十月初，灵墟仙岛
仙岛无四季之分，灵机充盈处，温暖如春，却又于昼夜交替、地脉流转间，暗合天地至理。东方墨与青鸾在造化清泉旁的石台上，以神念细细推演了三日，将炼丹所需诸般材料的特性、生长环境、采集时机与法门，一一梳理分明。
摊开以神念勾勒的岛域图卷，山川走势、灵脉节点、奇珍分布，皆浮现其上。二人商议既定，便不再耽搁，即刻分头行动。
子夜，岛巅绝顶
此峰乃仙岛最高处，形如剑指苍穹，峰顶不过丈许见方，终年云缠雾绕。今夜却是难得的晴朗，墨蓝天穹如洗，星河璀璨欲流，那一弯新月早已沉入海平线下，正是星力最纯粹澎湃之时。
东方墨独自立于绝顶，玄青衣袍在凛冽的天风中纹丝不动。他仰首望天，眸光渐深，瞳孔中倒映的亿万星辰仿佛活了过来，缓缓旋转、流淌。八年远游，他于大食观星台与古老智者论道，于昆仑墟外围感悟周天星斗大阵残意，对星辰之力的理解与驾驭，已远超当年。
只见他缓缓抬起右手，五指舒张，掌心向天。没有诵咒，没有掐诀，只是将心神彻底放开，与那浩瀚星空建立起玄之又玄的联系。
刹那间，峰顶仿佛消失了。不，是整座仙岛、乃至周遭海域的“存在感”都在某种宏大意志下变得稀薄。唯有东方墨的身影，成为连接大地与星空的一个“窍眼”。
天穹之上，北斗璇玑、紫微垣、太微垣……诸多星宿同时大放光明！并非肉眼可见的增亮，而是一种磅礴无匹的星力洪流，被无形之力牵引，自无尽高远处奔涌而下！
星光如实质的银色瀑布，穿透稀薄的云层，向着孤峰之巅倾泻而来！那景象瑰丽绝伦，又带着令人神魂震颤的伟力。亿万星光在坠落过程中相互碰撞、融合、提纯，剔除了狂暴的射线与驳杂的辐射，只留下最本源、最温和的星辰精粹。
东方墨立于光瀑中心，发丝与衣袂无风自动，周身笼罩在神圣的银辉之中。他神情肃穆，左手虚虚一引，一道精纯至极的混沌真元自掌心涌出，化作一张无形无质、却又密布玄奥纹路的“网”，迎着星辉光瀑兜去。
“收！”
一声轻喝，似响在心底。
那“网”与星辉接触的刹那，发生了微妙至极的变化。它并非硬接，而是以自身道韵与星力共鸣，于亿万星光中，精准地捕捉、分离出那些最为凝练、已然呈现细微结晶态的“星屑”。这些星屑大小不足粟米，却重若千钧，闪烁着钻石般纯净璀璨的光芒，蕴含着最为精纯的星辰本源与一丝开天辟地时的古老道韵。
星辉光瀑持续了约莫一炷香时间，渐渐减弱、消散。天穹恢复静谧，星河依旧灿烂，仿佛方才那惊天动地的景象只是一场幻梦。
东方墨缓缓放下手，掌心上方，悬浮着一小撮约莫数十粒、细如微尘却光芒夺目的银色结晶——正是“九天星屑”。他取出一只早就备好的、以万年温玉雕琢而成的玉匣，小心翼翼地将星屑引入其中。玉匣盖上，星光内蕴，不再外泄。
他面色微微发白，额角隐有细汗。引动如此规模的星力，并从中精确提取星屑，即便以他如今的修为，亦是极耗心神之举。调息片刻，他望向清泉方向，嘴角露出一丝满意的弧度。第一步，成了。
同日，黎明前，岛西深潭
与岛巅接引星力的宏大寂静不同，岛西一处被嶙峋黑石环绕的深潭，散发着幽邃阴寒的气息。潭水墨绿，深不见底，水面不起微澜，仿佛一块巨大的、冰冷的墨玉。
青鸾立于潭边，月白衣衫在晨雾中若隐若现。她闭目凝神，纤细的手指轻触潭边湿滑的石壁，将自身感知沿着石脉向下延伸。她的武道早已超脱招式藩篱，直指生命本源与天地脉动。此刻，她能“听”到大地深处灵脉如巨龙酣睡的呼吸，能“感”到地下暗河冰冷湍急的奔流。
“在此处。”她睁开眼，眸光清亮，指向潭心偏北某处，“地下三百丈，有一处钟乳石洞，洞顶石笋尖端，有‘地脉玄乳’凝聚。潭底有暗口与地下河相连，需从此潜入。”
言罢，她解开外罩的轻纱长衫，只着贴身劲装，身形曲线流畅优美，却又蕴含着爆炸性的力量。她先运转真元，在周身布下一层淡金色的护体罡气，这罡气不仅坚韧无比，更能隔绝万钧水压与刺骨阴寒。随后，她深吸一口气——并非呼吸空气，而是直接引动周遭天地灵气入体循环——纵身一跃，如一道白虹，悄无声息地没入墨绿色的潭水之中。
潭水极冷，寒意透过罡气仍能丝丝渗入。越往下，光线越暗，压力越大。寻常宗师至此，恐已骨肉成泥。青鸾却如游鱼般灵活，循着感知中的地脉指引，径直下潜。护体罡气发出朦胧的金光，照亮周身数尺范围，可见潭壁怪石嶙峋，附着些散发微光的不知名水草，偶有形态奇特的盲鱼惊慌避开。
下潜约两百余丈，前方出现一个倾斜向下的黝黑洞口，水流自此变得湍急冰冷，正是连通地下暗河的入口。青鸾毫不迟疑，身形一折，便投入洞中。
洞内更为狭窄曲折，水流激荡，夹杂着碎石。她以手代桨，偶尔在岩壁轻点，调整方向，速度快如闪电。又前行百丈，前方豁然开朗，进入一个巨大的地下溶洞。
溶洞顶端垂下无数钟乳石，千姿百态，有些石笋与地面石柱相连，形成宏伟的石林。洞中并非全然黑暗，一些含有灵光的矿物在石壁间闪烁，映得洞内光怪陆离。空气潮湿阴冷，却蕴含浓郁的地灵之气。
青鸾目标明确，径直游向溶洞最深处。那里，一根粗如人臂、晶莹如玉的乳白色石笋自洞顶垂下，笋尖凝聚着一滴即将坠落、却仿佛凝固了万年的乳白色液体。液体不过黄豆大小，却散发着令人心悸的厚重生机与大地芬芳，正是“地脉玄乳”！
然而，石笋周围丈许，水流凝滞，形成一层无形的“水障”，且散发着排斥外物的天然力场。这是天地灵物自生的保护机制。
青鸾悬停于水障之外，并未强行突破。她伸出手指，指尖逼出一缕极其精纯、蕴含着她破境感悟与生命道韵的淡金色气息，缓缓探向水障。那气息柔和而坚韧，带着对大地母亲的敬意与对生命本源的共鸣。
水障微微波动，排斥力竟减弱了几分。青鸾趁势将整只手掌贴上，淡金色气息如涟漪般扩散，逐渐与水障、与石笋、乃至与整个溶洞的地脉之气达成微妙的和谐。
片刻后，水障无声消散。
青鸾取出一只羊脂白玉瓶，瓶口对准石笋尖端那滴玄乳。她另一只手虚空一引，一股柔和的吸力生出，那滴仿佛重逾万钧的玄乳，颤了颤，终于脱离石笋，滴溜溜落入玉瓶之中。
玉瓶入手微沉，冰凉透骨，瓶内玄乳光华流转。
青鸾盖紧瓶塞，妥善收好。她没有立刻离开，而是再次逼出几缕淡金色生机气息，反哺给那根失去玄乳的石笋。石笋光华略显黯淡，但得到她的生机滋润，很快又恢复了温润光泽，甚至笋尖重新开始凝聚极其微小的水珠，假以万年，或能再生一滴。
做完这些，青鸾不再停留，循原路迅速上浮。当她破水而出，重新站在潭边时，天色刚刚破晓，第一缕晨光正穿过岛东的山峦。
她面色如常，只是发梢与衣角滴水未沾，周身罡气一振，便恢复干爽。看着手中盛有玄乳的玉瓶，她眼中闪过一丝欣慰。
数日后，造化清泉深处
清泉看似不深，实则内蕴乾坤，其下有暗流通往不可知之地。泉眼中心，一株青莲亭亭玉立。莲叶大如华盖，青碧如玉，叶脉流淌着混沌气息。莲茎笔直，探出水面三尺，顶端莲蓬已然成熟，隐约可见三枚莲子轮廓，色泽混沌，时而青碧，时而灰蒙，时而透明，玄妙非凡。这便是“混沌青莲”，其莲子蕴含一丝最本初的混沌生机，是平衡丹药中至阳星力与至阴地气的关键。
然而，青莲周遭，清澈的泉水之下，隐藏着天然生成的混沌阵势。肉眼看去只是水波微漾，但在东方墨与青鸾的感知中，那里空间扭曲，气机紊乱，五行颠倒，阴阳莫辨，贸然闯入，顷刻便会被混沌之力撕碎或放逐。
“此阵天成，暗合混沌未开之象，强行破解恐伤及青莲根本。”东方墨立于泉边，仔细观察，“需以阵道引导，令其短暂‘显化’，我再于瞬息间摘取莲子。”
“我以生机道韵与青莲沟通，安抚其灵性，助你定位莲子确切所在，并减弱其本能防护。”青鸾接口道。她与这清泉、这青莲有着本源上的亲近，当年破境便得益于此。
二人不再多言，默契分工。
东方墨盘膝坐于泉边，十指翻飞如蝶，一道道无形阵纹自指尖流出，没入泉水之中。这些阵纹并非攻击或破解，而是模拟、引导、共鸣。渐渐地，青莲周围紊乱的混沌气机开始有序流动，那隐藏的天然阵势如同被投入石子的水面，泛起一圈圈清晰的“涟漪”，核心处莲蓬的位置在感知中变得无比明晰。
与此同时，青鸾将手掌轻轻按在泉边湿润的泥土上，闭上双眼。她将自身那股源于清泉造化、又经生命跃升淬炼的生机道韵，化作最温和的“意念”，沿着地脉与水脉，传递向青莲。
“取尔三子，续故人明光。必以吾生，反哺尔根。”
意念中带着诚恳的请求与坚定的承诺。
青莲无风自动，莲叶轻轻摇曳，仿佛在回应。莲蓬处，混沌光华微微闪烁，那三枚莲子的气息变得“柔和”了些许，天然阵势对它们的保护也出现了一丝极其短暂的空隙。
就是现在！
东方墨眼中精光一闪，右手并指如剑，隔着数丈距离，对着莲蓬虚虚一划！一道凝练到极致、几乎无形无色的空间裂缝悄然出现，精准地“切”过三枚莲子与莲蓬的连接处。同时，左手一招，早已备好的混沌玉盒打开盒盖。
三枚龙眼大小、混沌光华流转不定的青莲子，被一股柔和力量包裹，瞬间穿越空间，落入玉盒之中。盒盖“咔”一声合拢。
整个过程，快得不及一瞬。
天然阵势微微一震，旋即恢复如常。青莲轻轻颤动一下，莲叶似乎有些萎靡。
青鸾立刻行动，指尖通破，一滴蕴含着她生命本源精华的淡金色血珠渗出，被她屈指弹入清泉，准确落在青莲根部。血珠入水即化，化作磅礴而温和的生机，迅速被青莲吸收。莲叶以肉眼可见的速度恢复青翠，甚至比之前更显生机勃勃，莲蓬处虽失莲子，却依旧有混沌光华孕育，假以时日，未必不能再生。
东方墨收起玉盒，与青鸾相视一笑，皆感心神略疲，但收获圆满。
又过两日，岛东悬崖之畔
此处背靠孤峰，面朝无垠东洋，地势险绝。崖边孤零零生着一株古树，高不过三丈，树干虬结扭曲，树皮斑驳如龙鳞，大半枝叶呈现枯槁的灰白色，唯有树梢顶端，顽强地探出几簇嫩绿的新芽。树身散发着一股古老、苍凉、却又内蕴无穷生机的矛盾气息，疑似上古“不死树”的稀薄遗种。
取其嫩枝，不能强夺，需得其“自愿馈赠”。
东方墨于树下三尺外盘膝坐下，并未携琴，只是虚空一按，天地灵气自然汇聚，在他身前化作一架半透明的、流淌着道韵清光的“气琴”。他十指轻抚琴弦（实为拨动灵气），一阵清越空灵、直透神魂的琴音悠然响起。
这琴音非同凡响，非宫非商，不似人间曲调。音律中，蕴含着草木枯荣、四季轮回的自然至理，回荡着文明兴起、鼎盛、衰落、又于灰烬中新生的沧桑意境，更有一丝对永恒生命、不朽精神的叩问与追寻。琴音如清泉，流淌过枯槁的树干，浸润着每一寸树皮。
古树纹丝不动，但那枯槁的枝叶，似乎微微震颤了一下。
青鸾静立一旁，待琴音至某个玄妙段落，她伸出右手食指，指尖通破，逼出一滴比之前更为凝练、金色更浓、隐隐有道纹流转的血珠。这滴血珠蕴含着她生命跃升最核心的感悟与造化。
她缓步上前，将指尖轻轻按在古树最粗壮的一条根脉露出地表之处。血珠渗入干裂的树皮，瞬间消失不见。
刹那间，异变陡生！
古树通体一震，枯槁的灰白色树皮迅速褪去，露出内里青玉般的质地！枯枝回春，抽出无数翠绿欲滴的嫩芽，转眼间，整株树变得生机盎然，绿意蒸腾，霞光自枝叶间流淌而出！树梢顶端，那几簇原本就有的嫩芽，更是以肉眼可见的速度生长、舒展，最终化为三根长约尺许、翠绿如玉、流淌着七彩霞光、散发出浓郁不朽气息的嫩枝！
其中一根嫩枝轻轻摆动，主动脱离树身，飘落下来，被青鸾稳稳接在手中。嫩枝入手温润，重若金石，霞光流转间，仿佛有微弱的生命脉动。
古树馈赠一根嫩枝后，霞光内敛，重新恢复那副半枯半荣的古老模样，只是树身隐隐多了一层温润光泽，枯枝间的绿意也凝实了许多，不再轻易消退。
青鸾手持“不死树嫩枝”，与东方墨相视颔首。至此，炼丹所需最难寻的四种主材，已得其三。余下数十种辅材，虽亦非凡品，但多可在岛上或周边海域寻得，只需花费些时日与精力罢了。
霞光映照崖畔，将二人身影拉长。身后，古树静默，仿佛一位慷慨的古老智者；面前，东洋浩瀚，碧波连天。采药之行，已过大半，离那开炉炼丹、为故人续明之时，又近了一步。