得先把外皮削掉，只留里头那块白肉。
她拿刀小心地一圈圈刮，动作细致，不敢有半点疏忽。
接着还得泡、搓、煮，好几道工序，每一步都不能偷懒。
泡要泡足三遍水，搓要搓到表面光滑无黏液，煮要加草木灰或石灰水去毒，火候要够，时间要足。
这一整套下来，累得人腰酸腿软，手上也被水泡得发白起皱。
可为了吃口好的，谁还在乎累不累？
只要最后能成，煮出那一碗滑嫩爽口的魔芋豆腐，再麻烦也值。
那一口嚼劲，那一股清鲜，是任何市集买来的都比不了的滋味。
她不是头一回弄这个，加上有空间帮忙，倒也没那么费劲。
即便是在昏暗的油灯下，她的动作依旧熟练而有条不紊。
指尖轻巧地翻动着药材，像是早已和这些干枯的根茎叶脉达成了某种默契。
那片隐秘的空间在她识海中静静运转，悄然提供着所需的干燥温度与储存位置，省去了许多翻找和晾晒的麻烦。
她甚至能精准感知每一份药材的状态，该烘干到什么程度，哪一味需要再静置片刻，全都了然于心。
正因如此，她脸上的神情从容不迫，眉宇间没有一丝焦躁，仿佛手下的活计不过是吃饭喝水般平常。
沈今禾收拾完药材，一抬脚就来帮她。
两个人一块儿干，手速立马快了不少。
沈今禾擦了擦手，挽起袖子就凑了过来。
她一边接过苏清芷递来的药材，一边熟练地分类、剪枝、去杂质。
两人配合默契，一个递，一个理，几乎不用多言。
屋内的空气里弥漫着淡淡的草木清香，夹杂着些许尘土的气息。
灯光摇曳，映照在她们专注的侧脸上，投下淡淡的影子。
随着动作加快，堆成小山的药材渐渐矮了下去，只剩下零星几捆还散在桌上。
她们的指节微微泛红，却谁也没喊累，只顾埋头苦干。
可这天晚上，魔芋是吃不上了——等活儿干完，天早黑透了。
窗外的夜色浓得像墨汁，连远处的山影都模糊成一片暗灰。
院子里静悄悄的，连平日爱叫的狗都蜷在角落打起了盹。
屋里的油灯忽明忽暗，像是支撑到了极限。
苏清芷直起酸痛的腰，轻轻叹了口气。
原计划是傍晚前收完这批药材，好腾出时间炖一锅香喷喷的魔芋汤，再炒个青菜，一家人围桌吃饭。
可眼下活计拖到了这个时候，厨房冷灶，锅碗未动，饭食自然也就泡了汤。
她望着桌上最后几株处理好的药材，心中虽有些遗憾，却也无可奈何。
苏万山和苏亦岑到傍晚才回来，一进门，眼睛都快闭上了，脸上的汗没干，腿像灌了铅。
他们俩几乎是前后脚踏进门槛的，脚步踉跄，身形摇晃。
苏万山的草帽歪斜地挂在肩上，帽檐被汗水浸得发黑；苏亦岑的裤脚卷到膝盖，露出来的脚踝上沾满了泥点，裤管边缘还挂着几根干草。
两人浑身上下都散发着浓重的汗味和尘土气，呼吸粗重，胸口起伏不停。
才刚站稳，苏亦岑就扶着门框喘了口气，额前的碎发湿漉漉地贴在皮肤上，嘴唇干得起皮，脸色苍白得吓人。
大伙儿面面相觑，心里直犯嘀咕：这俩人，到底干了啥？
怎么累成这样？
堂屋里原本还在说话的几人纷纷停了嘴，目光齐刷刷地投向门口。
苏千帆放下手中的烟斗，眉头紧锁；朱秀琴从灶台边站起身，手里还握着半截柴火；就连一向不爱管闲事的苏老太太也睁大了眼，拄着拐杖往前挪了两步。
每个人的脸上都写满了疑惑与担忧。
平日里这两人虽说也辛苦，但从没见过如此狼狈的模样。
他们究竟去了哪儿？
走了多远？
是不是出了什么意外？
“村长，这是咋了？”
苏千帆忍不住问。
他的声音不大，却在寂静的屋子里显得格外清晰。
问完之后，他自己也意识到语气有些急，便赶紧补了一句：“瞧你们这模样，是不是路上出了事？”
他一边说着，一边往门口走了两步，想上前扶一把。
可看苏万山那副连站都站不稳的样子，他又迟疑了，生怕碰了反而更糟。
苏亦岑一进门，连鞋都没脱，直接倒了两大碗水。
先把一碗递过去，自己端起另一碗，咕咚咕咚一气喝完，连气都没喘。
他几乎是扑到水缸边的，舀水的手都在抖。
粗瓷大碗被灌得满满当当，水面上还泛着细小的波纹。
他先将一碗递给父亲苏万山，动作虽急却没洒一滴。
接着自己仰起头，喉结剧烈滚动，水顺着嘴角流下，在衣襟上洇出一块深色的湿痕。
整整两大碗水下肚，他才稍稍缓过来，重重呼出一口气，仿佛刚从深水里浮出水面。
看他俩渴得这样，屋里人都懵了。
那一瞬间，没有人说话，只有水声和沉重的呼吸在屋中回荡。
几个孩子缩在角落，瞪大了眼睛，连吃糖饼的手都停在半空。
朱秀琴赶紧又去灶上烧水，顺手把锅盖掀开，热气“呼”地冒出来。
苏千帆则默默蹲下身，帮苏亦岑脱下那双沾满泥浆的布鞋。
没人敢问第二句，生怕打扰了他们恢复的节奏。
空气里弥漫着一种紧张而凝重的沉默，仿佛谁都明白——他们经历的，绝不是一趟普通的外出。
等他们缓过劲儿，苏清芷才轻声说：“爸，大哥，你们先坐会儿。”
她的声音很轻，却带着一种不容拒绝的柔和。
她说着，赶紧从里屋搬出两张矮凳，放在两人常坐的位置。
又顺手拿来一条干净的毛巾，递给苏亦岑擦脸。
她的眼神里满是心疼，却又克制着没有追问。
她知道，父亲和大哥不是轻易倒下的人，若不是到了极限，绝不会露出这副模样。
此刻，让他们喘口气，才是最紧要的事。
两人一屁股坐下，苏亦岑又给自己倒了杯水，一口气灌了进去。
凳子发出轻微的“吱呀”声，像是也承受不住他们的重量。