第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
宇智波佐助站在自家庭院的廊下，神情有些紧张，又带着不容置疑的坚定。
他换上了一身干净利落的训练服，头发仔细梳理过，小小的身板挺得笔直。
昨晚，经过一夜的辗转反侧，他做出了决定——他要变强，而最快的途径，就是拜那个承诺会教导他的男人为师。
他正准备出门去往常去的训练场等待空木，院子的大门就被人“哐当”一声推开了。
“佐助——！！！”
一个金黄色的身影冲了进来，脸上洋溢着过于灿烂的笑容，正是波风鸣人。
“喂！吊车尾！谁让你随便进别人家院子的！”佐助的额头瞬间冒出井字青筋，刚刚酝酿好的严肃气氛被破坏得一干二净。
“嘿嘿，我听好色仙人说，空木大哥要收你当弟子了是不是！”
鸣人完全无视了佐助的怒气，凑到他面前，眼睛闪闪发光，“我也要！我也要拜空木大哥为师！我们要一起变强，然后我才能打败你啊！”
“谁要跟你一起！”佐助嫌弃地推开鸣人凑得太近的脸，“空木哥收的是我，跟你这个吊车尾有什么关系！”
“我不管！反正我要学很厉害的忍术！空木大哥那么厉害，我一定要让他教我！”
鸣人开始发挥他特有的缠人功夫，围着佐助叽叽喳喳，“你要是不带我去，我就一直跟着你，你去哪我去哪！”
就在两人吵得不可开交，眼看就要在院子里上演全武行的时候，一个懒洋洋的声音从院墙上传来。
“我说，大清早的就这么有精神？宇智波家的隔音结界看来该检修了。”
空木不知何时已经坐在了墙头，一手撑着下巴，饶有兴致地看着下面的“菜鸡互啄”。
“空木哥\/空木大哥！”两人同时喊道。
佐助立刻收敛了和鸣人争吵时的表情，深吸一口气，走到院墙下，对着空木，非常正式地、有些僵硬地行了一个弟子礼，虽然动作还带着孩子的稚嫩，但眼神却异常认真。
“空木哥，请您收我为弟子！我会努力修行，绝不会辜负您的教导！”他的声音清脆而坚定。
“哦？”空木从墙头跳下，落在佐助面前，看着他，“想好了？我的训练可是很辛苦的，哭鼻子也没用。”
“我不会哭鼻子！”佐助立刻反驳，小脸绷得紧紧的。
“空木大哥！还有我！还有我！”
鸣人赶紧挤了过来，学着佐助的样子也行了个礼，虽然歪歪扭扭，“也请您收我为弟子！我也会很努力的！我超能吃苦的！”
空木看着眼前一冷一热、一静一动的两个小家伙，尤其是鸣人那双充满渴望、像蔚蓝天空一样毫无杂质的眼睛，以及他体内那若有若无、却磅礴异常的查克拉波动，心里其实早有预料。
以鸣人的性格，知道佐助拜师，不缠上来才是怪事。
他故意板起脸，看着鸣人：“收你为弟子？我为什么要收一个整天嚷嚷着要当火影的麻烦精当弟子？很累的啊。”
鸣人一听，立刻急了，一把抱住空木的大腿，开始耍赖：“啊啊啊！空木大哥！求求你了！教我厉害的忍术吧！我保证听话！保证不惹麻烦！我……我帮你跑腿！帮你试吃一乐拉面的新口味！”
佐助在一旁看得嘴角抽搐，感觉无比丢脸：“吊车尾！你快放开！”
空木被鸣人抱得动弹不得，看着这小子一副“你不答应我就不放手”的无赖模样，又瞥了一眼旁边虽然一脸嫌弃但眼神深处也带着一丝不易察觉的期待的佐助，最终“无奈”地叹了口气。
“行了行了，怕了你了！松手，我新裤子都要被你扯坏了！”
鸣人立刻松开，眼睛瞪得大大的，充满希冀：“你答应了？”
空木揉了揉眉心，一副被烦得不行的样子：“嗯嗯嗯，答应了答应了。以后你和佐助，都是我的弟子了。”
“耶！太好了！”鸣人高兴得一蹦三尺高。
佐助虽然表面上只是“哼”了一声，但微微上扬的嘴角还是泄露了他内心的那一丝喜悦。
有个吵吵闹闹的吊车尾在身边，似乎……也不错？
空木看着兴奋的鸣人和故作淡定的佐助，脸上露出了一个意味深长的笑容。
“先别高兴得太早。”
他拍了拍手，将两人的注意力吸引过来，“既然成了我的弟子，那就得守我的规矩。第一，绝对服从训练指令；第二，禁止无意义的内斗；第三，也是最重要的一点——”
他顿了顿，目光扫过两人。
“互相竞争，但也必须互相扶持。我不管你们私下里怎么吵，但在战场上，你们必须是可以将后背交给对方的伙伴。明白吗？”
佐助和鸣人对视一眼，都从对方眼中看到了不服气，但同时也看到了某种认同。他们同时转向空木，大声回答：
“明白！”
“很好。”空木点了点头，“那么，你们的第一次训练，从现在开始。目标，第77号训练场。要求，十分钟内到达。最后到达的人……”
他露出一个“和善”的笑容，“负责打扫宇智波的训练场一个月。”
话音未落，空木的身影已然消失。
佐助和鸣人愣了一秒，随即同时反应过来。
“混蛋佐助！你休想让我打扫卫生！”
“吊车尾！赢的人一定是我！”
两道小小的身影如同离弦之箭般冲出宇智波宅邸，朝着训练场的方向狂奔而去，清晨的宁静被彻底打破。
木叶的街道上，回荡着两个未来强者充满活力的脚步声和争吵声。