白生财抬眼，淡淡扫他一眼：“规矩你懂。你们家以前是三爷的人，但三爷做了什么事，想必你们也听到些风声。如今家主亲自掌家，你们好自为之。”
“跟白家合作，安分守己，好处少不了。要是耍什么小聪明...”
“不敢不敢！”
钱山连忙摆手，“以前是小人糊涂，跟错了人，以后我们钱家，唯家主马首是瞻！您放心，这批货，我让金宝...不，我亲自盯着，半分差池都没有！”
钱金宝也连忙上前：“大掌柜放心，保证个个都是上好的货。”
沈明鸢浅浅一笑：“食材我们都按宴饮标准选，炭火也都是上品，绝砸不了白家的牌子。”
白生财点点头，又交代了具体的交割时辰、验收的规矩，让小厮放下定钱，便起身告辞。
钱山一家人直送到大门外，看着白生财的身影转过街角，才缩回来。
回到正堂，钱山还搓着手笑：“哎呀！祖宗保佑！这可是天大的好事！如果能靠着这次搭上财爷的线，咱们钱家以后，可就稳了！”
钱老太太也连连念佛：“阿弥陀佛，白家真是活菩萨。”
“爷爷，”钱金宝眼睛发亮，“有了这单生意，咱们以后就能借着白家的商路，往东边卖货了？”
“那是自然。”钱山哈哈大笑，“以后好好跟白家做事，好处少不了。”
沈明鸢坐在侧边，轻轻拨了拨茶盏：“眼下先把货备好是正经。尤其是巨尾豚和雪绒兔，要新鲜的，宰了之后用冰符镇着送过去，别出纰漏。这单做好了，往后还有的是生意。”
“对对对，明鸢说得对。”钱山连忙点头，“我这就去牧场盯着，你爹回来了之后，让他来场里找我。”
“知道了爷爷。”钱金宝应声，“那白三爷...”
“屁的白三爷！”钱山啐了一口，故意提高了音量：“我呸！引狼入室残害自家人的狗杂种！我们钱家，与他不相干！”
他声音之大，连刚刚走过墙角的白生财都听到了。
他一边安顿小厮去往下一家，脸上一边浮出一抹耐人寻味的笑。
堂里炭火熊熊，映着一家人各怀心思的脸。
窗外的雪还在下，落在院中的聚财鼎上，积了薄薄一层，像撒了层碎银。
外城东南角的林家牧场，占了小半条街，前院住人，后院直接连着牧场，羊圈、兽棚一溜排开，还专设了屠宰加工的棚子，是外城小有名气的肉食牧场。
虽说比不得钱家阔绰，也算是殷实人家。
堂屋里生着炭火，上首坐着林栋的正妻林张氏，四十出头年纪，穿着青布棉裙，手轻轻抚着隆起的小腹，是老来得子，怀了有五个月了。
下首坐着林栋的儿媳妇林李氏，也怀着身孕，腰身粗了，正低头缝小孩的肚兜。
侧边坐着柳姨娘和荷姨娘，都是林栋的妾室，一个二十出头，一个近三十，一个管内院伙食，一个管牧场账目，都是利落人。
林栋在里屋床上躺着，前阵子受了寒，一直卧病，刚才喝了药，这会儿刚睡下。
外头还有七八个牧工、两个粗使丫鬟，各司其职。
一家人正围着炭火说话，脸上都是掩不住的喜色。
“你说这白大掌柜，真是咱们家的贵人。”
柳姨娘端着热茶过来，给每个人都添了一口，“前阵子牧场闹疫病，咱家今年带了崽的黑魔牛、板角水牛以及其他牛类统共死了二十多只，又下大雪，城里的饭馆都停了新货，我还以为咱们今年要赔惨了。”
“可不是。”荷姨娘拿着算盘，拨得噼里啪啦响，“刚才算了账，白掌柜订了五百只肥尾豚、一千三百对雪毛兔，还有二百只长角羊，给的价比往常还高一成。不光这些，连以后半年的宴饮肉食，都订了咱们家的。这一下，不光本回来了，老爷的药钱、以后小少爷的花销，都有了。”
林栋的儿子林石坐在旁边，拳头攥得紧紧的，眼睛发亮：“爹以前就说，白家是仁义的，咱们世代跟着白家走，错不了。前阵子三长老那边递话，让咱们跟着挤兑少主，爹都没答应。现在看来，爹是对的。”
“你爹就是死心眼，不过这次啊，还真对了。”林张氏笑着，手摸着肚子，“等你爹好了，让他亲自去给白掌柜道谢。人家这是拉了咱们一把。”
“还有还有，”荷姨娘抬起头，眼睛弯弯的，“白掌柜还说，以后藏珍阁的珠宝盒内衬，都用咱们牧场的软绒皮。这可是长长久久的生意！”
柳姨娘笑着拍了下手：“那可太好了！等老爷病好了，咱们也去拜拜佛，谢谢菩萨保佑。”
正说着，院外牧工喊了一声，说新到的草料卸车了。
林石连忙起身出去招呼。
堂里炭火噼啪响，暖意融融。
林张氏摸着肚子，看着窗外的牧场，雪落在兽棚上，白茫茫一片。
她心里盘算着，等孩子生下来，就叫林白恩吧。
得让他好好记着白家的恩情，世世代代跟着白家走，总错不了。
外城南部，便是红袖巷，寅客城有名的销金窟。
巷子不宽，青石板路，两边都是青楼楚馆，挂着红灯笼，雪天也亮着，红彤彤的，映着雪色。
幌子随风晃，写着“红袖阁”“飘香院”“玉翠楼”，各有各的招牌。
往日里笙歌不断，笑语声能传半条街，今日雪天，也冷清了些，门帘半掩着，偶尔有客人掀帘进去，带出一阵暖香和笑语。
红袖阁是巷子里数一数二的院子，七层楼高，雕梁画栋，门口挂着两盏大红纱灯，映着雪色，暖融融的。
楼里暖阁烧着旺旺的炭火，铜盆里的炭火烧得通红，映得满室暖红。
墙上挂着美人图，熏着沉水香，香气袅袅。
几个妓女围坐在火盆边，有的补衣裳，有的嗑瓜子，还有个绿袄姑娘坐在边上，脚踝红肿了一大片，正吸着凉气揉脚。
那姑娘叫绿清，刚进院子不久，性子软。
昨儿下楼的时候踩滑了，崴了脚，肿得老高。
老鸨刘妈妈站在柜台边，拨着算盘珠子，眉头皱得能夹死苍蝇。
她四十来岁，脸上抹着粉，头上插着朵红绒花，穿得花红柳绿。
算来算去，这几日生意清淡，房租钱都快收不上来了。
“唉，这雪下的，客人都不来了。”
旁边头牌春凝叹了口气，她二十出头，穿着水红衣裙，容貌娇艳，是院子里的顶梁柱，“再这么下去，咱们都得喝西北风。”
“急什么。”刘妈妈头也不抬，“放心，饿不着你们。方才我托人去管事处问了，说白家会安排赈灾，咱们这地界也有份。这两天先凑活凑活，雪化了就好了。”
正说着，门帘一挑，冷风卷着雪沫灌进来，屋里人都打了个寒颤。
门口站着两个人，一男一女，都穿着素净的锦袍，看着面生，气度却不凡。
男子十六岁年纪，已经长开了身段，瞧着与成年男子无二，月白锦袍衬得面容俊秀，就是眉眼间带着点少年人的拘谨，站在门口往里扫了一眼，耳朵尖先红了。
他是白沈，白家旁支的子弟，按辈分算起来是白墨的十七弟。
旁边是他妹妹白秀，年方十五，身段已然窈窕，一身淡粉衣裙，眉眼温婉，正轻轻拍了拍哥哥胳膊，示意他往里走。
搁以前，他们兄妹俩是断不会踏足这种地方的。
从前他们跟在白苏身后，是嫡脉公子的跟屁虫，没少跟着白苏霸凌白墨。
那时候白墨还不能修炼，性子闷，母亲又去得早，他们就变着法儿捉弄他，抢他的药，藏他的书，背后笑话他是个废物。
可谁能想到，就是这个被他们捉弄过的堂哥，如今力挽狂澜，成了白家的少主，还撑起了整个家族。
前几日家族大会，白墨当众接管大权，雷厉风行，他父亲见势不对，立刻倒戈支持，还派他们兄妹出来做街巷赈灾的差事，说是将功补过。
说起来，白墨是他们这一辈的大哥，才十七岁，却比他们沉稳太多。
以前做的那些混账事，现在想想，真是臊得慌。
“白少爷，白小姐！”刘妈妈连忙迎上来，脸上堆得笑能挤出蜜，“什么风把您二位吹来了？快里边请，烤烤火！”
“您不必客气。”白秀轻声开口，声音温柔，“我们奉家主和大哥之命，过来看看姑娘们。雪天路难行，生意受影响，大哥让我们送点米粮炭火过来，先应应急。”
她说着，白沈侧身，后面的小厮拎着东西进来，二十袋米，十担炭，还有一小箱药材，堆在门口，沉甸甸的。
“哎呀！多谢白少爷，多谢白小姐！白家真是菩萨心肠！”
刘妈妈笑得满脸褶子，“这大雪封门，姑娘们都快揭不开锅了，正愁着呢！”
白沈站在旁边，眼神飘向火盆边那个绿袄姑娘绿清。
她脚踝肿得老高，裤脚挽起来，露出一截白皙的脚踝，红肿的地方看着就疼。
他本想上前问问伤势，话到嘴边又咽了回去，耳朵尖都红了。
他长这么大，还没跟家族之外的女子说过话，更别说看人家的脚。
活了十六年，一心修炼，男女之事懵懵懂懂，哪见过这场面。
春凝也款款走过来，福了福，声音柔媚：“有劳白少爷白小姐挂心，天寒地冻的，快坐下烤烤火。”
白沈更局促了，连忙说“不必多礼”，眼睛看着地面，不敢看春凝，耳朵红得快要滴血。
白秀瞥了他一眼，心里暗笑，自己走过去，蹲下身，柔声问那绿袄妓女：“姐姐，你这脚是崴了？”
绿清连忙点头，眼圈微红：“昨儿雪滑，下楼的时候摔的。本以为没事，今天肿得更厉害了。”
“我这儿有药。”白秀从袖袋里摸出个小瓷瓶，“是我们家族药理堂做的药膏，活血化瘀最好了。我给你涂上点吧。”
“这、这怎么好意思...”绿清受宠若惊。
“不妨事。”白秀笑着，拧开瓶盖，给她敷药，动作轻柔。药膏凉丝丝的，涂上去立刻就不那么疼了。
白沈站在那边，看着妹妹利落的样子，松了口气，心里更愧疚了。
他忽然想起那年冬天，也是下着雪，比这场小。
他跟着白苏，还有几个旁支子弟，在花园里堵到白墨。
那时候白墨感冒发烧了，正拿着药瓶要回房。
白苏上去就把药瓶抢了过来，扔在雪地里，说“只有废物才吃感冒药”。
白墨没说话，就蹲在雪地里捡，手冻得红肿，指尖都紫了，也不抬头，就默默捡药瓶的碎片。
那时候白沈站在旁边起哄，笑着喊 “废物！废物！”
现在想起来，恨不得抽自己一巴掌。
他看着绿清红肿的脚踝，忽然就想起那天白墨的手，也是这样，红红肿肿的，冻得全是冻疮，还在捡药。
“哥？”白秀喊了他一声。
白沈猛地回过神，清了清嗓子，对着刘妈妈道：“要是不够，你就去外城管事处说，报白家的名。还有，姑娘们要是有生病的，就去找大夫，都记白家账...不，都记我我这儿。”
“大哥说了，雪天大家都难，能帮衬就帮衬点。”
“哎！好嘞！”刘妈妈连连应着，“少家主真是体恤我们。”
两人又交代了几句，便转身离开。
白沈走得飞快，像是身后有人追似的。
“哥，你至于嘛，看你脸红的...莫不是看上哪个姑娘了？”白秀跟在后面，忍不住笑。
“别胡说。”白沈瞪她一眼，声音却没底气，“赶紧办完事，回去复命。大哥交代的事，不能出岔子。”
提到白墨，白秀也收了笑，点点头：“嗯。大哥如今...真的不一样了。以前咱们... 唉，以后好好做事吧，弥补以前的错。”
“嗯。”白沈沉沉应了一声。
两人的身影消失在街巷拐角，雪落在他们肩头，轻轻的。
红袖阁里，刘妈妈看着堆着的米粮炭火，松了口气。
春凝扶着栏杆，望着门口，轻声道：“这白家少主，倒真是个仁义的。年纪轻轻的，就这么有心胸。”
刘妈妈叹了口气：“谁说不是呢。这世道，能遇上这样的主子，不容易。”
绿清摸着脚踝，药膏凉丝丝的，心里也暖烘烘的。
窗外的雪，还在下着，轻轻落在窗棂上。