地宫昏暗，狐火幽幽。
鲸儿在低声哀鸣，极力渡气帮扶自家主人。
老道平静观望，见庞大狐躯流出的精血被祭坛逐一摄纳，红光越来越浓，直至最后化为一道黑衣影子。
那物眉眼如画，颇为俊逸，啧啧叹道：
“猎阱互易，后生有些谋略。”
说着，将仙术金册挥袖挪至老道身旁。
老道辨清形势，顺手将那《壶天》仙术收入储物戒中，沙哑道：
“晚辈侥幸得活，皆仰赖前辈各关卡布置险恶，教人有借力之处。”
黑狐哈哈大笑，不觉得冒犯，反倒有一种自己作品备受夸奖而自豪的满足感：
“缘何不等晋境之后再来？”
老道面容憔悴，目光呆滞，恍惚间，他神思飘远，想起了几十年前自己也曾问过那位长辈。
为何不等到门中实力强大些，再去谋夺旧庭，杀灭强敌。
是啊，为什么非得拼到那般地步，死伤累累，赔上性命去兑杀柳氏元婴呢。
可这世上……这世上真有万事就绪，专等着人去处理的好事？
如此一座黑狐秘藏，以那厮记仇的性子，将来自己若是结婴还好，若是功败垂成，必要累及后辈，债报无穷。
一代人，要了结一代人的恩怨。
此时此刻，恰如彼时彼刻。
黑狐见老道神情恍惚，气机溢散，知道他无心相聊，叹道：
“只是可惜，你命数将尽，道基似无根浮萍，摇摇欲坠，已不堪承负。”
“我这陵寝越到后面，杀机越重，以那赤狐堪将成婴中期的实力，才险险走至此处，你若继续下去，必死无疑……退去罢。”
老道回过神来，望向黑狐所指，有离去的洞门若隐若现。
“劳谢前辈。”
此后的几十个日夜，钟紫言在这大殿中闭目调养，不知光阴流转，终是将伤势治愈到一个程度，起身欲离。
临走时，他拜问道：
“我非狐类，人妖有别，前辈为何屡屡坐视相饶？”
那黑狐大笑：
“人亦妖，妖亦人，同源之物，何必相害？”
这话，老道不敢揣度，只能大拜后，恭敬离去。
是日，有流光飞出黑狐岭，向西而去。
此间地宫深处，有魂灵悠悠长叹，再次陷入无尽的沉寂，期待往后的历史中，有缘人再来续探。
******
天际风云翻涌，山河锦绣。
老道盘坐在碧游鲸宽厚的背脊上，双手拢在道袍的袖中。
那鲸儿发出低沉的嗡鸣，划开云层，以西为向，昼夜疾驰。
从黑狐岭到紫云山脉，大地像一幅缓缓卷起的斑驳画卷。铁灰色的山岭逐渐被深紫色的峰峦替代，山间飘荡着终年不散的霞雾。
两日后的正午，他们进入森木海南区上空，下方是无边无际的墨绿树海，风过时，林涛如遥远的海啸。
树海边缘，可见数条浑浊的大江，如同黄褐色的巨蟒，从西北群山中挣脱而出，向着东南方向的绿壁原奔腾而去。
江水撞在礁石上，激起数丈高的白沫，轰鸣声即便在千丈高空也隐约可闻。
大江沿岸的驿道与原野上，一队队妖兵正浩荡开拔。从高空俯瞰，他们像数条沿着河岸蠕动的杂色洪流。
以百人为一队，旗帜杂乱，有扛着简陋木杆长矛的狼妖，有骑着鬃毛粗硬的野猪坐骑的熊怪，更多是衣衫褴褛、步履蹒跚的各种小妖，背着粗糙的行囊与铁器。
他们大多来自东方的贫瘠山地或北方的荒原，此刻被更大的力量驱赶、汇集，方向明确：东南，绿壁原。
他们的喧哗、兽吼、金属碰撞声汇成一片沉闷的嗡嗡声，蒸腾起的尘土与妖气混杂，在原野上形成一片灰黄的薄雾。
这些并不是精锐的妖修竟然也被卷入战争，看来这几个月东域大变，战乱已是彻底爆发了。
碧游鲸飞越岳麓道时，下方的官道也被密密麻麻的人族行军队伍塞满。
西北方，天岳城雄伟的轮廓浮现，城墙在夕阳下如同镀了一层暗金色的边。而更远处，须弥灵山的巍峨山体漂浮在云海中，望不到尽头。
鲸背上，老道垂着眼皮，风吹动他花白干燥的鬓发，道袍下摆在疾风中不断抖动，露出磨损严重的靴尖。
老道偶尔抬起松弛的眼皮，向下瞥一眼，看到大江怒涛拍碎在礁石上，他眼角细微的皱纹动了一下，像是多年前也曾站在某处崖边看过类似的景象。
寿元将尽的感觉很具体，并不痛苦，那种感觉，有点像是沙漠里缓慢的、无时无刻不在流动下陷的细沙摩挲。
原来人修炼到这种地步，真能感知到自己命运齿轮转动的声响。
他已经没有精力再维持容颜和躯壳的衰退了，脏器的运转正在缓慢变得生涩，每一次深长的呼吸，胸膛里都像有架老旧风箱在拉动。
老道心绪平淡，古井无波。
他的神思在散漫飘荡，甚至有余暇去回忆紫云山脉某种只生在雾中的紫色小花的药性，去估算碧游鲸此刻的速度比当年快了几成。
三日的时光，老道望见了下方熟悉的丘陵轮廓，一座座翠绿连绵的山峦映入眼帘，翠萍道到了。
夜风带来湿润的草木泥土气息，冲散了鼻腔里残留的、从遥远原野带来的尘土与妖腥。
鲸儿发出欢愉一些的低鸣，速度放缓，开始下降。
老道松开一直拢着的双手，按贴着它的背脊，感受指尖传来有力的血脉搏动。
他极目望去，黑暗中，翠萍山主峰的影子已悄然矗立在前方，山角零星亮着几点暖黄色的光，那是知客院的灯火，像沉寂海面上几颗不肯熄灭的星芒。
碧游鲸飞掠最后一道矮岭，穿梭过翠萍原野，径直飞入翠萍山中，落在苍龙广场外。
唔～
鲸儿缩化成鱼形，绕着他游动依恋。
道人脚步轻轻踏在青石板路，漫步走动。
不多久，迎面有一队巡逻弟子经过，他们格外熟悉那件星挂墨裘，可眼睛仔细观望裘衣的主人，好陌生。
是位金丹真人，门中的长辈？
可这……掌门真人！
“见过掌门师伯！”
一众人齐刷刷的弯腰行礼，却见老道慈眉善目，挥手示意他们继续做事。
一步一步，老人稳稳的踏在路上。
他已经很久很久没有体验过这种凡人躯壳的充足感了。
苍龙殿的灯火常年明亮，老道踏在殿前的石阶上，目光平和，只认真登阶。
一步一步，越走越慢。
老道抬头向上望去，台阶好长，从来没有这么长过。
苍龙殿内，宋应星被一名先前巡逻的弟子领着飞奔，很快跨过殿门，朝殿外石阶下定睛一看。
足足三息，他一跃而下，落在老道面前。
“师父……”
面前的老者发色斑白，腰背佝偻，背着手正抬头望他。
宋应星眼眶发红，扑通跪在地上，久久不能言语。
“呵呵，还没休寝？”
老道已经没有多余的气力去做俗礼，一步步继续往上走动。
宋应星不知道发生了什么，只知道自家师父此时失去了往日那般厚重的威仪，取而代之的是一股怎么也散不去的凡尘气。
他见老人继续向上登阶，也顾不得悲伤跪拜，连忙跟在身后，心思计算，终究没有上前扶持：
“弟子今日当值。”
“好啊，当值好……”老道和煦说了一声，继续往上走。
宋应星心头慌乱，却又不知道该开口问说什么，只能跟着一步步登阶。
只一柱香的时间，老人终于登完了石阶，宋应星却觉得刚才似度过了漫长的季节。
清晰的呼吸声传出，许是累了，老道背着手观望天上星辰，少顷后，转头望向低了自己两个头，还在石阶上站着的短须男子：
“今日，是八月廿五？”
“是。”宋应星难过回应。
“你替为师跑一趟军中，唤你项师兄回来。”老道平静吩咐。
宋应星领命拜下，转身时，眼角闪烁泪花，悲戚念道：
“师父……”
“去罢。”老道摆了摆手，转身向着苍龙殿走去。
宋应星含泪告别，临走时冲那巡逻弟子招手，恶狠狠瞪了他一眼，把要紧事和几句密语交代罢，连夜飞出翠萍山。
再看老道，已经穿梭过苍龙殿，顺着廊道一步步走向天枢殿。
好几道流光自苍龙垣四面八方飞驰而来，落在天枢殿门前，皆肃穆望着那不紧不慢前行的人影。
老道看了一眼最前面的简雍，简雍心领神会，教众人速速进殿，又特意对宗不二道：
“你去处理一下，今夜巡逻的那一批弟子全部管禁起来。”
宗不二快步而去。
又过了约莫半炷香的时间，一道剑光落在殿前，推门而入，紧闭了天枢殿门。
常自在一眼望向坐在主位上的老人，惊愣不已，那老道朝着招了招手，示意他坐到近前来。
殿中寂静无声，早前来到的五人一言不发，安安静静的等着老道开口。
常自在欲言又止，也在极力平复自己的心境。
此时此刻，他们都能感知到，主位上的人状态极差，差到已经连气息都懒得收敛隐藏。
每个人都心绪不宁，每个人表面上又都镇定自若。
随着时间流逝，殿外又进来三人，分别是菩提、青松子、李长歌。
最后，有魁梧人影走入，是不久前出去做事的宗不二返了回来，看样子事情已经被控制住了。
他稳稳的坐在靠近大门的位置上，冷冷扫过殿中众人，朝简雍和主位上的老人点了点头，不再对视，低头沉默。
有风气环绕殿中梁柱，一声轻笑响起，老道指着自己开玩笑说：
“凡人若是能活到我这把年纪，可谓三生有幸啊……”
他倒是能看得开，可满殿坐着的九人一个也笑不出来。
谁都知道，面前这位老人对于赤龙门是何等重要，他若是撒手而去，那这门派的未来，实在令人担忧。
那老道见诸人都开不起玩笑，也收了笑容，沙哑道：
“我受了重创，即将闭关修行，今将掌门之位托付给简师兄，汝等可有异议？”
在座九人，简雍、慈宁、章溴、宗不二、青松子、常自在、苏猎、李长歌、菩提，俱都神情凝重，面面相觑。
很快，常自在道：“弟子无异议！”
宗不二也道：“无异议。”
随即，众人相继道：“无异议。”
老道捋须颔首：
“时间就定在三日后罢，章师兄、青松师兄，你二人来操办，不二和自在协同，务必教门中弟子能回来的尽快赶回。”
说罢，他慢慢的站起身子，苍老的面容扫过诸人，平静道：
“言之一生，追光赶月，所得所悟，不过‘谨慎’二字，愿诸君能持其一二，得以教后辈子弟存性安命……”
边说着，老道边走向偏殿，眼神示意常自在和简雍跟来。
偏殿内，青烟袅袅，简雍一进门便扶住这位苍老的师弟，急切问道：
“怎么会这样呢？发生了什么……小心些，你……”
老道慢步走到榻前，盘膝而坐，望着身旁的简雍和坐在凳上的憨厚汉子，良久后，沙哑开口，娓娓讲述他在黑狐地宫的经历：
“……那物不知我根基之厚，法宝威能，被我以返火之力倒焚婴体，炼到它神魂俱碎，在宫殿中扭撞了数个时辰，就那般丧了性命……”
接着，老道抬起手来，储物戒光华闪动，其中宝物如决堤河流般涌出。
先是灵器，各色光华瞬间挤满宽阔的殿宇。
有威压恐怖的青铜战车，车辕上刻满风雷符文，静静蛰伏。
有数面巨大的幡旗小影如狼魂奔涌，无风卷动，其上绣制的星斗和凶兽图案流转不息。
更有钟、鼓之类的声乐类灵器如铃铛脆响，铜钟青莹，皮鼓蒙着不知名兽皮，它们相互间似乎有灵性牵引，碰撞来去，悬浮飘荡。
刀剑钩索，印玺宝珠，难以一一辨识的奇形器物掺杂其间，或锐气逼人，或浑厚内敛，不同属性的灵光交织成一片令人目眩的瑰丽雾霭，将偏殿映照得宛如洞天宝库。
接着是玉册与卷轴，从戒指中滑出时更为轻盈。
大多色泽温润，如青玉、白玉，安静地落在灵器的间隙里。
其中两三卷，甫一出现便自放光明，那并非普通灵光，而是纯粹厚重的金色光华，如实质般从玉质卷册内部透出，将周围其他宝物的光芒都压了下去，在飘荡如河的器物间稳定地散发着辉光。
最后倾泻出的是瓶罐匣盒。
玉瓶瓷瓶，大小不一，里面封存的丹香沁人心脾，渗出丝丝缕缕，清苦、甘醇、灼烈种种气息混成一团。
还有叠得整齐的灵袍法衣，料子非丝非麻，闪烁着云霞水波般的暗纹，从戒指中滑落后便轻盈铺展在最近处。
“这……”
简雍被震的目眩神迷。
常自在呆若木鸡，他一边观望殿中宝物河流，一边望着道人佝偻的肩背，两相对照，悲从中来。
曾几何时，那肩背超乎寻常的宽厚板直，如今已经枯败到显露出骨排，瘦小到自己一只手就能提拿起来。
这位大人……何等样的人杰、擎柱，竟也会老，也会死么……