第一座关卡白羊口，守将周通是滕青山带过的亲兵。
北境军刚到关下，周通便砍了刘氏委任的监军，开城门迎入大军，连旗号都换成了北境军的狼旗。
他握着滕权康的手，甲胄上的冰碴都没来得及擦：“少帅，就等您这句话了！这些日子被姓刘的指手画脚，弟兄们早就憋坏了！”
第二日清晨，铁旗军已兵临云门关。守将是刘氏提拔的亲信王显，仗着城高墙厚负隅顽抗。
滕青山没费一兵一卒，只让几个老兵在关下喊出当年北境军的军歌，城楼上的守军便乱了阵脚。
——一半人是被强征的边军，当年都受过滕帅的恩惠，此刻听闻是铁旗军来了，纷纷倒戈，王显刚拔出刀要杀逃兵，就被自己的亲兵捆了起来。
短短三日，京畿外围的七座关隘尽数易手。
刘氏委任的主将不是被旧部斩杀，就是被亲兵生擒，连带着那些盘剥百姓的税吏、作威作福的家奴，都被铁旗军一锅端了。
有老兵提着血淋淋的人头来报：“少帅，密云关的李剥皮被弟兄们砍了，这狗东西克扣军粮，害死了咱们十几个兄弟！”
滕青山看着那颗人头，面无表情地挥挥手：“悬在关楼上，让所有人看看，背叛北境军、祸害百姓的下场。”
第三日黄昏，铁旗军的前锋已摸到京师外城。负责守卫西直门的，竟是当年滕帅的副将赵奎。
他披着甲胄立在城头，看着城下熟悉的狼旗，突然下令：“放箭！”
箭矢却齐刷刷地射向了城楼两侧的刘氏私兵。赵奎扯开嗓子大吼：“北境军的弟兄们，随我杀贼！”
城门洞开时，滕青山勒马而入，玄甲上的血渍在夕阳下泛着暗红。
京畿的要害——粮仓、军械库、禁军大营，已全被铁旗军控制。
那些原本效忠瑞王或刘氏的禁军，见狼旗插遍城头，纷纷丢下兵器投降，连皇宫外围的金吾卫，都有人偷偷打开了侧门。
站在永定门的城楼上，滕权康望着远处皇宫的琉璃瓦，手里摩挲着父亲留下的虎符。
三日奔袭八百里，斩将十七员，收关隘十二座，铁旗军的锋芒不仅震慑了京畿，更让天下看清。
——北境军要的从来不是拥立新君的功劳，而是清剿乱党、还天下一个清明的铁腕。
暮色中，狼旗在京师各处飘扬，像一道道醒目的烙印。
那些盘桓在京城上空的阴霾——瑞王的叛乱、刘氏的跋扈、官吏的贪腐，都在铁旗军的铁蹄下瑟瑟发抖。
滕权康知道，控制京畿只是第一步。接下来，该轮到那些躲在皇宫里的蛀虫，尝尝北境军的厉害的了。
坤宁宫的烛火被穿堂风搅得剧烈摇晃，太皇太妃攥着佛珠的手青筋暴起，紫檀木佛珠被磨得发亮，却止不住她指尖的颤抖。
刘氏的三名族老跪在地上，锦袍上的褶皱里还沾着宫外的尘土，显然是一路奔逃进来的。
“太妃娘娘！不能再等了！”
刘家族长刘承宗的声音嘶哑，带着哭腔，“北境军已经占了西直门，禁军都反了！
刘乃度的东北骑兵……败了！就在落马坡，被小青山那些乡巴佬的护卫队打散了！”
“败了？”太皇太妃猛地抬起头，银钗在鬓角摇摇欲坠，“三万东北铁骑，败给了一群拿锄头的泥腿子？”
她不信，那个从小跟着父兄在马背上长大的刘乃度，怎么会输给杜尚清那样的无名之辈？
“是真的！”另一名族老刘承业磕了个响头，额头撞在金砖上渗出血迹，
“瑞王跑了，秦彻降了，刘乃度……怕是已经战死了！如今京畿的关隘全在滕青山手里，咱们就是瓮中之鳖！”
烛火映着太皇太妃惨白的脸。
她想起半年前的宫宴上，刘乃度拍着胸脯说“不出一月定能擒回伪君”，想起刘氏子弟在京城里作威作福，把禁军都换成自己人……原来那些得意，不过是镜花水月。
“哭什么！”太皇太妃猛地将佛珠砸在案上，声音陡然尖利，“刘家还没输！”
她看向屏风后，那里传来孩童怯怯的啜泣——那是她扶立的小皇帝，才六岁，此刻正被乳母抱着发抖。
“把小皇帝抱来。”太皇太妃站起身，凤袍的下摆扫过散落的茶盏，“收拾行装，咱们去东北！”
刘承宗一愣：“去东北？可北境军……”
“滕权康要的是京城，是瑞王的人头，暂时顾不上关外。”
太皇太妃的眼底闪过一丝狠厉，“东北还有十几万辽东兵，还有咱们刘家经营多年的马场和粮库！
只要带着小皇帝在手里，凭着‘清君侧’的名号，总能再聚起人马！”
她走到小皇帝面前，强行掰开孩子攥紧乳母衣襟的手，将一枚刻着“刘”字的玉牌塞进他掌心：
“记住，你是刘家扶起来的天子，东北才是你的根。只要东北还在，这天下的棋局，咱们就还有子可落！”
小皇帝吓得直哭，玉牌硌得手心生疼。太皇太妃却不管，厉声对族老道：
“让刘氏的死士护驾，从密道走！去通州码头，那里还有咱们的船！告诉船上的人，谁能护着陛下到东北，赏黄金千两，封万户侯！”
族老们不敢怠慢，爬起来就往外冲。
殿外传来厮杀声和惨叫声，显然北境军已经杀进皇城了。太皇太妃抱起小皇帝，最后看了一眼坤宁宫的匾额，那里曾挂满刘氏的荣耀，如今却只剩一片狼藉。
“走！”她咬着牙，凤袍的拖尾在地上划出凌乱的痕迹，像一道仓皇的血痕。
密道里阴冷潮湿，只有火把的光在石墙上晃动。太皇太妃听着身后越来越近的兵刃相接声，忽然想起年轻时听父兄说的话。
——刘家的根在东北的黑土地里，只要扎得深，再大的风雨也刮不倒。
她低头看着怀里瑟瑟发抖的小皇帝，忽然笑了。
就算京城里的楼塌了，她也要带着这最后一点“正统”，在东北的雪原上，再搭起一座新的戏台。