明玄宫
一道修长身影悄然浮现，恢宏道蕴遮蔽身形，正是闭关久矣的周平。
其道念探知山岭，周元空二人所言自然皆映入其心间，也是让道人若有所思。
虽说如今家族完全步上正轨，诸事就算没有他费心，也能昂扬平稳地发展下去。
但在修道之余，增添助势一二，也耽误不了多少。
就如那《厚泽镇狱经》，便是梳理西境苍茫后有所感悟，这才顺势辟法精修，好为家族壮盛底蕴。
想到这里，其幽幽望向南疆寰宇，那里可就镇御着一尊木道尊王：【青木】猿王。
说来，其同自家还存有血海深仇。
昔年自家后辈周文瑾求证玄丹，便是被这青木猿王抹去印记，最终落得个身死道消的下场。
“若有机会，倒也不是不能谋算这妖王一二，偿昔日血仇，盈今朝底蕴。”
“只是，其成道已上千年，道行可能已至【青木】圆满，想要谋算只怕难矣……”
想到这里，道人随之望向北天，在羽族麾下，同样有一尊木道尊王，也就是那证道不过百年的【木德】青楸大尊。
其是以玄丹九转修为求证果位，资质才情有限，且如今也不过百年，修为极可能毫无长进，图谋起来自然比【青木】猿王要容易不少。
不过，究竟谋求何等存在，还得看局势变化。
道人将心中思绪压下，随后向宫内走去。
……
内殿。
周元空同周昌淳对坐论事。
周昌淳年近二百，化基后期修为，面相敦厚，在族中掌管日常庶务已逾百年。
其翻着手中的账册玉简，同周元空逐条核对山中近年来的人丁增减，灵田产出、各峰修士调度。
“……灵耘峰去年开辟的三处药田，今岁产出已翻了一番，主要是郁渊真君入驻明峰后，木行道蕴外溢，连带周边土壤都肥了三分。”
周元空随手接过玉简，神念一扫，点了点头。
“灵耘峰那边让他们把多出来的份额匀两成给丹玄阁，镇丹侯那边开炉频繁，灵材消耗太大。”
周昌淳应声记下，正要开口说下一项事务，手中玉简忽然滑脱。
一股恢宏磅礴的气机，无声无息地充盈了整座偏殿，也是让其体内真元自发伏帖，好似跪拜在一尊不可仰视的巍峨山岳之前。
周元空已然起身，转过身去，躬身长揖。
“拜见老祖！”
周昌淳愣了半息，随即浑身一震，玉简都顾不上捡，噗通跪倒在地，额头贴在冰冷的石砖上，声音发颤。
“小……小辈周昌淳，拜见老祖！”
殿内光影流转，一道修长身影自虚无中凝实。
素净道袍，面容清隽，周身无光无华，却让整座明玄宫的阵法都为之共鸣，道人负手立于殿中，目光平淡地扫过二人。
“起来。”
周元空直起身，退至一侧。
周昌淳手脚并用地爬起来，站定之后才发现自己后背已经湿透，更是有些发虚颤栗，硬撑着不敢再跪，只死死盯着脚尖。
他活了一百多年，见过不少真君长老，但此刻面对这位传说中的老祖，才真正明白什么叫如临天渊。
就如同蝼蚁面对覆压天地的山脉，生不出半点逾越的念头。
周平没有在意其失态，随手凝了一枚古朴玉简，递向周元空。
“《厚泽镇狱经》，土道新法，你拿去归入藏经阁甲类，择资质相近者传习。”
周元空双手接过，道力探入，只是触及其中蕴含的法理，便觉一股沉凝肃杀的土行道蕴冲入识海，厚重如山，森然如狱。
“老祖亲创之法……”周元元空将玉简妥善收入袖中，声音微沉，“元空这就去办。”
“不急。”周平抬手虚按，示意他坐下。
道人目光转向周昌淳，语气平淡。
“山中以及治下的近况，说说看。”
周昌淳咽了口唾沫，脑子飞速运转，将方才同周元空汇报的内容重新梳理了一遍，尽量挑要紧的讲。
“回……回禀老祖，白溪山如今常驻修士四千余众，炼气境四千二百余人，化基境八十众，其中化基后期以上者一十三人。”
“灵耘峰，赤火峰，雷霄峰三座主峰运转良好，灵脉稳固。去年新开辟福泽宝地两处，分别在东南角的落霞谷与西侧的苍石崖。”
他越说越顺，紧张感稍退，条理渐清。
“治下诸宗，青云门发展最盛，青云真君坐镇，近十年收弟子一万两千，化基修士数十人，武山门次之，却涌现两位阵道大师，负责各地法阵维护，宿金门因郑家反哺，也出了三位化基后期的好苗子……”
“镐京道府近五年结业弟子千余人，其中三成入了军伍，两成散入各宗，余下的充入各城坊市与矿脉据点……”
周平静静听着，面上不动声色。
数万炼气修士，二百余化基，放在数百年前，这便是整个西南除玄丹外的全部家底，而如今也不过是一地增盈。
“各地灵矿产出如何？”
周昌淳立刻答道：“主力灵矿七座，年产灵石约八十七万枚，另有小型矿脉十一处，零散出产灵材宝石，折算约二十三万枚。”
“去年因丹玄阁大量采购炼丹辅材，支出比往年多了近三成，但朝廷拨发的真君俸禄与军伍供奉填补了大半，总账略有盈余。”
周平微微颔首。
家底厚实，运转有序，无需他操心。
但厚实归厚实，同那些传承万年的强族相比，依旧单薄得很，玄丹真君虽然不少，可高转者寥寥，面对边疆十八尊大妖的铁壁围堵，仍是左支右绌。
而知晓这些，将来谋划异族，也可为助势。
且就算妖王谋求不得，玄丹层次也能斩戮大妖，谋求一二利。
“边疆如今动向呢？”
周元空接话，神色转凝。
“回老祖，异族新添一尊五转大妖后，十八尊大妖分据三线，东境七尊，南境八尊，西南三尊。”
“尤其是南境，【青木】猿王的部族血裔占了三尊，气势最盛，隐隐有北压之意。”
这个名字落入耳中，也让道人眸光隐晦一沉，却依旧面色不变。
“做得不错。”
周昌淳如蒙大赦，躬身退出殿外。脚步迈过门槛的瞬间，才发现双腿还在发软，后背凉风一吹，冷汗都结了霜。
回头看了一眼紧闭的殿门，长长吐出一口浊气。
殿内，只余周元空与周平二人。
周元空候了片刻，试探着问道。
“老祖，南境那边……”
“不急。”
道人转过身，望向殿外群山。
暮色渐浓，白溪湖面映着最后一缕晚霞，明灭不定……