长孙敞听完，忽然笑了，笑声短促，毫无温度。
他总算听明白了……这父子俩压根没打算救局，只等着别人求上门来。
“都这时候了，还指望人家低头？”
他猛地抬高声调，震得屋檐灰簌簌往下掉。
心里那团火，早烧了太久。和长孙顺德一样，他忍得太久，也憋得太久。
事情一朝捅破，积怨全涌了出来。
“你……你……”
长孙炽舌头打结，脸色发白……他从没见过大哥这副模样。
“王上身边能人多的是，缺你一个？”
“对！等新官上任，咱们的地盘、差事，早被别人瓜分干净了！”
人越聚越多，嗓门一个比一个高。
“族里落到今天这步田地，还不都是因为你当年把长孙兄妹赶尽杀绝？”
“所以，你父子俩得先去王后面前认错，再去高府磕头赔罪。”
长孙敞见众意已决，话就说得直白了：“就这么定了。”
“什么？要我们去赔礼？”
长孙炽手指戳着自己胸口，像听岔了话。
“没错。不这么办，王上怕是连宽宥的余地都不会留。”
几位长老齐齐点头，态度铁硬：眼下保不住脸面，就得先保住命脉。
“赔罪，必须赔罪。长孙家还有活路，全靠这一跪。”
“做错了事，还指望别人让路？”
“当初是谁亲自登门羞辱高府？现在倒装起委屈来了！”
几个从前掌过实权的子弟唾沫横飞，句句扎心。
“荒唐！那畜生在王上面前搬弄是非、挑拨离间，还要我低头？”
长孙炽咬着牙……一个是炙手可热的新贵，一个是母仪天下的王后，他宁死不肯弯腰。
“你们疯了不成？！”
长孙无傲再不敢缩着，硬着头皮站出来替父亲挡话。
长孙敞抬手压下嘈杂：“你是说，不去？”
“废话！我肯让无忌回来，已是天大恩典……如今倒要我求他？”
长孙炽猛地起身，脖子青筋暴起。
“那就废了家主之位，从此与长孙氏再无干系。”
角落里一声冷语，如刀劈下。
“谁给你的胆子？！”
长孙炽瞳孔骤缩，嗓音都劈了叉。
“不赔罪，就是拖全族陪葬……废位，合情合理。”
几位长老踏前一步，袍袖未动，气势已沉。
“族难当头，换人，不算苛刻。”
长孙敞补上一句，不疾不徐。
“你们……你们……”
长孙炽腿一软，身子晃了两晃，几乎栽倒。
满屋面孔，张张带火，他张了张嘴，竟发不出半点声。
“废家主！”
呼声由零星到齐整，最后只剩这四个字，撞得梁木嗡嗡作响。
“不……不可能！”
他喉头滚动，冷汗浸透内衫……没了家主印信，他就是个空壳老头；没人再递茶、没人再垂首听令；连儿子都要被划出嫡系谱牒。
“那就去赔罪。求王后开恩，求无忌松口。”
主家上下，无论老少，无人退让半步。
长孙炽面前只摆着两条道：
一条，摘印卸职，孤身滚出祠堂；
一条，进宫叩首，赴高府负荆。
“哗啦”一声，人群齐齐向前半步。
长孙炽膝盖一软，重重坐倒在地。
长孙无傲嘴唇哆嗦，缩在父亲背后，手指死攥着他后襟……那些从前见了他就低头哈腰的族弟，如今眼神冷得像淬了霜。
良久，他抹一把满脸汗，哑着嗓子挤出一句：
“……好。我去。”
……
偏僻院角，温无隐抱拳立定：“二公子，该动身了。”
五百唐军静立如松，甲胄已卸，只余短褐劲装，利落无声。
李世民端坐未动，只颔首应了声：“嗯。”
面具遮了半张脸，唯余一双眼……眼底浮着灰，像炭火将熄未熄。
阿姐还在周营。
他走，便救不了她。
这个念头像钝刀子，来回割。
从前阿姐护他躲雨、替他挨骂、把最后一块糕塞进他手里……
“二公子……”
温无隐轻唤，没往下说。
“或许……她还能撑些时日。”
他声音压得极低，“周军没抓到你，留着长小姐，本就是钓饵。”
李世民眼皮一跳。
“所以，我们得快……往南扎下去，练兵、扩势、攒粮。等杀回来那天……”温无隐顿了顿，指节捏得发白，“血债，得用血来清。”
李世民缓缓吸了一口气，终于开口：“救阿姐，报血仇……一样都不能少。”
事实上，温无隐所提的这种可能，微乎其微。
三弟也好，大哥、四弟也罢，周军压根没留余地……人刚露头，便已拿下。自始至终，压根没打算拿他们当诱饵，引李唐主力入局。可李世民仍愿信这渺茫一线。
“周军眼下声势浩大，不过虚火罢了。若真南下扑来……”
“必如当年曹公兵临赤壁，一战溃散。”
温无隐盯着地图上那几道墨线，语气沉稳。
“对，他们一败，就是咱们翻身的时机。”
李世民攥紧拳头，指节泛白。
“还好，二公子心气还在。”
见他眼中有光，温无隐肩头略松。
“届时抓住林长夜，要剐要烹，全凭心意。”
话出口，咬牙切齿。
“依属下看，先凌迟三千刀，再灌鹤顶红，最后五马分尸。”温无隐接得干脆。
这话不知在心里盘过多少回。
“我要把李唐受过的痛，一刀一刀，全还给他。”
李世民声音低哑，却字字砸地。
温无隐点头：“二公子，事不宜迟。”
“走。”
李世民起身，朝门外迈步。
他端起案上酒盏，仰头未饮，只将酒泼向西南……大兴城方向。
“阿姐，父亲……世民去了。”
酒液落地，人已出门。
温无隐早已备好马车……李世民旧伤未愈，骑不得马。
“二公子，请。”他掀帘。
李世民一撩袍角，钻进车厢。
“出发。”
“出发！”温无隐扬声一喝。
五百死士列队，车轮碾过碎石，向南而去。
临行前，李世民掀开帘子，望了一眼身后山峦……不说话，只把帘子重重放下。