儿子无奈，只好起身去挖酒。
不一会儿，一坛封着红泥的老酒被小心翼翼地搬了上来。
拍开泥封，一股浓郁醇厚的酒香，
瞬间弥漫开来，
连正在吹牛喝酒的曹渊都忍不住吸了吸鼻子，转过头来：“好香！这是什么酒？”
“这是老朽年轻时酿的女儿红，埋在地下二十年了。”
老村长亲自给每人倒了一碗，脸上带着几分不舍，但更多的却是慷慨，
“本来是想等小女儿出嫁时再挖出来的。但今晚高兴！恩人们，请！”
曹渊端起碗，小心翼翼地尝了一口，眼睛顿时亮了：
“好酒！比刚才那高粱酒好喝多了！老人家，您这酒，要是拿到城里去卖，起码值十两银子一坛！”
“不卖不卖。”老村长笑得脸上的皱纹都舒展开了，“这酒，只给恩人们喝！”
众人纷纷举碗，品尝着这坛珍藏了二十年的佳酿。
酒液入口，甘醇绵柔，
带着岁月的沉淀和粮食的精华，顺着喉咙滑入腹中，一股暖意升腾而起，让人浑身舒畅。
连一向不怎么喝酒的张云，
也将那碗酒喝了个干净，放下碗时，眼中似乎闪过一丝意犹未尽的神色。
夜更深了。
篝火渐渐熄灭，只剩下暗红色的余烬，在夜风中明明灭灭。
村民们陆续散去，各自回家歇息。
林七夜等人被安排住在村里最干净的几间屋子里，
虽然陈设简陋，但被褥都洗得干干净净，散发着阳光晾晒后的清香。
曹渊已经喝得醉醺醺的，被两个村民搀扶着回了屋，嘴里还在嘟囔着“再来一碗”之类的胡话。
沈青竹拒绝了村民的搀扶，自己走回了屋子，虽然脚步也有些踉跄，但神志还算清醒。
张云依旧是一副云淡风轻的样子，看不出有没有醉意，跟村民道了晚安后，便回了自己的房间。
安卿鱼和江洱并肩站在院子里，望着满天繁星。
“今晚的星星真好看。”江洱轻声道。
“嗯。”安卿鱼应了一声。
沉默了片刻，江洱又道：“安卿鱼，你说……我们真的能回去吗？回到我们原来的时代？”
安卿鱼没有立刻回答。他望着那片璀璨的星空，沉默了很久，才缓缓开口：“一定能。”
“为什么这么确定？”
“因为有人在等我们回去。”安卿鱼转过头，看着她，“而且，我们约定过，要一起回去。”
江洱看着他，那双深邃的眼眸中，倒映着星光，也倒映着他的身影。
她轻轻点了点头，嘴角露出一丝微笑：
“嗯。约定好了。”
第二天清晨，当第一缕阳光洒进村庄时，林七夜一行人已经收拾好行装，准备出发了。
村民们得知他们要离开，纷纷出来送行。老村长带着全村老少，一直送到村口，依依不舍。
那个送花环给江洱的小姑娘，又跑过来，
往江洱手里塞了一个用草编成的小蚂蚱，然后红着眼眶跑回了母亲身边。
“恩人们，一路保重啊！”老村长握着林七夜的手，眼眶泛红，
“以后路过此地，一定要进村来坐坐！村里虽然穷，但永远有你们一碗饭吃！”
“一定。”林七夜郑重地点了点头，“老人家，乡亲们，保重。”
五人转身，沿着村道，向远方走去。
身后，村民们站在村口，一直望着他们的背影，直到那五个身影，渐渐消失在晨雾之中。
...
离开那个淳朴的海边村落，一行人沿着官道向西行进。
行了数日，众人进入泰山郡地界。
远远望去，泰山巍峨耸立，山势磅礴，云雾缭绕于山腰之间，峰顶隐现于云端，
自有一股雄浑苍茫的气势。
作为五岳之首，
泰山自古以来便是帝王封禅，祭祀天地的圣地，被视为沟通天地人神的纽带，承载着厚重的历史与信仰。
“泰山……”林七夜勒住马，仰望那座雄伟的山脉，目光中带着一丝感慨，
“我还是第一次看到古代的泰山。
两千年后的泰山，已经成了旅游景点，山上全是台阶和缆车，跟现在完全是两个样子。”
“现在的泰山，才是真正的泰山。”安卿鱼淡淡道，
“没有人工雕琢的痕迹，只有大自然的鬼斧神工，以及……一些生活在山中的，不太干净的东西。”
“不太干净的东西？”曹渊敏锐地捕捉到了他话中的深意，“你是说，这山里有妖怪？”
“泰山绵延数百里，山深林密，洞穴众多，自古以来便有精怪志异的传说。”安卿鱼道，
“秦始皇封禅泰山时，曾遭遇山中的妖物袭击，随行的方士死伤惨重。
汉武帝数次封禅，也都带了大批护卫和方士随行。
这些记载，在《史记·封禅书》和《汉书·郊祀志》中都有提及。”
“那我们这次路过泰山，会不会也碰上那些‘不太干净的东西’？”
曹渊问道，语气中非但没有畏惧，反而带着一丝隐隐的兴奋。
“不好说。”安卿鱼道，“但我们这么多人，身上都带着不弱的气息，一般的精怪应该不敢靠近。”
“那可不一定。”江洱忽然开口，她的目光望向泰山的深处，那双深邃的眼眸中，闪过一丝凝重，
“我感觉到……山中有很重的怨气。
不是普通的精怪，而是……积攒了很多年的，非常庞大的怨念。可能有不好的事情发生了。”
众人闻言，脸色都微微一凝。
江洱的通灵神体对灵魂和怨念的感知极为敏锐，她说有不好的事情，那多半是真的。
“绕路走？”林七夜看向众人，征求意见。
“绕路的话，要多走好几天的山路。”曹渊道，“而且，如果真的有什么妖物在害人，我们绕过去了，那些山下的百姓怎么办？”
“曹渊说得对。”林七夜点了点头，“既然遇到了，就不能视而不见。走吧，进山看看。”
众人沿着山道，进入了泰山山区。
山道两旁，古木参天，遮天蔽日。阳光透过层层叠叠的树叶，在地上洒下斑驳的光影。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息和植物的清香，偶尔传来几声鸟鸣，更衬托出山林的幽静。
但这种幽静，却带着一丝异样的压抑。
走了约莫一个时辰，前方的道路上，忽然出现了一个人影。
那人影踉踉跄跄地沿着山道跑来，衣衫褴褛，满脸血污，看到林七夜一行人，仿
佛看到了救星，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑地喊道：“救命！救命啊！求求你们，救救我们村子！”
林七夜连忙翻身下马，扶起那人，问道：“别急，慢慢说，发生什么事了？你们村子在哪？”
那人喘着粗气，断断续续地说道：“我……我是山脚下桃花村的村民……
三天前，山上忽然下来了一群妖怪……它们冲进村子，见人就杀……好多人都被它们拖走了……
村长带着我们躲进了后山的山洞里，但它们还在到处找我们……我……
我是趁着天黑，偷偷跑出来求救的……”
“妖怪？什么样的妖怪？”曹渊问道。
“黑乎乎的……长得像猴子，但比猴子大得多……牙齿很尖，爪子很长……眼睛是红色的……”
那村民说着，脸上露出恐惧之色，“它们……它们还会吃人……”
“猴妖？”曹渊皱了皱眉，“泰山里还有这种东西？”
“泰山深处，确实有一些古老的精怪族群。”安卿鱼道，“它们平时隐居在深山之中，与世无争。
但如果有人侵占了它们的领地，或者它们的生存受到了威胁，它们也会主动攻击人类。
不过，主动下山袭击村庄，这不太符合精怪的行为模式。除非……”
“除非什么？”林七夜问道。
“除非它们受到了某种外部力量的驱使或控制。”安卿鱼的目光变得凝重起来，
“就像我们在海边遇到的那只变异蜥蜴一样。”
“又是黑渊的残余力量在作祟？”曹渊的脸色也沉了下来。
“不确定。”安卿鱼摇了摇头，“但有很大可能。”
“先别管那么多了。”林七夜当机立断，“这位大哥，你先带我们去你们村子看看。你放心，我们会想办法救你们的。”
那村民连连磕头，然后爬起来，带着众人沿着山道，向桃花村的方向赶去。
桃花村位于泰山南麓的一处山坳中，依山傍水，原本应该是一个宁静祥和的小村落。
但当林七夜一行人赶到时，眼前的景象，让所有人的脸色都沉了下来。
村口的路障被撞得七零八落，寨门倒塌在地，上面布满了深深的爪痕。
村子里，一片狼藉——房屋倒塌，门窗破碎，家具器物散落一地，到处是斑驳的血迹。
空气中弥漫着一股浓重的血腥味和腐臭味，引来成群的苍蝇嗡嗡作响。
“我们来晚了。”曹渊握紧刀柄，声音低沉。
“不一定。”安卿鱼蹲下身，检查了一下地面上的血迹，“血迹已经干涸，但还没有完全变黑。
袭击发生的时间，应该是在昨天夜里。那些妖物，可能还在附近。”
“江洱，能感知到那些妖物的位置吗？”林七夜看向江洱。
江洱闭上眼睛，将通灵神体的感知扩散开来。片刻后，她睁开眼，指向村子后山的方向：
“那边，大约三里外，有一个山洞。
洞中有很多混乱的气息——有妖物的，也有人类的。那些被抓走的村民，可能还被关在那里。”
“走。”林七夜没有犹豫，率先向后山的方向赶去。
后山的山路崎岖难行，但对于林七夜等人来说，并不算什么。
他们如同矫健的猎豹，在密林中快速穿行，很快就找到了江洱所说的那个山洞。
山洞的入口很大，足有一丈多高，两丈多宽，洞口周围散落着大量的骨头——有动物的，也有人类的。
洞内漆黑一片，隐隐传来一阵阵低沉的嘶吼声和锁链拖拽的声音。
“我先进去探路。”张云说着，就要向洞内走去。
“一起进去。”林七夜拦住他，“里面情况不明，单独行动太危险。我们互相照应。”
众人鱼贯而入。洞内比想象中的要深，而且岔路众多，如同一个迷宫。
江洱凭借着通灵神体对那些被抓村民的气息感知，带领着众人，在错综复杂的洞穴中穿行。
走了约莫一盏茶的功夫，前方忽然变得开阔起来。
一个巨大的溶洞，出现在众人眼前。
溶洞中，燃着几堆篝火，火光映照下，可以看到数十只形态狰狞的猴妖，
正围坐在篝火旁，啃食着一些不知名的肉类。
那些猴妖通体覆盖着黑灰色的毛发，
手臂粗长，指尖长着锋利的爪子，嘴角露出尖锐的獠牙，双眼在火光中闪烁着幽绿色的光芒。
而在溶洞的角落里，
用藤蔓和树藤捆绑着十几个村民——有男有女，有老有少，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了恐惧与绝望。
“找到了。”曹渊握紧刀柄，眼中闪过一丝杀意，“七夜，怎么搞？”
“能救的先救，能杀的……一个不留。”林七夜冷冷道。
“就等你这句话！”曹渊咧嘴一笑，露出一个狰狞的笑容，然后，如同一头下山的猛虎，率先冲了出去！
“吼——！！！”
那些猴妖被这突如其来的袭击惊动，纷纷发出尖锐的嘶吼，抓起身边的石矛和骨棒，向曹渊围拢过来！
但曹渊岂是这些寻常妖物所能抵挡的？
他手中长刀化作一道雪亮的匹练，刀光过处，猴妖纷纷倒地，鲜血飚射！
他的刀法大开大合，每一刀都带着千钧之力，那些猴妖的石矛和骨棒，
在接触到刀锋的瞬间便被斩断，连同它们的身躯一起，被劈成两半！
林七夜紧随其后，长剑如龙，银白色的剑光在溶洞中纵横交错，每一剑都精准地刺穿一只猴妖的咽喉或心脏。
他的身法灵动而迅捷，在猴妖群中穿梭自如，如同闲庭信步。
安卿鱼和江洱则负责保护那些被捆绑的村民。
安卿鱼双手结印，通灵场的波动扩散开来，那些试图靠近村民的猴妖，
只觉得头脑一阵眩晕，仿佛被无形的重锤击中，
纷纷抱头惨叫。
江洱则站在村民身前，双手掌心凝聚着淡淡的白色光芒，那是通灵神体的净化之力，
虽然她并不擅长直接的战斗，
但那股神圣的气息，却让那些妖物本能地感到畏惧，不敢轻易靠近。
张云没有动手。他站在战圈之外，负手而立，目光平静地扫视着整个战场。
他在寻找——寻找这些猴妖的首领。
这些猴妖的行动虽然混乱，但隐隐有着某种组织性，说明它们背后有一个指挥者。
很快，他的目光锁定了溶洞深处，一处高耸的石台上。
那里，蹲坐着一只比其他猴妖更加高大，更加壮硕的猴妖。
它的毛发呈现出一种暗金色，在火光中闪闪发亮。它的头顶，长着一只短角，角尖泛着幽蓝色的光芒。
它的双眼，不是普通的幽绿色，而是一种浑浊的，仿佛被什么东西污染了的暗红色。
它的脖子上，挂着一串用人类指骨串成的项链，散发着浓重的血腥味和怨气。
“找到了。”张云淡淡道。
他的身影，如同鬼魅般消失在原地。
下一刻，他已经出现在那只金毛猴王的面前。
那猴王显然没料到有人能如此快速地突破它的手下防线，出现在它面前，不由得愣了一下。
但它的反应也极快，发出一声尖锐的嘶吼，挥起锋利的爪子，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向张云的面门！
张云没有闪避，只是抬起右手，伸出食指，对着那抓来的利爪，轻轻一点。
“叮。”
一声清脆的，仿佛金属碰撞般的声音响起。
那猴王锋利的爪子，在距离张云的指尖还有一寸的地方，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，再也无法前进分毫！
猴王眼中闪过一丝惊骇，想要收回爪子，却发现自己的手臂仿佛被冻结在了空气中，完全不听使唤！
张云看着它那双浑浊的暗红色眼睛，淡淡道：“你的眼睛……被污染了。”
他没有再多说废话，指尖轻轻向前一送。
一股无形的时序之力，顺着他的指尖，涌入猴王体内。
猴王的身体猛地一僵。
它那双暗红色的眼睛，瞬间瞪得滚圆。然后，它的身体，开始以肉眼可见的速度，
迅速老化——毛发变得灰白，干枯，皮肤失去弹性，肌肉萎缩，骨骼变得脆弱……
仅仅几个呼吸的时间，
一只正值壮年的金毛猴王，
就在张云面前，变成了一具干瘪的，仿佛风化了千百年的枯骨，从石台上跌落，摔成一地粉末。
“它的生命本源，早就被那股污染力量侵蚀殆尽了。”张云收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事，
“我只不过，帮它加速走完了最后一段路。”
随着猴王的死亡，剩下的猴妖群龙无首，很快便被林七夜和曹渊清理干净。
溶洞中，横七竖八地躺着数十具猴妖的尸体，鲜血汇聚成小溪，缓缓流淌。
林七夜甩了甩剑上的血珠，走到那些被捆绑的村民面前，用剑斩断了捆绑他们的藤蔓：“没事了，你们安全了。”
那些村民劫后余生，纷纷跪地磕头，泣不成声。
安卿鱼走到那堆猴王的骨灰前，蹲下身，用手指捻起一点骨灰，放在鼻端嗅了嗅，眉头微皱：
“果然……有黑渊的气息。虽然很微弱，但确实是同源的力量。”
“又是黑渊？”曹渊皱眉道，“那玩意儿不是已经被打爆了吗？怎么阴魂不散的？”
“被打爆的是通道，不是本源。”安卿鱼站起身，拍了拍手上的骨灰，
“黑渊的本源，可能已经分散成了无数细小的碎片，散落在这个世界的各个角落。
这些碎片会感染普通的生灵，将它们变成怪物。这只猴王，应该就是被其中一块碎片感染了。”
“那岂不是没完没了了？”曹渊有些烦躁。
“不会。”江洱开口道，“灵素前辈的传承中，有一种方法，可以感知和追踪黑渊碎片的气息。
只要我们找到一块，净化一块，总有一天，能将所有碎片都清理干净。”
“那就好。”林七夜点了点头，“现在，先把这些村民送回村子，然后我们再继续赶路。”
众人护送着那些劫后余生的村民，
走出了山洞，回到了桃花村。
村民们看到亲人平安归来，无不喜极而泣，又是一番千恩万谢。
林七夜婉拒了村民们留宿的邀请，
在村中补充了一些饮水和干粮后，便带着同伴们，继续踏上了西行的道路。
走出桃花村，回望那座在暮色中显得愈发巍峨的泰山，
林七夜心中暗暗想道：
这片古老的土地上，还隐藏着多少未知的危险？那些散落在世界各地的黑渊碎片，又会引发多少灾祸？
离开泰山后，
一行人沿着官道继续西行。经历了桃花村一战，众人都有些沉默。
那些被黑渊碎片污染的妖物，
虽然并不难对付，
但它们的存在本身，就像是一根根刺，提醒着众人——黑渊的威胁，并未随着陈澄的死亡和通道的崩溃而彻底消失。
那些散落的碎片，如同潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次窜出来伤人。
“在想什么？”安卿鱼察觉到江洱的沉默，轻声问道。
江洱摇了摇头，目光望向远方：“我在想，灵素前辈说，黑渊的源头，并不在这个时代。它是来自……更远的地方。”
“更远的地方？”曹渊插嘴道，“有多远？天边？”
“不是空间上的远。”江洱缓缓道，“而是……时间上的远。
灵素前辈说，黑渊的存在，比人类文明的历史还要古老。
它可能来自上一个纪元，甚至更久远的时代。
它之所以会在我们这个时代苏醒，是因为有人在未来，触碰了不该触碰的东西。”
“未来的人，触碰了过去的东西，影响了现在？”曹渊挠了挠头，“这也太绕了吧？”
“时间本身就是一条长河，上游的扰动，会影响下游；同样，下游的扰动，也会逆流而上，影响上游。”
安卿鱼淡淡道，“这并不难理解。”