长孙无垢立于左阶，窦线娘立于右阶，皆面寒如霜。
“传令，凌迟三千刀。”
林长夜开口，声不高，字字落地。
李渊浑身一僵，冷气从脚底直冲天灵盖。
三千刀……一刀不致命，一刀不昏厥，刀刀见肉，刀刀清醒。
“林长夜！你不是人！是畜生！”
他嘶吼着，嗓音劈了叉。
“诺！”
一名宦官应声而出，手中匕首薄如蝉翼，在日头下泛着青光。
“饶命……饶我一命……”
李渊膝行两步，铁链哗响，涕泪横流，再无半分国公气度。
宦官不答，只稳步上前，将匕首在红布上缓缓拭过，刀锋锃亮。
“别过来……别过来……”
他被缚在祭天台石柱上，枷锁咬进皮肉，越挣越紧。
飞虎步军列于四角，纹丝不动，连眼皮都不眨一下。
“行刑。”
宦官手腕一翻，匕首轻颤，寒光一闪……
“啊……！”
第一刀，划开左臂皮肉，薄薄一层，血珠未涌，痛已钻心。
“来了，凌迟！”
话音未落，李渊脊背一绷，刀锋已入皮肉。痛感尖锐，却尚在能咬牙撑住的界内。
“啊……！”
可这声刚起，第二刀便已落下，薄如蝉翼，稳准狠利。
第三刀、第四刀、第五刀……刀刃游走，不疾不徐。
“林长夜！你屠戮无度，必遭天谴！”
李渊嘶吼着，嗓音劈裂，骂得越凶，抖得越狠……嘴上逞强，实为压住心头那阵止不住的发虚。
“刷……”
持刀人手腕微沉，刀势反更快了。见惯这类场面，他早不耐听嚎，只当雕琢一件器物：起刀、落刀、收势，干净利落。
“夜哥。”
长孙无垢朝林长夜身侧挪了半步，指尖轻挽他袖角，眉眼清亮，没有惧色，倒像久候终至，心口微微发烫。
“灭林家满门的主谋伏诛，大仇得雪。只剩一个李世民。”
窦线娘立在一旁，眼眶赤红，牙关咬得下颌发紧：“跑不了。李唐主支，一个都活不成。”
林长夜未应声，只静静望着李渊。那人瘫在地上，惨叫一声叠一声，血线蜿蜒，却始终没断气。
高士廉与萧瑀并肩而立，目光扫过刑场，低声道：“谁料得到，当年坐镇太原、号令四方的李唐之主，竟落得这般光景。”
“哈哈！老贼，滋味如何？”
李存孝叉腰大笑，笑声震得檐角灰簌簌落。
李靖捻须默然，心内盘算：后人记李渊，怕头一句便是“愚不可及”。
坐拥巨资，手握贤才，不揽不纳，偏要逼死林家……自毁根基，何须外人动手？
房玄龄与杜如晦对视一眼，喉结微动。
以五姓七望之首的李唐为祭，庆此大胜者，唯周王一人耳。
苏定方、殷开山等将官亦面露快意：“勾结突厥，祸乱中原……今日之报，来得正是时候。”
“不……别……”
李渊声音渐哑，哭腔浮上来，身子筛糠似的抖。刀痕密布四肢，创口细窄，血流得慢，死不了，却疼得钻心蚀骨。
先是皮肉割裂之痛，再是汗珠滚进伤口的刺烧，最后是神志被反复撕扯……晕过去，又硬生生被疼醒。
“杀了我……求你……杀了我……”
千刀之后，他涕泪糊了满脸，鼻涕挂在唇边，话不成句。
无人应答。刀声依旧。
“滴答……滴答……”
血越淌越多，人越叫越弱。绝望一声盖过一声，连哀求都带上了破音。
屎尿失禁，昏厥复醒，再昏再醒……那副模样，生不如死四字，反倒显得太轻。
牢中角落，李秀宁蜷成一团，指甲抠进墙缝，浑身打颤。
她听不见刑场嚎叫，却像被那声声断气抽了魂，脊梁骨一阵阵发冷。
“啊……！”
三千刀毕，李渊已成血人，浑身上下再寻不出寸无完肤。
骂不动了，求不动了，只剩一双眼瞪着林长夜，瞳孔散得厉害，盛满不敢信的惊怖。
“王上，凌迟三千刀，已毕。李渊尚存一息。”
持刀人收刀入鞘，垂首禀报，不多一分，不少一刀。
“还剩一口气？”
文武百官齐齐一凛。三千刀，刀刀见肉不见骨，这手上功夫，得练多少年？
“拖去林苑喂狗。”
林长夜语调平直，听不出起伏。
“诺！”
李渊被拖走时，意识飘忽，却仍听见自己粗重喘息。
行至林苑边缘，他仰头望天，喉咙里挤出最后一声嘶喊：“本该……本该是我李唐入主大兴城！坐镇太极宫！”
血糊住视线，可疼还在……火烧火燎，刻进骨头缝里。
他忽然哽住，喉头一咸，吐出半句悔：“早知……早该招林家入幕……不该……不该动他全家……”
话没说完，犬吠已近。
“走，入太极殿。”
林长夜抬步前行，袍角拂过青砖。
九黎七十二将、李靖、长孙无忌等人无声列于左右，甲胄映日，肃然无声。
“好！太好了！”
众人踏进殿门，笑意涌上眉梢。
周军终于有了真正的庙堂。
此前也曾来过此处，但今日不同……权柄自此落地，中枢已移。
“周室根基已立。统一天下，八分可期。周王登极，不过早晚。”
长孙无忌身子微微发颤，心下翻涌：日后史册上，自己必列开国元勋之首。
“天下，已尽在掌中！”
杜如晦、李靖等人目光灼灼，胸中块垒尽化为志气……建功立业，扬名立世，此时此刻，谁还能稳坐如钟？
“谁能料到，今日竟以这般身份踏进宫门。”
阴世师与高士廉相视一笑，朗声而道。
“夜哥，小时候观音婢受了多少委屈，哪想到有朝一日，竟能站在这太极殿前。”
长孙无垢望着眼前巍峨殿宇，声音轻软，略带鼻音。
“观音婢……”
林长夜侧目看她，眼神温沉。
他明白，这话不是诉苦，是回望；不是求援，是交付。
“放心，本王替你讨回来。”
话音未落，眸底寒光一闪，出口却仍柔得像春水。
“夜哥……”
长孙无垢抬眼，视线里只有他挺直的肩背、沉静的侧脸……那便是她的天，她的倚仗。心口一热，暖意悄然漫开。