一天下来，本该和大眼睛萌妹甜甜蜜蜜的好心情，全被朱高煦搅得稀碎。
朱由校心里堵得慌，哪是两斤酒菜能填平的？
他耷拉着脸，闷头走到方府门口，天早已漆黑如墨。
推门进院，书房还亮着灯，传来方孝孺的声音：“是元生回来了？你的告身和牙牌我搁你屋里了，自己去取。”
朱由校脚步一顿，转身直奔书房，抬手就推开了门。
“老师，您还没歇？”
方孝孺正埋头看卷宗，见他破门而入，眉头一拧：“混账东西，连敲门都不会？”
朱由校压根不理，顺手把桌上堆成山的奏折卷宗扒拉到一边，腾出空来摆上食盒，一样样端出菜肴。
“老师，夜深了，整点下酒菜？”
方孝孺合上卷宗，淡定伸手：“拿来筷子。”
朱由校笑着给他满上一杯甜酒，自己也倒满，举杯轻轻一碰：“学生先干为敬！”
方孝孺夹起一只大闸蟹，又从食盒里摸出拆蟹的小锤小钳，慢悠悠开壳剥肉。
边吃边问：“怎么，又被汉王缠上了？”
朱由校挑鱼刺的动作没停，语气懒散：“还能有啥大事？就是那位汉王殿下，非要把我收进麾下，跟魔怔了一样，三天两头堵我。”
方孝孺摇头轻笑：“汉王嘛……最近在朝堂上倒是蹦跶得欢。”
朱由校不动声色再给他斟酒，随口道：“老师，您说——他这局，有赢的可能吗？”
“没有。”方孝孺斩钉截铁。
“为何？”
“嘿嘿，”方孝孺冷笑一声，“别看他现在上蹿下跳，闹得挺凶，其实是在往绝路上狂奔。”
他顿了顿，语气意味深长：“北平那位世子可不是省油的灯。人虽不在京，可皇上心里一直惦记着，不然怎会把皇长孙带在身边寸步不离？”
“明眼人都看得明白的事，偏他看不透，蠢啊，真是个痴儿！”
叹了口气，他又盯着朱由校叮嘱：“你既然选了中立，往后就两边都别沾，离远点。”
“学生明白，”朱由校苦笑，“可问题是，我想躲，人家不给机会啊。这才来京不到一个月，已经被堵了三回了！”
“我和那大眼睛萌妹……到现在总共才见了三面。”
方孝孺听得直摇头：“行了，少抱怨，赶紧吃。”
朱由校瞥见他满脸倦意，忍不住嘀咕：“陛下这是把您当牛使唤，用到冒烟都不带停的？”
方孝孺一本正经点头：“谁说不是呢，榨干为止。”
师徒俩吃完宵夜，闲聊几句，朱由校便起身去房里取了官服、告身和牙牌，告辞出门。
月色如水，洒在京师街头。
他拖着疲惫的身子回到家中，整座城已陷入沉睡。
玩了一整天，情绪又被朱高煦搞得一团糟，朱由校草草洗漱，倒头就睡。
梦里，朱高煦那张狰狞的大脸赫然浮现，咧着嘴冲他怪笑。
......
南城兵马司衙门，成了朱由校的新据点。
如今这里，已被他带来的四百多名杀气外露的壮汉彻底接管。
原指挥使张永，一脸苦相地杵在大堂中央。
他做梦都没想到，一觉醒来，五城兵马司居然换了主人。
而此前，他竟未收到半点风声。
朱由校端坐于原属张永的主位之上，神色阴沉如铁。
“半个时辰了，苏檀、曹立、姚弛、柳二七，一个都没到？”
他目光扫过桌案上的檀香炉——那炷香早已燃尽成灰，可其余四位兵马司指挥却依旧杳无踪影。
“回大人，尚未抵达。”
石稳立于阶下，一身飞鱼服笔挺如刃，腰间绣春刀寒光隐现。
这是朱由校定下的规矩。他偏爱锦衣卫这身行头，干脆照搬过来，往后五城兵马司全员皆穿飞鱼服。
不同的是，为免混淆，朱由校下令去除所有刺绣纹样，改以袍色区分品级高低。
“再等半柱香。”
朱由校声音冷淡，“若仍不到，你亲自去请。”
石稳抱拳领命，转身大步而出。
他要等的人，正是东、西、中、北四城兵马司的指挥使。
话音刚落，一名绿袍官员匆匆闯入衙门。胸前绣着彪兽，头戴梁冠，步伐急促。
来人一见主座上坐着个陌生少年，立刻跪地叩首：“卑职北城兵马司指挥柳二七，参见大人！”
朱由校猛然抬眼，唇角勾起一丝冷笑。
最远的北城都到了，反倒离得近的三城迟迟不至？
呵，敬酒不吃，偏要尝罚酒滋味。
“柳大人，免礼。”
他轻抬手，目光微动，朝石稳递了个眼神。
石稳会意，抱拳退下，旋即点齐精锐，杀气腾腾地出了衙门。
“大人，不可莽撞！”
张永脸色骤变，低声劝阻，“此去怕是要出乱子！”
看他这阵势，哪是请人？分明是押人！
朱由校冷笑一声：“谁说本官莽撞了？”
张永上前一步，压低嗓音：“曹立、姚弛背后是武阳侯徐景昌，苏檀更是与隆平侯张信往来密切啊！”
朱由校摆摆手，神色不动：“无妨。”
徐景昌？不过是个空有爵位的废物罢了，不足为惧。
倒是张信……确实有些意外。
张信是谁？永宁卫指挥佥事张兴之子，洪武旧臣之后。
父死荫袭，调任普定卫佥事，征黔有功，镇守平越、普定两地。
累迁至北平行都司佥事。
建文元年，密报燕王朱棣有擒拿诏书，助其脱险；
随后随军破大宁、取雄县、攻真定，再克大宁；
白沟河之战，冲锋陷阵；
夹河鏖战，追杀南军至定州，拔西水寨；
建文四年，克泗州，渡淮河，败盛庸，夺盱眙，直抵金川门，迎燕王入京！
永乐登极，授荣禄大夫、柱国，封隆平侯。
勋贵之中，堪称新星崛起。
要说朱由校完全不把他放在眼里，那是假话。
但真要因此退缩……那就别想把五城兵马司做成第二个锦衣卫了。
又等了将近半个时辰，终于，石稳率人归来。
三名中年武官被押进大堂，衣袍凌乱，满脸怒火，仍在奋力挣扎。
“放开！你们可知我是谁？敢如此放肆！”
“瞎了眼的东西！竟敢绑我来此，我要上奏弹劾你们！”
“弹劾？”
一道阴冷的声音从高位传来，如同寒刃划过骨缝。
三人顿时噤声，齐齐抬头——只见那少年缓缓起身，眸光如刀。
三个人坐在堂上，居高临下地看着朱由校，眼神里先是掠过一丝诧异——这提督大人，竟如此年轻？
随即，那点惊讶便化作了毫不掩饰的轻蔑。
朱由校目光一转，落在开口要“告御状”的那人身上，淡淡问道：“你就是曹立？”
曹立整了整衣袖，昂首道：“正是本官。你是何人，竟敢擅自坐入正衙主位？”
朱由校理都没理他，视线一偏，又问：“你呢，苏檀？”
“东城兵马司指挥使，苏檀。”那人抱拳应声，脸上挂着几分探究，眼底却藏着一丝讥诮，却被朱由校一眼看穿。
他没多言，目光再移，落到最后一人身上。
那人早已冷汗涔涔，慌忙躬身行礼：“西城兵马司姚弛，参见提督大人！”
“人都齐了。”朱由校缓缓起身，侧头看向张永，“张大人，五城兵马司归兵部管辖，没错吧？”
张永缩着脖子，支吾道：“是……是属兵部，但……”
话未说完，已被一声厉喝截断：“既属兵部，那就该行军法，对不对？”