曦泽的山地在天光变幻之中呈现出一种令人疲惫的重复性。
清晨的时候山脊的轮廓是深灰色的，边缘被初升的日光镀上一层窄窄的浅金色，像一块被烧热了的铁板在缓慢冷却的过程中最边缘的那一圈残温。
那种金色持续不了多久，大约一炷香的功夫便会随着日头的升高而逐渐褪去，露出下面灰白色的岩体本色。
到了正午，那些深灰色会被晒成一种偏冷的灰白色，岩石表面泛着干燥的反光，所有的阴影都被压缩到了石柱和岩壁的根部，变成极窄极深的暗色线条，像是谁用细笔在每一处起伏的边缘描了一遍。
黄昏的时候整个山地的色调又会转回暖调，那些灰白色的岩面被斜阳染上一层浅赭色，从山脊顶端开始向下蔓延，像一层被缓慢推开的颜料，在天色完全暗下来之前覆盖住大约三分之二的山体表面。
入夜之后一切重新归入统一的深暗色块，只有偶有月光照到的地方会露出一小片银色反光，像一只半睁的、疲倦的眼睛，随后便被飘过的云层盖住了。
星风在这片不断重复的色调变换之中悬浮了太久。
银白色的舰体沿着那条被反复标定过的、窄如丝线的隐形航线来回巡游着，有时从东向西掠过一道弧，有时折返回来沿着北面的山脊线缓缓滑行，有时拉高到更稀薄的空气中悬停一段时间，再压低高度从山谷上方的云层边缘穿过。
每一次转向都流畅而平稳，引擎的嗡鸣声被舰体内部的隔音层过滤成了一层极低极匀的背景振动，从脚底传上来，从椅背传上来，从任何一处与舰体接触的表面上持续地、不肯停顿地传上来。
那种振动在最初登舰的时候几乎不会被人注意到，可在连续数日之后，它变成了一种始终在背景中存在着的、轻微却无处不在的压迫，像一只停在你耳畔不远处的蚊虫，你不去注意它的时候它似乎不存在，可你一旦想到它，就会发现它一直都在。
屈曲坐在驾驶位后方的观察席上，面前那块弧形投影屏幕上持续滚动着波探测阵列的扫描数据和红外热成像的画面。
屏幕上的信息以一种固定的节奏更新着：每隔约莫十息，左侧的灵波频段显示区会完成一轮全域扫读，生成一幅覆盖着密密麻麻细线的色谱图；右侧的红外成像区则不间断地刷新着地面的热力分布，那些代表着温度差异的色块深浅交替着变化，有时像一幅被缓慢揉皱的织锦，有时像一场无声的潮汐在深浅之间来回拉扯。
屈曲的眼睛已经习惯了这种节奏，他的目光在屏幕上的各区域之间规律地移动，从上到下、从左到右、从灵波频段转到红外图像再转回来，像一个被固定在某个轨道上的观察者。
他已经连续值守了好几轮班次了，具体是多少轮他自己也说不清，他的生物钟已经被舰桥上的光照周期和值班表的轮换完全打乱了，有时候他觉得自己刚刚才睡了不到两个时辰便被叫醒，有时候他又觉得某种恍惚的清醒感已经持续了太久，久到他分不清自己是刚刚才坐下来还是已经坐了好几个时辰了。
可那些数据没有给出任何有价值的结果。
灵波探测阵列捕捉到的信号大体上可以被归为三类。第一类是自然的灵感波动，来自地下灵脉的周期性涌动和山体内部某些矿物的自发放射，这类信号在图表上表现为平稳而持续的底噪，颜色偏浅，分布均匀，像一张摊开了的旧纸的底色，不扰人也不值得被记住。
第二类是本地居民日常生活产生的残留灵感痕迹——做饭的火候、修整居所、偶尔使用的一些小型灵能工具——这些信号的强度比底噪略高一些，出现的频率相对稀疏，分布零散，像干燥河床上偶尔出现的几片水洼，有存在感却没有连续性。
第三类则是完全无法归类的异常信号，偶尔会在扫描区域边缘极短暂地闪现，强度忽高忽低，波形模糊而不规则，像一片被风吹到空中的旧纸页在视野边缘翻了一下便消失了，再等好几轮扫描也捕捉不到第二次。
屈曲盯着那些异常信号的残影看了很久，用手指在屏幕上圈出了其中几处出现频率较高的区域，标注了时间戳和坐标位置。
镜影在后排座位上看了一会儿那几处被圈出来的位置，侧过头来问了一句这些位置有什么共同点，屈曲把那些坐标在脑海里过了一遍，沉默了片刻之后说没有共同点。它们分散得太远了，互相之间没有线路连接，也没有重叠的覆盖范围——它们只是恰好出现在探测器扫过那里的时刻，换一轮扫过去它们就换了位置。
镜影没有再追问。他靠回椅背里，膝盖上摊着一本已经被反复翻阅过很多次的旧笔记，笔记的边缘因为长时间被手指反复翻过而变得微微卷曲了。
他的目光落在笔记上某一页的内容上，可视线并没有在具体的字行之间移动，像是只是把目光搁在那里，让它在纸面上停留着，并没有真的在看。
他的手指在纸页边缘轻轻摩挲着，指腹划过纸面时发出极细的沙沙声，那声音和周围引擎的低频嗡鸣混在一起，成了一层并不刺耳却持续存在的、介于可听和不可听之间的细碎背景音。
同分异构站在驾驶台前面，双手撑在操作台边缘，背对着其他人。他的影子被操作台表面流动的光纹切割成几段深浅不一的色块，从肩胛骨处一路延伸到脚后跟。
他已经保持那个姿势站了不短的时间，久到他的肩背线条从初时的紧绷逐渐变得略微松懈了一些，像一个正在用站姿代替思考的人。从侧面看过去，他光秃的头顶在操作台光纹的映照下泛着一层微弱的、不均匀的反光，额角处那几条横纹比出发前又深了几分，像被反复弯折过的旧纸页上留下的不可逆的折痕。
他没有回头，只是开口问了一句：第三类信号的置信度现在有多高？
负责监测设备运行的后勤人员从舰桥后侧的操作席位上传回答案，声音被设备间那道隔音门的阻隔过滤了一层，听上去比实际距离远了一些：置信度低于三成。波形特征不够稳定，每次出现的持续时间太短，没办法构成可被重复验证的模式。目前只能作为参考级数据存档，不能作为决策依据。
同分异构沉默了几息。舰桥里只剩下引擎持续的嗡鸣和仪器面板上偶尔响起的短促提示音，那些提示音来源于设备自检程序的例行反馈，每一个音调的出现都意味着某一块模块完成了新一轮状态确认。
这些声音在最初的时候会被人注意到，可当它们以相同的频率、相同的强度、相同的间隔连续出现几天之后，它们就像引擎的振动一样沉入了背景之中，不再引起任何人的注意力。
只有当一个本应准时出现的提示音忽然晚了半拍的时候，才会有人下意识地抬一下头，确认设备是否还在正常运行——而每一次确认的结果都是一切正常，什么都没有发生，什么都没有被找到。
同分异构用了一种极轻的声音说了一句什么。那句话太轻了，轻到屈曲只捕捉到了尾音消失时的那个轻微的出口气音，却没有辨认出它的内容。
也许是某个名字，也许是一句简短的判断，也许只是呼出一口比平时更长的气。他没有重复，只是直起了身体，从操作台边缘退后半步，转过身来朝舰桥后面走去，经过屈曲的座位时在椅背旁边停了不到一息，像是在他肩膀上方短暂地停了一下目光，然后便继续走了过去，从舰桥侧面的那道门消失在了走廊深处。
那道门在他身后合拢的时候发出了一声与平时一模一样的、低沉的锁扣落位声，一切如常，没有额外的力道，也没有任何可以解读为或的痕迹。
屈曲没有转头去看他的背影。他的目光仍然停留在那面弧形投影屏幕上，灵波频段的色谱图和红外成像的色块交替着刷新，第三类异常信号在屏幕左下方再次出现了极短暂的一闪——暗绿色的光点，持续了不到一息，便像一个被水泡短暂托起来又沉下去的沙粒一样消失了。
他把那个光点出现的位置在标记图层上又画了一个圈，然后在旁边加了一行小字：第三次出现，同区域，三日内，波形不稳定，不可复现。他写完那行字，把感应笔搁在操作台边缘的凹槽里，揉了揉酸涩的眼眶。
指腹按在眼睑上的时候能感觉到皮肤下面微热的、微微搏动着的疲惫感，像一只小钟在闷响。他放下手，重新睁开眼睛，那面屏幕上的数据依旧在按照固定的节奏更新着，灵波频段、红外成像、异常信号光点、时间戳、坐标位置——所有的信息都在以准确无误的方式呈现着，却没有任何一条指向他们所寻找的那个目标。
心灵控制仪的谐振信号应该是一种足够独特的、与自然灵感波动完全不重叠的频率特征，科技圣地的后勤团队在出发前曾经为他们做过详细的信号模拟，在模拟中那种信号会在灵波频段图上呈现为一组清晰的、有规律间隔的脉冲，像一串被仔细排列好的、不会错认的音符。
可他们在曦泽上空巡航了数日，扫描了无数次，覆盖了大部分可能有价值的地面区域，那些音符却从未出现过。整片空域的数据图谱安静得像一间空房间，没有任何不该存在的东西在发出声响。
屈曲在椅子上微微调整了一下坐姿，让自己从后腰到尾椎那段因为久坐而发僵的区域换到一个稍微舒适一点的压力分布。窗外的曦泽山地正在从午后偏斜的光照转入黄昏前那种色调暖而暗的过渡段，山脊的轮廓被拉长了一层，在逐渐低垂的天光下显得比白天更加陡峭和逼仄。
那些尖锐的石柱、层叠的褶皱、被植被半掩的山洞入口——他已经在投影屏幕上看到过无数次它们的轮廓了，它们从最初的陌生变成了熟悉，又从熟悉变成了某种接近于麻木的习以为常。他甚至能认出其中几道特别的山脊线的形状，甚至能预判它们在全天不同时段的光照变化。
可那些线条只是线条，那些阴影只是阴影，它们下面没有藏着任何能够回应他们搜索的东西。
复数从后排靠窗的座位上合上了他那本旧笔记，纸页合拢时发出的一声干燥的、沉闷的轻响在相对安静的舰桥空间里显得比平时清晰。他把笔记搁在膝头，偏过头来朝着屈曲的方向开口说了一句：也许它不在这里。
屈曲没有立刻回应。他的目光还停留在屏幕上新一轮扫描刷新出来的数据上，第三类异常信号在那轮扫描中没有任何出现，灵波频段图上的底色纯净而平稳，像一片被反复刮平了的水面。
他等了约莫两三息才开口，声音在长时间的沉默之后有些干涩：也有可能它的信号被什么遮蔽了。山体太厚，岩层里的灵感矿物含量太高，或者某种天然形成的屏蔽结构——
也有可能，复数截住了他的话，语气不急不躁，像在陈述一个已经思考了很久的选项，它确实不在这里。心灵控制仪被转移走了，在另一座城里，或者被藏在了比我们扫描范围更深的地方，又或者——它根本不在曦泽。那天的信号可能只是一个短暂的干扰，和真正的目标没有关系。
他的说法不算新鲜，舰桥里的其他人可能在更早的时候就已经在私下里翻来覆去地想过类似的可能性了，只是没有人愿意先把它说出来。
说出来了就意味着在正式确认之前就已经接受了一个可能白跑一趟的前提，而那种接受在行动还远未结束的阶段是一种会让整个团队的士气产生微妙波动的松动。可复数说出口的时候语气很平，像是在陈述一件与个人情绪无关的事情，没有叹气，没有加重音，没有在句子末尾留下任何可以被解读为我建议放弃的尾音。他只是把它放在那里，像放下一块已经被摩挲过很多次、已经不再需要反复掂量的石子。
屈曲没有反驳他。他也没有点头表示认同。他只是把目光从屏幕上抬起来，略微偏过头，透过那面由无数块摄像头画面拼接而成的投影舷窗望向窗外那片辽阔而沉默的山地。黄昏的光线正在山脊线上铺展开来，像一层被缓慢推开的浅金色油膜，从最远的山巅开始向近处蔓延。
那些石柱的尖端在逆光中变成了黑色的剪影，参差交错，像一列被裁断了的、歪斜的栅栏横亘在天际线的边缘。山地的尽头，天空正在从深蓝过渡到一种更暗的、接近于墨色的蓝，像一层正在被从头顶缓缓拉下来的厚重幕布，把这一天中剩余的、已经没有更多答案可寻的时段，一点一点地收拢进它该去的地方。
舰桥里没有人再说话。引擎的低频嗡鸣持续地从四面八方的结构缝隙中渗透进来，像一道看不见的细流从脚底流过，贴着皮肤和骨骼的外沿滑过去。
屏幕上波频段的色谱图依旧在不紧不慢地更新着，底色平稳如常，暗绿色的异常信号没有再次出现。屈曲把手搁在操作台边缘，指尖触碰着感应笔那截露在凹槽外面的金属笔帽，那点凉意透过指腹传上来，短暂地、微弱地提醒着他的存在感——他和这艘舰、这片天空、这些搜索了数日却一无所获的山峦，还在同一处。