北境奏报是在一个雨夜送到的。
那夜的雨下得格外缠绵，不像夏日的暴雨那般酣畅淋漓，倒像是江南的梅雨，细细密密，没完没了，将整座京城笼罩在一片潮湿阴郁之中。东宫书房的窗棂被雨水打得噼啪作响，烛火在穿堂风中摇曳不定，投在墙上的影子也跟着忽明忽暗，像一群不安分的幽灵。
信使是连夜从北境边城赶回来的，一路上换了三匹马，跑死了两匹。他冲进东宫的时候，浑身湿透，雨水顺着他的衣摆往下淌，在东宫书房光滑的青砖地面上汇成一小滩水渍。他单膝跪地，双手高高捧起一封用油纸严严实实裹了三层的密信，指尖还在微微颤抖——不是因为恐惧，而是因为连续奔波数日、体力透支后的生理性痉挛。
萧靖之接过信，挥手示意信使下去休息。他慢慢拆开油纸，一层，两层，三层，每一层都裹得极其仔细，封口处还用火漆封缄，印着一枚苍鹰展翅的印记——那是北境军情处专用的密信封印。他展开信纸，就着烛火，从头到尾看了一遍。然后，他又看了一遍。然后，他又看了第三遍。
他的表情很平静，平静得有些不正常。看完第三遍后，他将信纸递给坐在一旁擦拭佩剑的萧靖安，没有说话。萧靖安接过信，目光快速扫过纸上的内容，然后，他那张常年没有什么表情的脸上，眉毛几不可察地向上挑了挑。他将信递给萧靖昀，同样没有说话。
萧靖昀接过信的时候，正端着一盏刚沏好的君山银针，惬意地啜了一口。他的目光落在信纸上，先是随意地扫了几行，然后，他的眼睛猛地瞪大了。下一秒——
“噗——！”
一口滚烫的茶水，精准无误地喷在了对面正埋头算账的五娃脸上。茶水顺着五娃的额头、鼻梁、下巴滴滴答答往下淌，几片泡开的茶叶可怜巴巴地贴在他的脑门上，像某种奇怪的装饰品。
五娃缓缓抬起头，抹了一把脸上的茶水，面无表情地看着萧靖昀，又低头看了看自己被茶水浸湿的账簿，深吸一口气，用一种极其克制的语气说道：“四哥，我这本账簿，是用上等的宣纸订的，一本三两银子。你这一口茶，毁了我三页账目，折合一钱银子。加上你给我造成的心理创伤和精神损失，我给你打个折，算你五两。月底结账，谢谢。”
萧靖昀完全没有理会他的索赔要求，将信纸一把塞进他手里：“你先看看这个再说你的破账！”
五娃狐疑地接过信，低头看去。信上的字迹潦草而急促，显然是执笔者在极其紧迫的情况下写就的。信的内容不长，但每一个字都像一块巨石，砸得他头晕目眩。
信上说：北境边城近日出现一名神秘女童，年约三岁，容貌与大胤镇国公主璇玑殿下极为相似，几乎是一个模子刻出来的。该女童独自一人在城中游荡，身边没有任何大人陪同，也不与任何人交谈。守城的士兵曾试图上前询问，被她用石头砸跑了。据目击者描述，那女童扔石头的准头极好，指哪打哪，三名士兵额头上都挂了彩，其中一个还被砸掉了半颗门牙。
五娃读完信，沉默了很久。他缓缓放下信纸，转头看了看正趴在软榻上专心致志地啃一只拨浪鼓的璇玑——那拨浪鼓的鼓面上画着一只肥硕的橘猫，已经被她的口水浸得湿漉漉的，发出“咚…咚…咚…”的闷响。他又低头看了看信纸上那句“容貌与璇玑公主极为相似”，脑海中不由自主地浮现出一个画面：两个璇玑，一模一样的脸，一模一样的圆眼睛，一模一样的瘪嘴，并排坐在东宫的大殿上，一起啃拨浪鼓，一起流口水，一起用石头砸人……
五娃打了个寒颤。
萧靖之靠在软榻上，一只手撑着额头，另一只手按着突突直跳的太阳穴，闭着眼睛，沉默了很久。烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，让他的表情看起来有些晦暗不明。良久，他长长地吐出一口气，用一种近乎呻吟的语气说道：“本宫……经不起第二个祖宗了。”
话音刚落，他猛地打了三个响亮的喷嚏——“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”——一个比一个响亮，震得桌上的烛火都跟着跳了三跳。自从上次中毒解毒之后，他的身体底子虽然恢复了不少，但多年病弱留下的隐患并未完全根除，偶尔还会对一些特定的事物产生过敏反应。比如花粉，比如灰尘，比如——焦虑。
此刻，他的鼻头肉眼可见地泛起了红晕，眼眶里也蓄满了生理性的泪水，看起来颇为狼狈。他掏出一方帕子，擦了擦鼻子，又擤了擤，声音闷闷的：“去北境，把人带回来。不管是不是，先带回来再说。总不能让她一个孩子在边城流浪。”
五娃在一旁默默观察着大哥的症状，职业病发作，下意识地掏出随身携带的小账簿和炭笔，飞快地写下了一行诊断记录：“大哥确诊新型病症，暂命名为‘妹妹过敏症’。临床症状表现如下：连续打喷嚏（三次以上）、流眼泪、鼻头泛红、太阳穴胀痛、伴随明显的焦虑情绪和逃避现实倾向。初步诊断：病因源于对‘可能出现第二个璇玑’这一事实的深度恐惧。治疗方案建议：将‘第二个妹妹’列为东宫一级应急事件，即刻启动应急预案。”
他写完这一段，笔尖顿了顿，又另起一行，以一种商人才有的精明和算计，继续写道：“鉴于未来可能出现的‘双倍’局面，现提请东宫财政司审议以下预算调整方案：第一，双倍拆家预算——一个璇玑已经能把东宫拆掉一半，两个璇玑意味着需要预留双倍的修缮费用；第二，双倍尿布税收——尿布消耗量预计翻番，建议提前与供应商签订长期供货协议，争取批量折扣；第三，双倍糖葫芦采购——考虑到璇玑对糖葫芦的特殊偏好，以及新来的妹妹可能也有同样的爱好，建议将糖葫芦采购预算提升至原来的百分之二百；第四，双倍皇家幼儿园学费——如果新来的妹妹也要上学，那幼儿园的名额和师资都需要相应扩充。备注：以上各项支出，均可通过适当提高‘细作赎身业务’的收费标准来弥补。妙啊！实在是妙！”
他越写越兴奋，嘴角甚至浮现出一抹资本家特有的、运筹帷幄的微笑。
然而，萧靖安并没有理会五娃那套精打细算的商业计划，也没有过多关注大哥那凄凄惨惨的过敏症状。他放下手中的信纸，站起身，动作干净利落，没有一丝犹豫。他走到门口，拿起挂在衣架上的蓑衣和斗笠，声音平淡，却带着不容置疑的决断：“备马。我去北境。”
他走得很干脆，干脆得仿佛早就预料到会有这么一天，一直在等待这个出发的命令。
五娃愣了一下，连忙追到门口：“二哥！你一个人去？北境路途遥远，边关局势又不稳，万一遇到什么危险……”
萧靖安停下脚步，回过头，目光平静地扫过五娃，然后落在了正趴在榻上啃拨浪鼓的璇玑身上。“带璇玑。”
五娃彻底愣住了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋：“带璇玑？！二哥你没搞错吧？璇玑她才多大？还没断奶呢！这一路上车马劳顿，风餐露宿，她受得了吗？再说了，万一遇到什么突发状况，她一个小孩子，不但帮不上忙，反而会成为累赘啊！”
萧靖安没有立刻回答。他沉默了片刻，目光依旧停留在璇玑身上，眼神中闪过一丝复杂的情绪。“她能认出那个人。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的确信，“我不能。”
五娃张了张嘴，想要反驳，却发现自己找不到合适的言辞。是啊，那个出现在北境边城的神秘女童，据说容貌与璇玑极为相似。但相似归相似，这世上容貌相似之人并非没有。如果没有一个确切的、能够确认身份的依据，贸然将人带回京城，万一是个陷阱怎么办？万一是个精心布置的圈套怎么办？而璇玑，作为南宫家血脉的嫡系传人，或许真的拥有某种旁人无法企及的、辨认同族的能力。这不是逻辑推理，这是一种直觉，一种属于萧家子弟特有的、对危险的敏锐嗅觉和对亲缘的本能感应。
五娃沉默了。他低下头，看着怀里正专心致志地和一只拨浪鼓较劲的璇玑。璇玑感受到他的目光，抬起头，用那双黑白分明的大眼睛看着他，嘴里还叼着拨浪鼓的把手，口水顺着鼓面滴答滴答往下淌。五娃伸出手，轻轻将她嘴角的口水擦掉，叹了口气：“璇玑，你要跟二哥出差了。”
璇玑歪了歪头，把拨浪鼓从嘴里拔出来，发出“啵”的一声脆响：“出差是什么？”
五娃想了想，努力用一个三岁小孩能理解的方式来解释：“就是……去一个很远很远的地方，去看一个长得有点像你的人。”
“像我？”璇玑眨了眨大眼睛，似乎对这个概念感到十分新奇。
“嗯，像你。”五娃点了点头。
璇玑低头看了看自己，又抬头看了看五娃，似乎在努力想象“一个长得像自己的人”究竟是什么样子。然后，她做出了一个非常符合她性格的决定——她把那只沾满口水的拨浪鼓从五娃怀里拿过来，郑重其事地塞回自己怀里，然后用一种不容拒绝的语气，奶声奶气地说：“好吧。去。”
马车在官道上跑了整整两天两夜。
这是一辆外表朴实无华、内部却别有洞天的马车。车厢经过特殊改造，铺着厚厚的锦缎褥子，四周挂着防颠簸的软帘，角落里甚至还固定着一个小巧的炭炉，可以用来温水和热食物。这是五娃临行前特意准备的，美其名曰“公主殿下专属出行套装”，实际花费高达八十两白银，被他记在了东宫公务支出的账目上。
璇玑大部分时间都趴在五娃怀里睡觉。她似乎天生就有一种随遇而安的本事，无论是在华丽的东宫寝殿，还是在颠簸的马车里，都能睡得四仰八叉，口水横流。偶尔醒来，她会精神抖擞地爬到车窗边，趴在窗沿上，看着外面飞速掠过的树木、山峦和云朵，用小手指着窗外，奶声奶气地念：“树。山。云。树。山。云。”她的词汇量还很有限，但这并不妨碍她用有限的词汇来表达她对这个世界的好奇和喜爱。
萧靖安坐在对面，靠着车壁，双手抱胸，闭目养神。他全程几乎不说话，像一尊沉默的石像。只有偶尔在马车剧烈颠簸、璇玑差点从车窗边滚落时，他才会闪电般伸出手，稳稳地将她扶住，然后又迅速收回手，恢复那副入定的姿态。
五娃则忙得脚不点地。他一个人身兼数职：保姆、厨师、教师、玩具管理员、安全防护员。他要负责喂璇玑吃糖葫芦——每次只能给半串，否则她会吃得满身都是黏糊糊的糖浆；他要负责给璇玑换尿布——这是个技术活，因为璇玑不喜欢老老实实地躺着，总是扭来扭去，有一次还差点一脚踢翻了他端着的热水盆；他要负责给璇玑唱童谣哄她睡觉——他已经把他所有会的童谣都唱了三遍，嗓子都快冒烟了，璇玑却依然睁着那双亮晶晶的大眼睛，精神抖擞地看着他，嘴里喊着“还要！还要！”；他还要负责在璇玑无聊的时候陪她玩游戏——比如“猜猜拨浪鼓在哪只手里”，这个游戏璇玑百玩不厌，而五娃已经输掉了整整一包糖炒栗子。
第三天黄昏时分，马车终于抵达了那座位于北境边陲的小城。
城很小，灰扑扑的，城墙是用夯土砌成的，历经风雨侵蚀，表面布满了裂纹和剥落的痕迹。街道上行人稀稀拉拉，大多是穿着粗布衣裳的本地居民和少数几个风尘仆仆的行商。空气中弥漫着一股混杂了黄土、牲口粪便和劣质炊烟的气味，与京城的繁华精致截然不同。
守城的士兵远远看到那辆挂着皇家标识的马车，又认出了策马走在车前、一身玄衣、面容冷峻的萧靖安——三皇子萧靖安的名号在北境边关几乎是无人不晓。当年他率军平定北境叛乱时，曾在冰天雪地中以三千残兵击溃敌军两万精锐，那一战打出了赫赫威名，也让边关将士对他敬畏有加。士兵们不敢怠慢，立刻放行，守城校尉更是亲自迎上来，为一行人引路。
“殿下，”校尉一边走一边汇报情况，语气恭敬而谨慎，“那个女童，最近这几天，每天傍晚都会出现在城西那座废弃的山神庙门口。她就那么安安静静地坐在台阶上，也不闹，也不哭，就那么坐着。一直坐到天黑，然后就消失不见了。我们派人跟过几次，想看看她住在哪里，但每次都跟丢了。她好像对城里的每一条小巷、每一个角落都了如指掌，七拐八拐就不见了人影。”
萧靖安点了点头，没有多问，翻身下马，从马车里将刚刚睡醒、还有些迷迷糊糊的璇玑抱了出来。璇玑揉了揉眼睛，打了个哈欠，茫然地看了看四周陌生的环境，然后把小脸埋进萧靖安的脖窝里，像一只怕生的小猫。
萧靖安一手抱着她，一手按在腰间的剑柄上，大步朝着城西走去。
那座废弃的山神庙比想象中还要破败。庙门早已不知去向，只剩一个空洞洞的门框，像一张缺了牙齿的嘴。屋顶塌了一大半，露出里面黑洞洞的空间和几根歪斜的房梁。庙里供奉的山神泥塑像也已经残缺不全，缺了半个脑袋，身上的彩绘剥落殆尽，露出里面黄褐色的泥土。供桌上积满了厚厚的灰尘，角落里挂着蛛网。
然而，就在庙门口那几级被风雨打磨得光滑发亮的石阶上，坐着一个小女孩。
她穿着一件灰扑扑的旧衣裳，布料洗得发白，袖口和下摆都磨出了毛边，显然已经穿了很久。她的头发有些枯黄，被胡乱扎成两个小揪揪，用两根褪了色的红绳绑着，其中一根已经松了，几缕碎发垂落在耳边。她低着头，手里正摆弄着什么东西，专注得仿佛对外界的一切都浑然不觉。
萧靖安放慢了脚步，缓缓走近。当他终于看清小女孩手里拿着的东西时，他的脚步猛然顿住了。
那是一只拨浪鼓。
鼓面已经破了，边缘磨损得厉害，露出了里面的木框，显然被使用了很长很长时间。鼓柄也被握得油光水滑，看得出是经常被人握在手中。但是，在那破旧的鼓柄上，却清晰地刻着一圈繁复精美的花纹——那是缠枝莲纹，线条流畅，刀法细腻，绝非民间寻常工匠所能为之。
萧靖安低头，看了一眼怀里的璇玑。璇玑此刻已经不迷糊了，她正歪着脑袋，睁着那双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着那个坐在石阶上的小女孩。她的目光在小女孩的脸上停留了很久，然后又落在小女孩手里的拨浪鼓上，最后又回到小女孩的脸上。
两个小女孩，一个被萧靖安抱在怀里，穿着精致的红色小宫装，梳着整齐的双丫髻，系着金色的发带，白白嫩嫩，像一颗刚出炉的糯米团子；另一个坐在破败的山神庙门口的石阶上，穿着灰扑扑的旧衣裳，头发枯黄，小脸也有些消瘦，却有着一双同样黑白分明的大眼睛。
她们的脸，几乎一模一样。
圆圆的脸蛋，小巧的鼻子，饱满的额头，还有那张微微嘟起的小嘴——就像是同一个模子里刻出来的两件瓷器，只是一件被精心呵护，光彩照人；另一件却被遗落在尘埃里，蒙上了一层灰扑扑的阴影。
“你是谁？”萧靖安率先打破了沉默。他的声音不高，却带着一种无形的压力。
石阶上的小女孩缓缓抬起头，看向他。她的目光很平静，平静得不像一个三岁的孩子应该拥有的眼神。那是一种经历了太多、看透了许多之后才会有的、超越年龄的沉静。她没有回答萧靖安的问题，而是将目光从他脸上移开，落在了他怀里的璇玑身上。
璇玑也在看着她。
两个小女孩就这样隔着几步远的距离，静静地、长久地对视着。空气仿佛在这一刻凝固了。晚风拂过，吹动了她们额前的碎发，吹起了地上几片枯黄的落叶。谁也没有说话。
然后，璇玑动了。她从怀里掏出那只画着橘猫的拨浪鼓，用小手握住鼓柄，用力摇了摇。
“咚……咚……咚……”
清脆的鼓声，在寂静的黄昏中响起，带着一种欢快的、试探性的节奏。
石阶上的小女孩看着那只画着猫的拨浪鼓，沉默了片刻。然后，她也缓缓举起了自己手中那只破旧的拨浪鼓，同样摇了摇。
“咚……咚……咚……”
声音更低沉，更沙哑，带着一种岁月磨损后的沧桑感，像是被使用了很久很久，承载了许多不为人知的故事。
两只拨浪鼓的鼓声，一清脆，一低沉，在空旷的庙前广场上交织回荡，仿佛在进行一场无声的对话。一问，一答。一呼，一应。
五娃站在萧靖安身后，看着眼前这幅诡异的画面，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。他下意识地咽了口唾沫，声音有些发干：“二哥……她……”
萧靖安没有回答。他缓缓蹲下身，将璇玑放在地上。璇玑的小脚刚一沾地，就迫不及待地迈开小短腿，一步一步，朝着那个坐在石阶上的小女孩走去。她的步伐很稳，没有一丝犹豫，仿佛冥冥中有一种力量在牵引着她。
她走到小女孩面前，停下脚步，歪着头，再次仔仔细细地打量了她一番。然后，她伸出那只肉嘟嘟的小手，轻轻地、小心翼翼地摸了摸小女孩手中那只破旧的拨浪鼓。
当她的指尖触碰到那只破旧拨浪鼓的瞬间，奇迹发生了。
那只破旧拨浪鼓的边缘，雕刻着一圈精细的缠枝莲纹。而璇玑那只画着猫的拨浪鼓的边缘，也同样雕刻着一圈纹路——之前所有人都以为那只是普通的装饰花纹，从未有人仔细研究过。但此刻，当两只拨浪鼓并排靠在一起时，所有人都清楚地看到：那两只拨浪鼓边缘的纹路，竟然能够完美地咬合在一起！璇玑的鼓面上的猫和缠枝莲纹的边缘，与那只破旧鼓面上的缠枝莲纹的边缘，凹凸相嵌，严丝合缝，就像是一块完整的玉佩，被人从中间一分为二，变成了两片独立的碎片。
五娃的眼珠子差点掉出来。他猛地凑上前，死死盯着那两只拼合在一起的拨浪鼓，呼吸都变得急促起来。他脑海中飞快地闪过一个念头：这两只拨浪鼓，原本是一体的！它们是同一块木料雕刻而成，然后在某个时刻，被人从中间剖开，一分为二，各自赋予了不同的图案和使命！
“你是谁？”璇玑奶声奶气的声音，打破了这片令人窒息的沉默。
石阶上的小女孩抬起头，看着她。她的目光在璇玑脸上停留了很久，然后，她终于开口了。她的声音很轻很轻，像是怕惊动什么似的，带着一种小心翼翼的试探：“我叫……南。”
“南？”璇玑歪着头，努力理解这个陌生的音节，“难？难吃的难？”
小女孩摇了摇头，认真地纠正道：“南方的南。”
“哦。”璇玑似懂非懂地点了点头，然后她拍了拍自己的胸脯，用一种颇为自豪的语气自我介绍道，“我叫璇玑。璇玑的璇，璇玑的玑。”
两个小女孩，面对面站着。一个穿着红衣，一个穿着灰衣。一个手里拿着画着猫的拨浪鼓，一个手里拿着刻着缠枝莲的拨浪鼓。她们的影子，在夕阳的余晖中被拉得很长很长，交叠在一起，仿佛本就该如此。
萧靖安蹲下身，目光平视着那个叫“南”的小女孩，声音尽量放得温和：“南，你从哪里来？你的家人呢？”
南低下头，沉默了。她的小手紧紧攥着那只破旧的拨浪鼓，指节都有些发白。过了好一会儿，她才重新抬起头，看了看萧靖安，又看了看站在她面前的璇玑，轻声说道：“姑姑说，来找你们。”她的声音依旧很轻，轻得像一阵风就能吹散，“姑姑说，这里有人会照顾我。”
“姑姑？”萧靖安的目光微微一凝，敏锐地捕捉到了这个关键词，“你姑姑是谁？她叫什么名字？她现在在哪里？”
南没有回答。她再次低下头，将那只破旧的拨浪鼓紧紧抱在怀里，像是抱住唯一的依靠。她的沉默，本身就是一种答案——她不想说，或者不能说，又或者，她自己也不知道。
萧靖安没有再追问。他站起身，看着那个蜷缩在石阶上的小小身影，沉默了片刻，然后对身后的五娃说道：“带回去。”
五娃愣了一下：“二哥，这就带回去了？万一她……她有什么问题怎么办？万一这是个圈套呢？”
萧靖安的目光落在那两只拼合在一起的拨浪鼓上，语气平淡，却带着不容置疑的确信：“她的拨浪鼓和璇玑的能拼合。她是南宫家的人。至少是。”
五娃张了张嘴，想要反驳，却发现自己无话可说。是啊，那两只拨浪鼓的完美拼合，比任何言语都更有说服力。这世上，不会有如此巧合的事情。他低头，看着那个叫“南”的小女孩。她此刻正仰着头，看着站在她面前的璇玑。她的嘴角，弯起一个极其细微的、几乎难以察觉的弧度。像是笑，又像是别的什么。那是一种找到了某种归宿的、安心的表情。
回程的马车上，璇玑和南并肩坐在一起。
南依旧很少说话，但她身上那种最初的戒备和疏离，已经明显消退了许多。她不再蜷缩在角落里，而是和璇玑并排坐着，偶尔会伸出小手，摸摸璇玑的拨浪鼓，又摸摸自己的，像是在反复确认它们确实能够拼合在一起。每一次确认，她眼中的光芒就会明亮一分。
璇玑则大方得多。她充分发挥了东宫小主人的热情好客精神，将自己珍藏的糖葫芦慷慨地分给了南。南接过那串红艳艳的糖葫芦，犹豫了一下，小心翼翼地咬了一口。然后，她的眉头立刻皱了起来——太甜了，甜得有些发腻。但她还是没有扔掉，而是一口一口，慢慢地、认真地将整串糖葫芦都吃完了。吃完后，她还伸出小舌头，舔了舔嘴角残留的糖渍，意犹未尽的样子。
五娃坐在对面，看着这两个并排坐在一起的小女孩，心中涌起一种难以言喻的复杂情绪。他掏出那本从不离身的账簿，翻开崭新的一页，提笔写道：
“北境任务执行报告：成功发现并带回疑似第二个妹妹。姓名：南。年龄：约三岁。身份特征：相貌与璇玑妹妹高度相似，相似度预估在百分之九十五以上；持有与璇玑妹妹配对的拨浪鼓一只，经现场验证，两鼓边缘纹路可完美拼合，证明二者同源，疑似双生姐妹或同族近亲。目前精神状态：稳定，无明显攻击性，对璇玑妹妹表现出一定程度的亲近和信任。待解决问题：其一，南口中的‘姑姑’身份不明，需进一步调查；其二，南的身世背景尚不清楚，需核实其是否确实为南宫家血脉；其三，南为何会独自出现在北境边城，背后是否有隐情或阴谋，需保持警惕。”
他写完这些，笔尖顿了顿，又在末尾加了一行备注：“建议即刻启动‘双倍拆家预算’、‘双倍尿布税收’、‘双倍皇家幼儿园名额’等相关预案。另，大哥的‘妹妹过敏症’症状可能会因此次发现而加重，建议提前准备好足量的抗过敏药物，并在东宫范围内全面普及‘如何同时应对两个三岁幼童’的专项培训。”
他合上账簿，抬起头，看着窗外渐渐暗下来的天色，又看了看那两个正在分享同一包糖炒栗子的小女孩，嘴角不由自主地浮起一抹笑意。车窗外的最后一抹夕阳透过帘子的缝隙洒进来，映在她们相似的侧脸上，镀上一层温暖的金色光晕。她们像是两株并蒂而生的花，一株生在阳光明媚的花园里，一株生在偏僻荒芜的角落里，却终究被命运的风吹到了一起。
他忽然想到，如果南宫家真的还有后人留存于世，如果这个叫“南”的小女孩真的是璇玑的血脉至亲——那么，未来的东宫，恐怕会比现在更加“热闹”了。那是一种带着甜蜜负担的、让人既期待又头疼的“热闹”。
远处，京城巍峨的轮廓已经在地平线上若隐若现。马车辘辘地驶过官道，穿过城门，驶向那座灯火通明的东宫。而那个叫“南”的小女孩，依旧紧紧攥着那只破旧的拨浪鼓，将它贴在胸口，仿佛那是她与过去唯一的联系，也是她通往未来的钥匙。
当夜，皇后宫中。
烛火温暖，熏香袅袅。璇玑和南并排趴在萧靖之的膝盖上，已经沉沉地睡去了。两个小小的身体蜷缩在一起，像两只相互依偎取暖的小猫，呼吸均匀而绵长。南的手里，依旧紧紧攥着那只破旧的拨浪鼓，即使在睡梦中也不曾松开。鼓面上那圈缠枝莲纹，在烛火的映照下，泛着幽幽的、古朴的光泽。璇玑的手里，则攥着那只画着猫的拨浪鼓。两只鼓并排放着，边缘的纹路完美地拼合在一起，仿佛它们从来就不曾分离过。
萧靖之低头，看着两个小女孩那几乎一模一样的睡颜，沉默了很久很久。他的目光在南的脸上停留了很长时间，像是在寻找什么熟悉的痕迹，又像是在确认什么不愿面对的猜想。
皇后坐在他身旁，一只手轻轻抚摸着南略显枯黄的头发，眼眶微微泛红，声音有些哽咽：“她叫南？”
萧靖之点了点头，声音有些沙哑：“她说，是她姑姑让她来找我们的。”
皇后的手微微一顿，指尖轻轻拂过南额前的碎发：“她姑姑……”她没有继续说下去。她不知道南口中的“姑姑”究竟是谁，但她知道，那个能够编织出如此精美的缠枝莲纹拨浪鼓、那个能够教导南说出“南宫家”这三个字的人，一定是南宫家的旧人。是那个曾经在南宫家大院里生活过、熟悉南宫家一切的人。
南在睡梦中，仿佛感受到了那份来自掌心的温暖，无意识地蹭了蹭皇后的手，小脸在她的掌心里拱了拱，像一只寻求安慰的小兽。那个细微的动作，让皇后的眼泪再也忍不住，无声地滑落下来。
窗外，月光如水，静静地流淌在皇宫的重重屋檐之上。远处，隐约传来更鼓声，一下，又一下，沉稳而悠长。
两个小女孩睡得很沉，呼吸交织在一起，此起彼伏。她们不知道自己的身世之谜有多么复杂，不知道自己手中的拨浪鼓藏着多少秘密，不知道那个让她们千里相见的“姑姑”究竟身在何方。她们只知道，今晚的床铺很柔软，很温暖。梦里有好多好多糖葫芦，一串一串，排着队，在彩虹色的云朵间飞来飞去。
鼾声此起彼伏，一轻一重，像是某种古老的、只有她们才能听懂的二重唱。