林小宝收回本源之力，看着瘫在地上的周天罡。
林小宝知道他说的都是实话。
“留你一条命。”
林小宝直起身，弯腰从周天罡断肩旁捡起那截断袖。
黑袍沾着血，袖口那七颗银星却依旧泛着冷光。
楚荆走过来，藤蔓从她指尖垂落：
“还要往他的识海里留一道印记吗？”
“不必。他要的消息已经问够，多留一手反而脏了手。”
林小宝把那截绣着七星的袖子往怀里一塞，回头扫了一圈队伍：
“走，去山神庙。”
王铁锤挠了挠头：
“大人，那破庙里还藏着货呢，您这袖子……”
林小宝拍了拍怀里的断袖：
“日后唬人，够用。”
苏萤扑闪着大眼睛，忍不住笑出声：
“就一条断袖子，能唬住谁呀？”
柳烟在旁弯着腰，紫色的低领衬得锁骨下一条弧线若隐若现，她抬眼往林小宝怀里一瞟，声音又软又黏：
“大人肯掏出来，自然有大人的法子。我信大人。”
林小宝没接话，转身上路。
那条野路在山脊上蜿蜒，两边是干裂的黄土和枯红的荆棘。
叶扶光被藤蔓缠着手腕，走在最前面带路，在岔口停下来：
“往左，坡顶那座旧庙，就是七星阁的山神庙。平时看着荒废，庙里供着一尊看不出脸的神像，暗门就藏在神像底座底下。”
“里面多少人守？”
“常年两三个。可这阵子谷里出事，巡查队不知会不会加派人手。”
林小宝嗯了一声，脚步不停。
一行很快转过一个山坳，那座旧庙的飞檐露了出来。
庙门半掩着，门楣上挂着一块掉了漆的匾，香炉倒扣在台阶下，看不出一点有人活动的迹象。
叶扶光低声道：
“就是这里。”
林小宝推门进去。
庙里供着一尊泥塑神像，脸色都霉绿了。
林小宝绕到神像背后，手指沿底座往下探，摸到一道几乎和石料一色的接缝。
他指尖一压。
咔哒一声，底座侧面翻开一道暗门。
门后是一个丈余见方的地窖，堆着几口木箱，箱盖半开，露出层层包裹的玉瓶和几捆符纸。
“藏货都在这儿了。”
王铁锤蹲下去，掂了掂一口木箱。
话音未落。
庙门砰的一声被踹开，四面窗户也同时被人从外头撞破。
十几道黑影从窗台、门框、屋脊上涌进来，瞬间把这座旧庙围了个严实。
当先一个大汉黑塔似的横在门口，腰间别着一柄阔背刀，身后跟着十几个穿黑袍的七星阁巡查。
大汉扫了一眼地窖里露出的玉瓶，咧嘴笑了一声：
“还真让老子候着了一窝耗子。谷里出了事，上头叫我们沿线清货，没想到货没搬空，倒让老子撞上一批。”
他的目光落在那几箱玉瓶上，又抬起来，冷冷地扫过众人：
“识相的，把货留下，跪着滚。不识相的……”
他抬脚一踹，恰好踩在王铁锤的胸口。
王铁锤闷哼一声往后退，那大汉却更快，一把揪住王铁锤的衣领往下一压，膝盖往上一顶。
咔的一声，王铁锤的肋下传来一道闷响，整个人被按在地上，脸挤在尘土里。
“不识相的，就是这个下场。”
大汉收回脚，在靴沿上磕了磕鞋底，居高临下地看着林小宝：
“你这队伍倒是热闹，几朵野花还带着。也好，一并留下了。”
他使了个眼色。
两个黑影从人群里窜出来，一左一右，一个抄住柳烟的腰，一个攥住她的手腕。
柳烟惊呼一声，被拦腰拖进庙中央，一把短刀随即抵上她的咽喉。
“这朵花长得不错，抵一箱货，够本。”
大汉嗤笑一声，抬手指了指庙后的天井：
“后头堆满了火药，是老子们运货用的。你们要是敢动一下，老子连人带货，一块儿炸上天。”
林小宝站在庙中央，没动。
他只是缓缓抬起手，掌心按向怀里那截断袖。
“你说，你是七星阁巡查？”
大汉眯起眼睛，刚想讥讽一句。
下一瞬，林小宝抖开那截黑袍断袖。
七颗银星在从窗缝漏进来的光里骤亮，袖风卷起处，拴在天井下几个木箱上的铁链齐齐崩断。
那大汉脸色一变：
“你……”
林小宝的掌风已经扫了出去。
围拢的十几个黑影像被一只无形大手掀起来的麦捆，齐齐离地，跌出庙门，摔在台阶上滚成一团。
大汉被这一掌拍得横飞出去，撞在门框上，把半扇大门砸得稀烂，滚落在地，捂着胸口不住地咳血。
他抬头，死死盯着林小宝手里那截还在微微发光的断袖，喉结猛地滚了一下，扑通一声跪下去，半跪着磕了个头：
“周……周长老的银星袖？！”
他身后的巡查队，一个个伏在地上，大气也不敢出。
林小宝把断袖收回怀里，淡淡地看他：
“认得？”
“认得，认得。”
大汉伏在地上，连说话都在抖：
“这是周天罡长老的袖，是我们七星阁这一片的镇派信物。长老他……他老人家……”
“他的胳膊，和这袖子，都在我这儿。”
林小宝语气平淡：
“你说，我杀没杀他。”
大汉的身子猛地一颤，伏在地上更不敢抬头：
“小的眼拙，冲撞了大人，罪该万死。”
他抬起头，眼里全是讨好：
“大人是要往仙京送货？那得走聚货栈的中转。掌柜薛明香，通着七星阁和御史台两头的路，大人要摸进仙京的门路，找她准没错。”
说着他从怀里摸出一枚乌铁令牌，双手奉上：
“这是驿路上的仙铁令牌，回京道上认它，关口放行，车马不查。”
林小宝伸手接过令牌，掂了掂。
“你倒是识相。”
大汉赔着笑，伏得更低：
“大人威名，小的日后还指望着大人照拂。”
林小宝没再看他们，转身朝庙外走去。
后面，柳烟扶着被刀抵过的脖子，看着林小宝的背影，眼里亮晶晶的。
王铁锤捂着肋下的伤爬起来，一边嘶嘶地抽着凉气，一边咧嘴笑：
“大人，您这一手，是真唬人啊。”
苏萤在旁边小声嘀咕：
“他还真说对了，一条断袖子，真能把人唬得跪着磕头。”
柳烟碎步跟上去，伸手替林小宝理了理衣襟，那截银星袖在她指尖一晃，映着她低领下那一截雪白的弧线：
“大人这一手，可比刀快。”
一行人绕过山神庙，沿着驿路朝北走去。
前方，清渚城的轮廓藏在河岸的烟柳里，若隐若现。
城墙是青灰色的，城门洞开。
进出的人流车马络绎不绝。
门口立着两排持枪的兵丁，腰带佩刀，目不斜视。
旁边的税关棚子里，几个穿皂衣的小吏正一车一车地盘查进出货物。
苏萤跟在林小宝身后，小声嘟囔了一句：
“这城好大。比咱们镇子大十倍都不止。”
柳烟的目光顺着城门往里看，眼里带着一丝新奇：
“大人，这城里的门路，怕是比咱们这一路上见的所有暗桩加起来都多。”
林小宝没说话，脚步不停，直接朝城门走去。
城门洞两侧的车马排着队。
赶车的把式甩着长鞭在前面喊路。
牲口嘶鸣声混着人声，热闹得像一锅沸水。
“这城盘口多，讲门路。”
沈清落走在林小宝旁边，低声开口：
“凡是运货进货的车队，进城都要过税关。小吏要钱要得凶，但也是识货的，遇上真来头大的，反而客气得很。”
王铁锤嘿了一声：
“大人的来头可大，那银星袖一亮，哪个小吏敢拦？”
林小宝没接这茬。
他扫了一眼税关棚子，又把目光放回城门方向。
就在这时候，一个尖嗓子从税关棚子那头传过来：
“站住。”
林小宝偏过头。
一个皂衣小吏正从棚子里走出来，手里捏着根半截竹签。
他慢悠悠地走到叶扶光面前，上下打量：
“这位，手怎么捆着？”
叶扶光低着头，没吭声。
小吏眯起眼睛，转向林小宝。
他咧嘴笑了一下：
“哟，一行七八个，还押着一个。进城可以，税得交。”
他伸出手，拇指和食指搓了搓：
“人头上税，货面上税。你们这百来人头，按人头算，一人二十文。马匹骡子另算。”
林小宝没动：
“谁是百来人头。”
小吏往他身后的人群一瞥：
“你们这一队，男的女的老的少的，加那个捆手的，少说也有七八口。二十文一个人头，一共一百六十文。”
他顿了顿，话锋一转：
“不过，要是没钱也不用怕。这捆手的不明不白，按规矩得留下来盘查。查明白了，人再放行。”
林小宝看着他。
“没钱。”
小吏的眉毛挑了一下：
“那这人，我可就扣下了。”
他这么一说，后面的两个皂衣差役果然往前一步。
一左一右站到叶扶光两侧，伸手就要去拽叶扶光的胳膊。
叶扶光吓得一缩，往后退了半步。
“等等。”
林小宝叫住他们。
他慢悠悠地伸手到怀里，掏出一枚令牌。
往小吏面前一晃。
乌铁的令牌，上头刻着一颗银星。
这是刚才那个七星阁巡查大汉献给林小宝的仙铁令牌。
小吏的眼睛一下子直了。