“事情经过就是这样。”
姜屿棠递了包薯片到姜怀玉怀里，末了补充道：“这事得靠你和营里的弟兄们帮忙，既要教训他们，又不能暴露身份，得演得像普通百姓冲突才行。”
“简单。”
姜怀玉一听有架可打，立马拍着胸脯应下：“我明天一早就喊几个信得过的弟兄来，保证绝对不露馅。”
姜屿棠好奇地往前凑过去：“你怎么就笃定那些官吏明天会来？”
姜怀玉冷哼一声，往凳子上一靠：“营里当斥候的弟兄跟我说了，那些人收税有个规矩，只要没要到钱，就天天上门堵着，直到榨出油水才罢休。”
“真是一群蛀虫。”姜屿棠讥讽地笑了笑，“他们这般横行霸道，百姓们怨声载道，却一直没人制止，可见背后的靠山有多硬。”
“管他什么靠山，先揍了再说！”
姜怀玉一拍大腿，起身就往桌边走，伸手抓起一把包装好的零食塞进怀里。
“咳咳，我去找黛儿说说话，顺便让她放心。”
“啧啧啧。”
姜屿棠砸吧着嘴目送他离开，看向桌上剩下的零食。
“怎么就拿走了两包爆辣辣条？”
果不其然，半炷香之后，姜怀玉匆匆赶回来，一脸愁眉苦脸的模样，进门就翻箱倒柜。
“小妹，你上次带回来的那甜水呢？最好能解辣的。”
姜屿棠指了指柜子顶层：“橙汁和牛奶在那儿。”
姜怀玉话不多说，抓过饮品就急匆匆往隔壁帐篷跑。
“谁家好人约会给女方带爆辣辣条啊。”姜屿棠打趣道。
朱氏抱着小云林凑过来，也跟着打趣：“三弟就是脑子还没转过弯来。”
隔日天刚亮，姜怀玉先回军营交代了几句。
姜屿棠则和云氏早早来到铺子里，把店铺重新打理好，装作一切如常的样子。
姜盛安因为昨日受了点伤，便留在帐篷里休息。
今日店铺刚开张没多久，姜怀玉就带着四个穿着粗布短褂的士兵走来。
几人皮肤黝黑，手上带着薄茧，看着倒像是常年劳作的庄稼汉。
“娘，小妹，这是我从军营带来弟兄们，都是手脚利落的好手。”
姜屿棠笑盈盈地迎上去，给每人塞了一包饼干。
“今日就麻烦各位兄弟了，待会儿动手注意分寸，别伤得太重，给点教训让他们害怕就行。”
名叫赵虎士兵，性格豪爽：“程夫人放心，我们早就看不惯那些狗官欺压百姓了，只是军规不许插手地方事，这次刚好借机会出口气。”
几人说着，纷纷应和。
随后听从姜怀玉的安排，分散站在铺子周围，有的假装挑拣货物，有的打扫卫生，很快便融进这里的百姓群中。
转眼到了午时，太阳升到头顶，就见路口处走来一群人。
七八个穿着青色官服的汉子，勾肩搭背，大摇大摆地朝铺子走来。
走到店铺前就扯着嗓子嚷嚷：“人呢？今天再不交租税，把你这破铺子拆了！”
那群官吏越走越近，姜屿棠迅速给姜怀玉等人递了个眼神，自己先上前假意商榷。
她迎上去，脸上带着恰到好处的疑惑。
“几位大哥，我们得把话说清楚，这铺子和地皮是我们自己出钱出力来的，从头到尾没占过官府一分便宜，怎么突然就冒出租税了？莫不是什么霸王条款？”
领头的官吏是个满脸横肉的矮胖子，听到这话顿时不乐意了，往地上“呸”地吐了口唾沫。
可当他看清姜屿棠的模样，肤白貌美，一双眼睛灵动又娇俏，顿时收起了几分凶气，转而生出几分坏心思。
他满脸淫笑地走上前，故意挺着肚子。
“小娘子，这是上头的指令，我们也是按规矩办事，识相的就赶紧交钱，别让哥哥们为难。”
他顿了顿，眼神在姜屿棠脸上放肆地扫过，胡编乱造道：“若是实在拿不出钱，也不是不能通融......小娘子长得这么标志，不如用别的方式补偿，哥哥们自然不为难你。”
说着，一只肥腻的猪蹄就伸了过来，要去挑姜屿棠的下巴。
姜屿棠站在原地一动不动，脸上的笑意瞬间褪去。
就在那只手快要碰到她脸颊的瞬间，一道身影如离弦之箭般飞冲过来。
伴随一声闷响，矮胖子被一脚踹飞出几米远，重重摔在地上，扬起一阵灰尘。
“我家小妹也是你这种牲口可以调戏的？”
姜怀玉撸着袖子冲上来，胸腔的怒火抑制不住的喷出：“敢动我姜家的人，活腻歪了！”
其他官吏慌忙将矮胖子扶起来，他捂着胸口咳嗽不止，指着姜怀玉气急败坏地吼：“找死！给我上！把这小子打断腿！”
一群官吏撸起袖子就冲了上来。
起初他们以为只有姜怀玉一个硬茬，没成想刚动手，就从周围冲出几个百姓，一个个身手利落，没一会儿就撂倒了两个官吏。
周围看热闹的百姓早就憋了一肚子气，见有人带头，纷纷抄起路边的扁担、锄头加入进来，对着官吏们就是一顿暴打。
“让你们收苛捐杂税！”
“打你们这些欺负人的恶霸！”
骂声和拳脚声混在一起，场面好不热闹。
没一盏茶的功夫，七八个官吏就被打得鼻青脸肿，连滚带爬地往路口逃。
跑的时候还不忘回头指着姜屿棠等人放狠话：“你们给我等着！这事没完！”
“尽管来！来一次我们打一次！”姜屿棠叉着腰扬声大笑，声音清亮。
周围的百姓也跟着哄笑起来，积压已久的怨气终于得以宣泄。
“短时间内这些人肯定不敢再来造次了。”
姜怀玉拍了拍手上的灰尘，底气十足地说：“等他们下次再来，我们还这么收拾他们！”
姜屿棠收敛了笑意，眼神变得凝重：“没那么简单，他们这次回去，必定会跟背后的贪官告状。”
说着，她转过身看向围观的百姓，清脆的声音亮起。
“我们不能就这样等着，得见机行事，顺着这条线往上查，把那些蛀虫一起揪出来！”
众人全都握紧拳头迎合，声音犹如一道道波浪，回荡在街道上。
赵虎等人进到店里，将得知的消息全部说出。
“听说这些官吏背后是州府的李通判撑腰，只要把他拉下马，儋州的百姓就能少受些苦。”
姜屿棠轻应一声，了然道：“今晚回去我就和家人商量，想办法抓到李通判的把柄，把他连根拔起。”
赵虎仍有些担忧，好心提醒道：“那些贪官心术不正，手段阴狠，在事情没解决之前，程夫人一家可得多加小心。”
姜屿棠闻言笑了，语气带着几分底气：“我是将军夫人，借他们几个胆子也不敢动我。”