”
武士彟兄弟对视一眼，朗声而笑。
于他们而言，能随这样一位主君建功立业，已是人生快事，何须更多言语。
南下平叛才几天？转眼就要班师回太原了。这趟出征，快得连风都追不上。
“从太原驻军中，拨五千飞虎步卒，明日一早列队城门，恭迎周侯回城。”
外人只见她端坐如松、眉目沉静，可谁晓得她心里那股欢喜，早已涨潮般漫过所有人。
“诺，主母！”