“只是很微弱的一丝。”林七夜站起身，
“但确实存在。
这怪物，很可能不是自然成精的，而是被某种与黑渊相关的力量污染或改造过的。”
“也就是说，黑渊的残余影响，还没有完全消除。”安卿鱼的脸色变得凝重起来，
“陈澄虽然死了，黑渊通道也被打爆了，但那股力量可能已经在这个世界留下了‘种子’。
这些‘种子’会感染普通的生灵，将它们变成怪物。”
“那岂不是没完没了了？”曹渊皱眉道。
“不会。”江洱忽然开口，她的目光望向那座小山的方向，
“灵素前辈的传承中，有关于如何净化这种污染的方法。
只要找到污染的源头，以通灵神体的力量，就能将其彻底净化。”
“那还等什么？”曹渊道，“先把村里幸存的人救出来，然后再去找那个污染源头，把它彻底干掉！”
众人没有异议。
安卿鱼和江洱循着那股气息，在小山的山腰处，找到了一个隐蔽的山洞。
山洞中，果然蜷缩着七八个惊恐万分的村民——有老人，有妇女，还有几个孩子。
他们虽然衣衫褴褛，身上带着不同程度的伤，但所幸都还活着。
看到有人来救他们，那些村民先是惊恐，继而喜极而泣，纷纷跪地磕头，感谢救命之恩。
林七夜安慰了他们一番，又询问了关于那怪物的来历。
据村民们说，那怪物是大约半个月前开始出现在村子附近的。
起初只是偷吃家畜，后来胆子越来越大，开始袭击落单的村民。
村民们也曾组织过青壮年试图围剿，但那怪物皮糙肉厚，刀枪不入，反而伤了几个村民。
从那以后，村民们便不敢再轻易出村，每天提心吊胆地过日子。
“半个月前……”安卿鱼与林七夜对视了一眼。
这个时间点，恰好与他们捣毁白龙堆神殿，捏碎黑色水晶球的时间相近。
看来，那黑色水晶球破碎时逸散出的能量，确实对这个世界产生了一些意想不到的影响。
“放心吧，那怪物已经被我们打死了。”林七夜对村民们说道，
“你们暂时安全了。
不过，为了以防万一，我们会去彻底清除污染的源头。你们先好好休养，等我们回来。”
告别了那些劫后余生的村民，众人继续向那座小山的深处进发。
江洱凭借着通灵神体对那股污染气息的敏锐感知，带领着众人，穿过密林，越过溪涧，
最终在一处隐蔽的山谷中，找到了污染的源头——那是一株通体漆黑，形状扭曲的古树。
古树的树干上，缠绕着无数暗红色的藤蔓，如同血管般微微搏动，散发出令人作呕的邪恶气息。
古树的根部，堆积着大量动物的骸骨，
以及一些人类的遗骸，显然都是被那怪物拖来献祭给这棵邪树的。
“就是它了。”江洱看着那棵邪树，目光凝重，
“这棵树吸收了黑渊残余的力量，已经变异成了一棵‘污染源’。
它会不断散发出邪气，感染周围的生灵。
如果不将它彻底净化，方圆百里内的生灵，迟早都会被它感染成怪物。”
“那就烧了它！”曹渊说着，就要上前放火。
“没用的。”江洱拦住他，“普通的火，伤不了它。它有黑渊的力量保护，必须用通灵神体的净化之力，才能将它彻底摧毁。”
她深吸一口气，走到那棵邪树面前，缓缓抬起双手。
一缕淡淡的，近乎透明的白色光芒，在她掌心中缓缓凝聚，如同含苞待放的莲花。
那光芒虽然微弱，却蕴含着一种极其纯粹，极其神圣的力量，仿佛能涤荡世间一切污秽。
邪树仿佛感应到了威胁，
那些暗红色的藤蔓如同活物般猛地扬起，带着呼啸的破空声，向江洱狠狠抽来！
“小心！”安卿鱼脸色一变，就要冲上前去。
但有人比他更快。
张云的身影，如同鬼魅般出现在江洱身前。
他抬起右手，五指张开，对着那些抽来的藤蔓，轻轻一握。
“时序——凝。”
一股无形的时序之力扩散开来。
那些狂舞的藤蔓，瞬间被定格在半空中，如同被冻结在琥珀中的昆虫，一动不动。
江洱没有受到任何干扰。她闭上眼睛，将掌心中那朵白色光莲，缓缓推向那棵邪树。
光莲接触到邪树的刹那，仿佛烧红的烙铁落入水中，发出“滋——”的一声刺耳声响！
邪树剧烈地颤抖起来，那些暗红色的藤蔓疯狂地扭动，挣扎，试图挣脱时序之力的束缚！
树干上，浮现出一张张扭曲的面孔，发出凄厉的哀嚎，仿佛有无数的冤魂在痛苦地嘶吼！
但江洱不为所动。
她将通灵神体的力量催动到极致，那朵白色光莲越来越亮，越来越炽盛，
最终化作一团耀眼的白色火焰，将整棵邪树吞没！
在白色火焰的灼烧下，
那些暗红色的藤蔓迅速枯萎，碳化，树干上那些扭曲的面孔也如同冰雪般消融。
邪树发出最后一声不甘的哀鸣，庞大的树干轰然倒塌，化作一堆灰烬。
山谷中，那股令人作呕的邪恶气息，如同被风吹散的烟雾，迅速消散。
江洱缓缓放下双手，脸色微微有些苍白，但眼神却异常明亮。
“结束了。”她轻声道，“污染源已经被净化了。”
曹渊看着那堆灰烬，又看了看江洱，忍不住竖起大拇指：
“厉害啊江洱！以前你只会通灵，现在连净化都会了！这通灵神体，果然名不虚传！”
江洱微微一笑，没有居功：“是灵素前辈的传承厉害。我只是借用她的力量而已。”
“不管怎么说，你又救了一村人。”林七夜走过来，拍了拍她的肩膀，以示鼓励，“走吧，回村去告诉那些村民，让他们可以安心回家了。”
众人转身，沿着来时的路，向山下走去。
夕阳西下，将他们的影子拉得很长很长。
前方，那座劫后余生的村庄，已经升起了袅袅炊烟。
邪树被净化的消息，
已经如同春风般迅速传遍了整个村庄。
当林七夜一行人从山上下来，回到村口时，眼前的景象让他们都不由得愣住了。
村口那扇半开半掩的寨门，此刻已经完全敞开。
门板上那些狰狞的爪痕还在，但已经被清洗干净，还挂上了几束采摘的野花，红黄蓝白，色彩缤纷，
在夕阳的映照下显得格外鲜艳。
村子里，
那些原本紧闭的房门也一扇扇打开了，
村民们三三两两地站在门口，脸上带着劫后余生的庆幸与感激，目光热切地望着归来的恩人们。
一位白发苍苍的老者，在两名中年汉子的搀扶下，颤巍巍地走到队伍最前面。
他穿着虽然破旧却浆洗得干干净净的粗布衣，拄着一根打磨得光滑的枣木拐杖，显然是村里的长者。
他看到林七夜等人，激动得眼眶泛红，松开搀扶的手，就要跪下行礼。
“老人家，万万使不得！”林七夜眼疾手快，一步上前，扶住了老者的双臂，没让他跪下去，
“我们只是做了应该做的事，您这样的大礼，我们受不起。”
“受得起！受得起！”老者的声音带着哽咽，“几位恩人，你们是我们全村老少的大恩人啊！
那妖怪祸害了我们半个多月，我们提心吊胆，夜不能寐，眼看着村子就要散了……
是你们，是你们救了我们的命，救了我们的村子！
老朽代表全村老少，给恩人们磕头了！”说着，又要往下跪。
“老人家，您再这样，我们可就真待不住了。”林七夜连忙将他扶稳，语气诚恳，
“我们只是路过此地，举手之劳，不足挂齿。您和乡亲们能平安无事，就是我们最高兴的事。”
老者见林七夜态度坚决，只好作罢，但依旧紧紧握着他的手，老泪纵横：
“恩人，你们一定要留下来吃顿饭！
我们村里虽然穷，没什么好东西招待，但这是全村老少的一点心意！
你们要是不肯吃，我们这心里，实在过意不去啊！”
林七夜看了看身后的同伴们。
曹渊正使劲给他使眼色，那眼神分明在说“答应他答应他”；
安卿鱼神色淡然，但嘴角似乎带着一丝若有若无的笑意；
张云依旧面无表情，但也没有反对的意思；
沈青竹站在最后面，血色的红瞳中似乎也闪过一丝柔和；
江洱则微笑着点了点头。
“那就叨扰了。”林七夜笑着应道。
老者顿时喜笑颜开，连声吩咐下去：“快快快！杀鸡！宰羊！把窖藏的好酒都搬出来！今晚要好好招待恩人们！”
整个村子瞬间沸腾起来。
男人们忙着杀鸡宰羊，搬桌摆凳，女人们则在灶台前忙碌，切菜的切菜，烧火的烧火，炊烟袅袅升起，
混合着饭菜的香气，在暮色中弥漫开来。
孩子们好奇地围着林七夜等人打转，却又不敢靠得太近，
躲在墙角或树后，探出半个脑袋，怯生生地打量着这些从天而降的“神仙哥哥”和“仙女姐姐”。
曹渊看到那些孩子，咧嘴一笑，从怀里掏出一把在路上摘的野果子，冲他们招了招手：
“来，过来，哥哥请你们吃果子。”
孩子们你看看我，我看看你，终于有一个胆子大的小男孩，小心翼翼地蹭了过来。
曹渊将一把红彤彤的野果塞到他手里，摸了摸他的脑袋：“拿去跟大家分着吃。”
小男孩捧着果子，眼睛亮晶晶的，小声说了一句“谢谢哥哥”，然后转身就跑，跟小伙伴们分享战利品去了。
不一会儿，孩子们的欢笑声便在村子里响了起来。
天色渐渐暗下来。
村中央的打谷场上，已经燃起了一堆熊熊的篝火。
篝火旁边，
几张粗糙的木桌拼在一起，
上面摆满了各家各户凑出来的菜肴——有炖得烂熟的鸡肉，有烤得滋滋冒油的羊肉，有新鲜的鱼，
有自家腌制的咸菜，有刚出锅的麦饼，还有一坛坛散发着醇香的村酒。
菜肴虽然简单，却满满当当地摆了一桌子，每一道菜都透着主人的用心和诚意。
老村长亲自将林七夜等人请到上座，又招呼村里的几位长者作陪。
众人围着篝火落座，火光映照着每一张脸，暖洋洋的，将暮色中的凉意驱散得一干二净。
老村长端起一碗酒，站起身，清了清嗓子，朗声道：“各位乡亲，各位恩人！
今天，是我们村大喜的日子！
那祸害了我们半个多月的妖怪，终于被几位恩人除掉了！
我们不用再提心吊胆地过日子了！这第一碗酒，老朽代表全村老少，敬几位恩人！恩人们，请！”
说罢，他一仰头，将一碗酒一饮而尽。
“老人家豪爽！”曹渊大声喝彩，也端起酒碗，一饮而尽。
林七夜，安卿鱼，张云，沈青竹，江洱也纷纷举碗，饮尽了碗中的酒。
酒液入口，带着一股辛辣和粗粝，显然不是什么名贵的好酒，但那种粮食发酵后的醇厚与温热，
却顺着喉咙一直暖到胃里，
让人感到一种踏实而满足的惬意。
“好酒！”曹渊放下碗，哈出一口酒气，眼睛一亮，“老人家，这酒是自家酿的？”
“是自家酿的。”老村长见他们喜欢，笑得合不拢嘴，
“用的是去年收的高粱，虽然比不上城里的好酒，但胜在醇厚，不上头。
恩人们要是喜欢，多喝几碗！”
“那我可不客气了！”曹渊嘿嘿一笑，自己又倒了一碗。
村民们也纷纷举碗，向林七夜等人敬酒。
气氛渐渐热闹起来。
有人敲起了腰鼓，有人吹起了竹笛，几个年轻的姑娘和小伙子手拉着手，围着篝火跳起了当地的舞蹈。
她们的舞步简单而明快，带着山野特有的粗犷与热情，在火光的映照下，衣袂飘飘，身影绰约，仿佛一群跳动的精灵。
一个扎着羊角辫的小姑娘，约莫七八岁的样子，怯生生地走到江洱面前，
手里捧着一个用野花编成的花环，
小脸蛋红扑扑的，声音细细的：“姐姐……这个……送给你……”
江洱微微一怔，随即露出一个温柔的笑容。
她弯下腰，让小姑娘将花环戴在她的头上。
那花环编得虽然简陋，
但花朵的色彩搭配得很好看，戴在江洱的头上，衬得她那张清丽脱俗的脸庞，更加动人。
“好看吗？”江洱直起身，转向安卿鱼，轻声问道。
安卿鱼看着她。
火光在她脸上跳跃，那双深邃的眼眸中，仿佛也倒映着点点星光。
那顶野花编成的花环，为她平添了几分灵动与俏皮，与她平日里的沉静气质形成了鲜明的对比，却意外地和谐。
“好看。”他轻声说道，声音很轻，却很认真。
江洱的脸上，悄悄浮起一抹淡淡的红晕。她低下头，假装去整理花环，嘴角却忍不住微微上扬。
“哎呀呀，酸死了酸死了！”曹渊在旁边起哄，“你们俩能不能照顾一下我们这些单身汉的感受？”
“你也可以去找个姑娘跳舞啊。”林七夜笑着揶揄道，“我看刚才那几个跳舞的姑娘，有好几个都在偷偷看你呢。”
“真的？”曹渊顿时来了精神，伸长脖子四处张望，“哪个哪个？”
“逗你的。”林七夜淡定地喝了一口酒。
曹渊：“……”
众人忍不住笑了起来。
笑声在夜空中回荡，
与篝火的噼啪声，人们的欢笑声，笛声和鼓声交织在一起，汇成一曲欢乐的乐章。
一个中年汉子端着酒碗，走到张云面前，有些拘谨地搓了搓手：
“这位……这位恩公，我听他们说，您一拳就打死了那条大龙？您……您是神仙吗？”
张云抬眼看了他一眼，淡淡道：“不是。”
“那……那您怎么有那么大的力气？”中年汉子好奇地追问。
张云沉默了片刻，似乎在思考该怎么回答。
最终，他只是说了一句：“练的。”
“练的？”中年汉子瞪大了眼睛，“练什么能练出一拳打死龙的力气？”
“每天挥拳一万次。”张云面不改色地说道，“坚持十年。”
中年汉子倒吸一口凉气，看了看自己那双因为干农活而布满老茧的手，喃喃道：
“每天挥拳一万次……坚持十年……怪不得恩公这么厉害……我决定了！从明天开始，我也要每天挥拳一千次！”
“你？”旁边一个妇人白了他一眼，“你连每天早起挑水都喊累，还挥拳一千次？先把地里的草锄干净再说吧！”
中年汉子被怼得哑口无言，众人又是一阵哄笑。
沈青竹独自坐在篝火的边缘，手里端着一碗酒，却没有喝。
他默默地看着眼前这热闹的场景，血色的红瞳中，倒映着跳动的火光，神情有些恍惚。
他已经记不清有多久，没有置身于这样热闹而温暖的氛围中了。
在西域的荒漠中，在白龙堆的地下神殿里，
他独自一人，与体内的寂灭之力抗争，与那座古老的封印相伴，几乎忘记了人间烟火的味道。
忽然，一个小小的身影，蹭到了他身边。
是那个送花环给江洱的小姑娘。她手里攥着一块麦饼，小心翼翼地递到沈青竹面前，声音细细的：
“哥哥……你吃……可好吃了……”
沈青竹低下头，
看着那只脏兮兮的小手里捧着的麦饼，又看了看小姑娘那双清澈的，没有任何畏惧的眼睛。
他沉默了片刻，伸出手，接过了那块麦饼。
“……谢谢。”他的声音依旧沙哑，却比平时柔和了许多。
小姑娘咧嘴一笑，露出一口缺了门牙的牙齿，然后蹦蹦跳跳地跑开了。
沈青竹低头看着手中的麦饼，沉默了很久。
然后，他咬了一口。
麦饼很硬，带着一股粗粮特有的粗糙口感，但咀嚼之后，却有一种淡淡的甜味，在舌尖上弥漫开来。
他将那块麦饼，一口一口，慢慢地吃完了。
夜渐渐深了，篝火烧得正旺。村民们载歌载舞，酒过三巡，气氛越发热烈。
曹渊已经跟几个年轻的村民勾肩搭背，称兄道弟，喝得脸红脖子粗，
还在那儿吹嘘自己当年在“军队”中如何英勇杀敌，听得那几个年轻人一愣一愣的，满眼都是崇拜的小星星。
林七夜坐在篝火旁，端着一碗酒，看着眼前这热闹的场景，嘴角带着淡淡的笑意。
他想起自己从沧南市一路走来，经历了那么多生死考验，穿越了时空，来到了这个陌生的时代。
他曾迷茫过，也曾彷徨过，
但此刻，
坐在这温暖的篝火旁，看着这些淳朴的村民脸上洋溢的笑容，听着同伴们的欢声笑语，
他忽然觉得，这一切都是值得的。
“在想什么？”安卿鱼不知何时坐到了他身边。
“在想……”林七夜抿了一口酒，望着跳动的火焰，“如果我们没有穿越到这个时代，现在会在做什么。”
“大概在迷雾中作战吧。”安卿鱼淡淡道。
林七夜愣了一下，随即忍不住笑了起来：“也是。老安你幻想一下呢？如果没有穿越，你现在应该在做什么？”
“做实验。”安卿鱼道，“解剖克苏鲁。”
林七夜的笑容僵在了脸上：“……你能不能不要说这么煞风景的话？”
“是你问我的。”安卿鱼面不改色。
林七夜无语地摇了摇头，决定不再理他。
江洱坐在安卿鱼身边，头轻轻靠在他的肩膀上，已经有些困了。
她头上的花环在火光中微微摇曳，散发出淡淡的草木清香。
安卿鱼没有动，只是静静地坐着，让她靠着。
张云依旧坐在原位，一碗酒喝了半天，还剩半碗。他望着跳动的火焰，目光深邃而平静，不知道在想些什么。
沈青竹依旧坐在篝火的边缘，
但与之前不同的是，他身边多了几个小孩子。
那些孩子似乎对这个沉默寡言，长着一双红色眼睛的大哥哥充满了好奇，
围着他叽叽喳喳地问个不停。
沈青竹虽然依旧很少说话，
但偶尔也会简短地回答一两个问题，或者默默接过孩子们递来的野果和麦饼。
老村长端着酒碗，看着眼前这幅其乐融融的景象，眼眶又有些湿润了。
他用袖子擦了擦眼角，对身旁的儿子低声说道：“去，把窖里那坛埋了二十年的女儿红挖出来。”
儿子吃了一惊：“爹，那不是您给小妹出嫁时准备的酒吗？小妹才十二岁呢！”
“挖出来！”老村长瞪了他一眼，
“恩人们救了咱们全村的命，一坛酒算什么！小妹以后出嫁，再给她酿新的！”