回去后，温以缇已经倦意沉沉，本该沾枕便眠，可脑海思绪翩翩飞舞，久久无法入睡。
她不自觉的复盘一路走来的种种，不由得开始自省。
过往前路其实太过顺遂坦荡，自己已二十二岁之龄位居正四品的养济寺卿，要职，放眼整个大庆朝堂，皆是前所未有、无人能及。
可长久以来，她被繁杂公务缠身，一桩桩隐私算计接踵而至，只能身不由己地一路往前奔走沉浮，竟未察觉。
同朝为官，她的仕途前程，早已远远甩开一众同龄朝臣，走在了最前头。
现下朝堂之中，素来以升迁迅捷闻名的，唯有同样鸿胪寺正四品少卿江恒。
他本是大庆开国以来最为年少的进士，出身伯爵世家，又是毓敏郡主的郡马、王府嫡婿，家世显贵、姻亲傍身，多种机缘加持，方才一路平步青云，仕途坦荡顺遂。
可即便坐拥这般得天独厚的机缘，江恒如今的地位与前程，相较自己，依旧差了一截。
要知道温以缇手握养济寺全盘要务，乃是一寺正印主官。反观江恒，纵使仕途风光，终究不过是鸿胪寺副职，二人权责地位，本就高下分明。
除却江恒之外，朝堂之中一众同龄人，大多还在六七品的低微官职里浮沉打转。
便是他兄长温英安，本就升迁速度远超旁人，又有阁老岳家照拂提携，费尽心力，也才堪堪升任从五品户部官员。
温以缇细细思忖，愈发觉得自己这般仕途，着实是拔苗助长。自身阅历尚且匮乏，眼界见识也终究浅淡，一路走来依仗的，不过是上辈子积攒下来、数代人沉淀的经验心得。
可抛却这些，她终究也只是个寻常之人，并无过人之处。
从前赵皇后便曾婉转提点过她，切莫凡事一味硬扛逞强，身居高处，当懂权衡分寸、运筹大局，真正学着做一位上位者。
温以缇正慢慢向着其转变，学着沉心谋略、运筹大局。
只是心性蜕变从非一朝一夕之事，难以顷刻顿悟成长。
恰逢此刻，父亲又一番悉心提点点醒于她。今日一番言语，更是平生头一回，以父辈的身份，实实在在教给她处世立身、周旋朝堂的为官之道。
昔日驻守甘州，虽也曾身居地方父母官，可彼时边关局势特殊，民生贫瘠，官场清苦，上下皆无多少私利可图。
众人只求安稳守城、保全性命，官场风气本就一心向民，再加之有邵玉书、顾世子、赵锦年等一众鼎力相助，那时的温以缇从不必费心琢磨这些、只需心怀本心踏实做事，守住底线笃定行事。靠着自己脑子里的先机，政绩便自然而然水到渠成。
待到重回京城，她依旧一路坦途。有赵皇后暗中铺路庇护，又得帝王看重偏爱，少走了无数寻常官员必经的坎坷磋磨。
当然，旁人的辛酸苦楚她未曾体会，可她一身风雨与负重，旁人也无从知晓。
也正因如此，不懂朝堂弯弯绕绕，终究成了她难以弥补的短板。
自接任养济寺卿一职后，这份缺憾愈发显露。
许多事端摆在眼前，她常常有心谋划，却无力周全，处处掣肘。
温以缇，忽而回想去年，那时的自己尚且意气孤勇，竟敢孤身一人，与一众深耕朝堂多年的老臣周旋博弈，硬生生撑起整座养济寺。
如今再回头回望、竟只觉恍惚茫然，若是重来一次，自己未必还有当初那般孤胆锐气。
也正因一路身不由己、被迫前行，反倒使温以缇行事不惧前路风险，亦不计较得失后果……
温以缇心中暗自庆幸，这一路走来，身边始终不乏有人相助。
每每行至紧要关头，总有人及时点醒规劝，引着她行往正途。
思绪悠悠沉沉之际，温以缇万千杂念缓缓散去，倦意终于漫上眉眼，缓缓阖上双目，沉沉睡去。
第二日天色尚朦朦未亮，晨雾浅淡，天光昏沉，温昌柏用完早膳，整装完毕，只待与工部众人汇合，一同离京启程。
阖家上下早早便已起身，尽数前来门前为他送行，就连二房、三房一众也未曾缺席。
温家许久不曾有人远赴外地差事，此番温昌柏虽不算真正外放远任，可此去路途遥远，少则数月、多则半载方能归京。
望着眼前簇拥相送的一众家人，温昌柏心中百感交集，心底也生出一番从前未有过的厚重责任感。
偌大温家，三房族人，数十余口人丁荣辱相依，更别说还是成百上千的温氏族人。
一荣俱荣，一损俱损。
家中但凡有人身陷祸事，满门皆会受到牵连。
他身为这一辈的家主，嫡枝嫡长，理当扛起庇护宗族、支撑门庭的重担。
但论天资，他远不及小辈的温英安与温以缇，尽管如此，也理应拼尽心力，扛起属于自己的本分。
回想往日多年，自己在工部度日散漫、浑浑噩噩，虚度不少光阴，心底不由得生出满心愧疚。
尤其是抬眼对上温老太爷饱含期许又暗藏忧虑的目光时，那份愧疚更是愈发浓重。
父亲年事已高，早已步入暮年，若家中早有能独当一面之人撑起门户，老人家又何必迟迟不肯卸下身上重担。
近来周遭长辈陆续离世，前日刘家老太太方才过世，岁月无情，双亲年岁渐长，余下岁月已然不多。
可时至今日，温家依旧没有真正能够坐镇家门、稳住根基的人。
只凭温英安与温以缇二人，终究远远不够。
缇儿虽是聪慧出众、身居高位，可女子终究要出嫁成家，日后身不由己，难长久庇佑温氏宗族；安哥儿资历尚浅，朝堂根基尚且单薄。
一念及此，温昌柏心中已然下定决心。此番外出差事，必要勤恳办事，踏实立功，替父亲分忧。
一旁的温昌智与温昌茂静静看着长兄，只觉今日的温昌柏，气质神态与往日截然不同。
周身褪去往日闲散，多了几分沉稳内敛，看着阖家相送的盛大光景，二人心中暗自艳羡，心中也悄然醒悟。
果然还是踏踏实实立身行事，方能受人敬重。
而暗自下定决心，纵使他们无缘外出差事，也当在各自衙门尽心履职才是。
众人渐渐一路相送至府门前。
姚姨娘这一次还是没能如愿跟去，此刻她身子虚弱无力，只能倚靠丫鬟搀扶，勉强撑着身体，摇摇望着门外，执意要目送温昌柏离去，只求对方能多看自己一眼。
只是此刻的温昌柏，满心皆是家族重任、前路忐忑与建功立业的心思，心绪厚重繁杂，全然无心顾及旁的。
有下人在温昌柏耳边低声提醒姚姨娘正在目送，他也只是淡淡颔首示意，不曾多做停留留恋。
在全家人的凝望之下，转身登车，马车缓缓驶离温家。
送走温昌柏之后，温老太爷、温以缇、温英安、温昌智、温昌茂一行人稍作整理，便要一同入宫上朝。
如今温家一门之中，已有五人身居五品及以上官职，皆是需要每日赶赴早朝。
今日更是温英安生平第一次参加早朝，心底难免忐忑局促，神色紧绷。
温老太爷与温昌智不停轻声叮嘱提点，细细交代朝堂规矩与言行分寸。
另一边，崔氏也不忘再三嘱咐温以缇，让她近日公务繁重，万事切莫操劳过度，平日里多多歇息保重身子。
身旁的温以如缓步靠近，压低声音轻声感慨。
府中上下人人皆知，此前姚姨娘费尽心思百般央求，千方百计想要随同温昌柏一同前往地方，众人原先大多以为，依照温昌柏往日的心软性情，多半会应允下来。
谁也不曾料到，直至临行最后一刻，温昌柏也未曾松口，终究没有带上姚姨娘。
温以缇闻言浅浅一笑，神色淡然，“父亲如今一心想要立身成事，自然不会再沉溺儿女私情，顾及这些旁枝琐事。”
温以如深有同感，轻轻点头叹息：“果真如此。人一旦心有正事、胸怀远志，便不会再被旁的杂念牵绊。也难怪世人向来偏爱上进勤勉、一心做事之人。”
话音落下，她又往温以缇身侧凑近几分，低声轻叹：“只是这般一来，六弟与九妹妹往后的日子，怕是要难熬许多了。”
温以缇闻言沉默片刻，眉宇间掠过几分无奈，缓缓开口：“血脉亲缘终究割舍不断，只希望他们早日看清是非，明辨事理。”
时至今日，对于深陷姚姨娘身边的温英林与温以萱，她早已心力疲乏，不愿再多费心插手。
稍稍思索片刻，温以缇转头看向温以如轻声叮嘱：“姚姨娘心思深重，此番没能如愿离府，定然不会就此甘心蛰伏。家中诸事便多劳你多留心，暗中多看顾提防一二。”
温以如从容颔首应下：“二姐姐放心便是，我如今清闲无事，最不缺的便是闲暇时光。”
自打重回温家居住，温以如虽未曾正式与文家写下和离文书，却早已形同脱离文家。
大小宴席应酬，她皆是直接以温家四姑娘的身份露面行事。
文家那边好似早已将她们母女二人彻底淡忘，既不曾派人登门探望打探，逢年过节也无半点礼数慰问，文二郎更是自始至终不曾踏足温家半步。
如今的温以如，安心居于府中，闲来便照拂家中一众年幼弟妹。她自幼跟着柳姨娘习舞，平日里时常带着家中妹妹一同，闲暇之余悉心教养自己的女儿，日子安稳恬淡，心中已然十分知足。
不多时，温家一行人尽数入宫，立于朝堂之列，新一日的早朝就此拉开帷幕。
殿内议事重心依旧绕不开近日朝野头等大事，疫病防控、灾后流民安置，以及各处赈灾钱粮调拨、国库款项支出
户部自然而然成了今日朝堂议论的重中之重。
连日反复争辩周旋，户部尚书连日操劳应答，嗓音早已沙哑干涩，今日便由户部右侍郎上前代为禀奏朝堂诸事。
除却主官回话，部内诸位五品郎中、员外郎也轮番出列，不时上前补充明细、应答各部问询。
温英安立在队列之中，心头暗自紧绷。
这是他入朝以来头一回参加正式早朝，依规矩本只需垂首静听、观摩学习即可，无需开口答话。可如今朝堂诸事繁杂紧迫，百官皆心系灾情钱粮，谁也无暇顾及一位新晋官员的局促与生疏。
没过片刻，朝堂之上各部官员纷纷发难，接连向户部追问钱粮明细。
工部率先出声问询，此次外派修缮防疫居所、搭建临时病患棚舍所用银两、建材布匹，皆是从国库专项赈款中划拨，要求户部厘清每一笔支出流向、报备具体数额，话里话外就是讨要拨款。
随后礼部官员紧随其后，问及疫区安抚、祭祀祈福、抚恤百姓的专项用度不足，以及延迟拨付之事。
就连刑部官员也开口问询，灾后治安管控、流民管束所需经费…
各方接连追问，一一处处开支接连被摆上台面。
户部右侍郎一人疲于应对，根本无法周全答复各部接连不断的问询，由户部各司五品郎中、轮流出面，分项应答各自管辖的钱粮事宜。
偏巧不巧，温英安所在的司署，主官郎中连日操劳赈灾事务，今日恰好告病缺席。
司内其余户部官员见状，皆是暗自避让，个个缄默不语，七推八阻之下，竟直接将毫无准备的温英安推了出来，应答朝堂问询。