沉幽谷内的短暂宁静，被溯影镜中那两道指向不同方向的魂引彻底打破。希望如同投入湖面的石子，漾开的却是更加复杂的涟漪。
东南千礁泽，水网密布，精怪盘踞，上古水府遗迹隐藏其中，危险与机遇并存，目标相对明确。正南方，魂引微弱如风中残烛，遥远得仿佛在世界的另一端，其背后隐藏的，可能是远超想象的绝地或秘密。
如何抉择？
林琛站在寒潭边，目光深邃，看着水中琉璃平静的睡颜。苏桃靠坐在黑色巨石下，虽然服用了兵冢奇果后伤势稳定并开始缓慢恢复，但脸色依旧苍白，气息微弱，显然远未到能够长途跋涉或激烈战斗的程度。楚瑶则抱着溯影镜，看着镜中那两道魂引，小脸上满是纠结与不安。
以他们目前的状态，无论是前往东南还是正南，都无异于以卵击石。
“必须先恢复实力。”林琛最终做出了决定，声音沉稳，打破了谷内的沉寂，“苏姑娘需要时间疗伤，我们也需要将状态调整到最佳。至少，要等到外界的地脉暴动稍微平息一些。”
这个决定无疑是明智的。莽撞的行动只会让情况变得更糟。
接下来的日子，沉幽谷成了他们临时的避风港。林琛借助混沌鼎碎片和谷内相对纯净的阴灵之气，全力修复着受损的神魂和肉身，同时不断熟悉和锤炼着那融合了混沌与兵煞的新生力量。他发现，经过与寂灭意志的正面碰撞后，自己的神念虽然总量受损，但韧性却提升到了一个全新的层次，对力量的掌控也更为精微。
楚瑶则在照顾琉璃和苏桃之余，也开始尝试炼化那寒潭边生长的、叶片如同翡翠的奇异植物散发出的灵气，这对她水属性的体质颇有裨益，修为竟也隐隐有所精进。
苏桃的恢复是最慢的，但兵冢奇果的效果确实非凡，她那破碎的神魂本源正在以极其缓慢却坚定的速度弥合着。她偶尔会抱起琵琶，弹奏几个零星的、不成调的音符，那空灵的音律似乎对谷内灵气的流动有着某种奇特的梳理作用，也让众人的心神更容易沉静下来。
时间在修炼与等待中悄然流逝。谷外那令人窒息的浊气浓度，在七八日后，似乎真的如林琛所预料的那样，开始有了一丝微弱的减弱迹象，虽然依旧浓郁，但不再像之前那般如同实质的粘稠。大地的震动也平息了许多。
是时候该离开了。
这一日，林琛感觉自身力量恢复了约莫六成，神魂的刺痛感也基本消失，虽然距离巅峰尚有距离，但已具备了相当的战力。他决定不再等待。
“我们必须出发了。”他召集了楚瑶和已经能够勉强自行走动的苏桃，“目标，东南千礁泽。”
选择东南方，是经过权衡的。正南方线索太过渺茫，而千礁泽虽然危险，但目标明确，且琉璃那缕水属性魂魄在那里，或许能借助当地的环境更快地找到并收取。至于苏桃，她虽然虚弱，但留在此地也并非长久之计，这沉幽谷的庇护并非绝对。
苏桃对于这个决定没有异议，只是默默抱紧了自己的琵琶。楚瑶则显得有些紧张，但更多的是坚定。
三人将依旧昏迷的琉璃安置好，由林琛背负。再次检查了各自的物品后，他们毅然踏出了沉幽谷。
谷外的世界，依旧满目疮痍，但视野清晰了许多。昏黄的天空下，破碎的山河向着东南方向延伸。空气中依旧弥漫着硫磺和腐朽的气息，但那股令人心神不宁的压抑感减轻了一些。
他们沿着之前确定的路线，小心翼翼地前行。林琛的神念如同无形的斥候，时刻扫描着周围数里范围内的动静。一路上，他们避开了几处能量紊乱的区域和几群游荡的、被浊气侵蚀变异的妖兽，有惊无险。
越是靠近东南方向，空气中的水汽就越是浓郁，脚下的土地也渐渐从焦黑变得泥泞。开始出现一些扭曲、适应了浊气环境的耐湿植物，以及大大小小、水色浑浊、散发着怪异气味的水洼。
三天后，一片望无际涯的、被浓重灰白色雾气笼罩的庞大泽国，终于出现在了地平线的尽头。
那就是千礁泽。
尚未真正踏入，一股混杂着水腥、腐烂植被以及某种更深沉阴冷的气息便扑面而来。雾气浓稠得如同牛乳，遮蔽了视线，连林琛的神念探入其中，都感到了一种滞涩和阻力，仿佛那雾气本身就能吞噬感知。隐约间，能听到泽国深处传来各种奇异的声响——不知名水兽的低沉呜咽，水流诡异的涌动声，还有仿佛能勾动人内心恐惧的、若有若无的哭泣般的声音。
“好重的阴气和瘴疠……”楚瑶看着那无边无际的泽国迷雾，脸色发白，下意识地握紧了溯影镜。镜面上，那道指向泽国深处的蔚蓝色魂引，此刻变得清晰了一些，微微跳动着。
苏桃眉头紧锁，感受着那雾气中蕴含的异常能量，低声道：“这雾气不简单，不仅有天然瘴气，似乎还混杂了某种……人为或者古老存在的力量场，能干扰神魂，扭曲方向。”
林琛点了点头，他也感觉到了。这千礁泽，果然是一处龙潭虎穴。
他们在泽国边缘一处相对干燥的高地上暂时停下，观察着情况。直接贸然闯入这伸手不见五指的迷雾，无异于自寻死路。
就在他们思索着该如何进入这片迷障泽国时，一阵轻微而有节奏的、仿佛木桨划动水波的声音，从侧前方的雾气中隐隐传来。
有人？
林琛立刻示意众人隐蔽，神念如同无形的丝线，小心翼翼地朝着声音来源探去。
雾气被无形的力量拨开一丝缝隙，只见一艘看起来十分破旧、船身布满青苔和水渍的乌篷小船，正慢悠悠地从迷雾中荡出。撑船的，是一个戴着斗笠、披着蓑衣、身形佝偻的老者。老者低着头，看不清面容，只是机械地、一下一下地划着桨。
而在那小船的船头，赫然挂着一盏散发着昏黄、温暖光芒的灯笼——那灯笼的光芒似乎有着奇异的力量，竟然能驱散周围数尺范围内的浓雾，照亮一小片清澈的水域。
引魂灯？！
林琛心中剧震！大纲势力格局中提到的“渡船帮”，撑乌篷船往来阴阳界，船头挂引魂灯照黄泉路，专渡冤魂！难道这老者，就是渡船帮的人？他们竟然会出现在这里？
乌篷小船不偏不倚，缓缓朝着他们所在的岸边驶来，最终在距离他们数丈远的水面停下。那撑船的老者依旧低着头，用一种沙哑、仿佛很久没有说过话的嗓音缓缓开口道：
“迷途的客人……可是要渡泽？”
他的声音没有任何情绪起伏，如同在陈述一个既定的事实。
林琛心中警惕到了极点，上前一步，沉声问道：“老人家是渡船帮的？不知渡往何处？代价又如何？”
那老者闻言，终于缓缓抬起了头。斗笠下，是一张布满深深皱纹、如同干枯树皮般的脸庞，最令人心悸的是他的眼睛——那不是活人的眼睛，而是一对如同蒙尘琉璃珠般、没有任何神采和焦距的眸子！
“摆渡人，只渡有缘客，不论阴阳界。”老者的声音依旧平淡，“去往泽心‘孤礁屿’，一盏引魂灯的光阴为酬。”
只渡有缘客？不论阴阳界？孤礁屿？一盏引魂灯的光阴为酬？
这些话听起来玄之又玄，充满了不祥的意味。尤其是“一盏引魂灯的光阴”，这代价听起来就诡异非常。
楚瑶吓得往后缩了缩，苏桃也握紧了琵琶，眼神凝重。
林琛目光锐利地盯着那摆渡老人，又看了看船头那盏散发着温暖昏黄光芒的引魂灯。他能感觉到，琉璃身上那缕水属性魂魄的波动，与那“孤礁屿”的方向隐隐吻合。而且，这渡船和引魂灯，似乎是目前穿越这片迷雾泽国唯一的、也是看起来最“合理”的方式。
是相信这诡异的摆渡人，登上这艘可能通往未知领域的渡船，还是放弃这条线索，另寻他法？
摆渡老人说完那句话后，便不再言语，只是低着头，静静地等待着，仿佛一尊凝固的雕塑。船头的引魂灯散发着恒定不变的光芒，在浓雾中开辟出一小片诡异的安宁。
林琛心中念头飞转。渡船帮在大纲中属于中立偏善的“江湖奇人”，专渡冤魂，似乎与四门并非一路。但这老者的状态太过诡异，所谓的“代价”也模糊不清。
风险与机遇并存。
他回头看了一眼背负的琉璃，又看了看身边紧张不安的楚瑶和伤势未愈的苏桃。放弃这条相对明确的线索，他们很可能在这片广袤的泽国外围徒劳无功，甚至遭遇其他未知的危险。
深吸一口气，林琛做出了决定。
“好，我们渡泽。”他沉声对那摆渡老人说道，“去孤礁屿。”
摆渡老人没有任何反应，只是微微调整了一下船头。
林琛率先背负着琉璃，踏上了那艘略显摇晃的乌篷小船。船身比看起来要稳固得多。楚瑶和苏桃对视一眼，也紧随其后，小心翼翼地登船。
当三人都踏上小船后，那摆渡老人缓缓撑动船桨，乌篷小船调转方向，无声无息地滑入浓稠的灰白迷雾之中。
船头那盏引魂灯的光芒，如同一个脆弱的气泡，包裹着小船，将令人不安的迷雾隔绝在外。灯光之外，是深不见底的幽暗水域和吞噬一切的浓雾，只有船桨划破水面的轻微声响，以及那仿佛来自另一个维度的、各种诡异的泽国之声。
小船向着泽国深处，向着那名为“孤礁屿”的目的地，缓缓驶去。
前途未卜，吉凶难料。他们踏上了一条由神秘摆渡人引领的、通往迷雾核心的旅程。而需要支付的“一盏引魂灯的光阴”，究竟意味着什么，无人知晓。
只有船头那盏灯，散发着恒定的、昏黄而温暖的光，在这片死寂与诡异交织的千礁泽中，孤独地前行。