“唰——唰——”
两道身影一前一后，如同离弦之箭般冲入第77号训练场，急速奔跑带起的风吹动了地上的尘土，留下淡淡的烟痕。
领先半个身位的佐助率先一步，精准地踏过作为终点线的一堆碎石。
他立刻停下，单手撑住膝盖，微微喘息着，额角渗出细密的汗珠，但那双眼眸却异常明亮，带着属于胜利者的骄傲，他回头瞥向紧随其后、因为冲得太猛差点一头栽进碎石堆里的鸣人。
“哼，果然，吊车尾就是吊车尾。”
佐助直起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，语气平淡，却带着一丝属于他这个年纪孩子的得意。
“啊啊啊！可恶！就差一点点！就一点点啊！”
鸣人捶胸顿足，脸上写满了不甘心，眼睛几乎要喷出火来，但他那粗线条的神经让他很快又燃起了斗志，指着佐助喊道，“臭屁佐助你给我等着！下次！下次我一定会赢过你！绝对！”
空木一直抱着手臂，慵懒地靠在一块被太阳晒得温热的巨石上，将两个小家伙从冲刺到结束的整个过程尽收眼底，脸上没有任何意外的表情。
佐助在身体的协调性、瞬间爆发力和敏捷性上本就比神经大条的鸣人稍胜一筹，这个结果完全在他的预料之中。
“成绩嘛，马马虎虎，勉强够看。”
空木淡淡开口，声音不大，却清晰地压过了鸣人还在持续的抱怨，“不过，速度跑得快，顶多算你们体能及格。现在，让我看看，我之前随口点拨你们的那点东西，你们私下里偷偷摸摸地，到底消化了几分真本事。”
他的目光首先转向气息已经平复大半的佐助：
“佐助，你之前已经初步感知并尝试引导了雷遁查克拉的性质变化。现在，别藏着掖着了，展示给我看。让我看看你对雷属性性质的理解，到了哪一步。”
佐助神色一凛，立刻收敛了所有因胜利而产生的细微情绪。
他深吸一口气，努力将因奔跑而略显急促的呼吸和心跳彻底平复下来，进入高度专注的状态。
他伸出右手，掌心向上，五指微微分开，眼神紧紧盯住自己的掌心。
查克拉开始依照他的意志，朝着雷属性的性质转变，并向着掌心汇聚。
细微的、如同成百上千只鸟儿在同时低声鸣叫的“滋滋”声开始在安静的训练场上响起。
蓝色的、充满活力的电光在他白皙的指间跳跃、闪烁、缠绕，时而勉强凝聚成一道细微的电弧束，时而又因为控制力不足而逸散开来，化作细碎的电火花，显然距离稳定掌控还差得很远，但那独属于雷遁查克拉的性质特征，已经清晰地展现了出来。
空木看着那闪烁不定的电光，点了点头，评价道：
“雷遁查克拉的性质变化算是摸到了一点边，有了个模糊的雏形。但形态控制一塌糊涂，精度和稳定性更是差得没眼看。不过，看在你年龄和接触时间的份上，作为最基础的开端，算你勉强及格了吧。”
能得到空木一句“勉强及格”，佐助原本紧绷的小脸上，嘴角还是忍不住几不可查地向上牵动了一下，心底悄然松了口气。
紧接着，空木的目光转向旁边早已跃跃欲试的鸣人：
“至于你，鸣人，别光看着了。我教你的那个不用结印的丸子，螺旋丸，私下里偷偷练得怎么样了？让我看看你的成果。”
“看我的吧！空木大哥！”鸣人整个人都精神了起来。
他双手快速在胸前结了一个印，大喊一声：“影分身之术！”
“嘭”的一声轻响，一阵白烟闪过，一个与他一模一样的影分身出现在他身旁。
空木见状，饶有兴致地挑了挑眉，没有出言阻止，反而抱起了手臂，想看看这小子能凭借他那独特的脑回路，玩出什么意想不到的花样。
只见鸣人的本体和影分身神情严肃地面对面站好。
本体伸出右掌，掌心向上，而影分身则伸出双手，一上一下地覆盖在本体的手背和手腕处，开始全力地调动起体内那庞大的查克拉。
嗡——
一阵不算稳定、带着些许杂音的查克拉嗡鸣声响起。
一个蓝色的、正在高速旋转的查克拉球体，带着一种略显艰难的态势，在鸣人本体的掌心上方一点点地凝聚、成形！
虽然这个球体的表面不够光滑圆润，旋转的轨迹也显得有些滞涩和不均匀，边缘的能量如同不听话的触手般偶尔会不受控制地溢散出来，但它确确实实，是一个初步成型、蕴含着不俗破坏力的螺旋丸！
“哦？”空木眼中这一次闪过了一丝惊讶。
他确实之前就跟鸣人提过螺旋丸的修炼方法和原理，但更多是理论层面的灌输。
他没想到，这小子居然能无师自通，想到利用影分身来辅助进行查克拉的精细控制和持续输出，用这种取巧的方式，硬生生地把螺旋丸给“搓”了出来！
这种方式虽然极其粗糙，查克拉的利用效率低下，消耗也巨大，但却完美地契合了鸣人自身查克拉量庞大无比和影分身之术运用娴熟的核心优势。
“空木大哥！你快看！我成功了！我真的成功了！”
鸣人兴奋地高高举起手中那个还在微微颤抖、不太稳定的蓝色光球，脸上洋溢着纯粹的喜悦和自豪，写满了“快夸我！快夸我！”的表情。
“嗯，懂得利用自身优势，用影分身来取巧达成目的，想法不错，虽然路子有点野，但确实符合你的风格特点。”
空木给出了相对中肯的评价，没有过分打击他的积极性，“不过，你也别高兴得太早。你现在这个螺旋丸，形态维持得太差，能量逸散严重，离真正的掌握、应用于实战还差着十万八千里。而且，你现在这种需要影分身辅助才能发动的模式，在真正的战斗中，破绽大得跟筛子一样，敌人可不会给你时间让你慢悠悠的完成。”
鸣人挠了挠他那头耀眼的金发，嘿嘿地傻笑着，倒是丝毫没有因为评价不够高而气馁：
“嘿嘿，我知道啦！我会继续拼命练习的！总有一天，我能像老爸那样，随手一下，单手就能搓出一个完美的大玉螺旋丸！”
一旁的佐助，看着鸣人掌心中那个虽然粗糙不堪、却已然初具规模、并且能清晰感受到其中蕴含着惊人破坏力的蓝色查克拉球，再低头看看自己手中那只能闪烁不定、劈啪作响却难以形成有效攻击的雷遁电光，不自觉地抿紧了嘴唇。
在直观的破坏力表现和目前所掌握的忍术等级上，他似乎……被这个他一直认为是吊车尾的家伙给比下去了。
这让他刚刚因为赢得赛跑而产生的那一点点微弱的优越感，瞬间荡然无存，取而代之的是一种更加强烈的、不甘落后的紧迫感和竞争意识。
空木将两人截然不同的反应尽收眼底，心中暗自点头。
很好，鲶鱼效应已经初步形成，良性的竞争意识和不服输的劲头，正是快速成长的催化剂。
“看来，你们这两个小家伙，基础都还算扎实，至少没把我之前教的东西完全忘到脑后。”
空木站直了身体，目光扫过神情各异的两人，“那么，热身和考察结束。从今天开始，针对你们二人的正式、系统性训练，正式启动。”
他伸手指向表情重新变得严肃认真的佐助：
“佐助，你现阶段最重要的是基础，是彻底掌握雷遁查克拉的性质变化。目标不是像现在这样闪烁几下就完事，而是要达到可以稳定、持续、并且能按照你的意志进行精细操控输出的程度。这是你未来学习那个真正适合你的、将雷遁速度与穿透力发挥到极致的术，所不可或缺的基石。”
他没有明说，但指的显然是千鸟。
紧接着，他的手指转向眼睛瞪得溜圆的鸣人：“鸣人，你的任务，有两个阶段。第一阶段，攻克你现在的取巧依赖——在不使用影分身辅助的情况下，独立、稳定地完成螺旋丸的凝聚和维持。第二阶段，同步开始进行风遁查克拉的性质变化修行。”
“风遁？”鸣人眨了眨他那双眼睛，有些困惑，他的查克拉属性之前并未详细测试过。
“没错，就是风遁。”空木嘴角微勾，露出一抹带着深意的笑容，“你的查克拉属性是风属性。而且，你要记住，螺旋丸，仅仅是查克拉形态变化的极致体现，它是一个近乎完美的‘容器’。如果在这个完美的‘容器’里，加入最适合你的性质变化……”
他没有把话说完，但话语中那充满诱惑力的暗示，让鸣人的眼睛唰地亮了起来，仿佛已经看到了未来某个炫酷无比的画面。
“好了，理论指导和画饼到此为止。”
空木拍了拍手，将两个沉浸在各自思绪中的小家伙拉回现实，“现在，开始今天的实际训练内容：佐助，看到那边那排特制的木桩了吗？用你现在的雷遁查克拉，持续不断地击打它，感受查克拉的凝聚、输出与消耗，直到你感觉查克拉彻底耗尽为止。鸣人，你的任务是，放弃影分身，尝试仅凭本体，将查克拉凝聚在掌心并进行高速旋转控制，在掌心形成一个稳定的、持续旋转至少十分钟的查克拉漩涡。”
他看着瞬间像是被霜打了的茄子一样垮下脸的鸣人，以及虽然表情依旧严肃的佐助，脸上露出了一个让两个小家伙同时感觉背后一凉的、极其“和善”的笑容：
“我会一直在旁边‘看着’你们。谁要是敢偷奸耍滑，或者训练量不达标……呵呵。”
很快，原本寂静的训练场上，开始回荡起持续不断的“滋滋”电流灼烧铁桩的声响，以及鸣人因为竭力控制掌心查克拉而发出的哼哼声。
空木找了个阴凉的地方，随意地坐下，看着不远处那两个在阳光下挥洒汗水、努力挣扎的小小身影，若有所思地摸了摸自己光滑的下巴。
“一个天赋卓越、自尊心强的天才型，一个神经大条、却总能另辟蹊径的努力（外挂）型……同时教导这两个风格迥异的小子，还真是双倍的麻烦，以及……双倍的‘快乐’啊。”