待恒阳西垂，橘红霞光漫天而布，议政阁的灯火也仍未熄灭，长明显于湖间，隐于朦胧雾泽当中，甚是超然。
而极远处的群山峰岳上，烟火长灯相汇而明，乃周氏族人安居所在，另有灯火依亭廊桥道蜿蜒曲折，游走于群山峻岭之中，以驱昏暗。
湖泽激荡，异兽嘶鸣，朦胧雾泽笼庇山河，相而交汇，残阳如血渲染大湖，也是构成了一幅磅礴绝美的山河景图。
赤峰 竹海
红叶竹林昂扬壮盛，压覆整片山岳，根系盘根交错，于其静谧竹海下层，也形成了极其瘆人的一幕，就连周家讲演符箓一道的的庭院，也因此矗立在外。
不过，在竹海深处，却有一座竹木根系构成的小屋，其内悠哉酣睡着一垂暮老人，神情惬意，其正是如今的周家二祖：周承明。
清风掠境吹得竹林沙沙作响，也有一道庞大身影悄然浮现，身躯圆润如山，微弱霞光透过竹林映照进来，便见皮毛黑白分明，憨萌喜人。
‘这家伙，自打复苏就整日窝在这里，弄得吾都没处睡觉了。’
望着周承明模样，空明心中也泛起阵阵波澜，心底更有些许羡慕。
毕竟，周承明资质低劣，但现在却也能被周家强行拔高资质，成就生道化基，再存世几十上百载，说不定比它都活得久。
‘这样也好，省得老熊我伤心。’
其敦实坐在一旁，细嚼慢咽着，发出清脆声响，也是将那竹席板上躺着的老人吵醒。
“我说为啥没看到你，原来是跑去挖竹笋了，给我来一个。”
说着，周承明便纵身坐起，一把从食铁兽怀里抢过鲜嫩竹笋，手脚之敏捷迅速，浑然不像个垂暮老人。
一人一兽悠哉坐着，就这般啃了起来。
“空明，你磨砺的也有些年头了，如今寿元都所剩无几，打算啥时候求证玄丹？”
听到这句话，那敦厚大熊微微一顿，旋即又闷头吃着竹子，只从牙缝间吐出几个字来。
“不知道。”
它虽然成就化基巅峰久矣，也在化灵期参悟甚深，但越是感悟，它心中就越彷徨，对求证玄丹也沮丧无望。
毕竟，它的跟脚实在是太差了，早年间为浑噩走兽，侥幸炼化灵气成精，这才踏上修行道途，但也受限于炼气层次。
能够成长到如今地步，那都是因为周家供养，昔日不仅赐予食铁兽大妖残皮盈壮血脉，更不时以龙族精血刺激血脉。
但再怎么补盈，它也终究只是极为稀薄的杂血，想要求证玄丹何其难。
而食铁兽一族所修又是独属本族的肉身道，周家就算想帮忙，也无处施展。
听到这句话，老人脸上笑容微微一僵，陷入沉默，嘴唇连连翕动，良久才吐出几个字来。
“那……去兽域怎么样？可否寻到你的族群？”
空明作为一头跟脚算不得拔高的妖兽，能够被周家格外看重，且时至今日，都任由其在赤峰地界随意啃食灵竹，其原因有二。
其一，就是空明资历久远，近乎经历了周家崛起岁月，亦为周家征战南疆，功劳颇丰。
其二，就是因为其乃是他的灵兽。
若没有这两层关系，以其跟脚只怕连周家灵兽前五都排不进，自不可能受到如此供养。
但到了如今地步，周家再怎么供养，也很难让其再进，总不能抓一尊食铁兽大妖来壮盛血脉；那一族终年隐世于界域竹地，闭界不出，苍茫诸域都寻不到多少踪迹，就更别说西南地界了。
空明闷头嚼着竹子，却只是摇了摇头。
“不去，就待在这。”
根据万族间的传闻，食铁兽族闭界不出，族群鲜少于外界行走，就连强族、大族亦无法接触，它一个上不得牌面的弱小杂血，又怎么可能被食铁兽族看重，乃至是显身接引。
除此以外，界域竹地远在兽域，同白溪山相隔数十万里，中间跨越了不知多少山河，途经多少妖族领地，就连王族都有不少，一个化基存在想要走到那去，简直就是白日做梦，只怕才刚踏出人族疆域，就被那些大妖裹挟，反过来攻打人族。
周承明自然也明白这些，但到了如今地步，总不能真眼睁睁看着空明跟他一块老死，与其这般苦守，还不如去兽域搏上一搏。
“这样也挺好的，倘若是老熊我真成了，可就要看着你小子离世，那多难过啊。”
大熊嗡嗡说着，也让老人所言悉数憋了回去，只化作一声叹息。
“等再过些年，还是求上一求吧，就算希望渺茫，但万一呢……”
空明摇头晃脑沉闷作响，也不知是应下了，还是啃食竹子发出的清脆声音。
时间一点一滴流逝着，残阳愈发西垂，直至陷入无尽的黑暗，一人一熊也依旧这般坐着，沉默无言。
次日，骄阳自东而起，天光瞬间破开夜幕，就犹如在天边破开一道门户，刺目耀眼。
望着天幕愈发明灿，老人抖动身子，周身筋骨微微作响，虚手轻拍身侧那庞大圆滚的憨熊。
旋即，其便站起身来，向明玄宫所在遁去，空明昂首了几眼，便埋头不再相望。
明虹横越湖泽，但在即将靠近明玄宫时，且却陡然停顿在空中，眸光闪烁，口中发出一声叹息。
“去了又有什么意思，连个熟悉的人都没有。”
喃喃低语说着，其身形也随之向玄毒峰掠去。
“罢了罢了，闲着也无聊，去看看文偃教的怎么样了……”