诡狐单于接收到大长老传递过来的那个鼓励的眼神，眼圈微微泛红，心里那股子憋了许久的酸楚劲儿，一下子涌了上来。
他转头扫了一圈帐篷里的众人，声音发沉：“你们看看周围，看看咱们沙狐部落的老人和孩子，天寒地冻的，他们经得起背井离乡吗？经得起再逃一次吗？”
没人吭声。
他接着说道：“咱们摆脱东陵附属三十年了，可这三十年，咱们草原部落的日子真的好过了吗？”
“草场越来越小，荒地倒是越来越多，水源越来越少，粮食更是少得可怜。”
小的时候，那条能摸鱼的河，现在踩过去，都湿不了鞋底子。
“牛羊倒是满山跑，可生了病连个像样的药都没有，只能干瞪眼看着一头头倒下。”他的声音越来越涩，“老人熬不过冬天，孩子养不过三岁，人口一年比一年少。”
“再过个十年二十年，不用别人来打，咱们自己就先绝了户。”
众人：……
“闭嘴，”三长老“噌”地一下，霍然起身，额头青筋暴起，指着诡狐单于的鼻子破口大骂，“诡狐，你再敢灭自家志气、长他人威风，信不信老子现在就一刀剁了你。”
说话间，三长老“唰”地解下腰间弯刀，刀刃在火把的映照下，泛着森森寒光，晃得他半张脸明暗不定。
换作平时，三长老敢对单于拔刀，那是以下犯上，可这会儿满屋子人竟没一个站出来拦。
大家都被诡狐那番话戳得心头发堵，却又分不清到底是该堵还是该服。
诡狐单于惨笑一声，脚下不退反进，却没有改口的意思。
他直直盯着三长老的刀尖，声音不大，却一字一句砸在地上：“你可以砍了我，但改变不了事实。”
他环顾四周，目光从每一张脸上扫过，最后落在帐篷外那片黑沉沉的草原上，语调平静得像在说别人的事。
“乌途单于完了，苍狼部落完了，咱们整个草原部落，都完了。”
一着不慎，满盘皆输。
都说跟着狼吃肉，跟着狗吃屎，那他们这又算啥？
当初是奔着吃肉去的，结果跟着一头披了狼皮的狗，非但是肉没吃着，屎倒是差点儿糊了一嘴。
说的就是他们吧。
有时候想想也真是讽刺，人呐，有时候名字里带“狼”的，还真不一定是狼。
名字里带“狐”的，也未必就是狐狸。
诡狐自嘲地咧了咧嘴，他这名字倒是一点没起错，打不过就跑，跑完了认怂，可不就是只老狐狸。
诡狐单于说完，转身推开拦路的亲兵，头也不回地走向自己的马。
走到大帐门口，他一把掀开厚重的毛毡帘子，冷风“呼”地灌进来，吹得篝火猛地一窜。
他翻身上马前，回头看了众人一眼，那眼神里掺着悲哀，掺着失望，还有一丝说不清道不明的解脱。
然后，他一夹马肚子，消失在沉沉的夜色里。
几个亲兵立马打马跟上。
三长老握着刀站在原地，望着诡狐单于打马离去的背影，忽然觉得手里的弯刀有千斤重。
周围，族人们都沉默地看着他，那些眼神里不再有往日的敬畏，只剩下迷茫、恐惧，还有深深的疲惫和不安。
就在这时，一个抱着婴孩的年轻妇人突然“噗通”一声跪了下来。
她怀里的娃娃裹在羊皮褥子里，小小的一团，嫩生生的小脸皱皱巴巴的，完全不知道周遭的变故，呼呼睡得香甜。
妇人的声音抖得不成样子：“长老，我的孩子还没满月，求求您了，给孩子一条活路吧。”
一旦往草原深处跑，天寒地冻缺衣少食的，她的孩子根本就没有生的希望。
年轻妇人这一跪，就像推倒了第一张骨牌，呼啦啦带倒了一片。
一个老人也跟着跪下来：“长老，我年纪大了，腿脚也不利索，经不起长途奔波了，就让我留下来，替大家守着营地吧。”
又一个汉子闷声道：“长老您是知道的，我阿姆前些天上山摔断了腿，现在还在帐篷里躺着动不了，我们一家哪儿也不去，死活都搁这儿了。”
“长老……”
站着的人越来越少，跪下去的人却是越来越多。
一眼望去，黑压压一片，全矮了下去。
不是逼宫，不是造反，只是当真撑不住了。
这些最底层的牧民，从一开始就不赞成这场仗。
可他们人微言轻，单于和长老们拍板定下来的事，哪有他们说不的份？
如今刀没落到脖子上，命却已经快折腾没了，他们只能用膝盖告诉上头，不走了，走不动了，也不想走了。
大长老看着跪了一地的族人，看着那些因为长期吃不饱饭而枯瘦的脸庞，看着孩子脏兮兮的小手紧紧抓着母亲的衣襟，心里像是被人给狠狠攥了一把。
他忽然想起很多年前，父亲还在世时，曾经对他说过的话。
“作为长老，不是让你耍威风的，不但要监督单于行事差错与否，还要协助单于，帮助族人更好得活下去。”
活下去。
还得是更好的活下去。
当时，他还年轻，觉得这话太简单，不够霸气。
想要活下去，那还不简单吗？
草原上有的是牛羊，有的是草场，弯弓射箭、骑马放牧，日子不就一天天过下去了吗？
他们祖祖辈辈不都是如此过来的吗？
如今回过头来看，这三个字才是重中之重。
能让全族人平平安安地活下去，比什么开疆拓土都难，也比什么都值钱。
什么宏图大业，什么南侵中原，在“活下去”面前，都他娘的是虚的。
人都没了，要那些虚名做什么。
三长老站在一旁，半晌无言，缓缓收刀入鞘，不甘地抬头，望向南方。
南侵中原，是他们草原人无数代人的梦想。
包括很早之前同意成为东陵附属，只是他们计划中的第一步。
当初的低头，完全是为了日后的抬头。
三十年前的那场大战，草原独立，则是他们南侵计划的第二步。
他们做到了。
如今，这第三步刚刚抬脚，就一脚踩空。
败了！
败得彻彻底底，连翻盘的机会都看不到。