光宅二年正月初一，
李旦下旨改元垂拱，大赦天下。
时隔几月再颁赦令，四海欢腾，寰宇同庆。
百姓们携老扶幼涌出街巷，
朱门绮户悬灯结彩，
陋巷蓬门亦燃烛相贺。
稚童执彩幡追逐嬉闹，
老叟倚杖而立，
望着街衢间熙攘人潮，沟壑纵横的面颊上绽开久违的笑意，
浑浊眼眸里映着灯笼摇曳的红光，似盛着半生未见的太平暖意。
妇人们三五成群，鬓边簪着新折的梅枝，
絮叨着大赦后家人团聚的期盼，眼角眉梢皆是真切的欢喜。
更有书生结伴而行，长衫飘飘如玉树临风，
指点着满城欢腾，喟叹“圣主仁心，天下归心”，
字句间满是对明君的殷切期许。
街面上鼓乐齐鸣，爆竹声此起彼伏，
将这垂拱初年的元日，
衬得愈发国泰民安气象雍容。
宫墙之上，
武媚娘凭栏而立，
凤袍曳地如流霞铺展，
金线绣就的鸾鸟纹样在寒风中若隐若现。
她目光掠过下方欢腾的街巷，
百姓们的笑语欢声穿破宫闱，如此真切滚烫，
让她紧绷的眉梢微微舒展，凤眸中漾起一丝转瞬即逝的柔和。
可转瞬间，思绪便飘向那些貌合神离的宗室亲贵，
以及朝堂上那些暗藏机锋的文武百官，
他们或垂首恭顺，眉宇间却藏着对自己临朝的根深蒂固的不屑，
或言辞恳切，背后却在私相授受结党营私，觊觎着大唐江山的万里基业。
“哼，”
她唇边下意识勾起冷峭的弧度，
凤眸闪过寒彻锐光，
“宗室子弟倚仗血脉，便妄图坐享其成，
朝臣们墨守成规却不甘雌伏，
这般包藏祸心，想要瞒过哀家的耳目？”
她指尖骤然用力，指甲几乎嵌进栏杆缝隙，
恰在此时，街巷中传来孩童传唱的颂歌，
质朴纯粹的旋律让她心头微动，
目光重新落回百姓身上，
他们为大赦而欢，
为生计安稳而安，
为仓廪充实而笑，
这般实实在在的拥戴，
才是江山稳固的根本。
太宗皇帝李世民当年的教诲突然如洪钟般在耳畔回响：
“水能载舟，亦能覆舟。”
她眸光一凝，胸中翻涌的波澜渐次平复。
是啊，
“宗室朝臣的二心不过是疥癣之疾，
唯有百姓的向背，才是决定王朝兴衰的滔天洪流。”
凤袍在寒风中轻扬，猎猎作响如旌旗展卷，
她抬手拢了拢袖角，眸中已然没了半分犹疑，
只剩坚定的决断：
“既然宗室朝臣皆有可能背叛哀家和旦儿，
那哀家便以百姓为舟，以哀家的新政为帆，
纵使逆水行舟，亦能乘风破浪，开创万世基业！”
她心思百转，眸光愈发澄澈：
“唯有百姓的拥戴是掺不得半分虚假的真心，
是历经苛政战乱后对安稳生计的赤诚期盼，
是见惯了朝堂倾轧后对清明吏治的由衷渴求，
他们不问江山姓什，皇帝是谁，
只念着谁能让田垄有收、衣食无忧，
谁能为含冤者昭雪、为寒微者铺路，
这般纯粹的向背，才是支撑哀家逆水行舟的不竭底气，
是抵御宗室构陷朝臣掣肘的铜墙铁壁！
待哀家的政策深入人心，百姓安居乐业，
纵使那些心怀二心之辈百般阻挠、暗设圈套，又能奈我何？
这天下，终究是民心所向者的天下！”
凤袍翻飞，她身侧的李旦垂首而立，玄色龙袍衬得他身形愈发挺拔。
武媚娘掷地有声的话语落进耳中，
他抬眸望向母后的侧影，
凤眸如炬，映着宫墙下的万家灯火，
那份坚不可摧的决断与洞察世事的智慧，
让他心头涌起复杂难言的滋味。
他张了张嘴，想说些什么，
话到嘴边，却终究只是化作一声极轻的叹息，
他重新垂下眼帘，心中满是自愧不如的怅然：
母后总能看透人心诡谲，总能精准找准江山稳固的关键，
这般远见卓识，这般雷霆手段，是他穷尽一生也难以企及的。
自母后临朝以来，多少次朝堂危机四伏异动频发，
皆是凭母后一己之力化险为夷转危为安，
如今百姓安居乐业四海升平的景象，
亦是母后宵衣旰食殚精竭虑换来的盛世图景。
她破门阀之锢、安边疆之乱、兴农桑之利、振文教之风，
擎起一片朗朗乾坤，
让这大唐的锦绣河山更添几分磅礴气象。
“水能载舟，亦能覆舟……”
他在心中反复默念着这句话，
又想起母后对民心的极致看重，
对宗室朝臣的精妙制衡，
只觉得母后每一步都算无遗策，步步为营，
心中感慨：
“是啊，母后的眼光从来不会错，
她所说的每一句话，所做的每一个决定，
都是为了大唐江山的长治久安，
为了天下苍生的福祉康宁，
也为了护着朕这个名义上的天子。
尽管宗室之中有人暗中嘲笑朕是个徒有虚名的傀儡皇帝，
可是，
能得母后这般运筹帷幄护佑江山，
让百姓安居乐业四海升平，
这“傀儡”又有何不妥？”
他心中那点因流言而起的酸涩转瞬消散无踪。
比起那些空有宗室之名，
却只知争权夺利置天下苍生于不顾的亲族，
比起朝堂上那些阳奉阴违暗藏祸心的朝臣，
他宁愿做这样一个“傀儡皇帝”：
“至少母后的每一步谋划，都在实实在在地稳固大唐，都在为天下百姓谋福祉。”
何况，母后虽手握实权，
却从未有过篡夺皇位之意，
始终以“辅佐”之名行摄政之实，
小心翼翼地保全他的天子名分。
这般护犊之心，这般济世之才，
岂是那些鼠目寸光，耽于私利的宗室所能理解？
他抬眸望向武媚娘坚毅挺拔的侧影，
眸中只剩全然的信服与安然，
只要能守住父皇留下的江山社稷，
让百姓免受战乱之苦，
纵使被人嘲笑懦弱无能，他也甘之如饴。
此刻，他心中的茫然与不安渐渐消散，
只剩全然的信服与依赖，只要依偎在母后的羽翼之下，
纵使前路有再多风雨险阻，也能安然无恙。
他走前两步，腰杆挺得笔直，语气恭顺带着发自内心的由衷敬佩：
“母后所言极是，往后诸事，儿臣皆听母后决断，
儿臣定当全力辅佐，不负母后苦心，不负天下百姓。”
武媚娘闻言侧过身，凤眸落在李旦清瘦的面庞上，
她抬手轻轻拍了拍李旦的肩头，语气不复先前的锐厉，带着叮嘱：
“旦儿能明白，母后甚是欣慰。”
话锋一转，她眸色骤然凝重如铁，声音压低，带着警醒：
“徐敬业扬州起兵虽已平定，
但这肯定不是尽头，
那些宗室勋贵守旧朝臣，只当我们母子柔弱可欺，易于拿捏，
徐敬业不过是个跳梁小丑，却是个坏了规矩的开端。”