盖乌斯的手微微颤抖起来，他立刻意识到这封信的分量。
他不动声色地转过身，背对着大厅里喧闹的人群，借着身体的遮挡，迅速地阅读起信件的内容。
越看，他眼中的震惊之色就越浓。
到了最后，那震惊已经完全转化为了难以抑制的狂喜。
信中，迪奥多用一种极其隐晦但又能让他看懂的方式，告知了他一个惊天动地的消息：
法兰诺尔的起义部队并没有覆灭，他们一路南下，已经在卡德拉山脉深处建立了一个名为“南方特区”的根据地！
那里有一支被称为“共和陆军第七军团”的强大武装，其首领正是那个让帝国闻风丧胆的头号通缉犯——艾文·格兰特！
更让他感到震撼的是，信中还提到，根据地的游击队已经开始向漫云城和维林港的领地进行渗透。
“......我已经与您留守在鹰巢堡的家臣取得了联系，并达成了初步的合作。”
“请您放心，在您的领地周边，许多村庄实际上已经被我们的游击队秘密控制。那里的农奴已经被发动起来，建立了基层的革命政权和民兵武装......”
“我们正在编织一张巨大的网，等待着收网的那一刻。而您，将是这张网中最关键的节点之一......”
读完最后一行字，盖乌斯只觉得一股热流直冲脑门，让他浑身的血液都沸腾了起来。
原来，革命并没有死！
原来，在南方这片黑暗的土地上，早就已经燃起了星星之火！
他不是孤军奋战，组织没有忘记他，甚至已经打到了他的家门口！
一种名为希望的情绪，在这一刻彻底填满了他那颗早已干涸枯寂的心。
他下意识地将信纸紧紧攥在手心，脸上露出了一个根本无法压抑的，发自内心的灿烂笑容。
“埃利曼骑士？”
就在这时，一个带着几分醉意的声音突然在旁边响起。
盖乌斯心中一惊，连忙将信纸塞进袖口，转过头去。
只见一个满脸通红的男爵正端着酒杯，摇摇晃晃地走过来，一脸惊奇地看着他。
“哟，这是怎么了？平时看你总是一副苦大仇深的样子，今天怎么笑得这么开心？”
男爵打了个酒嗝，调侃道：“难道是听说分到了几个漂亮的维林港娘们儿？”
周围几个贵族闻言，也都纷纷转过头来，好奇地打量着这位平日里以沉默寡言着称的骑士。
盖乌斯深吸一口气，迅速调整好了自己的表情。
他举起手中的酒杯，对着那个男爵，也对着大厅中央正高举酒杯庆祝的埃米尔·克劳德，再次露出了那个灿烂的笑容。
只是这一次，他的笑容中多了一份只有他自己才懂的深意。
“没什么。”他朗声说道，声音中透着一股前所未有的轻快，“我只是......为克劳德伯爵的成功，而感到由衷的开心罢了！”
“为了胜利！干杯！”
“哈哈！说得好！为了胜利！”
众贵族并未多想，只当他是真的被胜利冲昏了头脑，纷纷举杯响应。
在这一片觥筹交错的欢声笑语中，盖乌斯将杯中的红酒一饮而尽。
他看着那些还在做着春秋大梦的贵族们，心中冷笑。
笑吧，尽情地笑吧。
你们的末日，就要到了。
......
法兰诺尔，云雀酒馆。
窗外的雪刚刚停歇，寒风卷着残雪在街道上打着旋儿，但酒馆内却是另一番景象。
壁炉里的火烧得正旺，暖黄色的灯光下，年轻人们三三两两地聚在一起，空气中弥漫着廉价麦酒和烤香肠的味道。
除此之外，还有那压抑不住的躁动荷尔蒙气息。
“听说了吗？北边前线的压力越来越大了，听说又有两个中队的士兵哗变了。”
“哼，哗变了正好！那种让士兵去送死的指挥官，早就该上军事法庭了！”
“嘘！你小声点！这种话要是让宪兵队听见，咱们都得吃不了兜着走！”
这里的讨论，比几个月前更加敏感，也更加激进。
随着前线战报的不断传来以及国内局势的日益恶化，年轻人们对于帝国的种种不满，正逐渐从抱怨演变成一种危险的质疑。
甚至在某些角落，几个喝多了的激进分子，已经开始借着酒劲，隐晦地谈论起那些更加大逆不道的话题——关于变革，关于新的秩序，甚至......关于那个传说中的自由之子。
虽然大多数人在听到这些话题时，还是会本能地感到恐惧，下意识地避开或者转移话题。
但那种不安分的种子，显然已经在他们心中悄然种下。
作为酒馆的主人，梅芙·克洛斯依旧像往常一样，微笑着穿梭在各桌客人之间。
她时而为这个添一杯酒，时而为那个送上一盘小食。
大多数时候，她只是静静地倾听，偶尔用几句温柔的话语宽慰那些遭遇不顺、愤世嫉俗的年轻人。
在旁人眼里，她只是一个善解人意、八面玲珑的年轻老板娘。
但只有她自己知道，她正在这看似嘈杂的闲聊中，像淘金者一样，耐心地筛选着每一粒可能成为革命火种的金沙。
不过谁都没有注意到，在酒馆最不起眼的一个角落里，坐着一个陌生的女孩。
她看起来约莫十七八岁，刚成年的模样，脸上长着些许雀斑，穿着一身普通的灰布裙子，显得有些怯生生的。
从进来到现在，她没有点过任何食物，只点了一杯最便宜的果汁。
然后，她就一直安安静静地坐在那里，低着头，似乎在专心地听着周围人的高谈阔论。
她从头到尾一言未发，就像是一个透明人，完全融入了这嘈杂的背景之中。
直到太阳快要落山，酒馆里的客人渐渐散去，这个女孩才缓缓站起身，整理了一下裙摆，准备离开。
就在她即将走出大门的时候，一个温柔的声音突然在她身后响起。
“这位小姐，请留步。”
女孩的身体微微一僵。
她转过身，只见梅芙正站在吧台后面，笑吟吟地看着她。